Голос её звучал неуверенно. Каарел качнул головой:
— Я хочу быть с вами…
Дядя Фил закашлялся и украдкой смахнул что-то со щеки.
Глава 16. Сиротки
Под чёрными елями, там, где от шоссе отходила колдобистая дорога в сторону лечебницы, нас, как героев, встречала большая толпа народу, коляска, запряжённая Паладином, и машина «Скорой помощи». Похоже, вся лечебница смотрела историческое Шоу с нашим сногсшибательным участием. Нас встретили бурными аплодисментами, которые разом смолкли, когда Эстонца вынесли из автобуса на носилках.
Каарела погрузили в машину, и она осторожно тронулась по ухабам к воротам лечебницы. С ним поехал Дядя Фил.
Главврач Ольга Васильевна со слезами перецеловала нас, победителей, и велела Анне Стефановне, Наташе и Тийне садиться в коляску. Девушки замёрзли в своих пачках, а Тийна была к тому же босая. Кто-то пожертвовал им два свитера, и Ольга Васильевна велела поскорее везти озябших по домам.
Автобус мы безо всякого сожаления бросили на дороге и пошли к лечебнице большой молчаливой процессией. Когда мы углубились в лес, и фонари шоссе остались далеко за нашими спинами, ребята включили карманные фонарики. Вокруг огней кружились ночные мотыльки, свежий ветер овевал нас влажным дыханием, шумели под звёздами тёмные деревья, а мы шли — торжественно и печально.
У Главного корпуса толпа разбилась на группы; ребята и врачи разошлись по своим корпусам, чтобы доспать остаток ночи. Мы с моими товарищами по палате пошли к нашему дому, спящему под сенью яблоневого сада.
Я хотел сразу лечь в постель, но меня уговорили сначала выпить чаю. Мы расселись за большим столом на кухне, и я начал рассказывать о том, что осталось, так сказать, за кулисами Шоу. В результате, мы засиделись до рассвета.
— Классно, — сказал кто-то, — Эстонца нет, можно отрываться по полной!
— Да… классно… — рассеянно ответил я; мне вдруг расхотелось рассказывать дальше. — Давайте пойдём спать…
Едва я успел положить голову на подушку, как меня уже разбудили. Надо мною стоял Дядя Фил.
— Давай, Илюх, вставай, — приговаривал он. — Нечего разлёживаться…
В окна смотрело раннее утро. Мои товарищи по палате дрыхли без задних ног. А мне пришлось подняться.
— Вот и молодец, — сказал Дядя Фил, — одевайся, жду тебя на кухне.
… Мы сидели за столом вдвоём и пили чай. Доктор Кузнецов выглядел просто ужасно: бледный, осунувшийся, с мешками под глазами. Видимо, он сегодня вообще не ложился.
— Как там… Каарел? — осторожно спросил я, прерывая молчание.
Дядя Фил нахмурился и засопел. Уставившись в чашку красными глазами, он произнёс:
— Держится. Да, кстати, я же к тебе по делу пришёл… В общем, тебе какое-то время придётся побыть здесь за главного. Не оплошаешь?
Я оплошал, да ещё как. Если со старшими я сумел как-то договориться, то младшие ни в грош меня не ставили. Через неделю наш корпус являл собой пример образцово-показательно свинарника. Пол на кухне был хронически заляпан овсянкой, в палатах воняло нестиранными носками, а кухонный комбайн начал зависать, потому что его постоянно пинали, домогаясь картошки-фри.
Дядя Фил и Анна Стефановна пытались мне помочь, но у них самих было по дюжине подопечных, столь же кротких и послушных, как мои. К тому же, Дядя Фил теперь часто дежурил в больничном корпусе.
Впрочем, через некоторое время вольная жизнь бывшим пациентам Эстонца наскучила. Им надоело кидаться колбасой и по ночам мазать спящих зубной пастой. На своём опыте они убедились в том, что, когда всё можно — ничего не хочется. Теперь они день-деньской валялись на незастеленных кроватях, подыхая от скуки.
Я ожидал, что Эстонец со дня на день поправится и вернётся к нам, но он что-то не спешил выздоравливать. И вот, в одно прекрасное утро к нам в корпус явился незнакомый здоровенный дядька.
Мы как раз завтракали, вернее, давились подгорелой кашей, которой нас нынче потчевал сломанный комбайн.
— Здравствуйте! — звучно произнёс незнакомец. — Приятного аппетита!
— Здрасссь, — лениво промямлило несколько голосов. — Пасиб…
Я поднялся со своего места, потому что за спиной незнакомца стояла Тийна.
— Привет! — радостно сказал я. — Давно не виделись… Хорошо, что ты зашла…
Она взглянула на меня потемневшими глазами, и моя улыбка испарилась. Я вспомнил, что два года назад я впервые увидел Тийну Томмсааре именно такой — измученной и заплаканной.
— Это ваш новый доктор, — тихо сказала она, показывая на незнакомца.
Мы остолбенели.
— Я покажу вам вашу комнату, — обратилась она к пришельцу, — и заберу оттуда вещи брата…
— Я помогу! — спохватился я.
Тийна пожала плечами, — мол, как хочешь, — и мы направились к комнате Каарела. Дверь была заперта; Тийна достала из кармана маленький ключик.
— А разве Каарел не вернётся? — спросил я.
И дурак, что спросил, ведь и так всё было ясно. А Тийна заплакала, отворяя дверь.
В комнате было немножко пыльно. Новый доктор вошёл и, поставив на стол с компьютером свою спортивную сумку, оглядел маленькое помещеньице, где всего-то и было что стол, стул и кровать. В восточном углу на полочке стояли две иконки и подсвечник с наполовину сгоревшей свечой.
— Ничего лишнего, — одобрительно сказал новый доктор.
Тийна выдвинула ящики стола и сложила в рюкзачок несколько книг и фотографий. Потом сняла с гвоздя старый заплатанный халатик. Больше взять было нечего.
— Если вам что-то будет нужно, Георгий Владимирович, приходите в больничный корпус, Ольга Васильевна теперь живёт там, — сказала Тийна и быстро вышла из комнаты.
Я побежал за ней.
Тийна шла, не оглядываясь. Я догнал её у калитки и преградил ей путь.
— Объясни мне, что происходит! — взмолился я.
— Каарел умирает, — ответила она, глядя в землю.
— Умирает?!
— Этот аппарат, который помогал ему ходить… он сломался и теперь потихоньку убивает Каарела. Снять его можно, но после таких операций мало кто выживает, а если и выживают, то… инвалидная коляска…
Тийна отодвинула меня и ушла. Я смотрел ей вслед и недоумевал. Я не понимал, как это Каарел может умереть. Смерть — это что-то чужое, почти фантастическое. Люди умирают в книжках, или в программе новостей, умирают дальние родственники, которых ты вообще не знаешь, а чтобы смерть приключилась вот так, наяву, с близким человеком… нет, этого я никак не мог понять.
Так, с распухшей от непривычных мыслей головой, я и вернулся в дом. Наверно, всё моё недоумение ясно выражалась у меня на лице, потому что и ребята, и новый доктор взглянули не меня с удивлением.
— Как тебя зовут? — спросил доктор.
— Меня? — переспросил я как полный идиот. — А… Илья. Арсеньев.
………………………………………………………………………………..
Георгия Владимировича ребята прозвали Жориком, и начали постепенно привыкать к новому человеку. Был он весёлым, сильным, как бык и мастером на все руки — просто младший брат Дяди Фила. Он починил комбайн и заставил нас навести в корпусе идеальный порядок, какого не было даже при Эстонце.
За складочку на покрывале, за пылинку на тумбочке, за дырку в носке он ругался страшным басом, тряся провинившегося за шкирку, как котёнка. Каждое утро он выгонял нас в одних трусах на лужайку за домом — на зарядку и обливал холодной водой из шланга. Ещё грозился, что вот придёт зима, и мы будем бегать босиком по снегу.
Младшие пациенты снова почувствовали вкус к жизни, потому что безобразничать стало ещё опаснее (и, соответственно, интереснее), чем при Эстонце. Старшие посовещались и решили, что Жорик — неплохой мужик, и его, в принципе, можно слушаться.
А я всё не мог смириться с тем, что на место Каарела во главе стола садится другой человек.
Наступил август. Однажды вечером, когда мы ужинали, к нам на огонёк заглянула Надежда, одетая сестрой милосердия.
— Ангела за трапезой, — пожелала она.
— Спасибо, — ответил доктор.
— Можно Илью Арсеньева на минуточку?
Я встал из-за стола и вместе с Надеждой вышел на крыльцо.
— Почему к Каарелу не ходишь? — спросила она меня.
Я замялся. Я не знал, как объяснить, что я боюсь к нему идти, потому что не знаю, как и о чём говорить с умирающим.
— Приходи сегодня, — велела Надежда. — Он хочет тебя видеть.
В больничном корпусе меня встретила пожилая санитарка и показала палату, где лежал Каарел.
— Только недолго, — предупредили меня, — состояние у него тяжёлое.
Я кивнул и робко постучался.
— Войдите, — отозвались изнутри.
— Э… доктор Томмсааре, вы просили меня прийти, — сказал я, заглядывая в палату.
Каарел лежал с книгой в руках. Услышав мои слова, он удивился.
— Я никого ни о чём не просил, — сказал он.
— Но… мне сказали, что вы хотите меня видеть…
— Конечно хочу, Илья.
Я вошёл в палату, прикрыл за собой дверь, взял стул, придвинул его к кровати, сел и посмотрел на Каарела.
— Как хорошо, что ты пришёл, — сказал он, закрывая книгу.
Я кивнул, не зная что сказать в ответ. Честно говоря, я не был готов к тому, что увидел. Ведь моё пылкое воображение уже нарисовало мне душераздирающую сцену с окровавленными простынями и предсмертными хрипами.
Но ничего этого не было. Каарел, правда, сильно спал с лица, и глаза его утратили стальной блеск.
— А… что вы читаете? — спросил я, надеясь завязать разговор.
Каарел показал мне обложку с крестом.
— Молитвенник, — пояснил он и снова замолчал.
— И… вам помогает? — спросил я уже в отчаянии.
— Ты веришь в Бога, Илько?
Я вздохнул с облегчением. Наконец-то нашлась тема для беседы. Для серьёзной философской беседы.
— Не знаю, что вам ответить, — заговорил я. — Это очень непростой вопрос. С одной стороны, я допускаю существование Бога как Высшего Разума, но я не приемлю Бога как объект поклонения: это унижает природу Человека Разумного. Потом, все эти религии и конфессии…
— А у меня сегодня День рождения, — грустно сказал Эстонец.
— Э… поздравляю… А сколько вам исполнилось, если не секрет?
— Двадцать три…
Я заткнулся.
— Можешь говорить мне «ты». Я не настолько старше тебя…
Эстонец замолчал. Надолго.
— А я так хочу знать, что Бог есть, — промолвил он, наконец. — Я молюсь: Боже, зачем Ты меня оставил? А Он молчит… И Ангел не приходит утешить меня…
Он беспокойно метнулся на кровати и посмотрел на меня, и в его глазах я прочёл страх и мучительное недоумение.
— А вдруг Его и вправду нет, Илько? — спросил он почти шёпотом.
Я сидел с разинутым ртом, не зная, что сказать, чем утешить и смотрел, как страдающие глаза наполняются горькими слезами.
На моё счастье, в палату вошла медсестра.
— Что же это мы опять плачем? — она покачала головой. — Ай-яй-яй, нехорошо! Сейчас сделаем укольчик, и все пройдет, потерпи, солнышко… А ты, мальчик, иди-ка домой…
Глава 17. Раскрытая тайна
В ту ночь я никак не мог заснуть. Я ворочался на кровати, пытаясь отогнать от себя видение плачущего Эстонца. Наконец, под утро я провалился, как в омут, в глубокий сон с обрывками сновидений. Сначала мне снился лес; я, задыхаясь, бежал куда-то, хотел кого-то догнать… А потом я увидел Дядю Фила. Он сидел на моей кровати, покачиваясь из стороны в сторону.
— Илюх, а Илюх! — говорил он, тыкая мне пальцем в бок. — Гляди, чего я принёс!..
Он повертел у меня перед носом каким-то листочком.
— Пляши, тебе письмо! — хихикнул он и тут же заплакал. — Это от него… От Каарела… Просил передать… На память… Улетел наш ангелочек…
Он уронил листок на одеяло, и я увидел, что это фотография. В темноте было не разобрать, что на ней изображено.
Вдруг, ни с того ни с сего, академик вцепился обеими руками себе в волосы и завыл. Я перепугался и понял, что давно уже не сплю. Проснулись и все остальные. Зажгли свет. В палату прибежал всклокоченный Жорик, на ходу застёгивая брюки.
— Михалыч! — удивился он. — Ты чего тут?.. О-о-о! Чего ж ты пьяный-то такой? А ну пойдем отсюда…
Пока Жорик осторожно выводил из палаты Дядю Фила, я успел взглянуть на фотографию… и вздрогнул. Это был мой Принц, в великолепном прыжке летящий над сценой!..
Внизу фотографии стояла дата: в тот самый день я в первый и пока что в последний раз в жизни был в Большом Театре. Рядом с датой маленькими буквами было написано: «Принц Дезире — К. Томмсааре».
… Парк ещё был окутан предрассветным сумраком. Я сломя голову нёсся по сонной аллее.
«Как ты мог не узнать его?! Как мог забыть?!.. Идиот, козёл, кретин, бестолочь!.. Что ты теперь будешь делать?! Как сможешь жить дальше?! Вспомни, как ты мучил его! Как издевался, как радовался, что ему плохо! Ты хотя бы раз попросил у него прощения?! Ни разу! А теперь поздно, поздно, поздно!..»
Я ворвался в больничный корпус, задыхаясь от бега и боли.
— Где он?!.. Пустите меня к нему!.. Пожалуйста!.. Пустите!..
На мои вопли сбежались сёстры и нянечки, а потом вышла и сама Ольга Васильевна, застёгивая ночной халат.
— В чём дело, Илья? — строго спросила она. — Сейчас половина пятого, почему ты не спишь? Что случилось?
— Дядя Фил… доктор Кузнецов… сказал… что Каарел…
— Что — Каарел?
— У… улетел…
Ольга Васильевна нахмурилась.
— Да, Каарел улетел. Ночью ему стало хуже, поэтому мы всё-таки вызвали вертолёт «Скорой помощи» и отправили доктора Томмсааре в больницу. Кстати, что, интересно, делал господин Кузнецов в чужом корпусе ночью?
— А он… он был пьяный…
— Великолепно! — сказала профессор Нечаева. — У Тийны нервный срыв. У Майер сердечный приступ. Кузнецов напился. Одна я должна держать себя в руках. Прекрасно! Иди спать, Илья, не добавляй мне забот…
Встал я с дурной головой, кое-как пережил зарядку и завтрак и снова отправился к больничному корпусу с тайной надеждой повидать Тийну.
Она сидела на скамейке больничного садика, одетая в больничный халат и смотрела в землю перед собой. Я подошёл к ней и поздоровался.
— Привет, — ответила она, не поднимая глаз.
— Можно мне сесть?..
— Садись…
Я сел. Воцарилось молчание.
— Он умрёт, — вдруг сказала Тийна с каким-то непонятным торжеством. — Он умрёт. Я знаю. И хорошо. Это лучше, чем ездить на коляске!..
— Он передал мне… вот что, — я вытащил из кармана фотографию.
Тийна нехотя взглянула.
— «Спящая красавица», — сказала она. — Это были наши последние гастроли. Потом мы поехали в Питер, но по дороге наш автобус попал в аварию, погибли все, кроме нас с Каарелом. У меня были только синяки, а у него… Он был без сознания, поэтому врачи спросили меня, сделать ли так, чтобы мой брат мог ходить, или оставить его ездить на коляске. Я дала согласие на операцию, и ему поставили этот аппарат… Не самый хороший, ведь у нас не было денег. Мы были одни, в чужой стране… Если бы Каарел хоть ненадолго пришёл в себя, он бы наверняка что-нибудь придумал, а я… я была ещё совсем маленькая… Это уже потом нас нашла госпожа Майер и привезла нас сюда.
— Анна Стефановна?..
— Да, она знала нас и нашу труппу, и, когда всё случилось, сразу стала искать нас, но… Ты плачешь?..
— Если бы ты знала!.. Я был отвратительным маленьким монстром… очень несчастным маленьким монстром, только до того вечера в театре я не понимал, насколько я несчастен, потому что моя душа спала, как мёртвая… И даже такой прекрасный Принц, как Каарел, не смог разбудить её сразу… Но он хотя бы заставил её видеть другие сны, неплохо для начала, правда?..
— Илюша, о чём ты? Я не понимаю…
Вместе со слезами из меня текли ещё и сопли. Досадное обстоятельство, особенно если сидишь рядом с красивой девушкой. Но в тот момент я не чувствовал неловкости, мне было слишком горько… Платка у меня, конечно, не было. Я утёрся рукавом.