— Куда он пошел?!
— А я почем знаю?.. По тропинке мимо часовни, — значит, или в Острувек, или в Ставы. Ничего шел, бодро, хоть и хромал. Кто это, Улька? Я его впервые вижу.
Уля не ответила. Она со всех ног бросилась к придорожной часовенке, стоявшей у перекрестка на краю поля. Добежав до старых ясеней, окружавших статую богородицы, она сложила руки рупором и крикнула: «Зенек! Зенек!» Заметалась между дорогами на Острувек и на Ставы. Высокие хлеба заслоняли горизонт, и она никого не могла увидеть. Позвала еще раз — все напрасно.
«Вишенка... — мелькнуло у нее в голове. — Может, она что-нибудь придумает».
Уля побежала назад, в деревню, к дому, где жила пани Убыш со своей дочкой. Вызвала подругу в сени. Задыхаясь, жарким шепотом рассказала, что произошло. Вишенка решила, что Зенек у мальчишек. Обе отправились ко двору старого пана Петшика.
— Юлек! — позвала Вишенка. — Юлек! Юлек выбежал немедленно.
— Что с Зенеком? — быстро спросила Вишенка. — Он у вас?
— Зенек? У нас? — изумленно переспросил Юлек.
На крыльце показался Мариан. Он не спеша шел к девочкам, дожевывая на ходу кусок хлеба.
— Зенек сбежал, — торопливо рассказывала Вишенка. — Улин отец разрезал ему ногу и велел подождать, хотел отвезти его в Лентов, в больницу, а Зенек и не подумал ждать, взял да и ушел!
— Слушайте! — воскликнул Юлек. — А может, он на острове?
— Нет, — возразила Вишенка. — Он пошел по дороге мимо часовни. Пани Цыдзик видела. Уля туда уже бегала, искала.
Все притихли.
— Ну что ж, — сказал Мариан, пожимая плечами. — Он хотел от нас отделаться, вот и отделался.
— Но доктор говорил, что ему сейчас нельзя ходить! — воскликнула Вишенка. — И вообще...
В это «и вообще» она вложила все свое разочарование. Упрямый, скрытный, неприветливый незнакомец разжег ее любопытство. Правда, на острове она уверяла его, что они не будут вмешиваться в его дела и дадут ему спокойно уйти, но в глубине души все же надеялась, что он сам захочет хоть ненадолго остаться с ними и откроет свои тайны.
Юлек уныло молчал.
Когда Уля вернулась домой, пани Цыдзик сказала ей, что доктор уехал к больному и что он очень сердился из-за того парня с ногой.
Уле велено было ложиться, не дожидаясь его, потому что он вернется поздно.
— Ладно, — равнодушно согласилась Уля.
И за ужином, который она съела в одиночестве, и потом, лежа в постели и глядя в темноту, она все время думала об одном.
Ну хорошо, Зенек не доверился ее отцу — это понятно. Но Вишенка, Мариан, Юлек?.. Они ведь вполне заслуживали доверия.
«Мне он тоже не поверил, — с горечью повторяла она про себя. — Мне тоже. Ушел, и все!»
РАНА КРОВОТОЧИТ
Как всегда, Юлек проснулся раньше Мариана. Собственно, он еще не совсем проснулся и спросонья никак не мог сообразить, утро сейчас или вечер, зима или лето. Неугомонное чириканье воробьев, шумно совещавшихся на акации под самыми окнами, казалось ему продолжением сна.
Окончательно разбудил его стук печной заслонки и сильный земляной запах картошки, который ворвался в приоткрытую дверь. Бабушка, видно, давно встала, выпустила кур из курятника, растопила печь, проводила деда на фабрику, а теперь готовит завтрак для внуков и корм для поросенка.
Юлек лежал не шевелясь. Он вспомнил о вчерашнем дне, наполненном такими необыкновенными событиями, и с неохотой подумал о сегодняшнем. «Скучно будет»,— решил он, надув губы. Бездумным взглядом окинул голубые стены, расписанные толстыми розовыми цветами, свадебную фотографию стариков, окруженную веночком снимков поменьше. Ничего интересного. Стоящий у двери комод тоже не сулит никаких сюрпризов: белый слон, две вазочки с засохшими эдельвейсами, фарфоровая шкатулочка для булавок — все это давно уже осмотрено и изучено.
Даже во двор не тянет сегодня Юлека. А ведь там гораздо интереснее, чем в доме.
.. .Вот остров — это да, остров отличная штука. Там много чего может случиться. Например, нападают на остров враги, а команда превращает его в неприступную крепость и геройски отбивает атаку. Или, скажем, буря (или наводнение, или землетрясение, это не так уж важно) отрезает остров от всего мира. Тогда пришлось бы строить плот или выдолбить лодку, вроде индейской пироги. Маленькую такую лодочку, на одного человека. Этим человеком будет, конечно, сам Юлек. Он отважно ринется в пенящиеся волны, искусно выгребет к берегу и приведет помощь. Стоит также подумать и о вертолете — он кружил бы над островом, ища удобное место для приземления…
А пока, в ожидании катастрофы, следовало бы построить хотя бы шалаш. . . До сих пор они ничего не построили. Про полевую кухню только думали, да так и забросили. А все потому, что Вишенке не хотелось ничего делать, только плавать! И вообще, растравлял себя Юлек, как только начинается что-нибудь интересное, все равно сразу все кончается, потому что Мариан, видите ли, не любит опаздывать. «Юлек, пора домой!» Как будто самое главное — вовремя вернуться
домой!
А тот парень, Зенек... Разве ему кто-нибудь может так сказать? Конечно, нет. Он ездит автостопом, делает что хочет, никого не слушается. И никого не боится, даже доктора Залевского. И вообще, он совсем как взрослый.. . Когда доктор вскрывал ему нарыв, Уля говорила, он даже не крикнул. . . И зашагал дальше на своей раненой ноге, ни на что не посмотрел, потому что у него «дело». Так и будет странствовать, пока не сделает, что задумал. По пути его подстерегают разные опасности, но он нисколько не беспокоится, он знает, что преодолеет все. «Я еще ни разу не встречал такого парня, — жарко шепчет Юлек, — ни разу!»
Теперь он ушел, и уж никогда в жизни Юлека не случится ничего интересного. Каникулы (по правде говоря, до сих пор они были не такие уж плохие!) будут — сплошная скука. Ну что хорошего: утром мыться, вечером мыться (одно это может вогнать человека в гроб!), по часу сидеть за завтраком, обедом и ужином, во время которых бабушка не позволяет даже ногами поболтать, убирать комнату и кухню, причем под кровать мусор замести нельзя... И самое тяжкое—писать под диктовку Мариана нелепые упражнения, утыканные коварными ловушками на звонкие и глухие согласные. А если и удастся порой сходить на остров, то обязательно в обществе собственного брата и двух девчонок!
«... До чего же это несправедливо, — уныло размышляет Юлек.— Я ведь тоже не боюсь никаких опасностей, никакого труда, я тоже готов ко всему… И если бы мы с Зенеком были вместе, — мечтает он,— вполне могло бы так .-случиться, что именно я спас бы его от смертельной опасности. . . И если бы он открыл мне тайну, я никому бы ее не выдал, хоть ты меня режь. . . И Зенек удивлялся бы (и все другие тоже), что я, хоть и моложе, могу делать все не хуже, чем он. А то и лучше!»
К сожалению, Зенек не узнает об этом, потому что он теперь далеко и, наверно, никогда уж не вернется в Ольшины. Юлек поворачивается лицом к стенке. Он хотел бы уснуть и чтоб ему снился вчерашний день. Или завтрашний — каким бы он мог быть, если бы Зенек не ушел.
Воробьи утихомирились, и теперь слышно, как дышит Мариан, — глубоко и ровно, словно еще ночь. Со двора доносится блеяние козы; видно, бабкапривязала ее к колышку. Под окном тоненько кукарекает молодой петушок.
Юлек лениво садится и свешивает ноги с кровати. Какой уж тут сон!
Внезапно он поднимает голову и прислушивается, как чуткий зверек. Сквозь блеяние козы и пение петуха послышались звуки условного свиста. «Это Вишенка! — проносится в голове у Юлека.—В такую рань?» Юлек знает, что Вишенка, как и Мариан, обожает поспать. Что ей могло понадобиться?
Юлек живо натягивает трусы, сует ноги в тапки, приглаживает пятерней волосы и выбегает во двор, а затем на улицу. Утренний холодок приятно пощипывает голые икры.
На дороге никого, только желтая соседская дворняжка лениво почесывает задней лапой живот.
— Вишенка! — негромко зовет Юлек.
Нет, ее не видать. Но не мог же он ошибиться, слух его никогда не обманывал. Не зная, что и думать, мальчик возвращается во двор.
Опять свист! Он раздается не с улицы, а из-за пруда, на задах огорода.
«С ума она сошла, что ли? — думает Юлек. — Что она там делает?»
Он мчится по узкой тропе между грядками, пробегает мимо пруда, распугав лягушек. — Вишенка!
Вокруг тихо. Теплый ветерок шелестит в листве дикой груши, окруженной терновником и гигантскими лопухами. «Спряталась, видно, — раздраженно думает Юлек. — Дурацкие девчоночьи штучки». Следовало бы, не теряя достоинства, пожать плечами и как ни в чем не бывало вернуться домой. Но какое уж тут достоинство, когда так скучно!
— Вишенка! — сердито кричит он.
— Юлек, — говорит кто-то негромко, с нажимом, как бы укоряя мальчика за излишний шум, — поди сюда.
Это не Вишенкин голос! Это голос... Юлек не смеет поверить. В два прыжка обегает кусты.
— Зенек!
Зенек сидит на покрытом травой пригорке и состругивает
сучки со своей ореховой палки.
— Зенек! — изумленно и восторженно повторяет Юлек. —
Это ты свистел?
— Нет. Папа римский.
Конечно, глупый вопрос. Юлек задал его машинально. Ему трудно поверить, что Зенек действительно здесь, — и вдобавок хочет о чем-то попросить!
— Где Мариан?
— Еще спит. А зачем тебе Мариан? — ревниво спрашивает
Юлек.
— Да нет, просто так.
— Ты удрал вчера от доктора!
восхищение.
— Он хотел, чтобы я лег в больницу, — презрительно говорит Зенек. — А зачем, спрашивается? Нога у меня уже почти не болит.
Мудрость этого рассуждения для Юлека совершенно очевидна.
— А где ты спал?
— В стогу. — И Зенек кивает в сторону большой стог сена.
— А-а, — отвечает Юлек.
Он говорит таким тоном, как будто ночевка в стогу для него дело знакомое и привычное, а душу его точит обида: он-то за всю жизнь ни одной ночи не провел под открытым небом! Всегда дома да дома! На кровати, а в лучшем случае на матраце на полу, когда приезжают гости.
Вот если бы он поехал в пионерский лагерь, то спал бы, по крайней мере, в палатке... Папа хотел его отпустить, но мама не согласилась, побоялась, что Юлек простудится!
Зенек ловко закруглил ножом конец палки.
— Здорово получилось! Можно опираться.
— Ты что, пойдешь?..— Юлек разочарован. Обнаружив Зенека под грушей, он сразу решил, что путешественник все-таки немного побудет в Ольшинах.
— Ясное дело. Я задержался на ночь, потому что подвернулся этот стог.
Зенек мельком взглянул на Юлека и, немного подумав, небрежно спрашивает:
— Скажи-ка, ты языком трепать любишь?
—- Нет! — оскорбленно восклицает Юлек. — Как ты мог подумать?
— Не злись... — снисходительно говорит Зенек. — Здесь, е деревне, магазин есть?
— Есть.
— Далеко отсюда?
— Близко.
— Может, купишь мне хлеба?
— Почему не купить, можно. — Юлек полагает, что не должен так быстро забывать обиду, поэтому говорит равнодушным тоном. Но на самом деле поручение Зенека доставляет ему огромное удовольствие.
— Полкило, — говорит Зенек, доставая из кармана злотый. — Только помни: ни с кем обо мне не болтать.
— С ума сошел? — Юлек чувствует себя с Зенеком совсем запанибрата. — С кем это я буду болтать... Я мигом! — кричит он уже из-за пруда.
Он промчался по проселку, подняв тучу пыли, и с таким разгоном влетел в лавку, что продавщица и покупатели посмотрели на него с удивлением. Очередь была довольно большая, поэтому он «нечаянно» втерся в середину, где стояли малыши, и с невинной физиономией стал продвигаться к прилавку. Продавщице он объяснил, что у него уезжает бабушка и он страшно торопится. Та выслушала его без особого доверия, однако хлеб отпустила, и Юлек помчался обратно.
Зенек отрезал себе толстый ломоть, набил рот хлебом и спросил:
— Как мне пройти в Стрыков?
— В Стрыков? — недоуменно повторил Юлек. — В какой Стрыков?
— Не знаешь? — удивился Зенек.— Это ведь где-то недалеко.
— Я в Ольшинах первый раз, я здесь не живу! — объяснил Юлек, горько жалея, что не может засыпать Зенека нужными сведениями. — Но погоди, вот я сбегаю за Марианом, он расскажет тебе все, что захочешь, он часто сюда приезжает!
— Мариан! — зовет Юлек, влетая в комнату. — Вставай! Мариан бормочет что-то не слишком для Юлека лестное и поворачивается к стене.
— Вставай! — Юлек трясет брата за плечо, а когда и это не действует, стягивает с него одеяло на пол.
Мариан невозмутимо снова натягивает на себя одеяло.
— Слушай, Зенек вовсе не ушел! Он сидит за прудом под грушей.
Теперь Мариан широко открывает глаза:
— Не врешь?
— Конечно, не вру! Он ждет, чтоб ты ему сказал, как пройти в Стрыков.
— В Стрыков? — заинтересовался Мариан.
— Да. Ну, вставай же!
— Встаю, встаю, не ной.
Юлек исчез за дверью, но тут же вернулся.
— Только никому ни слова,— предупредил он.— И приходи поскорей, мы будем ждать!
— Ладно.
Когда Юлек пробегал мимо кухни, его осенила отличная мысль. Молоко! Зачем Зенеку жевать сухой хлеб? Это же невкусно.
Он взял с плиты горшок, налил молока в кружку, приоткрыл дверь и выглянул во двор. Бабушки не видно. Юлек тихонько выбрался наружу и, оглядываясь, осторожно пошел по двору, стараясь не разлить молоко. Очутившись в огороде, он вздохнул с облегчением, полагая, что опасность миновала.
-— Это что еще за новые фокусы?
Над грядкой салата, скрытой кустами крыжовника, выросла бабушка. Она вышла на тропинку, остановилась напротив внука и укоризненно закачала головой.
— Бабуленька... — растерянно пробормотал Юлек, лихорадочно придумывая, как бы половчее вывернуться.— Доброе утро, бабуленька! — вдруг весело поздоровался он как ни в чем не бывало.
— Доброе утро, внучек, — с добродушной усмешкой ответила бабушка. — А ну-ка, марш с молоком в комнату.
— Да на воздухе оно гораздо вкуснее! — убежденно возразил Юлек. Бабушка все время огорчалась, что «малыш» такой худенький и мало ест, вот он и решил воспользоваться этим обстоятельством.— Честное слово, вкуснее!
— Ничего, оно тебе не повредит и дома, за столом,— все так же подсмеивалась бабушка. Мальчик умоляюще посмотрел на нее, но она и не думала уступать. — Ну? Может, тебя проводить?
Он тяжко вздохнул, чтобы показать, как с ним несправедливо поступают, но вынужден был подчиниться. Впрочем, по пути в дом он придумал: надо вылезть в окно, выходящее на противоположную сторону, пролезть под забором и обойти огород кругом.
План вполне удался, хотя с молоком это было не так просто. Под забором немного молока расплескалось, однако примерно три четверти кружки удалось донести.
— На, — сказал Юлек Зенеку — выпей.
Парень нахмурился и с равнодушным видом продолжал обстругивать свою палку. Однако равнодушие было явно наигранное.
— Ну? — нетерпеливо спросил Юлек.— Чего ты?
— Ничего, — ответил Зенек своим обычным небрежным тоном и, взяв кружку, начал пить маленькими глотками.
Юлек заметил, что молоко Зенеку нравится, и это доставило ему большое удовольствие.
— Мариан сейчас придет, — сказал он, подождав, пока тот выпил все до дна. — А зачем ты идешь в этот Стрыков?
Зенек мельком, но пристально глянул на Юлека, как тогда, когда спрашивал, любит ли он трепать языком, потом ответил:
— К дяде.
— К дяде? — удивился Юлек. Он был разочарован: значит, это и есть то самое «дело»?
— Сейчас я тебе что-то покажу. — Зенек полез в карман. — Видишь?
На ладони парня лежала красивая круглая вещичка, блестящая, как серебро.
— Компас? — удивился Юлек.
— Компас. Мне его подарил дядя, давно уже.
Юлек благоговейно осмотрел все по очереди: шкалу, тоненькую дрожащую стрелку, отполированную долгим употреблением оправу.