В клубе заиграла музыка. На крыльцо вышел Васек и направился к девчонкам.
– Девочки, вы супер! – Он подошел, раскрыл руки, как будто хотел их обнять, но в нерешительности замер.
– И ты молодец! Наш спаситель! – хором признались подружки.
– А Репа и правда козел, – засмеялся Васек.
– А как ты на него уставился! – смеялась Натусик.
– А я рванула вперед, все высказала, а у самой коленки трясутся! – хохотала Юлька.
А потом все пошли танцевать.
Юлька уже совсем успокоилась, а потому, приметив, что Андрей сел с кем-то в угол поговорить, уселась на кресло неподалеку. Андрей на нее не смотрел, и она спокойно уставилась на его коленку и зашептала: «Любчик мой, голубчик мой, я – любушка твоя, съем тебя карими очами, съем тебя темными очами на век свой, аминь!» Повторив заклинание три раза, она с чувством исполненного долга снова направилась танцевать.
Начались «медляки», и снова компания дачников повалила на выход. Юлька печально проводила глазами Андрея: ну когда же заклинание начнет действовать? Как тут же кто-то взял ее за локоть. Это был Васек.
– Давай потанцуем? – предложил он.
Юлька согласилась в надежде, что Андрей заглянет внутрь и увидит, что она, Юлька, окружена мужским вниманием. И они с Васьком затоптались, как все остальные, под романтическую мелодию. А Натусик грустно сидела в углу и ждала своего Федора.
Юлька старательно протанцевала три медленных танца подряд, но Андрей не входил.
– Юль, мне нужно идти диск менять, я же ди-джей... – робко произнес Васек.
– Да-да, конечно... – Юльке ничего не оставалось, как согласиться.
Натусика на прежнем месте не было. Юлька вышла из клуба: на скамейках среди всей компании сидел Федор, бок о бок с ним все так же краснела и бледнела ее подруга. А рядом с ними... сидел Андрей.
– Зря вы встряли... – наставительно сказал Сашка. – Кто вы такие? А Репа этот, говорят, малолетний уголовник. Потом подловит где-нибудь в кустах и того. Только рожки да ножки останутся.
– Ай, да не пугай ты девок, – отмахнулся Игорь. – Ну не сообразили...
– Как это – зря? – обиделась Юлька. – Если вы могли спокойно на это смотреть, то я – нет. Ведь над человеком же прилюдно издевались!
– Да кто тебе этот Аркаша? – удивился Сашка. – Странные вы какие-то... А ты, Наташка, что полезла? И тебе хотелось получить?
– А что случилось? – спросил Федор.
Ему рассказали.
– Не бойтесь, девчонки! – тут же успокоил он подружек. – Если вдруг Репа что-нибудь скажет или пристанет – сразу ко мне бегите. Или – к Ваську. Васек – хороший парень. Мы вас вместе защитим.
– И эти туда же – с уголовником связываться! – презрительно скривил губы Сашка.
– И ко мне можете обращаться – я вас спасу! – заверил Андрей.
У Юльки на душе потеплело: Андрей ее спасет! И подумала: «А Глашка с Сашкой – какие противные! Права была Натусик...»
Снова все направились танцевать.
– Федор пришел! – Натусик обнимала Юльку и орала ей в самое ухо. – Федор пришел ко мне!
Едва дождались «медляков».
И их ожидания оправдались. На этот раз проветриваться не пошли. Игорь снова пригласил Ольгу. А Сашка... почему-то пригласил не Глашку, а какую-то другую девчонку. Глашка надулась, а потом пошла и... пригласила Андрея. У Юльки сердце оборвалось. Но вдруг – о, чудо! – Андрей что-то Глашке сказал и направился к Юльке. И пригласил ее на танец! Заклинание подействовало! А рядом уже кружились Натусик с Федором.
Играла какая-то старая красивая мелодия, всем с детства известный хит. В свете елочных гирлянд все было так необычно. Она, Юлька, танцевала в каком-то деревенском клубе, в какой-то Ольховке, в тысяче километров от ее родного города, в окружении незнакомых ей людей... Все было так странно. А рядом был Андрей. Она чувствовала тепло его тела, его запах. А в лицо смотреть стеснялась – глядела куда-то за плечо...
– Почему вы с Наташкой не остаетесь на ночную дискотеку? – спросил Андрей, дыша ей в самое ухо.
– Мы... мы... – Юльке отчаянно не хотелось говорить, что баба Катя им разрешала здесь оставаться только до десяти. – Нам как-то раньше не хотелось. Спать хотелось. Кто рано встает, тому бог подает. А что, что-то интересное ночью происходит?
– Смешная ты. Конечно. Оставайтесь сегодня – повеселимся.
– Мы подумаем, – сказала Юлька, помня, что настоящей женщине нельзя сразу соглашаться на приглашение мужчины.
Неожиданно на танцполе началась какая-то потасовка. Пары распались, и все сгрудились... вокруг Глашки, вцепившейся в волосы девчонке, с которой танцевал Сашка. Соперниц пытались растащить. Глашка верещала как поросенок, а вторая девчонка ругалась неприличными словами. Наконец удалось прекратить потасовку. Глашка в слезах выскочила из клуба.
– Пойдем! – схватила Юльку за руку Натусик. – Она, конечно, противная, но кто-то должен же ее утешить. Ее, наверное, Сашка бросил.
И они вышли следом. У крыльца никого не было, но за углом клуба мелькнули Глашкины рыжие волосы, и подружки побежали за клуб.
Глашка сидела на поваленном дереве среди елок, закрыв лицо руками.
– Глашенька, не надо, не расстраивайся, все ерунда... – кинулась к ней Натусик, которая хронически не выносила, когда кто-то плакал.
– Отстаньте от меня! – Рыжая вовсе и не плакала. – Что вы вообще приперлись? Это все – из-за вас! Выпендрились, вылезли со своей защитой. Кто вам этот Аркаша? Приключений вам надо?
– А при чем тут это? – не поняли подружки.
– Полоумные! Навязались на мою голову!
– Мы к тебе не навязывались! – обиделась Натусик.
– Вы мне всю жизнь испортили. Теперь ко мне Сашка близко не подойдет!
– Мы тут – совсем ни при чем, – сказала Юлька и толкнула в бок Натусика, которая уже оправилась от неожиданности и начинала злиться: пойдем отсюда!
– Ну и валите отсюда, малолетки!
– А ты не переживай из-за своего Сашки. Иди домой, запрись в темноте в туалете, положи конфетку на унитаз и позови: «Сашка, появись!» – не удержалась Натусик.
Глава 11
Сашка
– Бабушка заснула! – шепотом сообщила Натусик, прикрывая дверь.
На часах была полночь. Юльку почему-то затрясло.
– Так что? Сама же агитировала! – Натусик открыла окно пошире и высунулась в темноту.
«Там меня ждет Андрей», – про себя сказала Юлька и вслух согласилась:
– Бежим!
Они, стараясь не шуметь, вылезли в окно и аккуратно притворили за собой створки.
– Главное – влезть обратно, – как-то неопределенно сказала Натусик.
Юльке совершенно не хотелось думать об этом. Она уже шла и видела, как они снова будут танцевать с Андреем.
Быстро добежали до клуба. Там все так же играла музыка, только народу перед входом прибавилось. Никаких детей больше не было, напротив, появились какие-то совсем взрослые парни и девушки. Подружкам стало не по себе, но каждая изо всех сил старалась выглядеть спокойно.
– Вон наши! – шумно обрадовалась Натусик, разглядев на скамейках Глашку, Андрея с Сашкой, а также Федора и Аркашу с Васьком.
Они подошли к компании.
– Что, надумали повеселиться? Бабушка отпустила? – поддел их Андрей.
Юлька покраснела, а Натусик, которая к Андрею относилась ровно, сказала:
– А бабушка нам не указ!
Глашка демонстративно делала вид, что не замечает подруг. Она искоса следила за Сашкой. Тот же снова завел разговор с Андреем.
– Садитесь к нам, – пригласил Федор, и Натусик радостно юркнула на скамейку рядом с ним.
Юльке мучительно хотелось сесть рядом с Андреем, но она постеснялась и встала между двумя скамейками: той, где сидели Сашка с Андреем и Глашка, и той, на которой размещались остальные и Натусик.
– А почему ты не у магнитофона? – спросила она у Васька.
– Я? А что я? А ничего, он и без меня хорошо играет. А честно, так надоело мне там стоять. Всем уже все равно, какая музыка. Я ведь тоже и пообщаться хочу, и потанцевать, – откликнулся он.
– Мы завтра на рыбалку собираемся, – сказал Федор. – Вот я Васька с Аркашей уговариваю.
– Да, поехали с нами! – радостно предложил Васек. – На вас таких красивых все караси к лодке сплывутся.
– Я согласна... – прошептала Натусик и покраснела еще гуще.
Юлька посмотрела на них и подумала: «Конечно, Натусик вся при счастье, а мне-то что с ними делать, когда Андрей не плывет?..»
– Я не знаю... – протянула она вслух.
– Только тогда нужно идти спать уже, а то завтра рано утром не встанем, – сказал Федор.
Юлька снова посмотрела на Натусика: подруга была готова забыть про все на свете и встать во сколько угодно, лишь бы завтра оказаться рядом со своим принцем. А что делать ей, Юлька не знала. Едва она собралась с мыслями, как Сашка с Андреем встали.
– Пойдемте танцевать! – позвали они.
Глашка радостно подскочила вслед за ними.
– Мы домой, – сказал Васек и попросил: – Андрюха, слушай, возьми домой магнитофон и закрой клуб, а? Обычно я закрываю, но, правда, надоело тут торчать – зря время тратить...
– Я тут зря время не трачу, – откликнулся тот и при этом подмигнул Юльке так, что у нее душа в пятки ушла, – но если хочешь – закрою, будь спок.
Федор с Васьком поднялись. За ними встала и Натусик, делая Юльке отчаянные знаки. А потом схватила подругу за руку и уволокла ее за угол.
– Юлька, Юлечка, поехали с ними на рыбалку! Ну, пожалуйста! Пойдем сейчас спать! – взмолилась она.
– Ну ты и эгоистка! – оскорбилась Юлька. – У меня только личная жизнь стала налаживаться, заклинание подействовало, а ты мне хочешь все испортить? Это уж ты, будь добра, – останься со мной, со своей лучшей подругой на дискотеке!
– Какое заклинание? – не поняла Натусик. – Бабка Тося ведь тебе отказалась ворожить...
– Зачем мне какая-то бабка! – фыркнула Юлька. – Я сама себе ведьма! Видела, как Андрей со мной танцевал? Все действует! А ты мне хочешь жизнь сломать?
– А ты мне хочешь сломать? Что мне с твоим Андреем делать? С твоей противной Глашкой? Это ведь она тебя надоумила какие-то заклинания читать?
– А я тебя и не прошу остаться! Я и одна хорошо повеселюсь, а потом приду.
– Ну так и я без тебя с парнями на рыбалку съезжу! Будешь возвращаться – не шуми. Разбудишь бабушку – я тебя покрывать не стану, так и скажу, что ты до утра на дискотеке плясала.
На том и расстались. Натусик ушла с Федором и Васьком, а Юлька, вернувшись к скамейкам, обнаружила там только Аркашу.
– А ты что, не идешь на рыбалку? – удивилась она.
– Иду... – замялся тот. – Я тебя жду...
– Зачем?
– Я это... поблагодарить хотел.
Юлька чуть не ляпнула: за что? Она уже забыла совсем про его стихи, про Репу и как она его защищала.
– А-а... Ну... мне неприятно было, что издеваются... И стихи мне твои нравятся...
– Правда нравятся? – засветился Аркаша.
Но Юльке было не до Аркаши и его стихов. Ее интересовало только одно: где Андрей?
– Ты не знаешь, где Андрей? – не выдержала она.
– Там, в клубе... – Аркаша хотел было еще что-то добавить, но промолчал.
– Ой, мне пора в клуб.
И Юлька сбежала.
В клубе было совсем душно. Половину гирлянд выключили, а потому еще и совсем темно. Вокруг виднелись совсем незнакомые Юльке люди. Она растерялась... Ее оттеснили к стенке, и она уже начала думать, что зря не ушла домой. Без Натусика Юлька не чувствовала себя уверенно. К тому же вокруг все были старше ее. Многие нетрезвые: чересчур громкие, чересчур раскованные. Вокруг какие-то взрослые парни и девушки вовсю обнимались, целовались, слева на креслах какая-то компания сидела с пивом, справа – курили. Все было совсем не так романтично, как она себе это представляла.
Юлька забилась в угол и подумала: «А может, бабушка была права, не отпуская нас на ночную дискотеку?» Юлька всем своим существом сейчас ощущала, что ей всего пятнадцать, что она – школьница, что ее волнуют оценки по математике, прыщик на подбородке, возможность прикоснуться к парню ее мечты. Что она – городская, а здесь все – деревенские со своим укладом жизни, со своими радостями, со своими понятиями. Она почувствовала себя чужой, лишней на этом празднике жизни. Да и сам этот «праздник жизни» ей не особо понравился.
Юлька хотела было уйти, сбежать потихоньку, вернуться в уютный домик бабы Кати и заснуть с головой под одеялом, как в детстве. Под одеялом – спокойно и безопасно. Ведь ей вовсе не хочется срочно становиться взрослой. Даже – чтобы понравиться Андрею.
Но тут она углядела Андрея в другом конце зала, и ей тут же перехотелось уходить. «Уйти – значит признаться, что я еще маленькая!» – подумала она и решительным шагом направилась в дальний угол.
Юлька и сама не знала, что она сделает и что скажет, подойдя к Андрею, сидевшему рядом с Сашкой и Глашкой. А тут еще и музыка закончилась, и начался... медленный танец. И вышло, как будто Юлька целенаправленно шла приглашать Андрея. Она растерялась, но сворачивать было поздно: все трое ее заметили. Юлька почувствовала, как краснеет... А вдруг Андрей откажется с ней танцевать? Но тот уже встал ей навстречу.
– Я думал, ты ушла... – шепнул он ей в ухо, когда они закружились в танце.
– Натусик ушла. Они на рыбалку собрались. А я рыбачить не люблю, – объяснила Юлька.
– И молодец, что осталась, – загадочно похвалил Андрей.
Больше он ничего не спрашивал, а сама она не знала, о чем заговорить. Танец кончился, и Юлька замерла, не зная, должна ли она и дальше проявлять инициативу и пригласить его на следующий или он сам хочет с ней еще потанцевать?.. Андрей с последними звуками мелодии руку с ее талии не убрал, а тоже замер, ожидая, как ей казалось, следующего танца. У Юльки отчаянно забилось сердце...
И тут подошла Глашка.
– Андрюшка! – как сумасшедшая накинулась она на него. – Пошли скорее! Мне нужно с тобой поговорить! – Вцепилась в Андрея мертвой хваткой и утащила его из клуба.
Юлька дернулась было следом, но тут же остановила себя: это глупо. Она стояла посередине танцпола и чувствовала, что и стоять вот так глупо. От неожиданности она совершенно потерялась. И тут вдруг она заметила Репу, стоявшего у стены и в упор уставившегося на нее. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Юлька моментально вспомнила, кто и что говорил про Епишина, и ей стало по-настоящему страшно. А тот единственный, кто обещал защитить ее, теперь вышел и оставил ее в одном помещении с этим уголовником...
– Потанцуем? – спросил тихо подошедший сзади Сашка и тут же крепко взял ее за талию.
Прикосновения Андрея были невесомы, как-то естественны, а Сашкин захват ощущался как страстные объятия, о которых Юлька пока что читала только в книжках. Она еще больше растерялась: как себя следовало вести в такой ситуации? То Андрея Глашка увела, то Репа страшные рожи строит, то Сашка кидается обнимать... И снова она пожалела, что не пошла с Натусиком, а осталась.
– Что тебе про меня наговорила Глашка? – спросил Сашка.
– Ничего... – быстро ответила Юлька, совсем сбитая с толку.
– Ты ее не слушай. Она давно ко мне клеится. А она мне не нравится. А ты ничего, красивая...
Юлька его почти не слушала. Только отчаянно вглядывалась в дверной проем: не вернулся ли Андрей? Ей казалось, что вот сейчас Андрей придет и отобьет ее у Сашки, и защитит от Репы, и они снова будут танцевать вместе под красивую мелодию. Но Андрей не возвращался, а Сашка между тем продолжал:
– А может, пойдем прогуляемся? В сторону фермы, там...
Дальше Юлька не расслышала, но тут же ей вспомнились страшные рассказы Глашки, и сама не сообразив как, она вывернулась из его объятий и пулей вылетела из клуба.
На крыльце, под елками, на скамейках – везде были какие-то незнакомые люди, которые громко разговаривали и курили. Юлька на привычном месте заметила Андрея и, невзирая на то что с ним рядом сидела Глашка, а она, Юлька, еще пять минут назад до смерти стеснялась даже смотреть на него, рванула к ним.