— А Штучкина что?… — повторил Димка.
— Ничего, — буркнул экскурсовод и быстро перешел к другой афише, на которой могучий мужчина засовывал голову в пасть льву. — Перед вами Петр Угаров. Знаменитый укротитель. Между прочим, это он привел Штучкину в цирк. А с ним самим случилась весьма неприятная история: Лев по кличке Барсик ни с того ни с сего набросился на Угарова и чуть было не сожрал.
— А где он сейчас? — спросил Димка.
— Пристрелили, разумеется.
— Нет, я про Угарова спрашиваю.
— После того случая Угаров ушел из цирка и открыл пивной бар под названием «Белая лошадь». Недалеко отсюда. На Некрасова.
— Вот бы с ним о львах поговорить, — мечтательно сказал Молодцов.
В это время дверь открылась, и в музей заглянула девушка лет двадцати.
— Дедушка, я пошла домой, — сказала она.
— А это моя внучка Настя. — Экскурсовод посмотрел на Димку. — Кстати, если ты хочешь поговорить с Угаровым, Настя может тебя с ним познакомить. Она как раз живет рядом с «Белой лошадью». Познакомишь, Настюша?
— Конечно, познакомлю. Идемте, ребята.
Они вышли на улицу.
— Димыч, — вполголоса спросил Орешкин, — зачем тебе этот Угаров?
— Старик явно темнит с лилипуткой Розой. А Угаров ее в цирк привел. Наверняка ему что-то известно про Штучкину.
— Ты думаешь, это она стреляла?
— А у тебя есть другие варианты?
— Нет.
— Ну вот. Пока будем разрабатывать эту версию.
Мальчишки и Настя доехали на трамвае до Некрасова. Прямо напротив остановки висела вывеска: «ПИВНОЙ БАР «БЕЛАЯ ЛОШАДЬ». Сам же бар располагался в подвале. Крутая каменная лестница уходила глубоко вниз. На дубовых дверях с огромным медным кольцом была косо прикреплена бумажка: «Бар закрыт».
Настя уверенно толкнула дверь. За дверью находился пивной зал. В зале никого не было. Под потолком горели лампы дневного света. Стояли стулья у массивных столов. Окна отсутствовали… Неожиданно из темных глубин бара вынырнул здоровенный мужчина.
— Здравствуйте, дядя Петя, — поздоровалась с ним Настя. — Как ваше здоровье?
— Плохо! — весело ответил Угаров. — Все болит!
— И вы так радостно об этом сообщаете?
— Разумеется! Потому что если в шестьдесят лет у тебя ничего не болит, значит, ты умер. Ха-ха-ха!.. — захохотал Угаров. Смех у него оказался мощный, раскатистый. Под стать огромной фигуре.
— Знакомьтесь, дядя Петя — ваши юные поклонники. Горят желанием поговорить о львах.
— Давайте-ка, парни, сначала пивка для рывка?! — подмигнул мальчишкам бывший укротитель.
— Мы пиво не пьем, — сказал Ромка.
— Что?! — загрохотал Угаров. — Пива не пьете? Может, еще и не курите?! Вы с какой планеты парни?
— Дядя Петя, не пугайте мальчиков, — засмеялась Настя. — Угостите их лучше «кока-колой». За мой счет.
— Яволь мин херц! — Угаров на минуту исчез. А затем появился с тремя банками «кока-колы».
— Прошу, — поставил он банки на стол. — За счет заведения.
— Спасибо, дядя Петя, но мне надо идти.
Настя ушла.
Угаров вальяжно развалился на стуле:
— Итак, что вас интересует, парни?
Сразу начинать с лилипутки Розы было неудобно. Следовало для приличия немного поговорить о самом Угарове.
— Вот вы укротитель… — начал Димка. Угаров тут же взревел:
— Укротитель?! Да назвать Петра Угарова укротителем — все равно, что назвать Наполеона — французским военным. — Великий укротитель! — Он поднял вверх указательный палец. — Великий!
— Извините, — поспешно сказал Молодцов.
— Ладно, проехали, — буркнул Угаров, откупорив бутылку с пивом.
— А чем вы львов кормили? — робко спросил Орешкин.
— Пирожными! — гаркнул Угаров. — И еще квашеной капустой!.. Что за дурацкий вопрос?! Львы едят мясо и ничего кроме мяса!.. Понятно?!
— Понятно, — испуганно кивнул Ромка.
Угаров надолго присосался к горлышку бутылки.
— А вы… э-э… — Димка лихорадочно соображал, что бы такое спросить, — голову в пасть льву засовывали?
— Это была моя коронка. — Допив одну бутылку, Угаров откупорил другую. — Бывало, по пять раза в день это проделывал.
— Но он же мог вам ее откусить.
— Черта с два! В этом трюке есть своя хитрость. Когда всовываешь голову в пасть, надо незаметно затолкать между клыками углы пасти. Есть даже специальный термин — «закатать губу». Тогда, чтобы укусить укротителя, льву пришлось бы укусить и самого себя. А он что, дурак сам себя кусать?
Молодцов решил перейти к лилипутке Розе:
— Настя говорила, что вы привели в цирк Розу Штучкину. Это правда?
— Да, правда. Кстати, парни, очень любопытная история. Прихожу я как-то домой, гляжу — а у меня в квартире «форточница» орудует. Вы, конечно, не знаете, кто такая «форточница»?
— Почему, знаем, — сказал Димка. — Это воровка, которая в форточку залезает.
— Верно, малец… Вот она и залезла ко мне в форточку. Это было просто невероятно.
— А что тут невероятного? — спросил Орешкин.
— Так я живу на двенадцатом этаже. Для того, чтобы забраться в квартиру, ей пришлось спуститься с крыши по водосточной трубе на карниз и пройти по карнизу до моего окна. Одно неверное движение — и каюк…
Ребята слушали затаив дыхание.
— Я сразу понял: у девчонки талант. Она прирожденная акробатка. Ни в какую милицию я ее, конечно, сдавать не стал, а потащил в цирк. — Угаров прикончил вторую бутылку пива и взялся за третью.
— А где она сейчас? — спросил Ромка.
— На том свете, — Угаров перекрестился. — Царствие ей небесное.
— Как — на том свете?! — одновременно воскликнули Димка с Ромкой.
— Да, парни, — вздохнул укротитель. — Со рвалась с трапеции во время гастролей в Сочи. А там цирк огромный. Из-под купола на манеж лететь верных пять этажей.
Петр Угаров замолчал. Ребята тоже молчали. Ромке было жалко бедную Штучкину. А Димке было жалко свою стройную версию, которая в одно мгновение разлетелась в пух и прах.
— Ха-ха-ха! — оглушительно захохотал Угаров. — Шучу, парни! Жива-здорова Розка. По сей день в нашем цирке выступает.
Димка даже на стуле подскочил:
— Но мы ее там не видели!
— Видели, видели. У нее сольный номер. «Девочка со скрипкой» называется.
— Значит, девочка со скрипкой — лилипутка?! — спросил Орешкин. Угаров кивнул.
— Только тсс… — приложил он палец к губам. — Никому ни слова. Дирекция цирка держит это в страшном секрете.
— А почему?
— А потому, парни, что когда по проволоке ходит взрослая женщина, даже и лилипутка, это никого особо не удивляет. Но когда те же самые трюки исполняет маленькая девчонка, зритель визжит от восторга. Улавливаете?..
— Улавливаем, — кивнул Ромка, вспомнив, как бурно реагировал зал на выступление Штучкиной. Молодцов встал.
— Нам пора идти, дядя Петя.
— Не смею задерживать, не смею задерживать, — захихикал захмелевший Угаров. — Благодарю за внимание. Приятно было пообщаться…
Мальчишки пошли к выходу.
— Господа! — заорал им вслед бывший укротитель. — Берегите русскую классику! Бога не забывайте!..
— Теперь я понимаю, почему его лев хотел сожрать, — сказал Димка, когда они вышли на улицу. — Этот Угаров своими шуточками кого угодно достанет.
— Да, тип еще тот, — согласился Ромка.
— Бежим, наш трамвай! — Молодцов бросился через дорогу к остановке. Вслед за ним побежал и Орешкин.
Они заскочили в вагон.
— Нам же в другую сторону, — слегка запыхавшись, сказал Ромка.
— В эту, в эту. Мы в цирк возвращаемся.
— Зачем?
— Следить за лилипуткой Розой.
На трамвайной остановке рядом с цирком стояла куча народу. Представление только что закончилось.
Ребята нашли служебный вход.
Ждать пришлось довольно долго. Прошел, наверное, час, прежде чем из дверей вышла лилипутка Роза. Без грима это была женщина лет сорока.
Она села на троллейбус и доехала до музея Суворова. Мальчишки, естественно, тоже. Оттуда Штучкина направилась пешком в сторону Тверской улицы. Дойдя до Тверской, она вошла в подъезд одного из домов. Ромка с Димкой заскочили следом.
Лилипутка Роза поднялась на второй этаж… Хлопнула дверь. Ребята тоже поднялись на второй этаж и увидели, что на лестничной площадке всего одна квартира. Под номером шесть.
Мальчишки снова вышли на улицу. У подъезда дворничиха мела тротуар.
— Тетенька, — обратился к ней Димка, — вы не знаете, кто живет в шестой квартире?
— «Кто-кто», — ответила дворничиха продолжая орудовать метлой. — Банкир живет.
— А как его фамилия? — спросил Ромка.:
— «Как-как». Дзюбинский его фамилия.
Друзья на секунду остолбенели.
— Вот это прикол, — сказал Димка. — Надо папаше рассказать. Он будет в полном отпаде.
Глава XI ТОРТ С БУДИЛЬНИКОМ
Григорий Молодцов сидел на скамейке во дворе Управления внутренних дел и курил «Беломор». Рядом с ним сидел Саша Чайников и ел пирожки с капустой, которые заботливая мама дала Зайчику на службу.
Мальчишки закончили свой рассказ.
— Я в полном отпаде, — сказал Суперопер и посмотрел на практиканта. — Шура, что ты обо всем этом думаешь?
Чайников перестал жевать. Честно говоря, ничего он об этом не думал. Но ответить так грозному Супероперу было, конечно, нельзя. Сразу пару в зачетку влепит.
— Я думаю, — с глубокомысленным видом произнес Чайников, — что все это очень подозрительно.
— Верно, — усмехнулся Суперопер. — А вы что скажете, друзья-приятели?
— Непонятно, пап, как лилипутке удалось пройти через оцепление, — сказал Димка.
— Да еще с автоматом, — добавил Ромка.
— Это как раз понятно. Она загримировалась под девочку. Расплакалась — дескать, в музыкальную школу опаздывает. И майор Нахнюпа приказал ее пропустить.
— Значит, на сигарете был след не губной помады, а грима, — понял Димка.
— Да, грима. А автомат она, скорее всего, в футляре для скрипки пронесла.
— Разве автомат в футляр поместится? — с сомнением спросил Чайников.
— Если приклад подпилить, то поместится. К тому же есть особые модификации Калашникова, со складывающимся прикладом. — Суперопер выкинул окурок в урну. — Ну что ж, орлы, следствие набирает обороты. У нас уже выстраивается довольно любопытная цепочка.
И Григорий Молодцов, в свою очередь, рассказал ребятам, что удалось выяснить ему. Едва он закончил свой рассказ, как Ромка закричал с набитым ртом (Чайников угостил мальчишек пирожками):
— Я все понял! Я все понял!.. Это Дзюбинский заказал лилипутке Розе убрать свою жену! Чтоб не терять пятьдесят процентов. Правда, Григорий Евграфыч?
— Правда, — кивнул Суперопер.
— Ничего подобного! — тоже с набитым ртом закричал Димка. — Красная Шапочка сама подстроила на себя покушение. Для того чтобы упрятать Дзюбинского за решетку. Ведь все подозрения падают на него… Точно, пап?
— Точно, — кивнул Суперопер.
— А я считаю, что Штучкина здесь совершенно ни при чем, — убежденно произнес Чайников. — Она просто пришла в гости к Хорьковой или Дзюбинскому. Верно, товарищ полковник?
— Верно, — кивнул Суперопер.
— Я не пойму, пап, — с недоумением проговорил Димка. — Ты что, с каждым из нас согласен?
— Да, согласен. Потому что в принципе может быть и так, и сяк, и этак.
— А сами вы кого подозреваете, Григорий Евграфыч? — спросил Чайников.
— Всех, — коротко ответил Суперопер.
— Как — всех?! — изумился практикант. — И Дзюбинского, и Хорькову, и Штучкину?..
— И еще Снегиреву, — прибавил Григорий Молодцов.
— А ее-то почему? — воскликнул Ромка.
— Она, как невеста Дзюбинского, заинтересована в том, чтобы пятьдесят процентов не отошли к Хорьковой. Поэтому не исключено, что фотомодель на пару со своим женихом задумали убийство Красной Шапочки.
— Да нет! — горячо возразил Орешкин. — Ее же чуть Скелет с Пауком не убили!..
— Одно другому не мешает, — спокойно ответил Суперопер. — А что касается Скелета и Паука, то здесь еще надо разобраться. Возможно, их наняла сама Лариса Хорькова, чтобы расправиться с фотомоделыо. А для отвода глаз написала себе письмо от имени Серого Волка.
У Чайникова голова пошла кругом от такого обилия версий.
— Прямо запутанный клубок какой-то, — вздохнул он, принимаясь за очередной пирожок. — Нам в этом деле за сто лет не разобраться, Григорий Евграфыч.
— Разберемся, Шура, — усмехнулся Суперопер. — Я и не такие клубки распутывал. Прежде всего надо установить в квартире Дзюбинского «жучок».
— Какой «жучок»? — не понял Ромка.
— Подслушивающее устройство, — догадался Димка. — Да, пап?..
— Не подслушивающее, а прослушивающее, — поправил сына Григорий Молодцов. — Органы внутренних дел никого не подслушивают, они всего лишь прослушивают.
— Но эти устройства разрешается устанавливать только с санкции прокурора, — вспомнил Чайников лекцию по «Уголовному законодательству».
— Я думаю, не стоит беспокоить прокурора из-за такой ерунды. Ты просто возьмешь «жучок» и спрячешь его в квартире Дзюбинского.
— Я?! — изумился Чайников.
— Ну да, — сказал Суперопер. — Ты же у нас практикант. Вот и практикуйся.
— Григорий Евграфыч, а может, вы сами?
— Некогда мне пустяками заниматься. Я хочу заглянуть в милицейскую компьютерную сеть. Посмотреть, нет ли там чего на Дзюбинского. Идем, я тебе «жучков» дам.
Они подошли к «уазику», и Суперопер достал из «бардачка» спичечный коробок с «жучками».
Прослушивающие устройства представляли собой короткие иголочки с бусинками-микрофончиками.
— Задача простая, Шура. Берешь иголку и незаметно втыкаешь ее в мягкое место. Так, чтобы микрофон оставался снаружи. Ясненько?..
— Ясненько, Григорий Евграфыч.
— Тогда вперед.
И Григорий Молодцов умчался в «уазике» на Гороховую. В милицейский компьютерный центр.
Чайников растерянно вертел в руках коробок с «жучками».
— В мягкое место, — с недоумением повторил он. — Это куда, интересно?..
Мальчишки захихикали..
— Сам, что ли, не знаешь? — спросил Димка.
— Да нет, ребят, правда, куда втыкать-то?
— В подушку можно, — сказал Ромка.
— Или в кресло, — добавил Димка.
— О, верно, — оживился практикант, но тут же встал перед новой проблемой: — А как я в квартиру войду?
— Скажи, что ты электрик, — посоветовал Димка. — Пришел проводку чинить.
— А они ответят, что не вызывали электрика.
Димка секунду подумал:
— Тогда им надо свет вырубить. В коридоре должен быть рубильник.
— Не обязательно, — сказал Ромка. — У нас, например, рубильник в прихожей.
Димка еще подумал.
— Тогда, Шура, скажешь, что ты водопроводчик. А до этого перекроешь вентиль с горячей водой.
— А где этот вентиль?
— В подвале.
— О-хо-хо, — тяжко вздохнул практикант и жалобно посмотрел на мальчишек: — Ребята, помогите. А то Григорий Евграфыч точно мне двойку поставит, если я не выполню его задание.
— Не дрейфь, Чайник, поможем. Верно, Ромыч?
— Конечно, поможем, — подтвердил Орешкин. — Все будет в лучшем виде.
Саша Чайников сразу заулыбался и полез в сумку за пирожками:
— Угощайтесь.
— Ты же нас уже угощал.
— А это другие пирожки. С курагой.
Съев по паре пирожков, ребята и практикант отправились на Тверскую… Рубильника, который бы отключил свет в квартире Дзюбинского, они не нашли. Зато быстро обнаружили открытый подвал, а в подвале вентиль.
— Порядок, — сказал Димка, перекрыв всему дому горячую воду. — Действуй, Шура.
— Ни пуха ни пера, — прибавил Ромка.
Чайников послал друзей к черту и, поднявшись на второй этаж, позвонил в квартиру номер шесть. Дверь ему открыл банкир Дзюбинский.
— Здрасте, — робко поздоровался практикант. — Я электрик… то есть водопроводчик.
— Вот это оперативность, — восхитился Дзюбинский. — Я буквально только что звонил вам в контору…
Чайников понял: с минуты на минуту должен появиться настоящий водопроводчик. Действовать следовало незамедлительно. Дзюбинский был само радушие: