— Да, а если не догадается? — подумала вслух Настёна.
— Не догадается, так птицы подскажут, — ответила ей знакомая синица. (А может, не та, а другая? Кто их различит…)
— Как же птицы её найдут, если вам «все медведи на одно лицо»? — поинтересовался Тедди.
— Все! — подтвердила птаха. — Только ваше семейство приметное, разномастное. Вот всем другим про вас и растрезвоним. — И она снова упорхнула, унося мягкий клочок серой коальей шерсти — экзотический утеплитель для зимнего гнезда.
Медвежата повеселели. Конечно, всё будет хорошо, надо только подождать. А пока можно в догонялки поиграть в лабиринтах под рябиновыми кустами. И покачаться на упругих ветвях. И на рыбалочку сходить, — по счастью, речка рядом. И побороться, помериться, чья пасть шире. (Точно так и взрослые медведи мерятся — у кого шире, тот и главнее.)
А когда медвежата умаялись, то улеглись на отдых.
— У-у-ух, сейчас бы сказочку, — мечтательно вздохнул губач Бхалу. — Страшненькую.
— Вообще-то я знаю одну страшную историю, — сказала Настёна. — Только это не сказка, а правда было.
Мифы медведей мира
Три человека
Одна маленькая медведевочка отстала от мамы и заблудилась. Ходила по лесу, ходила, очень устала — просто уже лапы не держат. Вышла на опушку. А там стоят домики — человеческие берлоги…
— Знаю, это «кемпинг» называется, — вставил Тедди.
— …видит — в крайнем домике дверь открыта, пахнет чем-то съедобным. Собаки нет. Медведевочка осторожно заглянула и вошла. А жили в домике три человека. Самый страшный и самый главный, человек-отец, был всегда сердитый и всегда ходил на задних лапах. Вторая, поменьше, — мама-человечиха. Она тоже всегда ходила на задних лапах.
— Это они как пингвины, — кивнула Коала. — Живут парами и на двух лапах ходят. Только без перьев.
— А некоторые люди и на передних лапах умеют ходить, — добавила Панда.
— Нет, эти на задних, — ответила Настёна. — Только обоих людей дома не было, они как раз отправились гулять в лес. Вот зашла медведевочка, огляделась, принюхалась. И видит — еда стоит, в баночках, бутылочках. Люди, когда едят, садятся на пеньки, а еду перед собой ставят. Медведевочка села на пенёк по-человечески — неудобно. Лизнула красную еду из баночки — ой, ой, язык жжёт! Понюхала еду из другой баночки, серую пыль, — в носу как защипало, как она расчихалась! Аж слёзы побежали. Не понравилась ей людская еда.
Тедди недоуменно пожал плечами: у них в Америке люди вкусно кормятся.
— Но напоследок решила девочка ещё одну еду попробовать, белую, из бутылочки с соской. И вкусно оказалось, сладенько, как мамино молоко из титеньки. Так она всё и высосала, насытилась и спать захотела. А спят люди не на земле и не на травке, а на высоких таких лежанках. Забралась девочка на одну — ворочалась, ворочалась, лежанка скрипит, колышется, никак не улечься. Полезла на другую лежанку — лезла, лезла, так и не залезла, только тряпку стянула. А на третьей лежанке спал маленький человеческий медвежонок, Мишутка.
— Мишутка? — удивились все. — Как твой братец?
— Да, Мишутка, — подтвердила Настёна. — Он ещё плохо умел ходить на задних лапах, и родители не взяли его в лес. И вот девочка легла с ним рядом и сладко заснула. А тут вернулись большие люди. Несут грибы в корзинке, цветочки. И говорят: ну, пока Мишутка не проснулся, сами поедим, отдохнём. Главный человек сел на пенёк и вдруг как закричит страшным голосом: «КТО ЕЛ МОЮ ЕДУ И ВСЁ РАССЫПАЛ?» А человечица как закричит: «Кто выпил Ми шутки ну бутылочку? Неужели сам Мишутка?!» Потом отец вскочил с пенька и закричал страшным голосом: «КТО РАЗВОРОШИЛ МОЮ ЛЕЖАНКУ?!» А мать хотела крикнуть, да рот себе лапой зажала — увидела, что сынок спит в обнимку с медведевочкой. Но Мишутка всё равно от криков уже проснулся. Тогда отец схватил ребёнка и отдал в лапы маме: «Держи, я принесу мешок и поймаю зверя». А Мишутка заплакал тонким голосом: «Хочу Миню! Хочу Миню!»
Мама дала ему Миню — это у них игрушка такая, медвежонок тряпочный.
— Тедди Беар! — со знанием дела подтвердил Тедди. — Американская игрушка.
— А детёныш ревёт пронзительно: «Нет, Миню хочу!» — ну, то есть живую медведевочку. Люди растерялись на миг, а девочка проснулась, соскочила с лежанки, выскочила из дома — и дёру в лес! А там её мама ждёт! В общем, всё хорошо кончилось.
— Повезло, однако, — поёжился Умка. — Могли её Кочкоголовые в клетку посадить. Или вообще шкуру снять.
— Какие Кочкоголовые?
— Ну, Кочкоголовые! У нас на севере так людей называют. Они ведь на себе звериные шкуры носят, а своя шерсть у них только на голове растёт, как трава на кочке.
Все медвежата согласились: верно подмечено, Кочкоголовые.
Аксинья Потаповна же задумчиво улыбалась. Ведь это она, медведевочка Аксинька, много лет назад забрела в дачный домик к «Кочкоголовым». А теперь на старости лет слушает эту историю от внучатой племянницы. Глядишь, пройдут ещё годы, и ту же историю расскажет своим детям сумчатая медведица в далёкой Австралии. И начнёт её словами: «Давным-давно, во Времена Сновидений…»
…А мама Настёны, медведица Ксюша, конечно, уже спешила к Рябиновым Буграм вместе с сыном. Сначала, как Настёна потерялась, Ксюша была очень сердита. «Ну, найдись только, дрянь такая, — приговаривала она. — Пришибу на месте, чтобы знала в другой раз, как выделываться». Мишутка благоразумно помалкивал, чтобы не попасть под горячую материну лапу. Потом злость прошла, и Ксюша плакала, а Мишутка обнимал её, и гладил, и слизывал солёные слёзы. «На кого ж ты меня кинула, ягодка моя? — причитала мать. — Прости меня, злюку неразумную, и я тебе всё прощу, найдись только!» А потом уже и не ругалась, и не плакала, только понуро брела, ничего не ела и лишь иногда вскидывалась столбом оглянуться на подозрительный звук. Но всё было не то — либо дерево скрипнуло стволом, либо дятел застучал. Посторонний медведь встретился — нет, не видел он Настёны. Росомаха на глаза попалась — ничего не сказала, только язык показала и скрылась. А к птицам Ксюша и не прислушивалась. Что они там болтают — ерунду всякую. «Чви, чви, чви, чавычу хочешь?» Не до рыбы сейчас, да и какая чавыча в конце лета?… И всё-таки один настойчивый жаворонок привлёк внимание печальной мамаши. И рассказал, что на Рябиновых Буграх кого-то дожидается разноцветно-косолапое семейство и с ними приблудный бурый медвежонок. На радостях Ксюша хотела крепко обнять доброго вестника — насилу он ускользнул из медвежьих объятий. А Ксюша поспешила к Буграм.
Ну, не буду описывать встречу. Всё было — и смех, и слёзы, и поцелуи, и шлепки. Достался выговор и самой Ксюше — от крёстной. Хотя, в общем, чего уж там? Сами уже все всё за эти два дня поняли. Не надо терять и не надо теряться! Мало ли что мать сгоряча скажет. Мало ли что ребёнок сглупу решит. Никого нет роднее родных!
Камчатберлогстрой
Самое красивое время года — золотая осень. Пускай медведи не знают, что такое золото, но красоту, конечно, понимают. Жёлтым, красным, оранжевым, лиловым горели на солнце поляны и сопки, деревья и травы.
Погода словно бы извинялась за не очень-то тёплое лето. Да, летом были и дожди, и туманы; был и настоящий тайфун, с воем рвавший листву и ломавший старые деревья, хлеставший дождём напросквозь, — заставил он помокнуть и подрожать разноцветную медвежью компанию.
Зато теперь ветерок веял ласково, шелестя сохнущей рыжей листвой. Благодать! Поспели рябина, шиповник, брусника. Цейлонский медвежонок Бхалу очень забавно ел бруснику: вычёсывал ягоды из кустиков длинными когтями и всасывал через вытянутые губы. А потом громко чавкал. От удовольствия у него даже шерсть на ушах дыбом становилась! Рыжая шерсть.
— У-у, вот кто я, оказывается, — осенний медведь! — воскликнул Бхалу однажды. — Цвета рябиновой листвы! Когда я вырасту, возьму себе имя Шарада — Осень. Я и родился в октябре. И почему в джунглях нет такой рыжей осени?
— А что, у вас там все медведи такие рыжие и лохматые? — спросила Аксинья Потаповна.
— Ну-у, нет, губачи все лохматые, но тёмные. Рыжие только отец и я. Некоторые на нас дразнятся, но это они от зависти. Ведь правда, рыжим быть — красиво?
Никто и не спорил. Вокруг было рыжо, и было очень красиво. Вовсю цвели осоты, покачивались тяжёлые пуговки пижмы, белые букетики тысячелистника. Ещё ловилась в реке вкусная рыба кижуч.
Всякий медведь в эту пору наслаждается жизнью: гуляет, накапливает жирок к зиме, благо скатерть-самобранка под ноги стелется. Наелся — покатайся-поваляйся, поиграй; почувствовал аппетит — ещё поешь, сколько брюхо вместит. (Похудеть за зиму успеешь.) Хорошеет медведь день ото дня — как раз и шерсть новая отрастает, густая и тёплая.
Но Аксинья Потаповна уже беспокоилась: вон плечи вулкана уже белой шалью покрылись, скоро заморозки, а у неё среди пионеров есть и южане, теплолюбы. Пора бы загодя о берлоге подумать. Своя-то берлога у Потаповны имелась — хорошая, сухая, где она провела уже не одну зиму и могла бы перезимовать ещё не раз, после небольшого ремонта. Но весь отряд там, конечно, не поместится. И конечно, медвежат учить надо, как строить зимнее жилище. Это ведь целая наука — берлогия.
— Из чего её делать, берлогу? — удивился Умка. — Ещё и снега-то нет. И вообще, не мужское это дело — берлоги копать.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовалась вожатая. — Почему это не мужское? А где же спят ваши мужики, кто им роет берлоги?
— Мы зиму не спим, — гордо сказал Умка. Он явно причислял себя к настоящим мужикам. — Зимой у нас самая охота. На море льды, а на лёд вылезают тюлени. Надо подкрасться и сцапать его. — Умка хищно облизнулся. Сам он ещё ни одного тюленя не поймал, но строил из себя матёрого добытчика. — Зимой у нас хорошо. Снега белые-белые, чистые-чистые. Правда, солнце на несколько месяцев прячется — это полярная ночь. Зато звёзды и луна светят, да ещё радужное сияние на небе играет — залюбуешься. Приплывайте к нам смотреть.
— Всё-то у вас там полярное — то день полярный, то ночь полярная, — покачала головой Панда. — А полярное утро бывает?
Умка пожал плечами: не верите — как хотите.
(Белый медвежонок не ответил на вопрос, придётся пояснить за него. Весной и осенью в полярных широтах сутки проходят обычно — дни перемежаются ночами. Весну «полярным утром» не называют. Но первому восходу солнца после полярной ночи рады все — и люди, и медведи.)
— А берлога? — спросила Аксинья Потаповна. — Как у вас всё-таки с берлогами?
— А берлогу себе мамы копают. Под снегом. Я родился в берлоге. Уютно было. Мама большая, тёплая, добрая. Язык у неё ласковый. — При этих воспоминаниях голос Умки мужественно дрогнул. — Но теперь я большой, в берлогу не полезу — пойду в море на промысел!
— Надо же, — подивилась Аксинья Потаповна. — Никогда не думала, что можно берлогу из одного снега соорудить. Хорошо, кто ещё расскажет, какие где берлоги?
Тедди почесал затылок:
— Берлоги как берлоги. Под корнями. А вообще-то мать говорила, что хочет бросить зимний сон. У нас теперь деловые медведи к людям ходят кормиться. За зиму даже толстеют. — Но, увидев гримасу Аксиньи Потаповны, Тедди поспешил добавить: — Нет, я её, конечно, отговорю…
— А мы с мамой от людей прячемся, — сказала Пай Сюн. — У нас пещера под камнями. Однажды к нам человек сунулся. А мы из глубины как завоем, зарычим, как зашипим! — Тут Панда издала жуткий неслыханный вопль, от которого все медвежата поневоле вздрогнули. — Ну, этот лазутчик подумал, что в пещере живёт дракон, и убежал. Я вырасту, найду себе другую пещеру, где ребёночка нянчить. В горах Чин Лин много пещер.
Умка и Тедди фыркнули: о чём мечтает — ребёночка нянчить, девчонка! А Бхалу промолчал серьёзно. Губачи — примерные отцы. Другому медвежонку родного папочку разве что мать издали покажет. А маленького Бхалу рыжий папа учил и по деревьям лазить, и Муравьёв добывать, и сказки ему рассказывал, и даже на своей лохматой спине катал. Вот как возит Коалу Аксинья Потаповна. И нечего тут фыркать.
— О чём задумался, Бхалу? — окликнула его вожатая. — Вспоминаешь, где проспал зиму? Рассказывай.
— У-у-у, чего рассказывать, — ответил Бхалу. — Губачи зиму тоже не спят. У нас зимой дожди, да и то тёплые, еды полные джунгли. В берлоге только ливень переждать или от жары укрыться. Ямка под бережком или лучше дупло — вот и вся берлога. А то ещё у меня есть знакомый Бируанг, так он себе на дереве гнездо свил — вообще классно.
— Бируанг? Это что за птица такая?
— Да не птица! Бируанг — наш родич, медведь! Только сам поменьше губача и шерстью поглаже, — пояснил Бхалу. — Правду говорю, он весь день в гнезде дрыхнет, а ночью по джунглям промышляет. Может, и нам такое гнездо устроить?
Медвежата рассмеялись — представили медвежье гнездо на берёзе.
— Бируанг… — повторила Аксинья Потаповна, стараясь запомнить слово. — Нет, ребята, гнездо нам не сгодится. Пойдёмте-ка выбирать место для настоящей берлоги. Зима у нас голодная, пуржистая, сугробистая. Одно спасение — берлога. Как построишь, так и проспишь.
И разноцветные пионеры двинулись за своей вожатой. Зимовать на Камчатке они хоть и не собирались, но кто знает, что в жизни пригодится. Да и вообще интересно.
— Лучше всего берлогу делать под стелющимся ольхачом, на склоне. Если крыша из ольхи, легко дышится и сны приятные снятся.
— А почему на склоне? — спросил Тедди.
— На горе холодно и сугробы не держатся. А под горой весной мокро, когда снег тает. На склоне — самое то.
— Ну, вон склон, — показал Бхалу. — Годится?
— Нет, это северный склон, — забраковала медведица. — На нём снег до лета пролежит. Южный склон тоже плох — рано растает, подстилку промочит. Восточный склон слишком ветреный — зимой ветры с океана дуют…
— Значит, западный! — догадался Тедди.
Верно, старая медведица предпочитала для берлоги западный склон. И то не любой. Один — слишком скалистый, другой — крутоват, третий близок к людской дороге, на четвёртом ольха почему-то не растёт… Долго весь отряд блуждал по округе, покуда не нашлось подходящее место.
— Ну вот, чудненько! Теперь надо вырыть под кустами нору. Такую, чтобы мы вшестером поместились. Я так думаю, работы нам будет на неделю.
— У-у-у… — загудели разочарованно медвежата. Кому охота целую неделю копаться в земле, когда вокруг столько красоты и удовольствий!
— А вы чего хотели? Земля плотная, с корнями и с камнями, всё это надо выцарапать и наружу вытаскать, — объясняла Аксинья Потаповна. — Хорошо, что нас много: будем сменяться, рыть по очереди.
Умка уже собрался заявить, что недостойно белому медведю в землю зарываться. Потом решил: ладно, за компанию можно и поковыряться. Как одному играть, когда остальные работают?
Но на этот раз старая медведица ошиблась в расчётах. Недооценила своих воспитанников.
Руководство работами взяла в свои чёрные лапы Панда. Вместо того чтобы яму копать по очереди и таскать землю по горсточке, она создала из медвежат конвейер. Главным забойщиком в норе поставила Бхалу — его мощные когти самой природой созданы для рытья, и камни им не страшны. Когда же попадались толстые корни, на помощь приходила сама Пай Сюн и легко перегрызала их зубами. А выгребали грунт все по цепочке: от Панды землю принимал Тедди, откидывал назад сначала передними, потом задними лапами, а уже снаружи Умка расшвыривал отвалы, чтобы не образовывалась гора.
Аксинья Потаповна только и успевала, что радоваться, глядя на учеников. И тихонько декламировала берложное заклинание. Многие молодые медведи полагают это предрассудком, но Аксинья Потаповна была уверена, что без колдовства берлога будет не та:
Я берлогу строю, строю,
Под кустами рою, рою,
Ветки, листья и траву
Для подстилки рву, рву.
Пусть гуляет завируха,
Будет мне тепло и сухо,
Буду спать и видеть сны
До весны.