— Валяй, — твердым голосом разрешил Блинков-младший и сжался. А если не раскроется?
Над головой затрещало, затрепыхалось, и вдруг его рвануло кверху! Лямки парашюта врезались в тело, что-то скользнуло меж пальцев, напоследок больно ударив, кажется, пряжкой… И папин рюкзак красным колобком помчался в лес!
Поначалу Митька даже не расстроился. Ну и что! Приземлимся — подберем. Глянул вниз, чтобы заметить место… Тайга под ним плыла, уносилась назад ничуть не медленнее, чем когда он смотрел из самолета. У ног мелькнул рюкзак, он был уже с обсосанный леденец и тоже уносился назад. Нет, это парашют летел вперед, и быстро! Ветер свистел в стропах и шуршал над головой, обтекая купол.
Забыв о рюкзаке, Блинков-младший задрал голову. Над ним был не парашют, каким он его представлял, то есть не зонтик и не простыня, а самое настоящее крыло, надутое воздухом, как резиновый матрас.
— Рюкзак!! — спохватился он.
— Видела, — сквозь зубы процедила Лина.
В ушах у Митьки еще звенело от рева мотора, и было странно, что зеленоглазая говорит обычным голосом, а он слышит.
— Мы же без еды останемся!
— Остались, — поправила зеленоглазая. — Погоди ныть. Ты самолет еще видишь?
Блинков-младший завертел головой. Самолет обнаружился ниже, чем он ожидал. Четырехкрылая стрекоза, на вид уже не оранжевая, а черная, мельтешила над поросшей редким лесом двуглавой горой. Под стрекозой вдруг раскрылся крохотный зонтик меньше тех, которыми украшают трубочки для коктейлей.
— Еще кто-то спрыгнул! — обрадовался Блинков-младший.
— Где? — Лина дышала ему то в правое, то в левое ухо: ей мешала смотреть Митькина голова.
— Во-он, — показал он пальцем. — Круглый парашют, кажется, белый…
— Ну да, Пашкин старый.
— А что с самолетом?
— Откуда мне знать! — с досадой сказала Лина. — Птица под винт попала. Или что-то само сломалось. Или по нам стрельнули с земли. Мы же низко летели из-за Бандуры.
— Да кто ж станет стрелять? — не поверил Митька.
— Не знаю, а только в прошлом году стрельнули. Папа уже потом нашел дырочку, а кто, где, когда, и не заметил. Дураков в тайге немало. И преступников. Они тут работают, лес валят. Бегают иногда.
— Куда?
— Не куда, а откуда. Из зоны, балбес!
Стрекоза превратилась в комарика и пропала.
— Через гору перелетел? — забеспокоилась Лина.
— Не знаю, — ответил Блинков-младший, а потом сообразил, что, если самолет не перелетел через гору, значит, упал на лес. — Скорее всего перелетел. А что за горой?
— Молчи и слушай, — сказала Лина.
Минуту или больше они молчали. Блинков-младший опять глядел вниз. Парашют вроде бы набирал скорость, или это казалось из-за того, что земля стала ближе. Среди зелени уже различалась белая спичечка поваленной березы. На холмах темнели островки каких-то хвойных деревьев. В один из таких островков и нырнул рюкзак.
— Не взорвался, — сказала Лина. — Ты слышал что-нибудь?
— Нет. Не взорвался, — подтвердил Блинков-младший. — Поворачивай назад, надо рюкзак поискать.
Лина тяжело вздохнула, как пожилой человек, которого вывело из терпения какое-то мелкое проказливое животное. Парашют описал полукруг и полетел в обратную сторону.
— Видишь, куда он упал?
— Вижу… Кажется… Там был островок на холме — лиственницы или сосны. Вон тот!.. Или тот? — засомневался Митька. Эх, надо было не вертеть головой, а отсчитывать хвойные островки. Не так их было и много. — Поворачивай, — буркнул он.
Парашют развернулся, завершая круг, и опять полетел к далекой горе.
— Что упало, то пропало, — назидательно заметила Лина. Папа иногда разговаривал таким тоном, потому что привык читать лекции студентам. — Порхай и радуйся жизни. Километров пятнадцать-двадцать до горы мы сейчас пролетим. Это день пути. Хотя можем вернуться и убить день на поиски, итого потеряем два дня. Если рюкзак и найдется, за два дня мы съедим все консервы и приплетемся туда же, куда сейчас прилетим.
— Какая ты умная! — сказал Блинков-младший.
Руки у Лины были заняты парашютом, и она куснула его за ухо.
Тайга внизу редела. Березы стали ниже, а темные островки хвойных не попадались совсем. Впереди блестели черные лужицы болот. Их было много, как будто по земле прошло стадо исполинских ящеров, оставив глубокие следы.
— Утонем, — забеспокоился Блинков-младший.
Лина промолчала. «Может, у них жабры?» — подумал он о зеленоглазых. Растерянность прошла, и лучший сыщик из всех девятиклассников вновь приступил к расследованию.
— Что ж, — веско сказал он, — вы своего добились!
— Чего?
— Сама знаешь!
Инопланетянка завозилась у него за спиной.
— Ты что?! — испугался Митька. — Сейчас как отстегнет лямки — и прощайте, Дмитрий Олегович. Как говорится, он слишком много знал!
Пытаюсь лететь быстрее. Теоретически у этого парашюта горизонтальная скорость до ста пятидесяти километров в час. Хотя вдвоем… не знаю, — призналась Лина, — может, это и не особенно влияет, что мы вдвоем.
— А тормозить как будем? — спросил Блинков-младший.
— Как все, так и мы. Не вибрируй, затормозим. — В голосе инопланетянки слышалась неуверенность.
А земля приближалась. На высоте скорость не ощущалась, лес внизу скорее плыл, чем мчался. Но чем ниже, тем быстрее проносились черные зеркала болот. Промелькнули заросли кривых, как будто завязанных в узлы, карликовых березок. Местность шла на подъем, березки становились прямее и выше. Далеко впереди темнели хвойные. Блинков-младший понял, что это уже подножие горы, над которой спрыгнул одинокий парашютист.
Хвойные не особенно любят влагу, значит, там сухо и можно развести огонь на ночь… Можно было бы, если бы Дмитрий Олегович Блинков-младший не упустил рюкзак! За последние минуты произошло столько всего, что пожалеть о рюкзаке было некогда, а сейчас он пожалел. Сейчас понял, почему папа сунул ему второпях именно свой рюкзак. Там же в карманах куча всякой всячины, которая никогда не вынимается: одноразовые зажигалки, компас, аптечка, проволочная пилка, которую можно натянуть на ветку, изогнув ее луком…
— Что там, за горой? — опять спросил Блинков-младший.
— Не знаю. Если это Шахрома, тогда там все. Все, что нужно для счастья.
— Например?
— Речка, на которую можно посадить самолет. Люди. И ваша экспедиция где-то там. Шахрома — уже Тунгусский заповедник. Только я ни разу не видела Шахрому с этой стороны. Может, и путаю.
— Похожих гор в тайге хватает… А теперь помолчи! — изменившимся голосом отрезала Лина. Как будто Митька болтал.
Кроны берез под ногами неслись с ужасающей скоростью, сливаясь в одну зеленую ленту. А впереди стеной стояли лиственницы — теперь уже можно было разглядеть, что именно лиственницы. Вот так вмажешься в ствол на ста пятидесяти километрах…
— Сказать по правде, я еще не умею тормозить, — призналась инопланетянка.
— Сказать по правде, я еще не умею тормозить, — призналась инопланетянка.
Глава XI
И ВПРАВДУ БАЛБЕС!
Сердце, желудок и все остальные внутренности рухнули в пятки. Парашют взлетел вверх (ничего себе!), и зеленая лента сразу разбилась на отдельные деревья. Ага, Лина как-то сумела затормозить. Если считать по-парашютному, то земля была совсем близко, метрах в двадцати. Но если хряпнуться с двадцати метров… На мгновение парашют завис. У него не стало никакой скорости, ни вертикальной, ни горизонтальной. Блинков-младший поднял голову и успел ужаснуться: крыло сдулось и опало, как тряпка. А они с Линой, показалось, неподвижно висели в воздухе. Может, инопланетянка умеет лета… И тут они хряпнулись!
Березовые ветки прыгнули в лицо, все вокруг трещало и ломалось, острый сучок пропорол Митьке щеку, земля с торчащими узлами корней надвинулась… Но парашютные лямки вздернули его вверх.
Стало так тихо, что Митька расслышал шорох опадающих листьев. Он висел метрах в двух над землей. Из разодранной щеки на рукав папиной куртки бежала кровь. Шрамы украшают мужчину.
— Приехали, — не без удивления сказала Лина.
Блинков-младший с подсказками Лины расстегнул пряжки и вывалился на землю. Ноги подкашивались. Он отполз к березе и сёл спиной к стволу.
— Опа! — Зеленоглазая с натянутой улыбкой соскочила на землю. Ее шатнуло, и она уселась рядом с Митькой.
— Ты первый раз прыгала? — угадал он.
— С крылом первый… А если совсем честно, то я и с круглым парашютом прыгала только тандемом с Пашкой.
«Расслабилась», — подумал сыщик и опять сказал:
— Ну что ж, вы своего добились!
— Что за дебильные намеки! — взвилась зеленоглазая. — Что ты вообще себе вообразил?! Иду в туалет — он стоит в коридоре, смотрит. Иду обратно — сидит в купе, опять смотрит! Ты что, озабоченный? Считаешь, сколько раз девушки пописают?!
Сыщик не смутился. Удалось вывести подозреваемую из себя — уже полдела сделано.
— «На перевале я разбил второй свой сухопутный лагерь»… — произнес он первую строчку стихотворения-пароля. — Я обо всем догадался!
Лина сидела с ним плечом к плечу. Повернув голову, Митька в упор посмотрел в зеленые глаза, вернее, в один глаз — что видел, в то и посмотрел. Глаз выглядел смущенным.
— Ну и что! — без прежнего напора сказала Лина. — Конечно, это не я написала, а Леонид Алексеевич. А я только читала как бы от себя.
— Какой Леонид Алексеевич?
— Кулик. Он здесь как бог. Посреди Ванавары торчит железяка — говорят, бур, забытый Куликом году этак в тыща девятьсот тридцатом. И никто его с тех пор не выдернул. А стихи про центр паденья только чайники не знают. Они есть в книжках про Тунгусский метеорит. И в музее висят в рамочке.
Версия лучшего сыщика из всех девятиклассников зашаталась, роняя елочные игрушки улик.
— Ладно, а почему ты нам не сказала, что летишь в Ванавару?
— Да потому что не знала, куда от тебя деваться! Терпеть не могу таких приставучих. Ну, посидели, поговорили, а потом зачем ты за мной хвостом ходил?
— Я не ходил, — сказал Блинков-младший.
— Ну, подсматривал.
— И не подсматривал, а просто ждал, когда пройдешь по вагону!
— Зачем?
— Хотел еще поговорить.
— А я не хотела! — огрызнулась зеленоглазая и всхлипнула: — Папу жалко!
— А мне, думаешь, не жалко? — ответил Блинков-младший, удивившись тому, что Лина сначала подумала о его папе, а не о Пашке.
— Тебе своего папу жалко, а мне своего!
Версия рухнула со стеклянным звоном.
— Так Сергей Иванович — твой папа?!
— Представь себе, мой! Командир воздушного корабля, не ботаник зачуханный!
— Это кто зачуханный? — оскорбился за папу Блинков-младший.
— Да так, ничего личного. Кому летать в небе, кому мочковатые корешки собирать.
То, что корешки мочковатые, почему-то сильнее всего обидело Митьку. Он отвернулся и решил молчать.
— Ладно-ладно, — сказала Лина, — беру свои слова обратно. Еще не хватало нам собачиться. Да вай посмотрим, что у кого есть в карманах, и пойдем.
— И парашют возьмем, — подсказал Блинков-младший.
— Само собой, он стоит две с половиной тысячи баксов. — Лина подняла голову и посмотрела на парашют, клочьями свисающий с обломанных сучьев.
— Стоил, — уточнила она. — Пашка на него два года копил. И дедушка добавил, и папа.
— А Пашка тебе кто?
— А ты сам, что ли, не сообразил? Все говорят, что мы похожи. Пашка мне брат, а папа мне папа, а дедушка мне академик Лемехов, который тебя за Черным Маслом посылал!
Над упавшей версией рассеялся дымок последних подозрений, и не осталось ничего. Митьку бросило в жар. Ах, ехидина! А он-то, он! Распустил павлиний хвост, балбес! Нашел, перед кем похвастаться знакомством с академиком…
— Вот почему ты сразу к нам подошла. Там, на перроне, — промямлил Митька.
— А ты думал! Это же я вам покупала билеты на поезд: Блинков Олег Николаевич и Блинков Дмитрий Олегович, молокосос четырнадцатилетний.
— Мне пятнадцать будет в сентябре, — буркнул Блинков-младший.
— И мне пятнадцать, только мне уже исполнилось в марте.
— А что ж ты про стипендию врала?
— Я не врала, просто дедушка так говорит. У меня был бзик, хотела пойти на лето официанткой подрабатывать. А он: «Пока ты учишься, я тебе буду платить стипендию».
Разговаривая, Лина выворачивала карманы и раскладывала на траве все, что попадалось под руку. Митька, не ожидая найти ничего полезного, запустил руки в карманы папиной куртки и нащупал что-то твердое, размером со спичечный коробок. Зажигалка. «Зиппо».
— Дай-ка, — потянулась Лина. Повертела зажигалку в руках и улыбнулась: — Пашкина. Это он тебе сунул в последний момент.
Они собрали свои вещи в кучу: три носовых платка, карманный ножичек, зажигалка, начатая пачка жвачки и начатый пакетик соленого арахиса.
— Человек может не есть месяц, — сказал Митька.
— Сил не будет, если вообще ничего не есть, — возразила Лина.
— Будут. Дня через три мы перейдем на аутотрофное питание.
— На какое?
— Начнем расходовать собственный жир.
— Это тебе папа сказал?
— Папа.
— Ботаник, — не без ехидства уточнила Лина.
— Он такой ботаник, что круче мамы.
— А мама кто, воспитательница в детском саду?
— Контрразведчица, подполковник. — Блинков-младший повернулся к Лине рассеченной щекой. — Посмотри-ка, что у меня. Только руками не тро…
Зеленые глаза закатились под лоб, Лина побледнела до синевы и стала сползать на траву. Ну вот, крови боится. А с парашютом прыгать не боялась. «Нет, девчонок не поймешь», — подумал Митька, подхватывая ее на руки.
Встал вопрос, как приводить зеленоглазую в чувство: хлестать по щекам (вызывает прилив крови к голове) или сделать искусственное дыхание изо рта в рот (вентилирует легкие). Второй способ казался гораздо приятнее, но и первый не повредил бы этой ехидине. Митька еще не забыл ей ни «озабоченного», ни «мочковатых корешков».
Пока он решался, Лина заморгала и открыла глаза.
— Ты как? — спросил Митька, отворачиваясь, чтобы не показывать окровавленную щеку.
— В порядке, — жалким голосом пролепетала парашютистка.
— Тогда полежи, а мне надо сбегать к болоту за сфагнумом.
— За чем?
— Мох такой, сфагнум. Останавливает кровь, заживляет раны. Про него только ботаники знают, а летчикам сверху не видно, — мстительно добавил Митька, вскочил и побежал лечиться.
А все-таки хорошо, что Лина не инопланетянка. Ну их!
Глава XII
ЧТО ЗНАЧИТ «НОЧЕВАТЬ ПО-ЧЕЛОВЕЧЕСКИ»
В жизни многое происходит одновременно, а в книжке приходится писать по порядку. Поэтому я упустил одну важную подробность. Как только парашютисты приземлились и даже еще раньше, когда они только приберезились и висели на парашютных лямках над землей, на них сразу же накинулись комары. Сибирский комар состоит примерно в таком же родстве с нашим среднерусским, как волк с собакой. Среднерусский комар — почти домашний. Он дохнет от нагретых пластиночек, пропитанных каким-то химикатом, и боится крема «Тайга».
Сибирский тоже дохнет, но его много. Он подлетает к тебе с огромной очередью за спиной. Первые сотни дохнут-дохнут-дохнут от химикатов, пока химикаты не кончаются. Тогда на тебя набрасываются тысячи из конца очереди. А отпугивающего крема сибирский комар, может, и рад испугаться, но сзади его подпирают другие. Он шарахается, видит их оскаленные рожи и понимает: затопчут. Ничего не остается, как сесть на тебя и, брезгливо поджав задние лапки, вонзить хоботок в намазанное место.
Сибирских комаров полчища, тьмы. Если даже мерить на вес, их больше, чем людей.
Поначалу, когда закатное солнце еще припекало, Митьку и Лину окружали только самые отчаянные и голодные. Всего лишь по сотне на человека. От них еще можно было отмахиваться, и разговоры Митьки с Линой выглядели так:
— Лин, а почему дедушка запре… Тьфу! В рот попал… запретил тебе официанткой, тьфу-тьфу, работать? — Шлеп! Бац!
Привычная Лина, обмахиваясь веточкой: