— Если бы еще не эта их страсть к расследованиям, — поморщился Борис Олегович.
— Это, я думаю, уже в прошлом, — ответила мама Олега.
— Я тоже надеюсь, — согласился Борис Олегович. — Все-таки девятый класс. Он, по-моему, о будущем много думает.
— Задумаешься, — подхватила Нина Ивановна. — В институт теперь поступить очень трудно. А ему до конца школы меньше трех лет осталось.
— Но вообще-то отдыхать тоже иногда нужно, — заволновался вдруг Беляев-старший. — Сынок! — крикнул он. — Ты хоть сегодня гулял?
Ответом было дипломатичное молчание.
— Тогда после обеда с друзьями пройдитесь! — вновь громко проговорил папа Олега.
— Не пойду — отозвался из своей комнаты сын. — Устал.
— А ты говоришь, расследование, — посмотрела Нина Ивановна на мужа.
— Главное, что мы на него с самого раннего детства старались лишний раз не давить, — всегда очень гордился Борис Олегович собственным методом воспитания. — Потому Олежка наш до всего доходит сам. Ну, разве что моя работоспособность ненавязчиво служит ему живым примером.
— В общем-то, и моя тоже, — сочла нужным добавить Нина Ивановна. Они уже пятый год работали в одной фирме, благополучие которой было во многом обусловлено их усилиями.
— Ну, разумеется, на тебя Олежка тоже смотрит, — благородно согласился супруг, считавший, что он все-таки главный в семье.
— Готово! Садитесь! — начала Нина Ивановна накрывать на стол.
За едой отец вновь завел разговор об отдыхе.
— Занятия занятиями, а разрядка все же нужна.
Олег едва сумел скрыть ликование. Перед обедом он напряженно обдумывал, как сказать предкам о предстоящем походе на дискотеку. Тем более что, вполне вероятно, они с ребятами там задержатся допоздна. А родители очень не любят походов в подобные заведения.
— Сегодня я никуда не пойду, — быстро проговорил он. — Мне еще кое-что почитать надо. А вот завтра вечером мы, пожалуй, с ребятами сходим на дискотеку.
Услышав о дискотеке, Борис Олегович досадливо крякнул. Отступать, однако, было уже неудобно.
— На какую еще дискотеку? — решил уточнить он.
— Да ты не волнуйся. Тут рядом. У «Перекопа». В семь начало. Часов в десять уже дома будем, — усилил напор Олег.
Борис Олегович что-то пробормотал про «хорошенькое местечко» и про соседство дискотеки с тремя вокзалами, где «публика соответствующая». Сын тут же принялся уверять, что, напротив, дискотека очень спокойная и в нее просто так, с улицы, не войдешь. В результате родители сдались. Только потребовали, чтобы он вернулся домой не позже половины десятого.
Примерно такие же трудности в это же время преодолевали со своими родителями Темыч, Катя и Таня. Но у них все кончилось хорошо. А Женька пошел по пути наименьшего сопротивления, сочтя за лучшее вообще ни о чем домашних в известность не ставить. Впрочем, Васильевы-старшие были в этом плане людьми закаленными. Женька сызмальства имел привычку на целый день закатиться к кому-нибудь из друзей, совершенно при этом забыв предупредить отца с матерью. Поначалу те впадали в жуткую панику и в поисках сына обзванивали чуть ли не полрайона. Затем у них выработался иммунитет. Теперь они поднимали тревогу лишь после одиннадцати. А к этому времени друзья все равно собирались вернуться…
На другой день первые два урока прошли спокойно. Третьим была геометрия. Тут возникла некоторая напряженка. Моя Длина то и дело принималась буравить пронзительными взглядами хорошенькую математичку Светлану Сергеевну. Первое время та не обращала внимания. Затем начала нервно себя оглядывать со всех сторон.
— Школьникова! — наконец не выдержала она. — Со мной что-нибудь не так? Тогда прямо и скажи.
Моя Длина несколько раз томно вздохнула и с тоской ответила:
— Нет, нет, Светлана Сергеевна, наоборот. Вы сегодня ошеломительно хороши!
— Тогда не мешай урок проводить, — пожала плечами Светлана. Она всегда очень ревностно относилась к своему предмету.
Повернувшись к доске, она начала объяснять доказательство теоремы. Девятый «В» сосредоточенно следил за ней.
— Поняли? — прекратив писать, повернулась Светлана к ученикам. — Школьникова! — поймала она на себе новый пристальный взгляд. — Что тебе не ясно?
— Ах, нет, Светлана Сергеевна, я все поняла, — с прежней тоской проговорила Моя Длина. — Обалденно вы объясняете.
— Я тоже, по-моему, все поняла, — шепнула Катя на ухо Тане. — Мою Длину угрызения совести мучают.
— Ты серьезно? — с удивлением посмотрела на нее подруга.
— А ты сама подумай, — склонилась опять к самому ее уху Катя. — Моя Длина уверена: после следующей перемены Андрей будет ее. Вот и жалеет соперницу.
— Может, поговорите потом? — подошла к их парте Светлана Сергеевна.
Девочки умолкли. Моя Длина время от времени продолжала вздыхать. Только теперь старалась делать это украдкой. Она и впрямь никак не могла справиться со своими чувствами. А чувства были неоднозначны. С одной стороны Школьникова предвкушала радость победы. С другой — жалела соперницу, которая даже и не подозревала, сколь сокрушительный удар для нее готовится на ближайшей перемене.
Когда раздался звонок и математичка, подхватив журнал, уже выходила легкой походкой из класса, Моя Длина, не сдержавшись, крикнула:
— Простите, Светлана Сергеевна!
— Ты о чем? — задержалась в дверях та.
— Может, после когда поймете, — туманно ответила Школьникова.
Светлана задерживаться больше не собиралась. «Странная все-таки девочка, — думала по дороге в учительскую она. — Сперва Андрея терроризировала. Теперь, кажется, за меня взялась».
Девятый «В», тесня друг друга в дверях, устремился в коридор.
— Пошли, Машка, курить, — подлетел Пашков к Школьниковой. — Вот. Специально твои любимые сигареты «Собрание» приобрел, — с гордостью извлек он из кармана черную плоскую коробку, украшенную золотым двуглавым орлом.
— Старо, — небрежно бросила в ответ Моя Длина. — Сам кури. И вообще у меня дела.
Поманив заговорщицки девочек, она прошла к лестнице. Лешка провожал ее горестным взглядом. Секунду спустя ему на глаза попался Темыч.
— Эй! — хотел отвести хоть с ним душу Пашков.
— Извини, Лешка. Мы в буфет. Пожрать охота, — даже не остановился тот.
— Чего это вы не вовремя… — начал было Пашков, но компании с Большой Спасской уже не было видно.
Удивился Пашков не случайно. По негласному правилу две тысячи первой школы ученики пользовались буфетом на третьей, большой, перемене. Четвертая отводилась преподавательскому составу, чтобы те могли перекусить без суеты, толкотни и гама. То есть вообще-то, конечно, школьникам не запрещалось зайти в буфет и на четвертой перемене. Но так как присутствие учителей их сковывало, никто из питомцев две тысячи первой в это время туда не совался. Если не возникало крайней нужды.
— «Все смешалось в доме Облонских», — пробормотал Пашков. С момента приема приворотного порошка он почему-то частенько прибегал к цитатам из классической литературы. — Ладно. Что тут поделаешь.
И несчастный влюбленный одиноко поплелся курить в туалет для мальчиков.
В это время компания с Большой Спасской и Моя Длина спустились на второй этаж и пошли к буфету. Андрей Станиславович держал путь в том же направлении, но только по параллельной лестнице, которая выходила на другой конец коридора. Беспорядок в опустевшей квартире, простуда, конфликт со Светланой, которая теперь даже тут, на работе, едва с ним здоровалась, — все приводило Андрея Станиславовича в уныние. Вдобавок ко всему вчера во второй половине дня выяснилось, что у его любимого мотоцикла полетела коробка передач. Андрей Станиславович кинулся в фирменный магазин, но там ему сказали, что к его устаревшей модели «харли» запчасти надо специально заказывать на фирме. А это стоит не только немалых денег. Пройдет много времени, прежде чем заказ дойдет до магазина. Словом, вдобавок ко всем неприятностям классный руководитель девятого «В» остался без колес. Типичная полоса неудач.
Погруженный в подобные рассуждения, Андрей Станиславович не замечал ничего вокруг. А потому весьма удивился, когда оказалось, что возле буфета его поджидают шестеро учеников.
— Вы что тут делаете? — посмотрел он на них.
— Да вот, — ответил Олег. — Решили поесть вместе с вами.
«Одни вы у меня и остались, — подумал растроганный классный руководитель. — Лучше уж с вами поем, чем какая-нибудь претендентка пристанет», — со страхом представил он атаку очередной молодой учительницы.
— Пойдемте, Андрей Станиславович, — протиснулась к нему поближе Школьникова.
Увернувшись от нее, учитель проскользнул в дверь. Буфет был непривычно тих и пуст. За столиками чинно поглощали обед директор школы, несколько учителей и женщина-сторож. Андрей Станиславович остановился возле пустого столика.
— Вот тут и устроимся, — сказал он.
— Садитесь, Андрей Станиславович, я вам все принесу! — вызвалась Моя Длина.
— Вместе принесем, — не собирались ее оставлять без контроля пятеро друзей.
— Тогда деньги возьмите, — протянул им учитель бумажник. — Сегодня я угощаю. И не спорить, — заметил он, что Моя Длина набивается заплатить за всех.
— Вы что будете? — смирилась она.
— Чай и два пирожка с капустой.
Друзья кинулись вслед за Моей Длиной к стойке буфета.
— Держись к ней поближе, Темыч, — командовал шепотом на ходу Олег. — У тебя лучше всех получится. Ты из нас самый маневренный.
Темыч кивнул и двинулся впритирку к Моей Длине. Так они и прибыли к стойке. Катя и Таня тоже топтались рядом.
— Я чай Андрею возьму, а вы остальным, — подмигивая девочкам, проворковала Школьникова.
— Возьмите лишний стакан, успел Олег шепнуть Тане.
Дальше события развивались стремительно. Едва завладев стаканом, Моя Длина под прикрытием Кати засыпала туда весь оставшийся порошок. Затем, водрузив стакан вместе с учительскими пирожками на поднос, она поспешила к столику. Компания с Большой Спасской вместе с другими стаканами и пирожками ринулась следом.
— Отвлеките ее и Андрея, — велел Олег девочкам. — А ты, Темка, стакан подменишь.
Стакан, начиненный любовным зельем, уже стоял рядом с Андреем. Моя Длина, бледная от волнения, не спускала глаз с любимого учителя. Вот он откусил пирожок и потянулся к чаю.
— Андрей Станиславович! — крикнули хором Олег и Таня.
Учитель, так и не взяв стакан, обернулся.
— Машка, гляди! — привлек в это время Женька внимание Моей Длины.
— Чего тебе? — с недовольным видом обернулась та.
— Романа видела? — с глупым видом указывал глазами Женька на соседний столик. Там действительно обедали учитель литературы Роман Иванович и химичка Алевтина Борисовна.
— Дурак, — обозлилась Школьникова. Она вновь посмотрела на Андрея. Тот прихлебывал из стакана чай.
— Пейте, пейте! — радостно поддержала Школьникова. — Горячее очень хорошо при простуде.
— Да, да! — вторили ей Катя и Таня. — Пейте, пока не остыл.
Стакан с приворотным чаем в это время находился в кармане Теминой куртки. План был прост. Чай в буфете две тысячи первой обычно давали едва теплым. Темыч подержит его немного в кармане, а выйдя из буфета, попросту выльет в раковину. Свою оплошность мальчик понял слишком поздно. Руку неимоверно жгло. «Сволочи! — пронеслось в голове у Темыча. — Для учителей-то горячий подают!»
Он уже корчился от боли.
— Ты чего такой кислый? — подмигнул ему Андрей Станиславович. — И не ешь совсем.
Тема открыл рот, но вместо ответа издал жуткий вопль и отскочил к соседнему столику, за которым сидели Роман Иванович и Алевтина Борисовна.
Пожилой учитель литературы как раз в это время густо намазал крепкой горчицей сосиску. Алевтина Борисовна ела пирожное «наполеон», запивая маленькими глоточками кофе.
Пальцы Темы разжались. Стакан в кармане опрокинулся. Тело обожгло приворотным чаем. Темыч от боли и ужаса налетел со всей силы на Романа. Тот собирался отправить сосиску с горчицей в рот. Но Тема ударил его под локоть. Рука с сосиской ушла вправо, и литератор по инерции запихнул любимое кушанье вместо своего рта в раскрытый рот Алевтины Борисовны.
Алевтина Борисовна ненавидела в жизни две вещи: тараканов и горчицу. Первых она боялась. Вторая вызывала в ней отвращение. Почувствовав вкус горчицы, она на мгновение застыла. Затем с неимоверной силой выплюнула сосиску. Та, будто выпущенная из катапульты, пролетела на другую половину буфета и приземлилась прямиком в вермишель директора школы Михаила Петровича. Михаил Петрович сосредоточенно обдумывал одно организационное мероприятие. Потому, увидев неизвестно откуда взявшуюся сосиску, не очень-то и удивился.
— Спасибо, — рассеянно сказал он невидимому благодетелю. — Действительно, кстати.
Темыч, исторгнув еще несколько истошных воплей, вылетел из буфета. На том месте, где он сидел, осталась лужа.
— Между прочим, я не девчонка, чтобы со мной проделывать такие шуточки! — кричала Алевтина Борисовна на литератора.
— Это не я, это он, — басил весь красный Роман Иванович.
— А ваш класс вообще давно ликвидировать надо, — перекинула химичка гнев на Андрея Станиславовича.
— Вы уж извините, — каялся тот. — У Мартынова приступ.
— У меня сейчас тоже от этой горчицы будет! — побежала вон из буфета химичка.
— Ну-ка, пошли отсюда, — поманил питомцев любимый учитель.
— Чай, чай, допейте, — не было ни до чего больше дела Моей Длине.
Андрей Станиславович находился в таком состоянии, что понес час с собой.
— Куды стакан поволок? — закричала им вслед буфетчица. — Не люди, а черт знает что! Так скоро всю посуду перетаскают.
Андрей Станиславович, не слыша ее, покинул вместе с учениками буфет.
— Марш в класс! — уже на ходу проговорил он.
Возле двери девятого «В» он остановился.
— Ну-ка быстро и конспективно: что с Темкой?
— Да прямо не знаю, как и сказать, — занялась румянцем Катя.
— Что есть, то и говори, — не выдержал Андрей Станиславович.
— Ну, понимаете, продолжала под изумленными взглядами друзей черноволосая девочка. — У него еще в детстве это… будильник не работал.
— Какой будильник? — едва не вылезли из орбит глаза у классного руководителя.
— Ну… такой… в голове… который контролирует, — продолжала Катя.
Андрей Станиславович снял и снова надел очки, словно не доверяя импортной оптике.
— Что контролирует?
— Ну, это, — застенчиво улыбнулась Катя. — У него вроде совсем прошло, а теперь, видно, опять началось.
— Что прошло? Что началось? — чувствовал, что сходит с ума, Андрей Станиславович.
— Писается, что ли, наш Темка? — грянула непосредственная Моя Длина. — Вы допивайте, Андрей Станиславович, чай, допивайте.
Учитель поднес стакан с остатками чая ко рту и машинально допил.
— Врачу-то его показывали? — взволновала его судьба Темы.
— Да, — подтвердила на этот раз Таня. — Говорят, у него это скоро совсем пройдет.
— Тогда больше никому не рассказывайте, — строго на них посмотрел Андрей Станиславович. — А я с теми, кто были в буфете, поговорю. Ну, ладно. Пошли на историю.
И он отворил дверь класса.