— Ай да ковбой! — присвистнул варвар.
— Он опаснее, чем мы думали, — сказал пират.
— Куда вы смотрели?! — накинулась Чёрная Молния на пирата.
— Ну, кто же знал, что у него в соседней комнате мотолёт спрятан.
— Я же говорил, я знал, — сказал варвар.
— Давайте подведём итоги, — вздохнула Чёрная Молния. — Кейс мы потеряли. Кощея упустили. Указ о передаче власти он не написал.
— Кажется, написал, — промямлил варвар.
— Неужели?! Ну-ка, прочти.
— Я неграмотный. — Варвар галантно подал госпоже лист бумаги.
Чёрная Молния прочла короткую резолюцию Кощея:
— Что он там пишет? — спросил пират.
— Неважно! — нервно ответила Молния. — Сейчас я лечу к Напролому в редакцию. Газету набирать некогда. Напечатаем листовку. А вы летите к реке Смородине. Поймайте мне щуку! Да не забудьте поставить частокол вокруг Живого Ключа.
— Нам понадобится спиннинг, топор и лопата, — подумав, сказал пират.
— Поищите. У Кощея в подвале много всякой всячины.
— А я на всякий случай возьму с собой ту старую рыбачью сеть, — сказал варвар и осёкся.
Чёрная Молния так на него посмотрела, что он втянул голову в плечи и сразу вспомнил, как накидывал эту самую сеть на голову своей госпожи.
— Если ты ещё хоть раз скажешь про эту рыбачью сеть, я из тебя поплавок сделаю! — пообещала ему Чёрная Молния.
Проводив пирата и варвара, она спустилась в подвал и долго ходила вдоль стеллажей. Молнии была нужна склянка с «Антимолодином».
Глава двенадцатая. ПОЛЁТ НА ГОРЫНЫЧЕ
— Где же Леший? Где Горыныч? — удивлялась Алёнка, переходя из одной пещеры в другую. — Может, киногерои снова их в плен взяли?
— Да вон они летят. — Ванька помахал Лешему рукой, — Снижаются.
— Кого я вижу! Ребята! — воскликнул Леший, обняв Алёнку и Ваньку. — А вы, стало быть, о нашей беде уже знаете?
— Знаем, дяденька Леший, — ответила Алёнка. — Нам сорока Зойка всё рассказала.
— Нам бы с Бабой Ягой увидеться, с Иваном-царевичем, с Василисой, — сказал Ванька.
— С Ягой увидеться можно. Она дома. Да и весь Лесной спецназ у неё в гостях. Мы с Горынычем только сейчас от неё. А вот с Иваном и Василисой свидеться не удастся. Пропали они. Третьего дня пропали.
— Как пропали? — в один голос спросили Алёнка и Ванька.
— Третьего дня уехали они на Волке в столицу — на выборы, С тех пор их больше никто не видал. Где их искать, ума не приложу.
— Значит, в первую очередь надо искать Ивана и Василису! — сказала Алёнка. — Дяденька Леший, а вы нам Горыныча на время дадите? Для поисков.
— О чём разговор?! Конечно. Да и сам я вместе с вами на поиски полечу.
— Дядь Лёш, если Иван-царевич пропал, значит, выборы не состоялись? — спросил Ванька.
— В том-то и дело, что состоялись. Правда, ни я, ни Яга на выборы не ходили. Как и что там было, знаю только понаслышке. Все новости сороки на хвосте принесли. Ивана-царевича как не явившегося кандидата из списков вычеркнули. В списках один Кощей остался, его и выбрали президентом. Автоматически.
— Но ведь это же нечестно! — возмутились Алёнка и Ванька.
— Конечно, нечестно. Надо было Ивана искать. А выборы перенести на другой день. Так было бы справедливо.
— А что киногерои? Где они сейчас?
— В замке у Кощея. То ли он им нужен, то ли наоборот, только они между собой на время мир заключили. Горыныч, кстати, летал на разведку. Он вам больше скажет.
— Летать-то я летал, да почти ничего не видел. А вот капитан Лазер со своими разведчиками проник в самое логово злодеев. Да ещё трофей оттуда привёз.
— Какой трофей?
— Кощеев кейс с ключами от банковских сейфов.
— Значит, золото у Кощея есть, а воспользоваться он им не сможет?! Это уже неплохо, — сказала Алёнка.
— А не могут ли киногерои взломать сейфы, чтобы забрать золото себе? — спросил Ванька.
— Думаю, Кощеевы сейфы им не по зубам. Не смогут ни взломать, ни взорвать. Давайте, однако, в путь-дорогу собираться. Надо погрузить на Горыныч а всё, что нам в полёте потребуется. Спички, палатку, провиант тоже. А ещё я, пожалуй, возьму с собой голубей в клетке.
— Зачем? — спросила Алёнка.
— На всякий пожарный случай. Вдруг кому-то письмо послать потребуется.
— Слушайте! У меня идея! — воскликнул Ванька. — А что, если отправить письма киногероям?! Каждому — по письму.
— Зачем это? — удивился Леший.
— Понимаете, у киногероев, как и у нас, своя жизнь: свои заботы, проблемы, мечты. Пока киногерои у нас в Сказке, они не знают, что у них в боевиках творится. Можно воспользоваться их неведением. Ведь я о киногероях всё знаю, все их слабые стороны. Я им такие письма напишу, что им сразу захочется обратно в свои фильмы. И как это я раньше не додумался!
— И что, киногерои клюнут на эту удочку? — не поверил Леший.
— Ещё как клюнут! — воскликнула Алёнка. — У Ваньки фантазия ого-го! Он такое придумает, что киногерои вмиг разбегутся по своим фильмам!
Все трое взбежали на широкую спину Горыныча и расселись по местам: Ванька — справа, Алёнка — слева, а Леший — посредине. У Лешего за плечами висел вместительный рюкзак, а правой рукой он прижимал к груди клетку с голубями.
— Ну, Горыныч, трогай помалу! — скомандовал Леший.
— А куда полетим-то? — спросил Ванька.
— К столице. По-над лесом.
Змей Горыныч разбежался, взмахнул крыльями и стал быстро набирать высоту. Чтобы улучшить аэродинамику своего тела, он по-птичьи поджал ноги и вытянул вперёд шеи. У Алёнки и Ваньки дух захватило, когда они увидели внизу изогнутую линию гор, тёмные пространства лесов и разбросанные тут и там голубые блюдца озёр.
— Красотища какая! — восхитилась Алёнка.
— Сейчас через горы перемахнём. Так там — за рекой Смородиной — места ещё краше! — пообещал Леший.
— Внимание! Вижу сороку по правому борту! — воскликнул Ванька.
Наперерез Горынычу летела сорока Зойка. Она спешила сообщить последние новости. Она очень устала и в изнеможении опустилась на Ванькино плечо.
— Уф! Еле вас догнала! Весь день сегодня летаю как угорелая. Даже поесть времени не было!
— Хлебушка хочешь? — спросил Леший.
— Спрашиваешь! Конечно, хочу. Только сначала новости расскажу. У меня три новости: хорошая, плохая и смешная. Какую сначала рассказывать?
— Давай сначала хорошую, — сказал Леший.
— Иван с Василисой нашлись. Они на Круглой поляне. И Серый Волк с ними. Но радости от этого мало.
— Почему?
— Окаменевшие они. Кощеем, видимо, заколдованные. Это вторая новость — плохая.
— А Яга об этом знает? — спросил Леший.
— Знает. И собралась уж Кощея за жабры брать. Но ничего у неё не получится. Прогнать Кощея, конечно, можно. Но Ивана и Василису с Волком Кощей расколдовать не сможет: он несовершеннолетний!
— Как несовершеннолетний? — удивился Леший.
— А это уже третья новость — смешная. Лечу я сейчас мимо Кощеева замка, а навстречу мне — кто бы вы думали? — Кощей на мотолёте. Только я его не сразу узнала. А когда узнала, у меня клюв сам собою открылся. Представьте: Кощею лет десять, не больше. Каково?!
— Он что, молодильных яблок объелся? — спросила Алёнка.
— Это уж как пить дать Чёрная Молния постаралась, — предположил Леший.
— Так ему и надо, — сказала Зойка. — Нечего с кем попало шуры-муры разводить.
— Странно, — вслух подумала Алёнка, — Если Кощей их заколдовал, почему он их расколдовать не может? Не захочет, что ли?
— Не сможет, даже если захочет. Потому что превращать людей и животных в камень Кощей научился только в тридцать три года. А сейчас ему лет десять, не больше. Какой из него волшебник?!
— Зой, ты сказала: «Кощей на мотолёте»? — спросил Ванька. — Он же всё время в кабриолете разъезжал.
— Ой, да машин разных у него — целый гараж. А мотолёт он в комнате держал. На случай внезапного бегства. У него и пульт управления этим мотолётом всё время в кармане лежал. Сегодня пригодился.
— И куда он полетел? — спросил Леший.
— Не знаю. Вроде к реке Смородине.
— Это неспроста. У Кощея есть какой-то план, — нахмурился Леший.
— Ничего! У меня тоже есть план, — ответила Зойка, — Хочу своих подруг-сорок созвать. Вместе мы — сила! Вместе мы Емельяна Ивановича полетим освобождать. А по пути я к Бабе Яге загляну. Она ещё не знает, что Кощей помолодел. Расскажу ей.
С куском хлеба в клюве Зойка полетела к Бабе Яге.
— Горыныч! Ты всё слышал? — крикнул Леший.
— Не глухой, — отозвался Змей Горыныч.
— Тогда смотри в оба! Круглая поляна совсем близко.
— А я её уже вижу. И памятник на поляне тоже. Снижаюсь.
— Какой памятник? — не понял Ванька.
В центре поляны в стремительном прыжке застыл каменный Волк. Он касался травы лишь одной задней лапой и висел в воздухе наперекор всем законам физики. Верхом на Волке сидел каменный царевич. Одной рукой он держался за волчий загривок, другой — обнимал каменную Василису. На плече у Василисы сидела каменная птичка-синичка.
— Бедные! Окаменели! — Алёнка чуть не расплакалась. Она подошла к Серому Волку и хотела погладить его по голове.
— Не трогай его! Сама окаменеешь! — крикнул Леший, и Алёнка в испуге отдёрнула руку. Но Леший случайно коснулся каменного плеча Ивана-царевича. На глазах испуганных Алёнки и Ваньки он превратился в статую. Его тело и одежда стали каменно-серого цвета.
— Горыныч! — крикнул Ванька. — Что делать? Леший окаменел.
Змей Горыныч был удивлён не меньше.
— Неужели они все так и останутся каменными? — всхлипнула Алёнка.
— До тех пор, пока Кощей их не расколдует, — сказал Горыныч.
— Где же нам Кощея искать? — спросил Ванька.
— Сорока Зойка сказала, что он к реке Смородине полетел. Может, к деду Пихтарю за живой водой?
— А кто это такой — дед Пихтарь? — спросила Алёнка.
— А вот я вас сейчас с ним познакомлю, — принял решение Горыныч. — Садитесь! Да держитесь крепче.
Глава тринадцатая. БАБА ЯГА — ГЛАВКОМ
Но пути к Бабе Яге сорока Зойка собрала своих подруг-сорок и рассказала им последние новости. Узнав, что их любимый главред арестован, сороки решили немедленно его освободить. Но Зойка сказала, что для начала надо провести воздушную разведку — собрать свежие сведения о противнике. Сороки послушались Зойкиного совета и разлетелись в разные стороны.
А Зойка прилетела к Бабе Яге сообщить последние новости.
— Только что видела Кощея, — сказала она, устраиваясь на нижней ветке ели возле избушки на курьих ножках. — Вы не поверите, но он ужас как помолодел. Мальчишка, да и только. Промчался мимо меня на мотолёте. Чуть не сшиб, хулиган.
— Доигрался, значит, — покачала головой Баба Яга. — Я знала, что этим кончится. С киногероями шутки плохи.
— Бабуль, нет худа без добра! — воскликнул Безухов. — Зато теперь Кощей никого не сможет заколдовать.
— Да. И расколдовать тоже никого не сможет! — ответила Яга.
— Об этом я как-то не подумал, — почесал за ухом заяц.
— Кощей непременно захочет вернуть себе волшебную силу, — сказала Баба Яга. — В подвале его замка, на полочке, стоит склянка с «Антимолом». Это эликсир старости. Пока Чёрная Молния в замке, Кощею до него не добраться. Но есть другой способ проникнуть в подвал — через подземный ход.
— Какой подземный ход? — заинтересовались Безухов и Кактус.
— Подземный склад Кикиморы находится так близко от Кощеева замка, что пробить туннель к нему в подвал — дело нескольких минут. Кощей знает, что есть такая возможность, но не знает, что сделать это так просто. А мне Кикимора однажды хвалилась.
— A-а! Так, верно, Кощей к Кикиморе полетел! — догадался Безухов.
— Скорее всего, да, — согласилась с ним Баба Яга.
В это время группами стали слетаться сороки. Все они без умолку тараторили, норовя раньше всех рассказать новость.
— А ну, белобоки, сказывайте, где были, что видели. Да только по очереди, — скомандовала Баба Яга.
Сороки наперебой начали докладывать:
— Молния улетела за Кудыкины горы. К Напролому в редакцию. А пират и варвар направляются к реке Смородине. Хотят щуку Аграфену поймать.
— Получается, что в замке никого нет!? — Баба Яга переглянулась с Лазером. — Вот что, капитан Лазер, лети-ка ты в замок да посмотри, на месте ли «Антимол». Найдёшь — привези мне. А если нет, тогда разыщи Кощея и навскидку определи, сколько ему лет: десять или сто десять.
— Зачем?
— Если он старик, разговаривать с ним опасно. Может в камень обратить. А если мальчишка, тогда передай ему моё письмо.
— Ясно, сделаю! — ответил кот. — Давай письмо.
— Подожди, мне его ещё написать надо.
Тем временем прилетела ещё одна сорока — последняя из разведчиц. Она летала дальше всех и узнала больше всех.
— Слушайте! Слушайте! — воскликнула она, еле переводя дух. — Алёнка и Ванька на Горыныче, а с ними Леший долетели до Круглой поляны. Леший окаменел.
— Как окаменел? — ахнула Баба Яга. — Нешто он не знает, что до окаменевших нельзя дотрагиваться?!
— Он Алёнку хотел предостеречь, а сам случайно дотронулся, — ответила сорока. — Там ещё птичка-синичка окаменела. На плечо Василисе села. Её тоже надо спасти.
— Ох, уж этот мне Кощей-злодей! — проворчала Баба Яга. — А ведь клялся, что никого никогда в камень не обратит. Уж так, видно, хотелось ему президентом стать. А теперь все обещания свои забыл. Так президенты не поступают!
— А что сделали Алёнка и Ванька? — спросил Кактус. — Что сделал Горыныч?
— Горыныч предложил им лететь к Живому Ключу. Они и полетели, Кощея искать.
— Ладно, сейчас письмо буду писать. Да! А где Огонёк?
— Тут я! — раздался весёлый голос.
— Ах ты проказник! — усмехнулась Баба Яга. — Я тебя ищу, не вижу, а ты преспокойно у меня на плече сидишь?!
— Ну я же не знал, бабушка, что ты меня ищешь.
— Ладно, слушай! Тебе поручение особой важности. Полетишь на ковролёте к деду Пихтарю, найдёшь Алёнку и Ваньку, скажешь им, пускай возвращаются на Круглую поляну. Мы все тоже сейчас туда переберёмся.
Баба Яга вдруг замолчала и оглядела сгрудившихся вокруг неё зверят.
— Вы меня извините: я с вами не посоветовалась, — сказала она. — Может, вы скажете: вот, раскомандовалась тут. У вас ведь уже есть командир — капитан Лазер.
— Что ты, бабушка! — воскликнул Лазер. — Мы все тебя очень любим и уважаем. Ты умнее и опытнее всех нас.
— Правильно! Пусть бабушка командует! Все видели, как она сражалась! Она смелая и мудрая! Пусть она будет главная.
Лазер сказал:
— А для краткости назовём её так: главком!
— Спасибо за доверие, ребята! — поблагодарила Баба Яга. — Тогда слушай мою команду! Всем отправляться на Круглую поляну. Соблюдать осторожность и ждать дальнейших указаний… Лазера, Огонька, Зойку попрошу остаться.
Все принялись собираться в поход. Зойка подлетела к Бабе Яге с вопросом:
— Главком, а главком! Полечу-ка я с сороками главреда выручать?
— Вам в помощь никого не надо? — спросила Баба Яга.
— Нет, сами управимся.
— Ну, ни пуха вам ни пера! Действуйте!
Баба Яга взяла ручку и лист бумаги, принялась писать.
— Вот это письмо отдашь Кощею, — обратилась Яга к Лазеру. — Ну, ты помнишь, что я тебе говорила?
— Помню. Отдать письмо Кощею, если он не стал снова стариком.
— Правильно. Лети!
— Бабушка, а я лечу к деду Пихтарю, да? — спросил Огонёк.
— Да. Найдёшь Алёнку и Ваньку, скажешь, что мы все ждём их на Круглой поляне. А ещё передашь депешу. Чёрной Молнии лично в руки.
— Чёрной Молнии? — удивился Огонёк.
— А что ты удивляешься? Ей!
Глава четырнадцатая. ЗУБЫ И ХВОСТЫ
Едва не задев колёсами гребень скалы, кабриолет перемахнул через Кудыкины горы. Взглядам Ворона и Гнильсена открылась панорама Пихтовых лесов. Голубая лента реки Смородины делила леса на две равные части.