- Успокойся, мама, я уверена, они скоро починят линию. Все будет хорошо, старалась утешить мать Диана.
- Ладно, пойду попробую заставить Даниэля выпить лекарство. Я должна сбить эту температуру… - с этими словами мама вышла из кухни.
Диана и Рози пошли за ней. Они стояли рядом с кроваткой и смотрели как мама пытается напоить пылающего жаром малыша водой из бутылочки. Но Даниэль только кричал и отворачивался… Глаза его были закрыты, лицо исказила гримаса боли. Диане стало страшно, она уже видела это ночью… И тут девочка поняла, что малыш в опасности…
Диана глубоко вздохнула.
- Мама, - она старалась, чтобы ее голос звучал как можно мягче, - послушай, у нас же есть машина. Мы можем отвезти Даниэля в больницу. Папа может поехать с тобой.
- Да… но как же ты и Рози? – Мама искала теплое одеяло, чтобы завернуть малыша.
- За нас не беспокойся, с нами все будет хорошо. Мы уже взрослые девочки и не боимся грозы, ведь так, Рози? – Она крепко сжала руку сестры.
- Но-о… - протянула было Рози. – Ко-онечно, мы не бои-и-имся, - добавила наконец она.
- Ну и хорошо, тогда мы лучше поедем. Пожалуйста, сходите за отцом. – Мама с благодарностью посмотрела на Диану.
Диана отправилась за отцом. Проходя мимо окна, она глянула на улицу. Дождь лил как из ведра, крупные капли бились о стекло.
Отец был в своей комнате. Он сидел, обхватив голову руками и закрыв глаза.
- Папа, - окликнула его Диана. Гром стал немножко тише. – Папа, Даниэль заболел, мама хочет отвезти его в больницу. Телефон не работает, и она не может вызвать врача. А малышу совсем плохо… Ты поедешь с ней?
Отец выпрямился и нащупал свою палку. Диана увидела его бледное лицо. Его руки дрожали.
- Да-да, я иду… Помоги маме собрать Даниэля, - с трудом проговорил он.
Слезы навернулись Диане на глаза. Ей было больно видеть отца в таком состоянии! Он был храбрым, очень храбрым. Но после войны он сильно ослабел, силы оставили его. Как бы они пригодились сейчас!
Диана помогла маме собрать Даниэля. Они укутали малыша в два одеяла, сходили за плащами и зонтами. Диана держала малыша, пока родители заводили машину и усаживались.
Дождь не стихал ни на минуту. Струйки воды стекали по лобовому стеклу непрекращающимся потоком.
- Нам надо торопиться: дорогу может размыть! – прокричал отец. – Мы постараемся найти кого-нибудь в городе, чтобы он посидел с вами, пока мы не вернемся.
Диана кивнула. Дождь так сильно шумел, что она не слышала своего собственного голоса. Только бы они добрались до больницы! Только бы с ними ничего не случилось! Она поцеловала малютку в лоб и передала его отцу.
- О, бедная Диана, - прошептала Чарли. – Она, наверное, ужасно испугалась!
- Да уж! Мне бы не понравилось, если бы меня оставили одну в огромном старом доме, - подхватила Луиза.
- Послушайте, - перебила их Алекс. – Похоже, сегодня ночью у нас тоже будет гроза. Слышите, как воет ветер?
ГЛАВА 11
Алекс была права. Ветер на улице усилился. Единственное окошко. в подвале дребезжало при каждом порыве, ветер проникал в подвал через щели и наполнял его сквозняком.
- Вот здорово! – обрадовалась Чарли. – Надеюсь, это будет настоящая гроза, с громом и молниями, все как полагается! Гром и вспышки молний…
- Ага, а если отключат электричество, тоже не беда, у нас ведь есть свечи, - подхватила Джо. – А еды нам хватит?
- Предлагаю открыть еще колу и сок, - рассмеялась Алекс. – Ч так волновалась, когда Рози с Дианой сидели на том высоченном дереве, что сжевала все картофельные чипсы, и теперь мне дико хочется пить! Терпеть не могу высоты.
Девочки открыли напитки и перекусили.
- Надеюсь, Джейсон с друзьями доберутся до дома до начала грозы, - вздохнула Луиза.
Чарли кивнула в ответ, разворачивая шоколадку. Отломив большой кусок, девочка с довольным видом отправила его в рот.
- Знаете, отчего у меня мороз по коже? Я безумно переживаю: вдруг с маленьким Даниэлем что-то случится? Вы будете смеяться, но я места себе не нахожу, когда наш Джейсон серьезно заболевает.
- Ой, так интересно, что там дальше будет, и так страшно… - подхватила Алекс. – Джо, скади, с малышом все будет хорошо?
Джо склонила голову набок и загадочно улыбнулась.
- Слушайте дальше и сами все узнаете, - проговорила она.
Итак, девочки подкрепились, залезли в свальные мешки поглубже и приготовились слушать дальше. На улице завывал ветер, но в подвале было тепло и горели свечи. Пламя свечей отбрасывало тени на лицо рассказчицы. Подруги внимательно слушали историю Джо…
Диана и Рози стояли на крыльце, провожая взглядами отъезжавшую от дома машину. Вскоре она совсем скрылась из виду.
- Надеюсь, у них все получится, - вздохнула Диана. – Хочется верить, что Адам хорошо следил за этой старой машиной и у нее не протечет дно от такого сильного дождя… - Она вспомнила застенчивую улыбку Адама, когда тот протягивал ключи от машины отцу, и как он на прощание похлопал машину, словно живое существо…
- Как ты думаешь, они пришлют кого-нибудь к нам, а? – с надеждой в голосе спросила Рози.
- Какая разница? С нами все будет в полном порядке. – Диана вздохнула и постаралась выбросить из головы мрачные мысли. Сейчас она должна заботиться о Рози, сделать так, чтобы той не было страшно, пока не вернутся родители. – Пойдем-ка лучше на кухню и найдем там что-нибудь поесть, - сказала она и, подтолкнув Рози, захлопнула за собой входную дверь.
Как было страшно идти по пустынному холлу! Вспышки молний освещали высокие потолки, и девочки, озираясь, спешили к своей цели.
Наконец они добрались до кухни. Здесь было куда уютнее. Диана подогрела остатки супа и порезала хлеб.
- Ты сегодня видела бабушку Мартин? – спросила Диана сестру, разливая суп по тарелкам.
- А кто такая бабушка Мартин? – Рози подняла на нее изумленное лицо.
- Ну, та женщина в черном, с которой ты сидела в полуразрушенном доме. Сегодня я познакомилась с молодой женщиной, которая ее знает. Она рассказала, что бабушка Мартин частенько ходит в город по тропинке вдоль реки.
- Нет, сегодня я ее не видел, - покачала головой Рози.
- А о чем ты с ней говорила вчера? – спросила Диана.
- Да о всякой ерунде, - пожала плечами Рози. – Каким был старый дом раньше, каким прекрасным был сад, ну и все в том же духе…
- Прямо как в сказках – «давным-давно жили-были…», - улыбнулась Диана.
За окном раздался такой оглушительный раскат грома, что девочки подскочили от неожиданности.
- Диана! – закричала Рози.
- Все в порядке, успокойся, - прошептала Диана. – Гроза скоро закончится. Готова поспорить, это был последний удар, дальше гроза начнет стихать.
Но она ошиблась. Гроза только усиливалась. Ветер с еще большей силой раскачивал деревья и завывал в печных трубах, а дождь просто обрушивался на крышу дома.
- Диана, - проговорила Рози, - смотри, крыша протекает.
Диана едва сдержала крик. Потолок действительно начал протекать – он набух от воды. На потолке росло пятно, не переставая увеличиваться в размерах. Диана отскочила от стола, чтобы на них не капала вода. Диана внимательно смотрела на пятно. Оно было неровным и своими очертаниями походило на раскинутые крылья. Контуры проступали все отчетливее, и Диана вздрогнула: пятно напоминало птицу. Девочка сразу же вспомнила кружащих над домом воронов.
И тут она поняла, что именно это пятно рассматривал сегодня днем Ада: девочка вспомнила, как изменилось его лицо. И еще она вспомнила, что пятно точно такой же формы видела в потайной комнате.- Пойдем-ка лучше в комнату, - проговорила Диана. – Ляжем в кровать, закутаемся в одеяло, и никакая гроза нам не будет страшна.
Рози только грустно покачала головой.
Диана быстро выдвигала ящики буфета – она искала свечи и спички. А что, если это все та же неведомая сила? Ей было не по себе от одной мысли оказаться наверху в абсолютной темноте.
- О, наконец-то! - Она постаралась улыбнуться. – Так, у нас есть свечи, а ты, Рози, возьми печенье. Мы будет сидеть на кровати при свечах и есть печенье, прямо как неутомимые искатели приключений.
- Скорее, как странники на чужой земле, - подхватила Рози. Она взяла коробку печенья и поспешила наверх вслед за Дианой.
Диана положила свечи и спички на столик рядом с кроватью и пододвинула лампу поближе.
- Знаешь, я все-таки попробую склеить дневник, - улыбнулась она.
- Ой – смутилась Рози.
- Не волнуйся, - успокоила ее сестра. – Я больше не сержусь. Все в прошлом.
- Это хорошо, - промолвила Рози. – Ты же знаешь, что это не я. Я бы не стала этого делать.
- Да, конечно, знаю, - улыбнулась Диана.
Она принесла уцелевшую обложку, стопку растерзанных страниц и положила все на стол. Что толку ругать Рози за испорченный дневник? Хотя Диана была уверена, что это сделала именно сестра. Да и кто еще мог сотворить такое?
- А когда я закончу, мы во что-нибудь поиграем, - предложила она Рози. – Например, будем слушать раскаты грома и считать.
- А как мы узнаем, кто выиграет? – поинтересовалась Рози.
- Очень просто; выиграет тот, кто услышит последний раскат, - ответила Диана.
Только сейчас, прикоснувшись в обрезкам, Диана поняла, что они напоминают головоломку: листы были изрезаны на мелкие фигурки. Оставалось их сложить…
Нет! Только не это! Сердце девочки сжалось от страха.
Она посмотрела на один обрезок, потом на другой.
Нет! Ей хотелось кричать. Руки ее дрожали. Рози не должна этого видеть! Каждый кусочек бумаги напоминал птицу с широко расправленными крыльями. И эта птица была как две капли воды похожа на очертания пятна на потолке в кухне.
Сомнений не было – такую фигурку можно было вырезать только очень тонкими острыми ножницами. Но вряд ли у восьмилетней девочки хватило бы терпения на такой адский труд! Рози до сих пор не может аккуратно вырезать бумажную куклу – то ненароком руку ей отрежет, то ухо. Тут постарался профессионал – каждая птица была вырезана идеально.
Но если не Рози искромсала ее дневник, то кто? Диана задумалась.
Ба-бах! – за коном раздался раскат грома. Он был безумно сильным. Мгновение – и свет погас!
Диана подвинулась ближе к Рози.
- Ты вся д-д-дрожишь, - прошептала Рози.
- Я просто немного испугалась, - отозвалась Диана.
Кто же испортил ее дневник? Кто вырезал эти фигурки птиц?
- Давай-ка я зажгу свечи. – Диана старалась, чтобы ее голос звучал как обычно.
Она зажгла свечи, через какое-то время они разгорелись и в комнате стало гораздо светлее.
- Ветер очень сильный, - вздохнула Диана. – Так свечи сгорят слишком быстро…
Усилием воли она заставила себя встать с кровати, подойти к окну и проверить задвижки. За окном бушевала стихия: ветви деревьев скрипели и бились об окно, словно тысячи рук, дождь неистовствовал в листве.
- Так, а я получу очко за этот ужасный раскат грома, из-за которого выключился свет? – поинтересовалась Рози.
- Ага, даже целых два очка, - отозвалась Диана. –Ведь пока это самый громкий раскат грома за всю ночь.
- Хорошая игра, мне нравится, - улыбнулась Рози.
- Слушай, мы ведь может играть в кровати. Заберемся под одеяло и продолжим считать. – Диана пыталась совладать с волнением в голосе.
- Но только обещай, что не будешь стараться, чтобы я побыстрее заснула! – сказала Рози. – Так и знай, я глаз не сомкну, пока гроза не кончится.
- Я просто немного замерзла, - ответила ей Диана. – Давай я поставлю свечу к тебе на столик, а сама лягу и обниму тебя, чтобы согреться.
Она поставила свечу поближе к Рози, поправила постель и забралась под одеяло Ее всю колотило от неясных предчувствий.
- Одно очко тебе, - великодушно рассудила Рози, услышав очередной раскат грома. – Другое – мне. Все, я выиграла… - проговорила она сонным голосом. – Мне кажется, гроза кончилась…
Диана старалась не шевелиться, пока дыхание Рози не выровнялось и та не заснула. Девочка всматривалась в темноту. Сначала ей показалось, что стены и потолок надвигаются, давят на нее, а потом, что отдвигаются… Теперь ей чудилось, что она лежит в крошечной кроватке посередине огромного зала.
И тут она услышала стук. Это был громкий, настойчивый стук. Кто-то барабанил во входную дверь, отголоски стука разносились по всему дому. Диана похолодела. Ей было жутко от одной мысли, что сейчас придется встать, пройти по темному коридору, спуститься по темной лестнице… Нет, она не способна на это…
Стук повторился. БУМ! БУМ! БУМ!
- Нет, я не могу, не могу, - прошептала испуганная Диана.
А что, если это стучится тот, кого родители уговорили посидеть с нами? Она должна спустится и открыть дверь…
ГЛАВА 12
Диана остановилась перед лестницей.
БУМ! БУМ! БУМ! Звуки разносились по всему дому.
Сживая свечу в руках, Диана начала спускаться по лестнице. На первой ступени девочка на мгновение остановилась и задумалась. Кто бы это мог быть?
БУМ! БУМ! БУМ! Звук повторился.
Диана посмотрела на свое отражение в зеркале. В свете свечи она больше походила на привидение.
Собрав все свое мужество, девочка побежала по темному холлу к входной двери.
- Кто там? – прокричала она.
- Это я, Эмма. Впусти меня.
- Эмма! – Диана с облегчением вздохнула и потянулась к замку, чтобы открыть дверь. Как все-таки хорошо, что Эмма пришла!
Наконец Диане удалось открыть дверь. Эмму буквально втолкнуло в дом сильным порывом ветра. На ней был длинный плащ, а на голову накинут шарф.
- Я так рада вас видеть! – сказала Диана и бросилась к молодой женщине на шею. – Родители заехали к вам по дороге в больницу, да? Как же они догадались, что вы приехали?
- Ну, наверное, они увидели свет в доме… у нас горели свечи, - улыбнулась Эмма. – У вас ведь тоже нет электричества, да?
Раздался дикий грохот, ярко вспыхнула молния – гроза будто напоминала о том, что не собирается заканчиваться. Ярки свет озарил крыльцо дома, и только сейчас Диана заметила, что на Эмме сухой нитки не осталось.
- О боже, да вы же совсем промокли! – воскликнула Диана. – Простите, что я так долго не открывала. Я была наверху с Рози… Наверное, она до сих пор спит.
Тут Диана вспомнила о хороших манерах.
- Позвольте, я возьму ваш плащ, - предложила она.
Но Эмма неожиданно отшатнулась о нее:
- Не стоит беспокоиться, я и так высохну. Почему бы нас не пойти на кухню, там ведь немного теплее.
Диана подумала о пятне на полотке кухни… Так, спокойно, повода для волнений нет – это всего лишь крыша протекает, к тому же Эмма здесь.
Девочка прошла в кухню и поставила свечу на стол. Здесь было куда теплее. И она с радостью опустилась в кресло около плиты.
Эмма присела с другой стороны стола – так, чтобы ее лицо оставалось в тени.
- А где, ты сказала, твоя сестра? – спросила Эмма.
- Наверху. Надеюсь, она спит, - прошептала Диана.
Только сейчас девочка поняла, что безумно устала. Да и неудивительно, ведь она почти не спала две ночи! А потом еще так переволновалась днем… Но Диана прекрасно понимала, что не может оставить гостью одну.
- Почему бы тебе не посидеть тут в тепле, не подремать, а я схожу наверх и проверю, как там твоя сестричка. – Казалось, Эмма читала ее мысли.
- Ой, это было бы здорово. – Диана едва сдержала зевок. – Наша комната – последняя дверь по коридору направо.
Эмма кивнула и тихонько вышла.
Диана смотрела на горящую свечу. Веки тяжелели, и глаза сами закрывались Диана понимала, что вот-вот заснет прямо в кресле. Но неожиданно она встрепенулась Ее не покидало чувство, что она что-то забыла…
И тут ее осенило. Эмма! В руках у Эммы не было свечи! А она пошла наверх, чтобы присмотреть за Рози. Как она доберется до комнаты в абсолютной темноте?!
Диана подскочила с кресла, схватила свечу и побежала к лестнице. Не было смысла кричать: дождь так сильно барабанил по крыше, что Эмма все равно бы ничего не услышала.