– Утюгом каким-то книги стоят, – шепнул мне Алешка.
– Ледоколом, – шепнул ему я.
И в самом деле – средняя книга вовсю вылезла вперед, до самого края полки; две по бокам от нее вылезли поскромнее, отстали немножко. И остальные отставали все больше и больше. Углом таким книги выперли. Наверное, Мариша думала, что так очень красиво и оригинально. И мне опять стало немного ее жаль.
Да, книг у нее было мало, наверное, десять. Зато было много телевизора. Он как бы заменял одну стену, черную. Как бы домашний кинотеатр. Как бы черный квадрат во всю стену. И Мариша начала им хвалиться. Как людоед с далекого острова хвалится ржавой консервной банкой.
Когда Мариша включила этот телевизор, мы даже от него немного шарахнулись. Очень непривычно было. Все люди на экране были в натуральную величину. И нам показалось, что Мариша не включала никакой телевизор, а просто отдернула штору в соседнюю комнату.
– А вот мой триумф, – сказала она и вставила в видак кассету. – На подиуме в Лопушанске.
Триумф... На подиуме... Нашла что показывать. Мало того что съемка явно любительская, так и зрелище было довольно жалкое. Самодеятельность.
Но Мариша все-таки выглядела. Особенно в хрустальной короне набекрень и в красной ленте через плечо.
– А сейчас меня Аркаша поцелует. Он там как бы в жюри был. И прямо с подиума меня в церковь потащил. Венчаться. Клево, да? Как в сериале.
Запись была очень короткая, но Мариша уже разошлась вовсю. Достала свой любимый альбом и стала хвалиться газетными вырезками со своей особой. Эти фотографии тоже были с конкурса «Мисс Лопушанск». Алешка с большим вниманием разглядывал их, а потом ткнул пальцем в один из снимков:
– А это разве вы?
– А то кто же? – рассмеялась Мариша с ноткой обиды. – Ты даешь! Не похожа? Как бы постарела, да?
– Да вот же написано: «Мисс Лопушанск – 2007 Маруся Рябая».
– Так я как бы и есть та Маруся!
– И рябая?
Опять звонкий смех. Я подумал, что так часто может смеяться человек, которому на самом деле хочется плакать.
– Я тогда была по фамилии Рябая. Это теперь я как бы Каминская, по Аркаше. И была я Мария, а не Марина.
– А зачем? – Алешка опять наивно защелкал ресницами.
– Ну... Мария, Маруся, Машка – очень уж простые имена, для звезды не годятся. Я теперь Марина стар!
– Да вы еще и не такая уж старая, – наивно польстил ей Алешка.
Не знаю, как там Мариша ходила по подиуму, но что она умеет хорошо делать, так это звонко смеяться.
– Да не старая! – стала она объяснять Алешке. – А стар! Звезда по-английски. А Марина с иностранного как бы морская. Морская звезда, типа того.
Алешка приоткрыл рот, похлопал ресницами и сказал:
– А давайте я ваш портрет в виде морской звезды нарисую. С автографом. И со всякими щупальцами.
Ну вот теперь еще и этот малец над ней подшучивает. Я никак не мог понять, почему Мариша так часто и с таким удовольствием приглашает нас в гости. А потом вдруг догадался. Перед кем ей еще хвастаться? Она в Москве, в общем-то, чужой человек из какого-то Лопушанска. Кому она тут интересна и нужна? Какой такой элите? Вся ее элита – это маникюрша, ветеринарша и звезды на журнальных страницах и обложках. Даже какой-то нелепый художник над ней посмеялся.
Жалко мне ее. И Аркашу тоже. Я случайно услышал мамин-папин разговор, что у Аркаши дела идут не очень. Что он очень скоро может разориться. А все потому, что много денег тратит на охрану и на Маришу.
– Мариша, Мариша... – сказал папа, постучав пальцем по столу. – «Мисс Мормышка».
– Как-как? – удивилась мама. – Ну-ка, повтори, отец. Что за кличка такая?
Наш папа в молодости был заядлым охотником и рыболовом. До тех пор, пока не женился на нашей маме. Наша мама, конечно, не возражала против рыбалки и охоты, но наш папа решил, что проводить время рядом с нашей мамой гораздо приятнее и полезнее, чем на рыбалке или на охоте. Ну, может, не папа так решил, а мама – это неважно. Рыбалка и охота у него закончились, но воспоминания о них остались. И папа объяснил маме:
– Мормышка это, мать, такая приманка на зимней ловле. На крючок цепляется кусочек блескучей фольги. Не настоящая приманка в виде хлебушка, мотыля или червячка, а яркая штучка. И рыбка на нее клюет. И попадается. Вот так попался и наш Аркаша. Клюнул на блестящую безделушку.
– А ты? – вдруг спросила мама.
Папа усмехнулся и ее успокоил:
– Не волнуйся, мать, я клюнул на настоящего добротного червячка.
– Спасибо, – сказала мама. – А на кого я клюнула-то?
– Ты не клюнула, – сказал папа. – Ты попала в сети моего обаяния.
Мама засмеялась и поцеловала папу в лоб.
Самое интересное: когда я Лешке рассказал об этом разговоре, он ничуть не удивился. Он удивился моей наивности:
– Ты что, Дим, ничего еще не понял?
Я понял только то, что на мормышку никогда не клюну. В нашем классе их, наверное, сто штук.
Глава VIII
Следственный эксперимент
В прихожей, из-под тумбочки, опять вылезли кроссовки.
– Проголодались, – сказал Алешка.
– Ты их покорми, – сердито посоветовала мама. – Крякерами.
И больше ни слова не говоря, взяла кроссовки, прошла в комнату, распахнула окно и – только мы их и видели.
– Круто! – восхитился Алешка. – А если они вернутся?
– Тогда я сама выпрыгну в окно, – пообещала мама. – Идите мыть посуду.
– Мы сегодня чай заваривали! – упрекнул ее Алешка.
– Устали, бедняжки?
– Ага, – признался Алешка. – Прямо ноги отваливаются.
– Это хорошо, – вздохнула мама. – Хорошо, что я не знала, что вы чай ногами заваривали. Кто там еще? – Это она на дверной звонок отозвалась.
На пороге стоял дядя Федор. Дядя Федор очень хороший человек, я уже как-то о нем рассказывал. Он очень добрый и любит всем помогать, даже когда его об этом не просят. У него, говорят в нашем дворе, золотые руки и золотое сердце. Он умеет все. А дядей Федором его зовут, потому что и летом, и зимой он ходит в теплой шапке, одно ухо которой торчит, а другое висит. И он немного похож на симпатичного дворового пса. Но прозвали его почему-то не Шариком, а дядей Федором. Наверное, из уважения.
...На пороге стоял дядя Федор и протягивал маме Алешкины кроссовки:
– Вот... подобрал. Прямо на машину упали.
– Спасибо, Федор Иваныч, извините. Я поставила их на подоконник, просушить, а они случайно упали.
– Их починять надо, – сказал дядя Федор. – Могу. Всего делов-то.
– Не стоит, – сказала мама. И взяла кроссовки. – Я их утоплю в ванне. Чтоб наверняка.
– И то дело. А то – починю.
– Не надо, – сказал Алешка, вышел на площадку, прикрыл дверь и стал о чем-то шептаться с дядей Федором. Потом вернулся, очень довольный. А я услышал, как дядя Федор, спускаясь по лестнице, добродушно бормотал:
– Всего делов-то. Исделаю. Как скажешь, так исделаю. А могу и башмаки починить. Всего делов-то.
– Чего задумал? – спросил я Алешку.
Он пожал плечами и небрежно бросил в ответ:
– В Лопушанск съездить.
Всего делов-то! А можно и в Париж.
Наш Алешка – пацан удивительный. Но я ему уже не удивляюсь, привык. Он за один день столько на меня удивительного обрушивает, что другому и за год не собрать. Я уже приспособился. Адаптировался, как говорит наш директор, когда его спрашивают, как он выдерживает напор почти тысячи оголтелых учеников. Поэтому, когда у Алешки возникают дикие, но симпатичные идеи, я просто покорно выполняю его команды. И мне так спокойнее, и ему раздолье. В Париж так в Париж. А что мы там забыли, я узнаю позже, в свое время.
Надо сказать, что эта история с Аркашей у меня стала забываться. Дурацкая, неумная шутка. Однако, как потом выяснилось, за этой «шуткой» Алешка открыл совсем не шутливые дела, преступные очень.
Мама говорит, что у Алешки очень острый внимательный взгляд. И чуткое ухо. Сразу замечает что-нибудь новенькое, неожиданное; всегда услышит то, что для его ушей не предназначено.
Папа говорит, что Алешка прекрасный аналитик. Увидел, подслушал – и сделал вывод. Часто очень неожиданный, часто прямо противоположный фактам, но всегда верный.
Когда он был еще меньше, папа рассказывал нам, что в одной квартире обнаружили на полу отпечатки пальцев квартирных жуликов. «О чем это говорит?» – спросил сам себя папа. Алешка тут же ответил: «Они там на четвереньках ходили, дураки такие».
Вот и сейчас... Когда мы улеглись, Алешка прошептал:
– Ну, Дим, ты все понял? Там целая банда работает. Эта, как ее... организованная группировка. Лопушанская.
– С чего ты взял?
– Догадался. Смотри: папа говорил, что этот магазин – гиблое место, так? Купит какой-нибудь богач классную машину, а она без проблем исчезает. Никакая неугонка не помогает. Так? Спишь, что ли? А на этом стенде, Дим, у «Альянса» написано, что у него имеются филиамы во многих областях, так?
– Филиалы, – сонно поправил я.
– Без разницы, ты дальше как бы слушай.
А я подумал: как заразительны эти сорные словечки. Даже взрослые культурные люди так ими и сыплют – как бы, типа того, по жизни... И чаще всего не к месту.
– Дим, не спи! Самое главное рассказываю. И вот там один филиам, знаешь где? В Лопуханске!
– В Лопушанске, – сонно поправил я. – Там «крякеры» производят. Из Испании.
– Сам ты «крякер»! Сонный притом! В Лопуханске – филиам, так? А Мариша откуда? Из Лопуханска! А Валерьянка Палыч? Я узнал. Он тоже из Лопуханска! И Рябчик! Они все оттуда.
– Ну и что? А мы все из Москвы. Тоже банда? И папа, и мама, и мы с тобой?
– Ладно, Дим, ты мне не веришь. Тогда скажи: как у тебя дела в школе?
Этот вопрос он задал маминым тоном. Я и ответил как обычно:
– Нормально.
– Ты там постарайся, поучись как следует. Хотя бы недельку. А потом как хочешь.
– Не понял.
– Мы, Дим, будем с тобой проводить, как папа говорит, следственный экскремент.
– Я не буду, – сразу ответил я.
– Почему? Ты мне старший брат – обязан по жизни. Этот экскремент...
– Может, эксперимент, Лех? Экскремент – это совсем другое. Это какашки.
Лешка хихикнул:
– Я и не знал. Какой ты умный, Дим. Какие слова знаешь. А еще что-нибудь выдай, а? Я запомню.
Пошел черт по бочкам, как говорит в сердцах мама, когда Алешка принимается молотить всякую чушь. Но тут он довольно быстро стал опять серьезным.
– В общем, Дим, проводим следственный экс... перимент. Несколько дней, после уроков. Так что учись хорошо, уроки делай вовремя. Потому что после эксперимента поедем в одно место.
– Все! – сказал я и отвернулся к стенке. – Поедем. Хоть в Париж. Или в «Кондильеры». Поспим – и поедем.
Только при чем здесь какой-то рябчик?
Пару дней Алешка куда-то линял после уроков. «Я наблюдаю», – объяснил он. Коротко и, главное, понятно. А потом вдруг он примчался домой, весь в азарте, как ищейка, которая взяла след, пахнущий колбасой.
– Эксперимент! – закричал он с порога. – Завтра в пятнадцать часов по московскому времени. Ты готов? Уроки сделал? На всю неделю вперед? Молодец! Ты как бы настоящий брат!
– Ага. По жизни. Типа того.
И на следующий день, в нужное московское время, Алешка скомандовал:
– Дим, на выход! Машина у подъезда!
Он выдал это таким тоном, что я был уверен: у подъезда нас ждет «Мерседес» с сопровождением. Но нас ждал дядя Федор на своей машине.
Она у него старенькая. Старше его самого. Но бегает вполне прилично. На вид она, конечно, как бы сказать... Будто только что со свалки. У дяди Федора, хоть и золотые руки, но пенсия далеко не золотая. Поэтому обеспечивать свою машину настоящими запчастями он не может. Скажу по секрету: кое-какие детали у него подвязаны веревочками и проволочками. А некоторые проводочки держатся обыкновенными бельевыми прищепками.
Конечно, такой машине появляться на улицах города (да и за городом) нельзя. Но дядя Федор появляется.
Дело в том, что гаишники его не останавливают. Они боятся, что если такая машина остановится, то уже никогда не стронется с места. И из-за нее будет пробка на дороге от Москвы до Питера. Поэтому, когда дядя Федор проезжает мимо инспектора, тот панически машет ему палкой: «Проезжайте, проезжайте, водитель! Не создавайте помех дорожному движению!»
– Садитесь, будем ехать, – сказал дядя Федор. – Только дверьми не хлопайте.
– Отвалятся? – спросил Алешка.
– Как нечего делать. У них вместо петель резинки от трусов. Но зато очень новые.
На капоте тоже было что-то новенькое – вмятины от Алешкиных кроссовок.
– На скорость не влияет, – махнул рукой дядя Федор, когда я об этом ему сказал. – Дыркой больше, дыркой меньше...
– Вентиляция лучше, – сказал Алешка. – Поехали.
Дядя Федор, видимо, уже знал, куда надо ехать, и уверенно вырвался на проспект. На оперативный простор.
Ехали мы очень хорошо. В Москве уже никто так не ездит – теснота на дорогах страшная, машины идут (а больше стоят) вплотную. А мы ехали свободно. Ни спереди, ни сзади нас никто не теснил. Передние водители, завидев нас, спешили поменять ряд и освободить нам пространство. Они были уверены, что у такой старушки и тормозов-то настоящих нет. А те, кто ехал сзади, боялись, что у нас что-нибудь отвалится и ахнет их новую красавицу в радиатор или в ветровое стекло.
Дядя Федор все это учитывал и мастерски этим пользовался. Я и не заметил, как мы припарковались... напротив «Альянса».
– Конечно, – сказал Алешка, – сегодня не четверг после дождичка, но все равно – наблюдаем. Во все глаза. Приметы: лысый дядька и толстая тетка. Будут машину покупать.
– Наблюдаем, – кивнул дядя Федор, – всего делов-то. А лысый дядька по-украински значит черт. Во как!
– А толстая тетка? – спросил Алешка. – По-украински.
– Кто ее знает, – дядя Федор поскреб под шапкой макушку в раздумье. – Может, и никак, а может, ведьма.
Очень содержательный разговор. Можно еще поварьировать: лысая тетка и толстый дядька.
Разговор разговором, а с «Альянса» мы глаз не сводили.
– Красивый дом, – сказал дядя Федор. – В раньшее время в ём гастроном был, агроменный. В Москве его любили. Колбаски ста сортов, сырок – хошь с дырками, хошь без дырок. Напитки всякие. И, главное дело, никаких перебоев. Всегда в ём полный ассортимент. А почему? А потому что под ним – складской подвал на цельный кв?артал. Весь день туда и рефрижераторы, и хлебные фургоны, и молоковозы так чередом и шли.
– А как же они заезжали? – заинтересовался Алешка.
– Вон, слева, возле «Спорттоваров», ворота железные. Тогда-то их не было, арка была, и все. А под аркой – спуск. Всего делов-то. Раньше вообще лучше было. И крали меньше, и озорничали. А щаз – сплошной разбой. Лешк, он, что ли? Тетка с ним толстая.
– Они, – Алешка чуть лбом в стекло не врезался. – Лысый дядька.
Из такси напротив входа в «Альянс» выбирались пассажиры: лысый дядька вытаскивал толстую тетку.
– Во раскормил! – одобрил дядя Федор. – В дверь никак не пролезет.
Охранник поприветствовал их, кинув ладонь к фуражке.
– Ты еще поклонись до земли, – усмехнулся дядя Федор. – Да ручку барину поцелуй.
Клиенты «Альянса» скрылись в салоне.
– Теперя недолго ждать, – уверенно сказал дядя Федор, будто он каждый день покупал себе по иномарке. – Нынче это быстро делается.
Он оказался прав. Ворота возле «Спорттоваров» медленно поползли в сторону и скрылись в стене. Из проема на белый свет плавно вышла красавица-машина, даже не знаю, какой страны и какой марки.
Она остановилась, слева опустилось стекло, к нему пригнулся подошедший Валерьян Палыч из Лопушанска и что-то сказал с улыбкой счастливому владельцу. Наверное, пожелал доброго пути, мягкого асфальта, парковки без проблем.
Иномарка скользнула на проезжую часть и влилась в поток машин.
– Не потеряем? – забеспокоился Алешка.
– От нас не уйдет! – Дядя Федор скинул ушанку мне на колени. – Всего делов-то!