Иностранец хотел было ударить дядю Васю в живот ногой, но тот успел поймать ее и так дернул вверх, что иностранец рухнул на землю. Сам же дядя Вася тоже не удержался и упал рядом с ним.
Прохожие подбежали к ним, растащили в разные стороны.
— Пустите! — кричал дядя Вася. — Это же фашист… Сволочь…
Кто-то побежал звонить в милицию.
Подъехал мотоцикл. Дядю Васю посадили в коляску. Туда же сунули этюдник, штатив и рамку с холстом.
В красную машину к иностранцу сел милиционер.
Мотоцикл и машина уехали.
Народ долго не расходился. Кто-то говорил, что пойдет свидетелем: немец, мол, первый пытался ногой ударить.
Диман подобрал несколько тюбиков с красками и пошел к дому.
Вот какую историю мы узнали у Димана.
— Ребя! — подскочил на месте Виталька. — То-то отца из дому вызнали, позвонили но телефону из милиции. Вначале отец нахмурился, спрашивает, когда это и где произошло. «Да, — говорит, — сейчас выезжаю…» А потом еще послушал что-то и говорит: «Все правильно, я тоже его знаю… Ну как же, в нашем доме живет, работает осветителем сцены… бывший партизан… А насчет Кернера срочно запрос в Москву… Уже связались?… Ну хорошо. Я еду». Скинул пижаму, раз, два — оделся и готово — ушел.
Мы наперебой стали говорить Витальке:
— Слушай, ты узнай у отца про все, ладно?
— Скажи, чтоб дядю Васю отпустили.
— Про Кернера спроси.
Виталька замотал руками:
— «Спроси, спроси»! Так он и скажет.
Мы приуныли: действительно, для чего ему все выкладывать-то?
— А ты не сразу спрашивай. Осторожно. То да со, а там он, может, сам проговорится, — посоветовал Диман.
— Умник! — сказали мы ему. — Вперед кто другой проговорится, только не он. Может, он для того прокурором работает, чтобы тайны выбалтывать, да?
Наутро мы не могли дождаться, когда же Виталька выйдет во двор.
Попробовали было сыграть в футбол, но то и дело поглядывали на Виталькнн подъезд, за мячом следили плохо, игра не клеилась.
— Пойду позвоню по телефону, — не выдержал Диман.
Я тоже увязался с ним.
Телефонная будка стояла на самом солнцепеке, и в ней было жарко, как в парилке.
— Откроем дверь, — предложил я. В будку сразу ворвался городской шум, протарахтел мотоцикл, прожужжала тележка на шарикоподшипниках, которую везла мороженщица. А тут еще Силин заиграл на трубе свою проклятую песенку.
Диман набрал номер.
— Алло! Виталика можно? Виталика… — и со и остью повесил трубку. — Ничего не слышат, нет, говорят, не аптека.
— Кто подходил?
— Кажется, Леха. Есть монетка?
Мы закрыли дверь и опять покрутили диск.
— Алло! Алло! — закричал Диман. — Леха, Витальку попроси… Нужно, вот зачем… Тол», ко повесь попробуй, тогда во двор не выходи… Не слышу. Кто заболел? Ты заболел? Болей себе на здоровье, мне не ты нужен, а Виталька… Почему не может? Плохо слышно… Где засел? — Диман онемел от ярости.
Я понял, что Леха будет еще долго его дурачить. Диман хоть и был самый сильный у нас, но над ним любили посмеяться. А в будке уже невозможно было стоять. Пот лил с нас ручьями. Я выхватил трубку и закричал:
— Леха, мы насчет дяди Васи, понимаешь? Зови скорее Витальку или скажи, что мы его ждем. — И я бросил трубку.
На улице, немного остыв, я подумал, что раз Леха хохмит, то, наверное, с дядей Васей все уладилось.
Едва Виталька появился во дворе, как его тут же обступили.
— Ну как? — спросил Диман.
— Что — как? — захотел немного поломаться Виталька.
— Про дядю Васю узнал? — вмешался я.
— А, про дядю Васю…
Никак не могу понять: ну зачем тянуть, когда все только и смотрят тебе в рот и ждут, что же ты скажешь? Если б не дядя Вася, плюнул бы да ушел. Но Виталька знал, что делает: сейчас он был хозяином положения.
Виталька нам сообщил, что с дядей Васей ничего страшного не случится. Его отпустят, только оштрафуют. Он сказал еще, что за дядю Васю вступился весь театр и что во всем том дело никакой тайны нет. Немец был в городе во время воины, работал в жандармерии и даже допрашивал дядю Васю. Сведений о том, что дядя Вася связан с партизанами, у немцев не имелось, были только подозрения. Его пытались запугать, ударили несколько раз, но дядя Вася все отрицал, и тогда его решили отправить на работы в Германию. Эшелон, в котором его везли, перехватили партизаны. И дядя Вася опять стал сражаться с фашистами. А Кернер был потом взят в плен. У него и документы об этом есть, и из Москвы подтвердили. Живет он в Западной Германии. Владелец аптеки. Сейчас путешествует, хочет посмотреть на города, в которых был двадцать лет тому назад. Из милиции его уже отпустили.
— Сволочь! — процедил Диман. — Кирпичиной бы ему.
— Отец говорит, он свое получил по заслугам, — сказал Виталька.
Кругом зашумели:
— А ногой хотел ударить.
— Прямо в живот…
— Еще штрафуют из-за него.
Я молчал. Значит, я видел живого фашиста. Бывшего, правда, но фашиста. И когда-то он бил наших людей, бил дядю Васю. Значит, теперь вот они какие — ходят в замшевых курточках, разъезжают в красивых машинах. А мы-то, дураки, пялили глаза на их автомобили. Нет, машины ни при чем. «Мустанг» действительно хорош. Да и не Кернер его сделал. Он лишь купил, его, гад мордастый! Рожу-то прямо как свеклой вымазал… Я ведь сам видел в газетах фотоснимки: собираются всякие недобитые с гитлеровскими орденами, флаги вывешивают, песни горланят, снова воевать хотят. «Кирпичиной бы…» — вспомнил я слова Димана и вздрогнул. А если вправду? Залепить разок-второй, чтобы помнил. Только нужно по-умному. Напротив «Интуриста» высокий дом. Войти в подъезд и с третьего или четвертого этажа шарах-шарах по машине. И домой. А на улице паника. Фашист развопится… Жаль, конечно, «Мустанг». Да ладно, ничего не поделаешь.
Эта мысль жгла все сильнее и сильнее. И я видел, что никуда мне теперь не деться. У меня так бывает: втемяшится что-то в голову, и все, не выбьешь это нипочем. Я понимал: раз Кернера выпустили, значит, его проверили. Все в порядке. Может продолжать свое путешествие. Может спокойно продавать в своем Мюнхене микстуры и клизмы. А дядя Вася? Как же все в порядке, если он допрашивал дядю Васю? Он, этот самый Кернер, а не кто-то другой. Нет, я по этому поводу думаю иначе. Уж если я могу что-то сделать для дяди Васи своими руками, то…
Отозвав Димана в сторонку, я сказал:
— Послушай, давай вместе, идет?
— Что?
— Кирпичиной.
— Что? — опять спросил Диман.
— Влепим по разику — и будь спок, — сказал я.
Диман ничего не понимал. А может, притворяется.
— Трепло! — сказал я.
— Постой, постой! — догадался наконец Диман. — Я не трепло, ты же знаешь. — И он взял меня за руку: — Айда.
Я помедлил, потом предложил:
— Прихватим Витальку.
— Давай, только…
— Что?
— Он не захочет.
Виталька весь просиял, когда узнал о нашем плане.
— Молодчаги, — похвалил он нас, — не берите только большие камни.
— Знаем-понимаем, — сказали мы, — айда.
— Ребя, — помялся Виталька, — мне нельзя, от отца влетит. Он же…
— Удерем. Никто нас не увидит, — заверил Диман.
— А если?
— Если бы да кабы… — проговорил я. — Идем. Сначала попадет, а потом простят.
— Нет, ребя. Мне нельзя, — повторил Виталька. Мы с Диманом пошли к воротам.
Конечно, втроем было бы веселее. Нет, я не боялся. Я уже знал, что не отступлю. Но все же втроем шагалось бы как-то увереннее. Я подумал, что Таня, будь она мальчишкой, пошла бы с нами. Что же из того, что она дружит с Виталькой? Все равно она человек справедливый и сильный. Так мне почему-то кажется.
Хорошо, что рядом Диман. На турнике он подтягивается одиннадцать раз, а мы с Виталькой лишь по пять. Но дело не в этом. Я знаю, что Диман никогда не подведет. С ним можно в огонь и в воду. Мы могли бы стать друзьями, только мне с ним как-то не очень интересно.
Виталька говорит, что Диман — лопух: что ни скажешь, всему верит. Но Виталька может еще и ми так наплести.
Диман отличный парень. Но ведь не сделаешь своими друзьями всех отличных ребят. Настоящий друг — это, по-моему, большая редкость. Это не просто приятель и не только «свой в доску кореш», а что-то особенное.
Мы говорили с Диманом о том, где лучше наорать камней, как вдруг кто-то хлопнул меня по плечу. Я обернулся. Передо мною стоял Глеб.
— Привет, — сказал он.
— Здравствуй! Вот знакомься. — Я показал на Димана. Они пожали руки.
— Как делишки? — спросил Глеб.
— Нормально. А у тебя?
— Оч хор!
Я улыбнулся. Ну и уморительный парень этот Глеб. Я вдруг подумал, что фамилия у него должна быть непременно двойной, из коротких слов, что-нибудь вроде: Тип-Тон, или Чик-Чик, или Шур-Мур.
— Слушай, — сказал я, — как твоя фамилия?
— Моя?
— Ну да!
— Зачем? — подозрительно взглянул он.
— Просто так…
— Ну Травушкин, а что?
— Травушкин?… — Я не сдержался и прыснул. «Глебка… лошадиная голова… Травушкин», — завертелся в моей голове веселый хоровод.
— Заболел, да? — обиделся Глеб. Я никак не мог остановиться. Только взгляну на его голову и уши — и все, приступ смеха.
— Извини… — говорю я и смеюсь. — Я не хотел, — говорю и падаю от смеха.
И Диман вдруг рассмеялся. Он-то с чего? Ведь не знает. За компанию, видно.
И тут заржал сам Глеб. Именно заржал.
Со мной истерика: «Травушкин… Муравушкин… Лошадушкин… Кобылкин…» Ой, не могу! Лошадиная голова. Лошадиная фамилия. Лошадиный смех.
Наконец мы успокоились.
— Вы куда шли? — спросил Глеб. Мы с Дима-ном переглянулись. Шли рассчитаться с гадом, и вдруг на тебе — смех до коликов.
— Глеб, — сказал я, — ты помнишь того, в курточке, возле «Мустанга»?
— Хозяина?
— Ну да, краснолицый такой…
— Конечно, помню.
— Он фашист, — сказал Диман.
— Как? — растерялся Глеб.
— Самый настоящий. Об этом уже все знают.
— Кто сказал?
Мне не хотелось сразу все выкладывать, и я ответил коротко:
— Вот сказали.
— О бэ эс? — проговорил Глеб и улыбнулся.
— Не понял, — сказал я. — Ты про кого?
— По буквам: одна бабка сказала. Теперь пол? На этот раз шуточка мне не понравилась.
— Можешь не верить, но он фашист.
Глеб остановился.
— Расскажи, — потребовал он.
И я рассказал обо всем: о допросе, о партизанах, о встрече возле колокольни, о милиции, о Виталькином отце, который все уладил.
Потом я спросил Глеба:
— У тебя время есть?
— Вагон и маленькая тележка, — ответил Глеб. — А что?
Тогда я рассказал ему о нашем плане.
— Дураки! — разволновался Глеб. — Вы что, зла ему желаете?
— Желаем! — с вызовом сказал Диман.
— Я про дядю Васю, — пояснил Глеб. — Историю замяли, а вы опять?
— При чем здесь дядя Вася? — удивился Диман.
— Мы ж будем бросать, а не он, — поддержал я.
— При том… Мозгами нужно шевелить. Какой шум поднимется, понимаете? Вашему дяде Васе тогда не поздоровится.
Я понимал, что есть в словах Глеба что-то справедливое. Но так не хотелось отступать!
А тут еще Диман пошевелил плечами:
— Без тебя справимся. Топай отсюда, пока не наломали.
— Да что вы, ребята? — грустно усмехнулся Глеб. — Хуже ведь будет.
— Отваливай, — сказал я. — А то не досчитаешься своих лошадиных зубов.
— Не ходите, ребята. — Он схватил меня за руку. — Я вас не пущу.
— А ну-ка! — Я толкнул его изо всех сил в плечо, а Диман успел подставить ногу.
Глеб загремел. Поднявшись, он отряхнулся и сказал:
— Все равно, ребята, не надо, не ходите.
— Еще хочешь? — спросил Диман.
— Нам не жалко, можем добавить, — сказал я.
Мы повернулись и пошли.
— Я вам помешаю, лучше не ходите! — закричал он нам вслед.
Мы молча показали ему по кулаку.
…Нам повезло. Вишневый «Мустанг» стоял у гостиницы. Мы зашли в дом напротив, поднялись на третий этаж.
В карманах у нас было по два камня. Мы думали кинуть по одному, потому что после первых наших бросков нужно будет скорее сматываться. Но все же у каждого было два камня. На всякий случай, мало ли что?
Автомобиль Кернера сиял, как и в тот раз. Отсюда, с третьего этажа, он казался еще более вытянутым, устремленным. «Мустанг»!.. Я представил, как несется настоящий мустанг но равнине, гордый и свободный, словно ветер. А этого «Мустанга» оседлали. Да еще кто! Какой-то негодяй.
«Ничего, он у нас попляшет, фашистина! Он у нас попрыгает». Я сунул руку в карман, сжал камень.
Только что так долго не появляется этот Кернер? Не мешало бы ему поскорее рвануть из нашего города, пока еще кого не встретил. Что он сейчас делает в гостинице? Жрет, что ли, перед дорогой? Или шмотки свои собирает?
Мы с Диманом вглядывались в каждого, кто выходил из стеклянной двери. Нет, все не он. Опять не он…
— Смотри, — дернул меня за руку Диман. Я взглянул на левый угол гостиницы, куда показывал Диман, и увидел Витальку. Он делал шагов десять то в одну сторону, то в другую. Прохаживался. А сам нет-нет да и посматривал на вишневый автомобиль и на дом, в котором мы расположились.
— Интересуется, — проговорил я.
— А с нами-то не захотел. Конечно, так спокойнее: посмотрел и ушел.
— Пусть смотрит, нам не жалко.
Лишь потом я узнал от Верки, что Виталька наболтал все Тане и звал ее тоже пойти к гостинице. Но говорил он очень сбивчиво, торопился, чуть не за руку тянул. И Таня поняла только одно: что я и Диман собираемся «пощекотать камнями» гоночную машину. Таня покачала головой. «Как я в нем ошиблась, — сказала она, — еще милиции но хватает». «Ничего, — успокаивал ее Виталька, — убегут. Они не дураки. Ну, идем?» Но Таня идти отказалась.
А мы все вглядывались в стеклянную гостиничную дверь. Ну когда же, наконец, выйдет Кернер?
— Ты не высовывайся, — сказал Диман. — Может, он нас видит из своего номера.
— Чудик! Он-то откуда знает, что мы его ждем?
— Ну все равно, — неуверенно проговорил Диман, — не высовывайся.
Меня взяла досада: и так стоишь нервничаешь, да тут еще Диман ерунду начинает говорить.
А Диману, видно, скучно стало ждать. Он спросил:
— Эдька, а ты с Таней уже не ходишь?
— Тебе-то какое дело? — совсем рассердился я. Неужели он не понимает, что об этом нельзя говорить просто так, с кем попало. Я мог бы сказать это лишь другу. Настоящему, преданному другу, с которым можно поделиться любой тайной. Да и то не знаю, сказал бы. Нет, Диман ничего не понял.
Он посмотрел на меня и удивленно сказал:
— Ты что заводишься? Я смотрю, она все с Виталькой ходит, вот и спросил.
— Ну и что?
— Ничего. Как узнала, что у него отец прокурор, так и сразу с Виталькой.
— Дурак ты, Диман. — Я даже плюнул со злости.
— Ты полегче, — сказал Диман, — а те сейчас слетишь с лестницы.
Я промолчал. Не хватало нам только драки между собой.
Диман тоже молчал.
Я смотрел-смотрел в окно и вдруг сказал Диману:
— Около мигинк тсирутни ацинитсог. — Диман вылупил на меня глаза.
— Это по-японски, — пояснил я.
— Что-что?
— Тсирутни ацинитсог.
— Около чего, говорить?
— Около мигинк.
— Ты что, больной? — спросил Диман.
— Нет, — сказал я и засмеялся. — Читай вон вывески.
— Какие?
— Да вон те. — Я показал.
— «Молоко», — прочитал Диман. — Ну что?
— Читай с конца.
— «Око…» — стал читать Диман.
— Идет! — оборвал я его.
Кернер вышел без чемодана, направился к автомобилю.
— Смотри, — сказал я, — не собирается удирать. Но в это время опять открылась дверь гостиницы, и вслед за Кернером засеменил к машине швейцар с чемоданом и маленькой спортивной сумкой. Чемодан, наверное, был очень тяжелый, потому и делал такие торопливые, небольшие шажки швейцар.
Я потрогал в кармане камень и почувствовал, как кровь запульсировала в висках.
— Ишь! — спокойно проговорил Диман. — Даже сумочку нести не хочет.