От дерева к дереву сновали люди, точнее маги, в каких-то странных очках, с увесистыми тюками и разными сумками. Подходя к любому дереву, они делали какое-то замысловатое движение рукой и растворялись в воздухе. Именно растворялись, так как сначала бледнела и исчезала их голова, потом туловище, а затем и оставшиеся ноги и сумки. Хоть это занимало всего пару секунд, зрелище было ужасное.
— Вау! — воскликнула Алекса.
— Да, это нечто. Ну что ж, сначала, думаю, в Омел Лот? — спросила бабушка Оливия.
— Омел Лот? Что это?
— Это наша сокровищница, банк. Там лежат все волшебные деньги. Кстати, очень удобно. Пришел за покупками, снял деньги и все готово, — пояснила бабушка Оливия.
— Кредитка удобней, — пробормотала Алекса и поинтересовалась. — А какая здесь денежная система?
— Очень простая! Самая мелкая монета — денник. Тридцать три денника — это лот, а тринадцать лотов это омел. Вот смотри, — и Оливия Онореевна показала три монетки. Одна совсем маленькая, отливающая красным, вторая побольше, слегка серенькая, а самая большая была явно из чистого золота.
— Здорово! Но у меня же нет денег? — вдруг вспомнила Алекса.
— Конечно есть! Думаешь, твои родители тебе ничего не оставили? — улыбаясь, добавила бабушка Оливия. — У тебя есть счет в банке, и этих денег тебе как раз хватит на все твое обучение в школе и не только. А вот и хранилище.
Оливия Онореевна указала на огромный дуб стоящий как бы во главе всей аллеи. Что бы его обхватить нужно было три взрослых мужчины и наверно еще маленькую девочку.
— Следи за мной и повторяй! — сказала бабушка.
Оливия Онореевна подошла к дереву и быстро провела рукой по коре, затем резко развернула руку и, уже тыльной стороной ладони, как бы легонько толкнула его. С ней тут же начала происходить та же метаморфоза, что и со всеми магами вокруг, и через секунду ее уже не было.
Алекса качнула головой и моргнула, желая удостовериться в происходящем. Ничего не изменилось. Тогда она подошла к дереву и повторила в точности все манипуляции исчезнувшей бабушки. Тут же она почувствовала странную легкость и поняла, что растворяется, только не в воздухе, а в дереве! Секунда, и девушка уже стояла перед огромным (под стать дубу его представляющем) зданием цвета морской волны. Кругом, насколько позволял взгляд, был лес, здание, казалось, случайно сюда попало. Алекса с бабушкой, ожидавшей ее по эту сторону дерева, стояли точно у огромных дверей, ведущих внутрь.
— Это все внутри дерева? — ошеломленно спросила девушка.
— Да. Аллея Сезон — это же не просто деревья. Это волшебный город! Каждое здание представлено определенным деревом. Помнишь лес вдали? Это жилые этажи волшебного леса. Честно говоря, с жилого комплекса проще сообщаться с торговым, но до него так долго идти, да еще и искать, кто пустит к себе в дом. Нам будет удобнее ходить по магазинам так.
— Далеко? Да всего метров сто, — не поверила Алекса.
— Это так кажется. Специальная иллюзия, чтобы если кому-то нужно попасть в сам город — видели куда идти. На самом деле туда идти около трех километров, — покачала головой Оливия Онореевна.
— А как же жители-то ходят по магазинам? Каждый раз по три километра преодолевают? — ужаснулась юная волшебница.
— Да нет. У деревьев в аллее своя магия. Они могут переходить по ним. К тому же магическое пространство значительно отличается от обычного. Зачастую далекие вещи оказываются ближе, чем они есть на самом деле. Ну, я не мастер объяснять, да и не мне это делать, ты обо всем узнаешь в школе. Пойдем за деньгами!
Вскоре они уже были внутри этого огромного здания. Просторный холл наполнялся светом из окон разных размеров и местоположения. Солнечный свет переливался и отражался в зеркальном полу и стенах, отливавших золотыми искрами, потолка видно не было.
— Какое огромное здание! — пораженно прошептала Алекса.
— Оно и в глубину такое же, если не больше, — проинформировала ее Оливия Онореевна.
Они подошли к одному из столиков во множестве располагавшихся вдоль стен на своеобразном помосте. За столами сидели, да и вообще по всему холлу перемещались, странные существа. Они были маленького роста, худые, с острыми носами, длинными ступнями и непомерно большой головой. Одеты они были в черные лакированные туфли, орехового цвета брюки восемнадцатого века и темно-зеленые сюртучки.
— Чем могу помочь? — спросил один из них, сидевший за ближайшим столиком.
— Мы хотим снять деньги со счетов 8 902 588 35 86 и 8 927 836 92 16, - сказала Оливия Онореевна, и существо углубилось в свои записи.
— Кто это? — шепотом спросила Алекса.
— Это роланды, — ответила бабушка Оливия. — Они сторожи хранилища. Причем очень хорошие. Ни один денник не пропадет.
— Да, мадам Свет, такие сейфы есть. Кто будет представлять мистера Света? — спросил роланд.
— Его дочь, Александра Сильмэ. Я думаю, нужно переоформить документы на нее, так как теперь она будь им пользоваться.
— Мисс Сильмэ? — удивленно поднял бровь роланд.
— Да-да, именно она, — подтвердила бабушка Оливия.
— Хорошо, документы будут оформлены. Сейчас прошу вас сюда, — тут же согласился роланд. — Чугункой! Отведи к сейфам 8 902 588 35 86 и 8 927 836 92 16, - крикнул роланд, уже обращаясь к другому роланду.
К Оливии и Алексе подошел еще один человечек, точно такой же, как и первый.
— Прошу за мной, — скрипуче сказала новый роланд и Алекса с бабушкой отправились ко вторым дверям, ведущим в глубь здания.
Войдя в новое помещение, Алекса услышала какой-то громкий шум. Как оказалось, в этой «комнате» находились лифты. Множество витых решеток, закрывающих и открывающих кабинки лифтов, шелест канатов, топот ног, все складывалось в непрерывный гул, разносящийся по всему зданию, за исключением холла, в котором было очень тихо. Очевидно, была наложена изоляционная магия. Пол и стены здесь по-прежнему отливали золотом, но света стало гораздо меньше.
— Сюда, мисс, мадам, — послышался голос роланда, приглашающего войти внутрь кабины одного из лифтов.
Алекса и Оливия Онореевна зашли в лифт, а роланд, зашедший последним, закрыл узорную решетку. В кабинке с трех сторон находилось два ряда поручней — один нормальный, для людей, а другой, низкий, очевидно, для роландов. Алекса удивилась, зачем здесь так много поручней, но вскоре убедилась, что это не просто так. Как только двери закрылись, роланд опустил рычаг, и лифт с бешеной скоростью помчался вниз. От падения Алексу спасла Оливия Онореевна, поддержавшая ее. Спуск окончился также стремительно, как и начался, и все выбрались из лифта.
— Уровень третий, серебряный, — отчеканил Чугункой и пошел вдоль коридора. А стены и пол здесь и вправду отливали серебром.
— Сейф номер 8 902 588 35 86, прошу, — сказала роланд, указывая на каменную, одностворчатую дверь в стене.
Оливия Онореевна подошла к двери и приложила руку к небольшому углублению. Дверь открылась с негромким щелчком, и бабушка Оливия зашла внутрь. Алекса, стоявшая рядом, увидела, что внутри лежат черные мешочки средних размеров с небольшими ремешками. Оливия Онореевна взяла парочку и вышла из хранилища.
— И все? — спросила Алекса.
— А ты чего ждала? — скрипуче ответил Чугункой вместо Оливии Онореевны и слегка как бы поманил дверь. Та закрылась с соответствующим лязгом.
Алекса посмотрела на роланда с некоторым интересом. Тот продолжил, поняв интерес Алексы.
— Мы, роланды, одно целое с хранилищем, оно послушно нам, а мы в свою очередь следим за ним, — пояснил он, и его голос приобрел необычную для него нежность и проникновенность.
Явно чувствовалось, что он гордиться своей работой, своей принадлежностью к хранилищу.
— Идемте в следующий сейф.
Они снова двинулись к лифтам. С бешеной скоростью лифт помчался еще ниже, теперь Алекса уже знала о предназначении поручней все.
— Уровень седимой, платиновый, — проинформировал Чугункой. Пол и стены действительно имеля платиновый оттенок. — Сейф номер 8 927 836 92 16.
Алекса осмотрелась, но ни одной двери не увидела. Оливия Онореевна, улыбаясь, коснулась руки девушки и указала на пол. Алекса опустила глаза и увидела рядок каменных люков с небольшими углублениями в форме ладони. Девушка посмотрела на Оливию Онореевну.
— Давай, открывай, — сказала бабушка Оливия.
Алекса присела и приложила руку к углублению. Ее рука тут же провалилась в камень. Алекса испугалась и хотела вытащить ее, но у нее ничего не получилось, рука прочно завязла в камне.
— Что это? — в ужасе спросила Алекса.
— Не беспокойся. Сейф сканирует твой отпечаток, — ответила Оливия Онореевна.
— Это необходимо для перерегистрации, — добавил роланд.
Вскоре камень снова раздвинулся, и Алекса смогла высвободить руку. Люк откинулся, открыв черную дыру. Алекса отскочила и с опаской покосилась внутрь.
— Мне, что туда прыгать? — осведомилась она.
— Да! А ты что хотела? — съязвил роланд. — Такую большую сумму денег нельзя хранить в обычном сейфе.
— Придется прыгать, милая, — закивала Оливия Онореевна. — Ничего не поделаешь. Только так можно попасть на нижние ярусы хранилища, где лежат твои деньги. Но не бойся, с тобой ничего не случится. Так, по крайней мере, говорил мой сын.
Алекса снова покосилась на черную дыру в полу. Понять, сколько там до дна, было невозможно.
— Хорошо, — пожала плечами Алекса. — Прыгать, так прыгать. А про себя добавила: «Не поминайте лихом» и, шагнув в люк, отправилась в свободное падение.
Алекса тут же погрузилась во тьму. Она вскинула голову и успела увидеть крошечную точку светлого люка, но и она тут же исчезла.
«Вот это скорость! — ужаснулась Алекса. — Если я столкнусь с каменным полом, то уйду внутрь накак не меньше, чем на метр».
Алекса уже приготовилась ощутить твердость камня, но падение все никак не заканчивалось. Вскоре она увидела светлое пятно в нижней точки траектории ее полета. Оно стремительно увеличивалось, тут ее падение стало замедляться, и девушка спокойно опустилась на каменные плиты пола, освещенного факелами.
«Ничего себе! Да сколько же это метров в глубину? — изумилась Алекса, стоя на плитах пола, перед каменной дверью.»
Здесь было заметно теплее, чем в самом хранилище, из чего Алекса заключила, что она значительно приблизилась к центру Земли. Девушка подошла к двери и снова увидела углубление. Собравшись с силами, она прикоснулась к нему, ожидая чего угодно. Но ничего страшного не произошло. Алекса почувствовала легкий холодок, и дверь совершенно бесшумно распахнулась. Она шагнула внутрь и ахнула. Посреди приличных размеров комнаты возвышалась огромная куча золотых, серебряных и медных монет.
— Ничего себе! Да сколько же у меня денег? Это точно мое хранилище? — вслух спросила девушка.
— Если ты Александра Сильмэ, то да! — ответили ей.
Алекса осмотрелась. Ничего, что могло бы излучать звук, она не нашла.
— Вы кто? — снова спросила она.
— Служба безопасности! — хохотнул голос.
— А-а-а… — протянула Алекса.
— Ха! Поверила! — расхохотался голос, появившийся позади нее.
Алекса обернулась и увидела человека в длинной мантии с удивительно тонкой шеей. Было совершенно непонятно, как на ней держится голова.
— Я думала, никто не может войти в камеру хранения, кроме ее владельца. Так вы не хранитель? — переспросила Алекса.
— Это неважно. А ты чего стоишь? На жительство что ли приехала? Так я тебя разочарую, тут с хлебом насущным плохо, информации никакой, развлечения — полный бред, и вообще жарко, и запах не ахти.
Алекса только сейчас почувствовала, что пахнет тут действительно не очень приятно.
— Нет, я жить тут не собираюсь, я за деньгами пришла, — Алекса решила говорить в том же стиле, что и человек.
— Так бери, пока дают! — снова хохотнул человек.
— А что, могут и не дать? — спросила Алекса.
— Конечно, могут. Вот мне, например, не дали. Теперь вечно тут живу.
— Вечно? Или до смерти? — уточнила Алекса, набирая монеты разных сортов в данный Оливией Онореевной мешочек. Он оказался весьма вместительным, видимо, за счет восьмого измерения.
Странный собеседник расхохотался.
— И то, и другое, и, желательно, маслом!
Алекса закончила и стала собираться назад.
— Извините, а вы не знаете, как отсюда выбраться? — спросила она, выходя их камеры хранения вместе с человеком. Дверь за ними бесшумно захлопнулась.
— Знаю, и не случайно, я ведь и есть самоназначенный отправной привратник. Как пришла, так и уходи, — сказала говорливая служба безопасности.
Алекса посмотрела на темную дыру в потолке.
— А как? — снова спросила Алекса, но человек исчез, так же внезапно, как и появился.
Алекса пожала плечами.
— Ну и странный тип! И что мне делать? «Как пришла, так и уходи», — вслух размышляла девушка.
Алекса шагнула к тому месту, куда приземлилась. Вдруг ее подхватило и потянуло вверх. Будущая ведьма отшатнулась и снова опустилась на камни.
«Ага, кажется, я поняла!» — подумала она и уверенно шагнула в центр темного круга, находящегося под дырой в потолке.
Ее подхватил воздушный поток и понес вверх. Вскоре освещенная площадка скрылась из виду и Алекса почувствовала, что набирает скорость. Через довольно продолжительное время она увидела светлое пятно наверху, и воздушный поток вытолкнул ее к Оливии Онореевне и роланду.
— Ну, как? Все хорошо? — тут же спросила Оливия Онореевна. — Что-то ты там долго была.
— Все хорошо, — подтвердила Алекса, щурясь на ярком свете (вообще-то здесь был полумрак, но после туннеля казалось, что все помещение буквально залито светом). — Я просто встретила какого-то самоназначенного отправного привратника.
— На тот свет, — продолжил роланд.
— Что? — не поняла Алекса.
— Это Омелотовское привидение, — пояснил Чугункой. — Когда-то он пытался украсть деньги, но напоролся на удушающее заклинание, и с тех пор он обитает на нижних ярусах хранилища и зовет себя отправным привратником, хе-хе, на тот свет. Это уже мы добавляем.
— А я-то думала, чего это у него шея такая тонкая? Оказывается это последствия удушающего заклинания. Но он не был прозрачным!
— А ты у нас кто — спец по призракам? — хмыкнул роланд. — Не все они одинаковые. Кто-то прозрачный, кто-то синий, а кто-то ну точь-в-точь как вы, — усмехнулся роланд. — Что-то ты какие-то глупые вопросы задаешь. Ах, да! Ты же у нончарм жила.
— Что-то вы распоясались, милок, — сухо сказала Оливия Онореевна. — Забыл?
— Простите, мадам, — покаялся роланд. — Запамятовал. Прикажете подниматься наверх.
— Думаю, уже пора, — кивнула Оливия Онореевна.
Снова заскрипел лифт, Оливия Онореевна и Алекса, выбравшись в холл, пошли в направлении дверей. Вскоре они подошли к знакомому дубу, теперь, однако, с другой стороны. Возле него обнаружилось стопочка тех самых странных очков, в которых щеголяли делавшие покупки маги.
— Что это? — заинтересовалась Алекса.
— Это очки, позволяющие видеть истинную суть деревьев, — сказала Оливия Онореевна, взяв одни себе и протягивая другие Алекса. — Надень поверх своих.
Алекса послушалась и, надев очки, осмотрелась, ничего не изменилось.
— Они действуют только снаружи, чтобы попасть обратно, нужно все повторить сначала, — сказала Оливия Онореевна и протянула руку к дереву. Выйдя на шумную аллею, они, наконец, отправились собственно за покупками.
— Думаю, сначала за формой? — предложила Оливия Онореевна.
— За формой? А куда? — заинтересовалась Алекса, осматривая улицу.
По обе стороны располагались деревья-магазины. Теперь вместо обычных деревьев она видела миниатюрные копии тех магазинов, которые находились за ними. Одни большие, другие маленькие с разнообразными названиями: «Котелки, чаны и жбаны», «Консервированные смеси для зелий», «Магазин для полиглота, профессионала, любителя и приходящего читателя», «Магическая пресса: подписки, разъяснения, печать», «Лавочки для сапог», «Все для магических (естественно, впоследствии приобретенных) частей тела», «Все для спорта и не только». Вывеска была непременным атрибутом каждого магазинчика. Где-то маленькая, где-то гигантская, они, так или иначе, привлекали к себе внимание, и Алекса то и дело вертела головой, пытаясь увидеть все сразу.