- Привет, - поздоровалась она с ним.
Лицо Адама просияло. Молодой человек слез с велосипеда и стал доставать что-то из багажника.
- Что там такое? – поинтересовалась Диана и тут же смутилась. Теперь он подумает, что она ужасно любопытная.
- Всего лишь мои инструменты, - улыбнулся Адам, взваливая коробку с инструментами на плечо. Он успел переодеться в рабочий комбинезон и казался еще выше и взрослее.
«Да, не так просто будет все выяснить у него, - подумала Диана. – Он не очень-то разговорчив»ю
- Ну что ж, пойду позову отца, - проговорила она.
В ответ Адам только кивнул.
Диана заглянула в кухню и прокричала:
- Адам пришел!
- Еще раз здравствуй. Спасибо, что пришел. – Отец вышел навстречу юноше. – Ты очень кстати. Признаюсь, я немного устал после нашей поездки в город.
Все это время Диана наблюдала за Адамом. Молодой человек осмотрел кухню, - казалось, он схватывает каждую деталь. Потом он внимательно оглядел потолок. Диана следила за его взглядом.
Ей кажется, или это происходит на самом деле? На потолке проступал тонкий контур… Диана вздрогнула: только сейчас она догадалась, что контур повторяет очертания пятна в потайной комнате… А что, если Адаму что-то известно?
- Мы бы хотели превратить нашу спальню в гостиную, - сказал отец.
- Вы хотите поменять назначение комнат? – Адам сглотнул. Диана видела, как двигался его кадык.
- Послушай, - отец рассмеялся, - я прекрасно знаю, что про этот дом ходит масса слухов и историй. Говорят, здесь ничего нельзя менять, но лично я не верю этим россказням.
Внезапно Адам стал белым, как полотно, а через минуту румянец опять покрыл его щеки.
- Ну, Адам! Расскажи! – Диане хотелось кричать. – Расскажи, почему мы не можем ничего изменить в этом доме? Почему?
Но Адам не ответил. Не говоря не слова, он стал вытаскивать стулья, столы, лампы и другую утварь в кладовку рядом с кухней. Весь день Диана не отходила от него ни на шаг: она наблюдала, как он чинит старые рамы, чистит полы, двигает мебель.
Диана помогала двигать кровати. Мама клеила обои в комнате Даниэля. Даже Рози не сидела без дела. Правда, девочке достаточно быстро надоело помогать взрослым, и она просто путалась под ногами.
Диана посмотрела на отца – на его лбу выступил пот.
- Боюсь, мне надо отдохнуть, - вздохнул он. – Диана хотела вот ту небольшую кровать, а все ее вещи в комнате Рози. Справитесь без меня?
- Конечно, папа, не беспокойся, - быстро проговорила Диана.
Ей не терпелось поговорить с Адамом, и девочка поднялась вслед за ним наверх.
- Представляешь, я собралась устроится в этой комнате, - начала она, открыв дверь в свою старую комнату. – Но здесь так отвратительно пахло!
Все это время Диана следила за Адамом.
Адам застыл в дверях, взгляд его был прикован к заклеенной обоями двери, ведущей в потайную комнату… Молодой человек вздрогнул и уставился на девочку.
- Отец говорит, что там, наверное, кто-то умер, - продолжала Диана.
- Умер? – прошептал Адам.
- Ну да. – Диана не отрываясь смотрела на него. – Вот поэтому я и хочу переселится в другую комнату.
Взгляд Адама скользнул по срезанным обоям…
- Вам не надо было… - прошептал он.
- Не надо было что? – спросила Диана.
- Не надо было менять что-то в этом доме… двигать м-м-мебель, обдирать о-о-обои… - Голос Адама срывался.
- Но почему? – не унималась Диана. – Почему мы ничего не можем трогать в этом доме?
Но Адам так и не ответил. Их разговор прервал внезапный крик:
- Диана! Скорее сюда! Посмотри, что я нашла!
Мама Дианы была в гостиной. Она показывала на картину, висевшую над камином. Отступив назад, мать довольно улыбнулась.
- Посмотри, Диана, - сказала она. – Я нашла ее за буфетом. Ты только погляди!
На картине была изображена молодая женщина, одетая в темно-синее бархатное платье. Старинное ожерелье украшало ее тонкую шею. Темные волосы были собраны сзади в пучок, лоб был открыт.
Мать Дианы подошла к девочке сзади и собрала ей волосы.
- Поразительно! Как две капли воды! Ты только посмотри! – обратилась она к Адаму, чтобы тот взглянул на Диану.
Лицо Адама покрыла мертвенная бледность. Он переводил взгляд с портрета на Диану, с Дианы на портрет…
- Как две капли воды… - тихо повторил он.
Мать Дианы рассмеялась.
- Должно быть, девушка с картины – урожденная Льюис. Те же глаза, та же улыбка и волосы цвета воронова крыла… Удивительно!
- Мне… мне пора… - чуть слышным голосом проговорил Адам.
Он с ужасом поглядел на Диану и вышел из комнаты.
- Мама! – Диане хотелось кричать от страха. – Зачем ты это… Зачем? – Она вырвалась из рук матери и тряхнула головой. Ее черные волосы рассыпались по плечам. – Кому какое дело, на кого я похожа! Какая разница, какие у меня глаза и волосы!
Диана бросилась вслед за Адамом, но тот уже уехал.
Туман окутал все вокруг, так что теперь тропинка к реке вела в никуда…
ГЛАВА 8
Итак, Адам и его велосипед растворился в густом тумане… Исчезли, будто их и не было.
Диана вернулась в дом. В дверях ее встретил отец:
- Адам вернется. Он забыл все свои инструменты.
- Он не вернется.
У Дианы был понурый вид. И все это из-за мамы. Это старая картина безумно напугала Адама. Но почему? Ну и что такого, если она похожа на кого-то из своих родственников? В любом случаи поведение Адама было крайне странным… как, впрочем, и все, что происходило в этом старом огромном доме…
В тут ночь густой туман окутал весь дом. Воздух был влажным и тяжелым. Туман просачивался сквозь щели в окнах, обволакивая все вокруг. Его белесые языки проникли в комнату и словно тянулись к Диане, которая уже собралась лечь. Охваченная тяжелыми предчувствиями, девочка поспешила поплотнее закрыть окна и защелкнуть задвижки.
Стук ставен разбудил Рози.
- Может, ты перестанешь шуметь, - недовольно проворчала сестра, которая с головой завернулась в одеяло и уже успела задремать.
- Извини, Рози. Не обращай на меня внимания, спи, - прошептала Диана.
Диана засунула руку под подушку в поисках дневника. Чего только с ней не произошло с тех пор, как они перебрались в этот странный старый дом! Диана уже давно не записывала ничего в дневник. А ведь она ведет его с десяти лет!
Я хочу спросить Адама… - начала было она. Боже мой, она так много хотела спросить у него! И тогда она решила составить список. Вот он:
Что это за потайная комната в башне?
Для чего кому-то понадобилось заклеивать ее обоями?
Почему мы не может что-то менять в этом доме?
Почему все должно оставаться на своих местах?
Почему твой дедушка предупредил нас, чтобы мы были осторожнее?
Почему тебя так напугал тот портрет в гостиной?
Кто та женщина, которую я видела у реки?
Внезапно Рози проснулась и села на кровати.
- Я ходила сегодня к реке, - сказала она.
- Ш-ш-ш! Рози, не мешай мне.
- Я играла в старом лодочном доме, - прошептала Рози.
Диана перестала писать и внимательно посмотрела на сестру.
- Рози, ты должна быть очень осторожна. Играть рядом с водой опасно, - произнесла она наконец. – И этот старый дом у реки… Такое впечатление, что он вот-вот рухнет…
- Тоже мне мама нашлась! – фыркнула Рози. – Какая разница, я ведь умею плавать. К тому же я была не одна: в доме сидела пожилая женщина, так что беспокоится нечего.
-Что?! Что за женщина? – Диана захлопнула дневник и села поближе к сестре.
- Понятие не имею, как ее зовут. Но мы здорово повеселились, - улыбнулась Рози.
- Скажи, Рози, а на ней был черный платок? – спросила Диана.
- Ага, абсолютно черный! – кивнула Рози. – Да, она вся в черном… даже ногти на руках… и зубы почти черные… фу! – Голос Рози становился все тише. Глаза ее закрылись и через секунду она уже спала.
Так значит, Рози тоже видела женщину в черном! Диана перевернулась на бок и посмотрела в окно, которое от тумана было молочно-белым. А что же эта женщина делала в старом, полуразвалившемся доме на берегу реки?
Диана размышляла об этом, пока сон не сморил ее.
А через час она проснулась в холодном поту оттого, что кто-то плакал. Плакал так сильно, что сердце Дианы разрывалось…
- Рози? Рози? – окликнула она сестру.
Но Рози мирно сопела рядом.
- Это всего лишь сон, дурной сон, - постаралась успокоить себя Диана, закутываясь в одеяло и переворачиваясь на другой бок.
Она лежала в темноте и прислушивалась к ночным звукам: где-то вдалеке шумела река, рядом раздавалось мерное дыхание Рози…
Боже! Опять эти рыдания…
Казалось, они доносятся из сада. Диана перевернулась в постели и внимательно посмотрела в окно. Густой туман просачивался в щели. А сами стекла тряслись, тряслись так сильно, будто кто-то стучал по окну, стараясь открыть его…
И тут Диана увидела лицо… его черты проступали сквозь молочную дымку… Это было лицо, искаженное болью…
Видение продолжалось долю секунды, а потом исчезло… Может, ей все это мерещится и просто сильный ветер играет обрывками тумана?
Диана покрылась холодным потом. Девочку била нервная дрожь, и зуб на зуб не попадал. Казалось, могильный холод вырвался из своего заточения и подобрался к ней совсем близко – от него стыли ноги, коченели руки, перехватывало дыхание… Время текло медленно-медленно, а она все лежала, не отрываясь смотрела в окно и не могла пошевелиться.
В коридоре за дверью раздался какой-то шум. Может, это чьи-то шаги? И снова раздались чьи-то отчаянные рыдания…
Кто бы это ни был, но сейчас он там… в коридоре…
Диана оцепенела от ужаса, она не могла выдавить из себя ни звука, не могла позвать на помощь. Девочка сжимала простыню в потных ладонях…
- Рози? – Наконец Диане удалось пересилить себя. – Рози… - прошептала она еще раз.
Но Рози спокойной спала и не слышала ее.
- А-а-а-а-ах, - раздался чей-то тяжелый вздох за дверью.
Диана вскочила с кровати. Боже, звуки доносились из комнаты маленького Даниэля… С ним что-то случилось! Диана прижалась ухом к двери и прислушалась. Опять этот плачь. Она была права! Плач доносился из комнаты Даниэля.
Диана бросилась по лестнице вниз. Дверь в комнату малыша была открыта. И окно тоже было открыто… Что-то… или, может быть, кто-то склонился над его кроваткой. Чья-то тень нависла над малышом.
- А-а-а-а-а, - захныкал Даниэль.
И тут тень свернулась и вылетела в окно…
Диана подскочила к кроватке малыша и зажгла свет. Даниэль лежал на спине, ручки сжаты, глаза закрыты… На первый взгляд казалось, что он спит. Но лицо малыша было искажено судорогой, словно его что-то мучило. Он вертел головкой из стороны в сторону и горько плакал во сне.
«Но почему мама не слышит, как он плачет?» - подумала Диана. Она все прислушивалась, ожидая вот-вот услышать мамины шаги. Но в коридоре было тихо.
Из распахнутого настежь окна потянуло сквозняком. Диана вздрогнула от холода, подбежала к окну, чтобы закрыть его. Туман постепенно рассеивался – уже проявились очертания деревьев и ограды. Так она и стояла, вглядываясь в туман, стараясь увидеть…
Может, она все придумала? Может, это все ее больное воображение? Диана закрыла оба окна и подошла к кроватке малыша.
Казалось, он немного успокоился. Диана погладила братика по лбу. Его дыхание выровнялось, личико разгладилось, и теперь он спокойно спал. Пожалуй, нет смысла будить маму и беспокоить отца.
Диана поднялась наверх, легла в кровать и проспала до самого утра.
Когда девочка проснулась, было уже утро, серое и хмурое. Кровать Рози была убрана: наверное, она встала уже давно.
С кухни доносился запах завтрака. Диана сладко потянулась и уже решила вставать, но внезапно онемела от ужаса…
На полу валялся ее дневник, его страницы были изрезаны ножницами….
- Это привидение, - выдохнула Луиза. – Это оно разрезало дневник Дианы. Оно просто не хотело, чтобы Диана узнала ответы на те вопросы, что записала перед сном. Может, это предупреждение?
- А я думаю, это Рози, - пробурчала Чарли. Ее рот был набит карамелью. – Она спокойно могла изрезать дневник, пока Диана спала.
- Нет, бьюсь об заклад, это привидение! – не унималась Луиза. – Иначе как объяснить то, что Диана видела в окне, а?
- Да ну тебя! Это всего лишь туман да ветки деревьев. Прибавь к этому неплохое воображение. – Чарли засунула в рот еще одну карамельку, а другой попыталась угостить кота.
- Хорошо, а как ты объяснишь шум в доме, плач и шаги, а?
- Элементарно. Дом старый, - может, это крысы, - подхватила Алекс.
- Да, точно. Или, может быть, это ветер шумел в старых трубах. У-у-у… - Чарли хитро ухмыльнулась. – Вот что я вам скажу – не хотела бы я оказаться одна в этом старом доме.
И тут послышался легкий шорох. Пламя свечи затрепетало и чуть не погасло.
- Что это? Что это за шум? – прошептала Луиза. Она схватила Алекс за руку.
Подруги притихли. Чарли перестала жевать. Алекс отложила свои мячики для жонглирования. Джо приложила палец к губам.
Они слышали чьи-то шаги… Кто-то спускался по лестнице…
ГЛАВА 9
- Кто там? – прошептала Луиза, дрожа о ужаса. – Мне казалось, что, кроме нам, в доме никого нет…
Подруги затаили дыхание. Они прислушивались к странным звукам.
- Может, он кого-то ищет? – прошептала Алекс. – Давайте задуем свечи, а то вдруг он пойдет на свет…
Девочки бросили задувать свечи.
Секунда – они сидели в полной темноте. Подружки вцепились друг в дружку влажными от страха ладошками. Воцарилась мертвая тишина, только стук сердец раздавался в кромешной темноте.
Звуки прекратились. Кто бы там ни был, но сейчас он замер там, за дверью, и прислушивался…
Шум возобновился… Он становился все ближе и ближе, было слышно шарканье по цементному полу. Кто-то был совсем близко, там, за дверью…
Девочки прижались друг к другу и почти не дышали.
И тут раздался дикий грохот: что-то с лязгом упало на пол. А потом все услышали звон катившихся бутылок…
Через секунду что-то огромное, лохматое бросилось на подружек, повалило их. Оно терлось об их лица, лизало их мягким шершавым языком.
А потом раздалось шипение кота: он явно был недоволен таким вторжением. Сомнений не было – это была собака.
- Это же наша любимица! – обрадовалась Джо.
Огромный щенок сенбернара радостно вилял хвостом, вылизывая и обнюхивая всю четверку.
- Ну хватит, хватит! Как она нас нашла? – сказала Алекс, пытаясь наконец сесть.
- Да она, в отличии от нас, прекрасно видит в темноте, - ухмыльнулась Джо. – Как нашла? Да, наверное, просто ей стало одиноко, вот она и открыла дверь в подвал. Пожалуй, она становится слишком умной!
- Ага, и слишком большой и мохнатой! – рассмеялась Чарли. – Может, ты скажешь ей, чтобы она оставила нас в покое, - я уже минут пять не могу сесть.
- Эва, фу! Сидеть! – скомандовала Джо.
Наконец-то девочки могли подняться с пола. Рядом с ними раздавалось довольное теплое дыхание.
- Ну разве она не умница?! – восторженно сказала Джо.
- Отличная девочка, молодчина, - улыбнулась Луиза. – Только твоя умница обслюнявила мои руки.
- А что там такое разбилось? – прервала их разговор Алекс. – Так сильно пахнет!
Да, действительно, подвал наполнился очень сильным сладковатым запахом.
- О нет, только не это! – простонала Джо. – Наверное, Эва разбила баллон с вином, которое сделали родители… Боже мой! Мне надо включить свет… - Джо шарила по полу рукой в поисках спичек.
Наконец ей удалось зажечь свечу. Да, зрелище было ужасным: цементный пол был полностью залит красным вином. Чарли с Луизой придерживали кота и собаку, пока Джо и Алекс вытирали лужи. В воздухе стоял пряный запах перебродивших фруктов.
- Да, такой запах, будто мы собрались, чтобы хорошенько выпить, - хихикнула Джо. – Эва, Эва, какая же ты неаккуратная!
Собака радостно завиляла хвостом и выбила из рук Луизы миску с остатками вина.
- Пожалуй, будет лучше, если я отведу ее наверх, - вздохнула Джо. – Пошли, Эваю Ты слишком большая для такого крошечного подвала.