— А я почему-то все время про десять думаю. Вот если бы дали мне билет на все виды транспорта и каникулы месяца на три — езжай куда хочешь, — мне бы, наверно, не так страшно было.
Мила сдержала слезы, а потом повернулась к Мите.
Она подошла к дивану и села рядом с мальчиком. Наверное, она так никогда не смотрела на Митю, и у мальчика перехватило дыхание.
Мила придвинулась поближе к Мите, и тот совсем перестал дышать.
— Митечка, — зашептала Мила, — если ты скажешь, чтобы я согласилась на операцию, я соглашусь.
Мила помолчала.
— Только ты не говори, ладно? Я даже на «Синей скале» не была, где отец на турбазе сторожем. Туда все туристы, которые к нам приезжают, обязательно взбираются. А я только всю жизнь мечтала…
Митя не мог вымолвить ни слова.
— Ну… Митя…
В эту минуту в комнату вошла Полина Сергеевна. Она щелкнула выключателем, и в комнате зажегся свет.
— Вот и чайник вскипел, — сказала Милина мама. — Сейчас почаевничаем, и сразу на душе веселее будет. Ставь, доченька, чашки.
— Полина Сергеевна, — сказал Митя твердо, — мы с Милой решили, не надо ей на операцию ложиться.
— Митечка! — расплылась в радостной улыбке Милина мама. — Вот спасибо! Вот умница человек! Ты посмотри, посмотри на Милочку, посмотри, как она сразу ожила. Даже щечки покраснели. Если этих докторов слушать, они такого наговорят, что и жить не захочешь. Бери, Митя, бараночку. Вот надо только следить, если в школе с Милочкой, не дай бог, что случится, чтоб неотложку проклятую не вызвали. А то увезут, и там уж ничего спрашивать не будут. Один раз так было, да бог миловал: главный хирург в командировке оказался. Варенье возьми, Митенька, вишневое, сама варила…
***
Заведующая учебной частью Галина Петровна сидела перед зеркалом и задумчиво вертела в руках губную помаду.
Рядом с завучем стояла заведующая воспитательной частью.
Дело происходило, очевидно, на квартире у одной из них.
— Я эту штуку, — сказала Галина Петровна про помаду, — наверно, лет десять в руках не держала.
— Не бойтесь, Галина Петровна, она не взорвется. Дайте-ка мне. — Она взяла из рук завуча золотистый тюбик. — Надо действовать смело. Раз, два — и готово. Нравится?
— Раз мы решили, что надо к девочкам в общежитие пойти… — со страхом разглядывая себя в зеркале, начала Галина Петровна.
— Правильно, пусть не думают, что мы какие-нибудь допотопные ихтиозавры, — продолжила Наталья Ивановна. — Я сейчас себе так глаза подведу — закачаетесь.
— Дайте-ка я — мне сподручнее, — мстительно предложила завуч и почти вырвала карандаш из рук Натальи Ивановны. — Кстати, — продолжала она, придавая глазам своей коллеги модную раскосость, — почему наших девочек поместили в общежитие «Лифстройремонта»?
— Очень просто, — стараясь мимикой не помешать Галине Петровне, отвечала Наталья Ивановна. — Общежитие выстроили на рост. А пока лифтов в городе кот наплакал. Поэтому везде аншлаг, а оно пустует.
— Ну как? — спросила Галина Петровна, любуясь своей грубоватой работой.
— Три с плюсом, — ответила заведующая воспитательной частью.
— А что, если я сотру помаду? — робко спросила Галина Петровна.
— Не выйдет, — засмеялась Наталья Ивановна, — она несмываемая.
***
Этажная кухня общежития «Лифтстройремонта» была оборудована по последнему слову техники: сверкающие пластиком шкафы, холодильники, электрические плиты. На каждую из плит сейчас приходилось по одной практикантке Педагогического института. Девочки здесь были дома и поэтому вновь пустили в ход свои ультрамодные наряды. Передники, замысловато повязанные косынки и другие кухонные детали только усугубляли дело.
От одной плиты к другой, принюхиваясь и приглядываясь, важно расхаживал Юра Рябинин.
— Печенка! Будем иметь в виду! — произносил он таким тоном, как будто его согласие разделить трапезу с кем-нибудь из девушек было высочайшей наградой за кулинарное искусство. — Котлеты? — остановился Юра у Лениной плиты. — Тоже неплохо. С луком?
— А как же!
— Имеешь шанс! — обнадежил девушку Юра. — Перца, девочки, не жалейте перца! После недели школьных завтраков, которые скромно служили нам обедами, меня тянет к взрослой пище. Мне грезится чахохбили!.. А тут что? — спросил Юра красавицу «англичанку», ткнув пальцем в кастрюлю.
— Что получится, — ответила Ира. — Я туда всего набросала. Может, выйдет солянка.
— А что? Весьма возможно! — обрадовался Юра.
— Девочки, сегодня у моряков в общежитии танцы! — неожиданно объявила Ира.
Все радостно зашумели:
— Ура!
— Наконец-то!
— «Эх, если б вам ходить по суше, да только ленточки носить!»
— А в котором часу?
— Ой, у меня котлеты пригорели!
— «Зачем вы, девочки, красивых любите…»
Когда шум стих, будущая учительница литературы Оля сказала:
— Только советую, девочки, не позволяйте себя провожать до дверей общежития. Здешние мальчики как вывеску «Лифтстройремонт» увидят, так сразу прощаться начинают.
— Оль, — сказала Лена, — а ты бы мальчику, который тебя провожал, объяснила: я, мол, учительница.
— Я объяснила.
— А он?
— Так рванул, что только пятки засверкали, — не слишком весело ответила Оля.
Девушки притихли.
***
И вдруг с шумом распахнулась дверь. Практикантки обернулись и увидели большую, несколько странную компанию. Это были местные учительницы. С ними произошла необыкновенная перемена. В одежде пожилых учительниц чувствовалось желание не отстать от молодежи. Кое-кто осмелился даже надеть брюки.
У всех в руках были подарки: у кого — чайник, у кого — кофейная мельница, у кого — будильник. Многие притащили с собой комнатные цветы в горшочках.
— Вот вы где… А мы к вам на новоселье, — сказала заведующая воспитательной частью с лихо подведенными глазами.
Местные учительницы выглядели со всеми своими дарами несколько смешно, но очень трогательно. И девушки бросились к ним разгружать от свертков, пакетов и авосек. Иногда это сопровождалось чмоканьем в щечку и типичными девчачьими возгласами: «Какая прелесть!»
***
В комнате, где жили Лена, трусиха Валя Кулешева и красавица «англичанка» Ира, был накрыт студенческий, но все же торжественный стол.
Разумеется, кроме хозяек, за ним восседал Юра Рябинин.
Но Юру можно было не считать гостем, а вот преподавательница биологии, она же завуч, Галина Петровна и «физичка» Наталья Ивановна были здесь почетными гостьями.
— А вы уютно устроились! — похвалила девочек Галина Петровна. — Но даже самая лучшая гостиница — все-таки не дом. Правда?
— А я как раз обожаю жить в отелях, — заявила Ира. — По-моему, дом современного человека — это хороший чемодан.
— Совершенно верно, — поддержал девушку Юра, — в нем может прекрасно уместиться все, что нужно, чтобы человек везде чувствовал себя как дома.
— Зарубежные психологи недавно установили, — сказала Ира, — что для хорошего настроения очень полезно раз в неделю со всей семьей ночевать где-нибудь не в родимых стенах, раз в месяц переставлять в квартире мебель, раз в год…
— Леночка, — вдруг встрепенулась Галина Петровна, — кстати… «переставлять»… Мне показалось, что вы допускаете в своем классе самовольные пересаживания учеников с парты на парту.
— Ваши ученики, — заметила Лена, — действительно не имеют от вас никаких секретов.
— Я же предупреждала, — сделала вид, что не заметила колкости, заведующая учебной частью. — В классе точно установлено, кто с кем должен сидеть, что сообразуется с множеством еще неизвестных вам факторов. Поверьте, это очень важно, для того чтобы уроки проходили нормально. Прошу вас следить за этим построже.
— Я подумаю, — ответила Лена.
— О чем?
— О том, что вы сейчас сказали.
— Ах, вот как? Ну, подумайте. — Голос Галины Петровны звучал резко.
И тут неожиданно Наталья Ивановна поддержала Лену.
— Извините, Галина Петровна, но… я тоже не особенно слежу за тем, кто с кем сидит. В старших классах — люди взрослые. Как-то даже неловко вмешиваться…
Галина Петровна помолчала, а потом произнесла значительно:
— Видите ли, Наталья Ивановна, многие преподаватели жалуются, что в Лениной классе очень упала дисциплина.
***
Танцы в общежитии мореходного училища были в разгаре. На небольшой эстраде играл духовой оркестр, временами на танцующих направлялись лучи разноцветных прожекторов, сыпалось конфетти.
Юра и Лена решили пропустить очередной танец — они были заняты мороженым. Поэтому им и удалось услышать, о чем говорила Ира. Она со своим партнером, морским офицером, очевидно преподавателем училища, показывала здесь такой высокий класс, что стала настоящей царицей бала.
— А вы угадайте, — говорила Ира морскому офицеру. — Не бойтесь, не бойтесь. Ну? На кого я, по-вашему, похожа?
— На артистку, — ответил офицер.
— Не угадали. Подумайте лучше.
— Стюардесса.
— Холодно, холодно.
На мгновение они удалились от Лены и Юры.
— Угадает? — спросила Лена у Юры.
— Никогда в жизни, — ответил Юра.
Они продолжали наблюдать за Ирой и морским офицером. И хоть ни одного слова не было слышно, но по тому, как красавица Ира запрокидывала голову, смеясь над предположениями своего партнера, понимали, что тот все еще далек от истины.
— Манекенщица! — снова стал слышен разговор Иры и моряка.
— Неужели похожа? — рассмеялась Ира.
— Сдаюсь, — взмолился моряк.
— Ду ю сник инглишь?
Оказалось, что «спик», и при этом очень недурно.
— Теперь догадались?
— Переводчица?
— Иес.
— Интересно, — насмешливо сказала Лена, когда Ира со своим партнером, разговаривая уже только по-английски, опять удалились в гущу танцующих.
— Ирка молодец! — не почувствовал насмешки Юра.
Музыка оборвалась, и после непродолжительных аплодисментов с эстрады раздался голос:
— Белый танец. Партнеров выбирают девушки.
Мгновенно были разобраны все моряки. И тогда какая-то незнакомая девушка, приглядевшись к Юре, неуверенно пошла к нему, потом как будто передумала, потом решительно приблизилась и спросила у Лены:
— Разрешите?
Лена кивнула. Юра пошел танцевать с красивой, изящно одетой девушкой.
Оставшись одна, Лена огляделась. Прислонившись к колонне, неподалеку стоял пожилой моряк в высоком офицерском чине.
Лена подошла к нему и молча поклонилась. Старый офицер очень удивился, но принял приглашение. Они начали танец. Лена танцевала очень хорошо, но и ее партнер, несмотря на возраст, был неутомим.
Вскоре Лена услышала голос Юры.
— Вообще-то, — говорил Юра своей партнерше, — я… ну, как вам сказать… физик. Широкого профиля.
— Физик? А почему вы тогда в общежитии «Лифтстройремонта» живете? Я вас приметила.
— Я же сказал — у меня широкий профиль, — выкрутился Юра. — Вы знаете, что такое современный лифт? В сущности, например, кнопочная станция лифта высотного здания — это пульт управления своего рода сложного программирующего устройства. Понимаете?
— Нет, — ответила девушка. — Я ведь в здешнем кафе… ну, в «стекляшке» работаю… буфетчицей. Вы у меня с девушкой яичницу ели. Неужели не узнали?
Юра и молодая буфетчица, которую действительно сейчас трудно было узнать, затерялись в толпе танцующих, а Лена неожиданно засмеялась.
— Чему это вы? — спросил офицер.
— Просто так… весело… — сказала Лена.
— И мне, — ответил офицер.
И тогда они оба начали отплясывать такое, что, когда танец закончился, им долго аплодировали, в том числе Юра и молодая буфетчица.
***
…Поздним вечером, когда Валя уже спала, Лена проверяла тетради.
И вдруг в комнату вошла Ира. Она была возбуждена и поэтому начала слишком громко:
— Вы чего убежали?..
— Тс-с! — заставила ее умолкнуть Лена.
— Там было так весело, — продолжала Ира шепотом. — Юра просил тебя выйти в коридор.
Лена встала из-за стола и скрылась за дверью.
В коридоре Юра сразу же обнял ее. Лена попыталась освободиться, но не тут-то было.
— Что? — спросила Лена, продолжая попытки вырваться из Юриных рук. — Может быть, используешь разряд по дзю-до?
Юра тотчас же отпустил Лену.
— Сколько можно? — ответил Юра глухо. — Тебе не хватает «Чайки» с разноцветными воздушными шариками и голым пупсом на капоте? Свадебного марша во Дворце бракосочетаний?
Юра, паясничая, пропел несколько тактов мендельсоновского марша и получил пощечину. Лена вернулась в комнату.
— Так быстро? — не без иронии спросила Ира.
— Тетради! — вздохнула Лена.
***
На следующий день, прежде чем начать урок биологии в своем классе, Лена сказала:
— Ребята, сейчас я выйду из кабинета, а вы пересядьте так, чтобы каждый сидел с тем, с кем ему хочется. Ладно? Хватит вам двух минут?
— Хватит! — дружно ответил класс.
Лена вышла в коридор. Сюда некоторое время доносилась легкая суматоха. Потом за дверью все стихло. Когда Лена вошла в кабинет и оглядела класс, она убедилась, что почти никто из ее учеников не остался на прежнем месте. Но больше всего поразило ее то, что бледная девочка, умница-отличница Мила Ходзицкая сидела рядом с Митей Красиковым на последней парте. На первой парте в одиночестве сидела Вика Сергеева, «волевая натура».
— А ты, Вика, почему одна? — поинтересовалась Лена. — Ни с кем не хочешь сидеть?
— Это с ней никто не хочет, — ответил кто-то ломающимся баском.
И тогда Вика, всхлипнув, выбежала из кабинета.
Класс зашумел.
— Тихо, ребята, — сказала Лена.
Но класс продолжал шуметь, как ни пыталась Лена его утихомирить.
***
— Это не пе-да-го-ги-чно! — в кабинете завуча рыдала, уронив голову на стол, «волевая натура».
— Успокойся, — погладила девочку по голове Галина Петровна.
— Вы еще всего не знаете, — сквозь всхлипывания сообщала Вика. — Елена Федоровна вчера сказала, что раз к нам в школу никогда бывшие ученики не приходят, значит, что-то у нас неблагополучно.
— Она так и сказала?
— Угу.
— Идеалистка. Я пятнадцать лет преподаю. Хоть бы кто-нибудь открытку прислал. Вот ты, например, пришлешь?
— Я вам всю жизнь писать буду. И приезжать… — хныкала Вика.
Галина Петровна помолчала, а потом сказала горько:
— Я думаю, что ты забудешь обо мне раньше всех.
***
Учительская была пуста. Только Галина Петровна заканчивала писать объявление на большой классной доске:
«Внимание! Завтра во всех классах, в которых работают практиканты, преподавателям школы провести опрос по пройденному материалу».
Галина Петровна долго вытирала тряпкой руки, выпачканные мелом.
***
На этот раз красавица Ира сидела на задней парте, а урок вела местная «англичанка» с очень русским лицом. В том, как она это делала, совершенно явственно чувствовалось влияние Иры.
Она так же дирижировала оживленной беседой, но, кроме того, еще и умудрялась ставить отметки.
— Родионов, садись, — говорила она кому-нибудь из распаленных беседой учеников. — «Отлично»! Остальные стоят. Савенков продолжает.
Родионов неохотно садился, а Савенков с хода вступал в разговор.
В какой-то момент «англичанка» неожиданно остановила Савенкова:
— Подожди, Боря… Ты мне ответил так, словно я твоя одноклассница и сейчас перемена, а не урок.
— Так мы же оживленно беседуем, — возразил Борис. — У нас непринужденная…