— Я ухожу, — сказала Зойка, — ты мне её обязательно отдай, слышишь?
Хлопнула дверь,
Пим раскрыл тетрадь. На первой странице крупными буквами было написано:
«Снежный человек — заманчивая, но недоказанная гипотеза».
На второй: «Может ли девочка дружить с мальчиком? Отвечает 6-й «а». И шли ответы, написанные разными почерками:
«1. Если вы встанете рядом с мальчиком и возьмётесь за руки, — не думайте, он вас не укусит.
2. У нас в классе дружат.
3. Если б я куда-нибудь очень спешила, а кто-нибудь вдруг остановил меня и спросил, можно ли дружить с мальчиком, я бы не задумываясь ответила: «Да, можно».
4. Среди девочек редко встретишь хорошего друга.
5. Девочки не хотят дружить с мальчиками, боятся насмешек.
6. По-моему, все, кто учится в одном классе, должны быть друзьями. Ведь у них одна цель.
7. А почему бы не дружить с мальчиком? Ведь у нас в стране все равны. Важно, чтобы была хорошая дружба, а с кем дружить — с мальчиком или девочкой — неважно».
Под некоторыми ответами стояли инициалы. «Л. У.» — Людка Усанова. А Зойка?
— Пим!
В дверь просунулась голова Толика.
— Ты что делаешь? Что у тебя? Покажи! Давать или не давать?
Пим остановился в нерешительности. Толик подошёл и взял тетрадь.
— Ух, ты! — сказал он. — Вот это да!
Он прочёл про снежного человека и захохотал.
— Я тебе её завтра отдам! — сказал он и сунул тетрадку в портфель. — Пошли домой?
— Я ещё поработаю, — нерешительно ответил Пим. — Мне можно: мать на собрании.
Драка
Домой Пим возвращался в темноте. Чтобы скорее выйти на шоссе, он из улицы свернул в переулок. В переулке горел единственный фонарь. Слышались голоса. Под фонарём, в центре жёлтого круга, стоял, покачиваясь, человек. Он был без кепки, в расстёгнутом пиджаке. В руке держал камень. — Брось, говорю! От фонарного столба отделилась фигура и тоже вошла в круг.
Хлыст!
Пригнувшись, как кошка, Хлыст начал кружить вокруг пьяного.
— Брось кирпич! — негромко повторил он. Пьяный размахнулся. Хлыст наотмашь тяжёлым кулаком ударил его в лицо. Пьяный беззвучно повалился на землю. Пим прижался к забору.
Хлыст нагнулся над пьяным и начал шарить в его карманах. Скрипнул песок. По переулку, насвистывая, шёл человек. Подойдя ближе, он остановился. Сергей! Пим бросился к нему.
Сергей посмотрел на лежащего человека, на Хлыста, схватил Пима за рукав и потянул прочь.
Не успели они сделать и десяти шагов, как их нагнал Хлыст.
Он тяжело дышал. Узнав Сергея, он спросил;
— Откуда?
— Из города.
— Этот с тобой?
— Да.
— Что видели?
— Ничего.
Хлыст приблизил своё лицо к Пиму и белыми глазами посмотрел на него из темноты. Глаза тускло поблёскивали. Правую руку Хлыст держал в кармане.
Пим зажмурился от страха.
Сергей дёрнул его за рукав и повёл улицей вниз к шоссе, где зелёным огнём горели ртутные лампы и шурша проносились автомашины.
Сияющий, полный света троллейбус с прозрачной голубой крышей выплыл из-за угла, проплыл серединой асфальта и исчез, уронив с проводов лиловую цепочку искр.
Я ненавижу тебя!
Ночью Пим не спал. Он метался по дивану. Над его головой раскачивался жёлтый фонарь, и чёрный человек без конца падал в пыльный песок немощёного переулка.
— Что с тобой? На тебе лица нет! — удивилась утром мать. — Ты нездоров?
— Нет, ничего.
В школу он собирался долго, шёл кружной дорогой; проходя мимо переулка, в котором встретил Сергея, вздрогнул. Будто кулаком ткнули в грудь…
В школу он пришёл минут за пять до звонка. Едва вошёл в класс, понял: что-то произошло.
Девочки стояли кучкой у стены. Мальчишки сгрудились у окна.
Они гоготали.
— Чего ржёте? — спросил Пим. — Дайте посмотреть. Мальчишки расступились.
На окне сидел Толик. В руках у него была зелёная тетрадь.
Пим нахмурился и протянул к ней руку.
— Брось ты, давай дочитаем, — сказал Теляков. — Там такое… — Он не закончил. В дверях показалась Зойка.
Мальчики затихли.
Зойка подошла к Пиму. Глаза у неё были красные. Губы сжаты в полоску.
— Если ты хочешь знать, — начала она. Губы её задрожали. — Я… я… никогда не думала, что ты… Я ненавижу тебя. Понимаешь, не-на-ви-жу!
Зойка повернулась и бросилась вон из класса. Люда Усанова подошла и выхватила из рук у Толика тетрадь. Пим попробовал усмехнуться. Чёрт знает, что такое!
Зазвенел звонок. В коридоре послышались шаги Лидии Гавриловны.
Снова Ксанф
Литература… История…. Большая перемена.
Всю перемену Пим простоял в коридоре.
СУМАСШЕДШАЯ ЭТА ЗОЙКА! ВСЕ ДЕВЧОНКИ — СУМАСШЕДШИЕ. ПОДУМАЕШЬ, ТЕТРАДЬ!
Подошёл Рафик.
— Ты чего? — спросил его Пим. Рафик тоже был злой.
— Зинаида тройку в четверти пообещала, — сказал он. — Вот чего.
— За что?
— За Колумба.
— Не знал? Рафик кивнул.
— А что она спросила?
— Сколько у него было кораблей.
— А ты?
— Что я, с ним плавал?
Глаза у Рафика сделались чёрные-чёрные.
— А ещё что она спросила?
— Много.
Позади Пима шаркнул веник. Пим обернулся и увидел Ксанфа.
— Ксанф, — медленно спросил Пим, — ты не знаешь, сколько кораблей было у Колумба, когда он открыл Америку?
Сторож испуганно посмотрел на мальчика.
— «Санта Мария», «Нинья», «Пинта»… — забормотал он. — Три корабля. Отплыли из Палоса 3 августа 1492 года., курсом юго-запад… к Канарским островам…
Рафик с удивлением посмотрел на Пима.
— Нехорошо шутишь, Пим! — сказал он. — У меня дедушка в Ереване. Мы никогда не шутим с ним.
Пим стоял привалясь к стене и смотрел, как удаляется согнутая фигура сторожа.
«СТОРОЖ, КОТОРЫЙ ЗНАЕТ ЧИСЛО «ПИ» И НАЗВАНИЯ КОРАБЛЕЙ КОЛУМБА… ОБ ЭТОМ НАДО СКАЗАТЬ СЕРГЕЮ!
— Пим! — К ним подбежал Толик. — Приходил слободский Пеца из седьмого «а», спрашивал, может, сегодня сыграем? У них тоже семь человек.
— Сыграем, — задумчиво ответил Пим,
— После уроков, за домом?
— Хорошо.
Гол!
На поле вышли: Степан, Пим, Толик, Теляков, два Руденко. Зойка — седьмая по списку, — конечно, не пришла.
— Ладно, в ворота стану я, — сказал Толик. Слободских было семь, капитаном у них был Пеца — длинный семиклассник в бутсах.
— Иди! — подтолкнул Пима Степан. Капитаны встретились посреди поля.
— Разыграем? — спросил Пеца. Пим кивнул.
Пеца вытащил из кармана перочинный ножик, показал его Пиму и спрятал кулаки за спину,
— В какой?
— В левой.
Ножик лежал в правой,
— Мы начинаем! — крикнул Пеца своим. Команды разошлись по местам.
— Давай проиграем, а? — прошептал Теляков. — А то набьют!
Начали с центра.
Слободские сразу пошли вперёд.
Пеца играл на краю. В центре стоял мордатый парень в тельняшке.
— Пеца, пас! — кричал мордатый, и Пеца выкатывал ему мяч.
— Бац! — мяч срывался с ноги мордатого и, вихляя, летел в аут.
В воротах стоял Толик.
Мордатый подошёл ближе к воротам.
— Пеца, пас!
Мяч катился прямо ему в ноги.
Мордатый подцепил носком башмака мяч и со свистом пустил его в Толика. Толик пригнулся.
— Гол!
Понурив голову, Толик побрёл за мячом.
Начали с центра, и тотчас же Пеца, пройдя по краю, вышел к воротам.
Один на один с Толиком. Гол!
Над Корсонесом уныло звенели цикады. Было душно. Над степью кружил ястреб. Заметив в траве суслика, он сложил крылья и камнем упал вниз.
— Три-ноль, — сказал мордатый. — Так пойдёт или ещё воткнуть?
— Ещё, — мрачно сказал Пим.
Перед самым концом игры появился Сергей.
— Ну как? — спросил он. Толик пожал плечами.
Слободские забили ещё гол, Сергей потрепал Толика по плечу.
— А я-то думал! — сказал он. — Пришёл заступаться. Теперь они вас и так не тронут.
Он помахал Пиму рукой и ушёл. Проиграли 0:5. Домой шли молча.
— Ну и хорошо, — сказал Теляков. — А то набили бы морду…
— Тебе, — сказал Толик.
— Как, команда, дела? — спросил Эдик, появляясь из-за дома.
С углового один нечестно забили, — сказал Пим.
— Ясно, — Эдик поправил фуражку. По шоссе шла Лена Сердюк. — А остальные честно?
— Остальные ничего.
Не оборачиваясь, разошлись по парадным.
«ЗАЧЕМ Я ХОТЕЛ ВИДЕТЬ СЕРГЕЯ? АХ, ДА — КСАНФ! ЗАБЫЛ ПРО НЕГО СКАЗАТЬ. В ОДНОЙ КАРТИНЕ ШПИОН БЫЛ ПАРИКМАХЕРОМ…»
— Мяч надо другой купить, — бубнил Толик, — этот из рук выскакивает. А заметил, мордатый всё время в офсайте пасся?..
На третьем этаже хлопнула дверь.
— Толик! — крикнула Лена. — Домой — обедать!
Умножим два на два
Машину закончили перед самыми каникулами.
Летним майским днём Виктор Петрович объявил:
— Сегодня вместо пятого урока соберёмся в лаборатории. Собрались все. Это был великий день.
Машина стояла посреди комнаты. К металлической стойке были привинчены фанерные дощечки. На каждой дощечке— радиолампы, белые стаканчики конденсаторов, красные и зелёные палочки сопротивлений. Паутина проводов…
В маленькую комнатку набилось полно народу.
Виктор Петрович проверил питание. Свет есть.
— Марокко, поставьте переключатель на «счёт». Степан щёлкнул эбонитовой ручкой.
Виктор Петрович проверил изоляцию. Хорошо. Цепь — цела; ещё раз пробежал остриями пробника по контактам.
— Ну вот, — сказал он, — дадим напряжение.
Степан воткнул вилку в сеть. На пульте вспыхнул контрольный глазок.
— Набираю единицу.
Виктор Петрович нажал один раз кнопку.
— Складываю её с нулём.
На пульте зажглась неоновая лампочка.
— Два в нулевой степени равно единице. А сейчас знаменательный миг: умножим два на два. Анатолий, позови Лидию Гавриловну, она в учительской.
Толик выбежал.
Теляков подмигнул Пиму и тотчас же вскрикнул.
— Теляков, что с тобой? — спросил Виктор Петрович.
— Виктор Петрович, он ударился головой о стену. Он больше не будет, — ответил Пим.
Виктор Петрович удивлённо посмотрел на ребят. Вошли Лидия Гавриловна с Толиком.
— Итак, дважды два!
Виктор Петрович набрал две двойки и нажал кнопку умножения.
На пульте зажглись две лампочки.
— Два в квадрате — четыре и два в нулевой степени — единица; четыре плюс один — пять.
— Дважды два — пять!
Лидия Гавриловна весело засмеялась.
— И всё-таки она работает! — сказал Виктор Петрович. — У человечества были ещё большие заблуждения и неудачи. Я верю в технику. Пускай до осени дважды два будет пять. Идёмте по домам. Завтра последний день занятий!
Поздравляю вас с летом!
Часть вторая
Край таинственный и чудесный
Лето
В июне выгорала трава.
Сухие колосья житняка колючим ковром покрывали степь. Море штилело.
Скалы у Корсонеса золотились мальчишечьими спинами. Со скал мальчишки ловили рыбу. Со скал прыгали в море.
Курортники сторонились скал. Их светло-голубые «Волги» и крытые защитным брезентом газики уносились по шоссе на Золотой пляж.
На Золотом пляже скучное дно. Ровное, без камней, без водорослей. Кроме раков-отшельников, там не водится никто.
Мальчишки презирали Золотой пляж.
Две минуты
Две минуты на земле — это очень мало.
Две минуты под водой — вечность. Это новый мир, в котором нет ни солнца, ни неба, а есть только рассеянный, отовсюду льющийся свет. Есть коричневые, буроватые, зелёные водоросли и бесшумные, как тени, рыбы.
Пим поправил маску, отпустил камень, за который держался рукой, и нырнул.
Дно было завалено обломками скал. Их щербатые бока густо поросли зеленью. Между скалами белыми полянами лежал песок. По песку бродили головастые, в красных пятнышках барабульки.
Тонкими длинными усами они щупали песок. Пим опустился на дно и сунул руку между камней. Из расщелины вылетела тонкая струйка мути. Под пальцами забилось что-то скользкое и вёрткое. Пим отдёрнул руку. Из щели выскочил рыжий губастый бычок — каменчуг, — вытаращил на Пима глаза, глотнул громадным ртом воду и, стрельнув в бок, исчез.
Пим всплыл, отдышался и, опустив голову, стал рассматривать поросшие чёрными дольками мидий камни. Между мидиями колыхались зелёные нитевидные водоросли. Растопырив ножки и выставив вперёд, как антенны, длинные усы, проплывали креветки…
Пим вылез из воды и растянулся на горячей гальке.
Солнце жгло. Пим покосился на свой живот. Живот был цвета чайной заварки.
На гальку, шелестя, набегали неторопливые стеклянные волны. Пим любил их. У волн был свой язык, свои повадки, свой нрав. Волны были как люди — все разные.
Виктор говорит, что о волнах очень легко рассказать цифрами. У каждой волны свой цифровой ряд. Легко рассчитать, когда волна родилась, когда погаснет.
Пим пошарил пальцами по гальке. Под руку попался черепок. Тонкая глиняная пластинка — осколок кувшина или чашки. Когда-то здесь был город. Узкие улочки. Центральная площадь. Храмы. Бани. Крепостная стена с полукруглыми башнями. Город был греческой колонией. Корабли из Афин и Трои бросали якоря в маленькой бухте, а скифские кочевники разбивали лагеря у крепостной стены.
Волны, шелестя, выбегали к её подножию…
Если бы у людей был свой цифровой ряд, математики давно прочли бы историю этого города. Не нужно было бы раскопок, а судьба каждого человека известна была бы наперёд.
Колокол
На вершине скалы, под которой лежал Пим, висел колокол. Колоколу было несколько сот лет. Его поставили монахи, которые развалинах греческого города построили
монастырь. Тот самый, в здании которого теперь музей.
Колокол висел на железной балке, укреплённой между двумя каменными столбами. Когда-то в туман и шторм он оглашал тяжёлым звоном окрестное море. Не один корабль, заслышав его в тумане, поворачивал и уходил подальше от чёрных, полупогружённых в воду корсонесских камней.
Потом в море поставили звучащий буй — большую металлическую бочку с фонарём и туманным сигналом. Волна поднимала буй. Он с шумом засасывал в себя воздух. Буй опускался— воздух, проходя по трубам, спрятанным внутри бочки, издавал стонущий звук. Низкий и печальный, он улетал к самому горизонту и там замирал.
В колокол давно уже никто не звонил.
При сильном ветре он раскачивался сам. Тяжёлый язык касался вогнутой стенки. Рождался тихий звон. Он срывался с дрожащей меди и мягкими упругими волнами падал к подножию столбов.
На этот звон никто не обращал внимания.
Николай Иванович
Обсохнув, Пим натянул майку и полез по тропинке наверх.
За кучей свеженабросанной земли студенты — молодые парни и девушки — раскапывали угол какого-то здания. Из-под лопат и метлы выступала ровная, сложенная из гладких отёсанных плит мостовая.