— Да?
— Мне кажется, что НРР хочет, чтобы мы залезли в окно прямо сейчас, — сказал Дэн.
Эми посмотрела на него и увидела, что теперь оранжевая змейка сидит, сверкая и переливаясь, прямо у него на груди.
— Это сигнал. Я думаю, мы должны лезть прямо сейчас. Ему наверняка с той стороны лучше видно. Пойдем!
Эми первая взялась руками за канат, уперлась ногами в стену и, дойдя до второго этажа, влезла на широкий подоконник.
— Скорее, Дэн!
Она толкнула окно, оно поддалось и бесшумно открылось. Эми спрыгнула на пол и перегнулась через подоконник, выглядывая на улицу.
— Фары! — прошептала она. — Скорее, Дэн!
Она схватила брата за капюшон и втянула в окно.
Дэн перевалился через подоконник, потерял равновесие и кубарем слетел на холодный мраморный пол, больно ударившись коленкой. Он вскрикнул от боли.
— Шшшш! — сказала Эми, закрывая окно. — Здесь может быть охрана.
— А что делать, если ты мне чуть шею не сломала?
Дэн поднялся на ноги и первым делом проверил коленку.
— Все в порядке, правда теперь из-за тебя у меня будет огромная шишка. Куда теперь?
— Центральный зал в восточном крыле, — ответила Эми. — Нам сюда.
Эми быстро пролистала путеводитель. Сориентировавшись, она повела Дэна в зал Распутина. Они прошли по темным коридорам и проследовали через несколько залов со старинной мебелью и картинами.
— Похоже, эти русские аристократы знали толк в дорогих вещах, — на ходу заметил Дэн.
— Юсуповы славились своим богатством и любовью к искусству. Они были знаменитыми коллекционерами и не жалели денег, тратя миллионы на строительство и украшение своих дворцов.
Они спустились по широкой, устланной пурпурными дорожками мраморной лестнице. Вдруг позади них послышался странный шорох.
— Ты слышал? — спросила Эми.
— Кажется, там кто-то есть! Бежим!
Эми и Дэн мигом слетели вниз и повернули направо. Они пробежали галерею с высокими сводами, свернули налево и оказались перед бархатным канатом, отделявшим другое крыло здания.
— Сюда! — сказала Эми.
Она смело нырнула под канат, Дэн последовал за ней, они прошли немного, снова свернули налево и оказались в тускло освещенном помещении.
И неожиданно стали живыми свидетелями убийства. Смерть Распутина была восстановлена с удивительной скрупулезностью и достоверностью. Ни малейшая деталь не была забыта. Вся сцена наводила леденящий ужас, создавая впечатление реальности происходящего. Первая зала была уставлена многочисленными древними статуями, на стенах висели подлинные шедевры, но самое впечатляющее было в следующих двух комнатах — там находились восковые фигуры.
— Вот он, как живой. Пока еще, — сказала Эми.
Прямо перед ними за круглым сервированным столом сидел сам Распутин и ел пирожные. Те самые, которыми его хотели отравить.
— Вперед, Дэн, нельзя терять ни минуты, проверь его карманы.
— Ага, я лучше поищу под столом.
Эми сделала глубокий вдох, подошла к старцу и стала прощупывать его длинные черные одеяния. Она старалась не смотреть Распутину в лицо, чтобы не видеть его выпученных глаз и лохматой бороды.
Вдруг за ее спиной послышался шум, и кто-то с сильным русским акцентом сказал:
— Вы совершили большую ошибку, дети. Вам нельзя было приходить сюда.
* * *
От испуга Дэн резко выпрямился и ударился головой об стол. Чашки предательски задребезжали. Фарфор полетел на пол и со звоном рассыпался на мраморном полу. Мертвая тишина была нарушена.
— Эй, вы, двое, выходите оттуда!
Дэн сразу узнал этот голос.
— Ирина?! Что вы здесь делаете?
— А вы думали, что способны перехитрить меня? Да еще в моей собственной стране?!
Дэн посмотрел на Эми. Он надеялся, правда безуспешно, прочитать на ее до смерти испуганном лице: «Ты понимаешь, что тут происходит?»
— Подойдите ко мне и сейчас же отдайте мне то, что вы взяли, — сказала Ирина. — Я не причиню вам зла. Это не входит в мои планы.
Дэн даже в полумраке видел по ее лицу, что она пребывает в самом мрачном расположении духа. И он не верил ни единому ее слову.
— Если вы не возражаете, мы все-таки останемся на месте, — ответила Эми.
— Как вам угодно. Но вы должны ответить на некоторые мои вопросы. И пока вы этого не сделаете, я не выпущу вас отсюда. Но прежде отдайте мне то, что вы нашли.
Карта НРР была у Эми, и Дэн нетерпеливо ждал, когда же она наконец догадается подсунуть ее Ирине. «И чего она ждет?»
— Кто вам помогает? — спросила Ирина.
Она демонстративно разглядывала свои ногти. Дэн вспомнил, как она однажды чуть не отравила его ядовитыми иглами, которые спрятаны под ними.
— Никто не помогает. Просто мы умные, — сказал Дэн.
Он не отрывал взгляд от Эми, но та, казалось, впала в кому.
— Вы что, думаете, я не видела змейку? Вы думаете, я ничего не слышала в поезде? Ты глуп, маленький человечек.
Дэн вздрогнул. «Значит, она следит за нами еще с Волгограда?»
— Вы всерьез думаете, что кто-то помогает вам? Да вы просто смешны! — продолжала Ирина. — Это западня! Они вас просто используют. И если вы не прекратите свои глупые игры, они доведут вас до беды! Вы верите этому человеку? Несчастные! Да он избавится от вас при первой же возможности, как только вы перестанете быть ему полезны.
«Как когда-то вы сами чуть не прикончили нас в Париже?» — усмехнулся про себя Дэн.
На столе рядом с ним лежал нож для масла. Он посмотрел на него, размышляя, как его использовать. Жалко, что он не до конца овладел техникой ниндзя.
— Еще раз спрашиваю, кто помогает вам?
И тут Эми наконец очнулась.
— Вот, — она протянула Ирине карту. — Это и есть то, что мы здесь нашли. Берите. Я даже не успела посмотреть, что это. Но давайте хотя бы поделимся информацией. Чтобы по-честному.
Ирина вырвала у нее карту и поднесла к свету.
— Это еще хуже, чем я думала, — злобно ухмыльнулась она.
Она подняла глаза на детей. От ее взгляда повеяло ледяным холодом.
— Поверьте, вам грозит страшная опасность. Вы должны ответить мне сейчас же, кто вам помогает?!
Дэн чуть было не поддался, это было как гипноз.
Ей ни в коем случае нельзя было верить, тем не менее ему показалось, что Ирина на самом деле была чем-то очень напугана.
Но вот она уже снова взяла себя в руки, мускулы ее лица окаменели. Она шагнула в сторону Кэхиллов и вытянула руку, зловеще сверкая ядовитыми ногтями.
— Мы не знаем, как его зовут. Он просто указывает нам путь. Вот и все, честное слово, — сказал Дэн. — Но если вы не отдадите нам карту, то мы собьемся с пути и все будет кончено. Скажите хотя бы, куда она ведет.
По лицу Ирины было видно, что она уже была готова поверить им.
— Значит так. Если этот человек снова попытается установить с вами контакт, ни в коем случае не слушайте его. Он хочет убить вас. Уезжайте из России и больше никогда сюда не возвращайтесь. И если с вами что-нибудь случится, то помните: я вас предупреждала, ясно? В конце концов, двум смертям не бывать, а одной не миновать. Это ваша жизнь, и вам решать, что с ней делать.
Ирина отошла назад и спрятала карту в плащ.
— Марш отсюда! Оба вон из этого дома! — вдруг закричала она.
Эми с Дэном бросились бежать. Ирина, не отставая, следовала за ними. Она хриплым голосом давала им указания, куда идти и в какую сторону поворачивать. Наконец они добежали до главного входа. Ирина набрала на своем мобильном телефоне код и поднесла его к пульту на стене. Дубовая дверь щелкнула замком. Ирина схватила детей за шиворот и как котят выкинула из дворца.
Дверь за ними захлопнулась. Ирина, чеканя шаг, зашагала прочь. Вдруг она остановилась, словно вспомнив о чем-то, и обернулась.
— Послушайте. Эта карта ведет к страшной тайне, такой страшной, что за нее могут убить любого. Держитесь от этого подальше. Вот вам мой совет.
Потом она снова пошла вперед, но перед тем, как окончательно скрыться в морозной петербургской ночи, снова обернулась к ним и напоследок сказала:
— Уезжайте! Уезжайте немедленно, пока живы. Когда-нибудь вы мне за это скажете спасибо.
Эми и Дэн, затаив дыхание, глядели ей вслед не в силах проронить ни слова, как две маленькие рыбешки, мимо которых только что проплыла акула и не заметила их. Силуэт ее растаял в темноте, и они, боясь спугнуть удачу, поспешили прочь от этого жуткого места.
— Ну, что, ты нашла то, о чем говорил НРР? — спросил Дэн, как только они отошли на достаточное расстояние.
Он внутренне сжался в ожидании ответа, готовый к любому удару судьбы. Если Эми ничего не нашла, то это тупик и больше им ничего не останется, как навсегда покинуть эту страну.
— Представь себе, нашла! — ответила она. — И более того, я такое там увидела! Кое-что очень любопытное. И теперь мы, кажется, сможем узнать, кто же, на самом деле, этот загадочный НРР.
Эми опустила руку в карман и вытащила на свет новую подсказку.
Эти слова сразу же бросились ей в глаза. «Здесь наказания нет за преступления». Дело в том, что они имели отношение к названию ее любимого романа — «Преступление и наказание» Федора Михайловича Достоевского. Эми вообще была любительницей толстых романов, а этой книгой можно было легко проломить череп.
Но именно Дэн с его уникальной памятью вспомнил, где он видел этот герб. В их русском путеводителе была целая глава, посвященная гербам городов. И он вспомнил, что это был герб города Омска. А как раз там сейчас были Холты. Обидно только, что они привели с собой на хвосте Кабра, но, как говорится, не без трудностей.
Эми вытащила зарядку и включила телефон, который они позаимствовали перед отъездом у Нелли.
Ее уже давно мучила совесть из-за Нелли, с которой у них все никак не было времени связаться. Пора ей позвонить.
— Не понимаю, как мы могли совсем о ней забыть. С тех пор, как мы ушли, прошли уже целые сутки. Не думает же она, что мы все еще ходим по Каиру и ищем пончики.
Эми оглянулась на Дэна и увидела, что он вальяжно раскинулся на диване. Он держал перед собой огромное, как постер, меню рум-сервиса и телефон. Эми закатила глаза и недоуменно покачала головой. Мобильный подзарядился и на экране появился сигнал связи.
— Безобразие! У вас нет даже арахисового масла и джема? — говорил Дэн в трубку. — Эти богачи не понимают толк в еде!
Возмущению его не было предела. Но все же ему удалось заказать апельсиновую газировку, печенье с шоколадной крошкой и луковые колечки.
— Я звоню Нелли, — сказала Эми. — Ты не хочешь на минутку отвлечься от своего занятия?
— Подожди, — ответил Дэн.
Он повесил трубку, достал лэптоп и, включив его в розетку, уселся на ковер рядом с Эми.
— Слушай, вокруг такая красота, а мы с тобой сидим на полу. Что это с нами, не знаешь? — спросила Эми.
— Наверное, эта красивая жизнь не для нас. Но это даже хорошо. Значит, нам не грозит превратиться в Кабра.
Однако Эми была другого мнения, и ей теперь все чаще стало казаться, что Дэн пал жертвой своей карточки «Visa Gold».
— Дэн, смотри, она прислала нам сообщения.
Эми включила на телефоне голосовую почту.
— У вас семь новых сообщений, — услышали они.
Связь то и дело прерывалась, поэтому до них дошли только отдельные фрагменты послания Нелли, но и этого было вполне достаточно, чтобы понять, что дела у них обстоят неважно.
«Если вы сию же минуту… БЫСТРО ПЕРЕЗВОНИТЕ МНЕ! Сколько можно… за пончиками. Номер гостиницы…»
Дальше был слышен только треск и шипение в трубке, поэтому ничего разобрать было невозможно. Следующие пять сообщений, тоже от Нелли, были такого же качества, зато интонации в ее голосе были более чем красноречивы и с каждым сообщением все более и более выразительны.
— Она убьет нас, — сказал Дэн.
— Да уж, ты прав, как никогда, — согласилась Эми.
Она нажала кнопку, чтобы прослушать последнее письмо. Но оно было не от Нелли.
«Срочно пришлите отчет, — послышался глухой голос. — Вы ни разу не вышли на связь».
Эми с Дэном недоуменно посмотрели друг на друга.
— Кто это? — спросила Эми. — Я не понимаю, чей это голос.
— И я не знаю, — ответил Дэн.
Он тряхнул головой, чтобы избавиться от нехороших мыслей. На некоторое время в комнате повисла тишина. Дети молчали, охваченные тревогой и дурным предчувствием.
— Надеюсь, что с Нелли все в порядке, — нарушила паузу Эми. — Что-то я волнуюсь за нее.
— А я за Саладина. Интересно, как он там?
— Слушай, а давай мы ей лучше напишем, — предложила Эми. — Просто скажем, что с нами все в порядке и ей не о чем беспокоиться. А то по телефону она сразу начнет ругать нас, а я сейчас совсем не готова к этому.
— Давай, и еще напишем, чтобы она присматривала за Саладином.
Они открыли электронную почту и обнаружили там еще с десяток писем от Нелли, по содержанию и эмоциональному накалу мало чем отличавшихся от ее посланий по телефону. Но зато она писала, что Саладин чувствует себя замечательно, она каждый день покупает ему на Каирском рынке свежую рыбу, а после обеда он любит хорошо поспать.
— Ну, вот, видишь? — сказала Эми. — С Саладином, во всяком случае, все в порядке.
Эми перенесла к себе на колени лэптоп и, быстро застучав клавишами, написала следующее письмо:
Дорогая Нелли, мы случайно напали на некий след, и нам срочно пришлось уехать, чтобы не потерять его. И прежде, чем мы сами поняли, что происходит, мы уже летели на самолете из Каира в Россию. Все произошло так быстро, что мы не сразу поняли, что к чему. Мы понимаем, что ты вряд ли сможешь приехать сюда. Но ты не волнуйся. С нами все в порядке. Пока никаких проблем. Присмотри, пожалуйста, за Саладином. Мы свяжемся с тобой завтра утром. Даем честное слово. Ты только не волнуйся, у нас все нормально!
Эми и Дэн.
— Ну, как? — спросила Эми.
— Должно сработать. Давай, отправляй.
Эми нажала на кнопку «Отправить», и письмо ушло. Теперь Нелли, по крайней мере, будет знать, что они живы.
— Еще надо написать Гамильтону. Как ты думаешь? — спросил Дэн.
Эми чуть не забыла. Конечно! След ведет в Сибирь и как раз туда, куда ранним утром прибывает Транссибирским экспрессом Гамильтон Холт. Дэн нашел в рюкзаке клочок с его адресом, и Эми начала писать ему письмо.