В светлом образе цветка
Ты пришёл издалека,
о Высокий Гость!
Трудно путнику в пути
На одной ноге идти,
о Высокий Гость!
Ты — восход, и ты — закат,
Нам ты — Гость,
А Солнцу — Брат,
о Высокий Гость!
Мулцумеск! [21]
Цветок и бог.
Ты украсил наш порог,
о Высокий Гость!
Так они пели и били в ладоши.
На песню прилетели бабочка Кира и пчела Мариуца.
— Я ещё вчера знала про Гостя, — сказала пчела.
— А я послевчера! — смеялась Кира.
Чубо побежал по деревне.
— Вставайте! — стучал он в окна. — К нам явился Высокий Гость. Он в доме дедушки Далбу. Дедушка уступил ему своё место.
Отец закатил в сарай две бочки, и каждый, кто приходил глянуть на Гостя, должен был искупаться.
А те, кто приезжал на подводах, останавливались у колодца и выливали на лошадей по ведру воды. Один чудак прикатил даже на тракторе, чёрном, замасленном. Его из бочки долго не выпускали.
— Слушай, Чубо, — говорил дядя Тоадер. — Я вчера помылся. Дай поглядеть на гостя-то!
— Полезай в бочку!
— Да я не залезу.
Пришлось дяде Тоадеру мыться по частям. Помывшись и поклонившись Гостю, он стал таскать от колодца бочки со свежей водой.
— Слушай, Чубо, — сказал дед Георге, — сверху-то я помылся, а в душе что-то не то.
— А что такое?
— Да со старухой поругался.
— Пускай помирится, — сказала Гиочика.
Пришлось деду ехать домой, и вернулся он уж вместе со старухой.
— Мулцумеск! — сказала старуха, поклонившись Высокому Гостю.
Но, конечно, не все приходили в дом дедушки Далбу.
— Вот ещё! — говорил один Упрямый. — Стану я мыться, чтоб на какой-то подсолнух посмотреть! Вон их на поле сколько угодно. Можно и грязному поглядеть!
— На поле не такие высокие. А этот растёт на глазах!
— Ещё бы! Он ведь на месте дедушки Далбу!
— Всё равно не буду мыться! И глядеть не буду! — говорил Упрямый и нарочно, когда проходил мимо, надвигал шляпу на глаза.
А в небе между тем появилось небольшое облако.
Оно летало туда-сюда и наконец остановилось прямо над Высоким Гостем. Раскрыв рот, глядело оно на землю. Это был, конечно, Гаврилка.
Несколько мальчишек из деревни забрались на башню и давай кидать в Гаврилку палками и камнями.
— Обо, ноба, ма! — закричала Гиочика, — Не трогайте Гаврилку.
— Плевать я на них хотел, — засмеялся Гаврилка и махнул бородой. Посыпались с неё капли, крупные, тяжёлые, а с башни на землю посыпались мальчишки.
— Эй, Гиочика, — крикнул Гаврилка. — Скажи Чубо, что это на мне весной Уку ускакал! Привет ему от Уку, от дедушки и бабушки! Поклон от снежных мальчуганов! Я их всех видел позавчера!
И тут откуда-то издалека послышалось глухое ворчанье:
— Где Гаврррилллка! Куда прррропаллл?!
Гаврилка встрепенулся, бросился в сторону, но успел ещё над полем хорошенько искупать того Упрямого.
А в доме дедушки Далбу, как раз напротив окна, появился и расцвёл второй подсолнух.
Как Чубо мельницу обманул
Белохвостая ласточка каждый день приносила на хвосте мельничные вести. А хвост у неё был то белый, то желтоватый.
И если Чубо вывешивал на башне белый флаг, люди в селе знали, что на мельнице сегодня идёт мука пшеничная, а если жёлтый — кукурузная.
Но вот наступили жаркие дни, обмелел Рэут, и мельничное колесо еле крутилось.
— Может, приделаем мельнице крылья? — сказал Чубо.
— Голова! — с восхищением сказал Дядька. — Чубо, ты — Голова!
— Немного покрутит Рэут, — продолжал Чубо, — немного — ветер. И мельница работает днём и ночью.
Целую неделю трудились они, и в воскресенье крылья были готовы.
Хорошие получились крылья, длинные, широкие! Только не крутились!
Ни Чубо, ни Мельничный Дядька не подумали, что мельница их стоит в низине, а ветер гуляет по холмам. Так что от крыльев не было никакого толку.
Прошёл день, другой, прошла неделя, и вдруг обрушился на деревню ливень!
Взревел Рэут и так закрутил мельничное колесо, что казалось — вот-вот разорвёт его на части.
А вместе с ливнем залетел в долину и хвост урагана.
Взревел ураган и так закрутил мельничные крылья, что казалось — вот-вот их разорвёт на части!
Мигом смолола мельница зерно, что было в закромах, и колесо и крылья крутились теперь вхолостую.
Мельничный Дядька хотел было побежать в деревню, чтоб тащили зерно, но кто понесёт его в ливень!
А Мельница задрожала от ярости.
— Где зерно? — взревела она, грохоча колесом, и вдруг — тронулась с места. Размахивая крыльями, поехала она по берегу, а потом круто повернула от реки и двинула прямо к пшеничному полю. Мельничный Дядька кубарем вылетел наружу и остался на берегу с разинутым ртом.
Мельничиха-ласточка прилетела, когда Чубо спускался с башни.
— Чубо, беда! — крикнула она.
— Знаю, — сказал Чубо. — Сам всё видел.
И он побежал к пшеничному полю, а навстречу ему из-за бугра выехала Мельница. Она ревела и тряслась.
— Стой, Мельница! — крикнул Чубо. — Стой, говорю! Ты что — Чубо не узнаешь? Это я приделал тебе крылья!
— Дыр-дыр-дыр! Трох-грох-грох, — бормотала Мельница. — Много вас тут ходит!
— Не лезь в пшеницу, слышишь? Она ещё зелёная. Назад! А то смолотишь бабочек и жаворонков!
— Дыр-дыр-дыр! Гоп-гоп-гоп! Туп-туп! Не понимаю человечью речь!
Что делать? Людей поблизости не видно.
Чубо скинул рубашку, узлом завязал воротник, и получился вроде бы мешок. Чубо кинул в него шляпу и закричал:
— Эй, Мельница! Я зерно тебе принёс.
Оглянулась Мельница, видит — и вправду стоит на дороге человек с мешком.
— Дыр-дыр-дыр! Туп-туп! Давай зерно!
— Э, нет! Пошли на место! Не стану я рассыпать зерно где попало.
И Чубо повернулся к Мельнице спиной и пошёл к реке. Растерялась Мельница, пошла за Чубо, точно так, как корова когда-то ходила за снежными мальчуганами [22].
Привёл Чубо Мельницу на место, а тут набежали люди, привязали её к большим столбам толстыми верёвками.
И тут только Мельничный Дядька закрыл рот и почесал себе подбородок. У него начала расти новая борода.
Мост
Улитка высунула из домика голову, глянула на Солнце — надо торопиться!
Она поднялась на холмик, который показался ей горой, и присела на листок отдохнуть.
Вдруг листок поехал вниз, а Улитка на нём. Чёрный Жук потащил листок.
— Это твой листок? — спросила Улитка.
— Нет.
— А куда ты меня везёшь?
— Куда хочешь. Я же такси!
Добрый оказался Жук, хоть и чёрный, пожалел Тётушку-Улитку.
Где на такси, а где пешком добралась Улитка до Рэута.
Повернула один рог на восток, другой на запад — что такое? Куда девался мост? Совсем недавно стоял на месте, а теперь только две деревянные ноги выглядывают из воды.
«Унесла его вчерашняя буря, — подумала Тётушка-Улитка. — Что же теперь делать?»
Домик, конечно, всегда при ней, с домиком на плечах она не пропадёт, но ведь за рекой, на другом берегу, ждут родственники!
Когда она отправилась в путь, сестры удерживали её изо всех сил. Но разве Улитку удержишь? Захотелось ей увидеть великанов — и всё! А великаны жили в селе Туртурика! Теперь она возвращалась домой и несла кучу новостей.
— Эх, был бы у меня хоть какой-нибудь кораблик!
Чубо увидел с башни Тётушку-Улитку.
«Реку не может перейти», — понял Чубо, слез с башни и побежал по селу.
— Поможем Тётушке-Улитке! — кричал он под каждым окном. — Реку не может перейти!
— Бедная Улитка! — говорили жители села Туртурика. — Надо ей помочь.
И вот к реке прибежали из деревни великаны, кто с бревном, кто с топором.
Отец Чубо принёс пилу. Залезли в воду — стук-бок, стук-бок! — вот и мост готов.
— Давай, Тётушка-Улитка! — орали великаны. — Двигай домой! Приходи в гости, когда захочешь.
И Тётушка-Улитка перешла реку. Дома ей никто не поверил, что великаны для неё мост построили.
— А это что? — сказала Улитка и достала из кармана щепку. — Вот она, щепка от моего моста!
Тут уж все улитки замолкли. Щепка — это факт! А факт — это не щепка!
Муж Тётушки-Улитки Дядюшка-Улит с восторгом смотрел на жену, пока она умывалась с дороги.
— А где полотенце? — сказала она. — Ты же видишь, я умылась. Подай полотенце.
Дядюшка-Улит сроду не слыхал, что такое полотенце, но на всякий случай вытер ей лицо кончиком рога.
После завтрака Улитка сказала:
— Сегодня принесли газету? Подай-ка очки.
Что такое очки, Дядюшка-Улит знал, а про газету слышал впервые. Но чтоб жена не подумала, что он бестолковый, — взял да и почесал у неё за ухом. Улитка тут и уснула.
С тех пор, как только она заводила разговор про газету, муж отвечал:
— Сию минутку! — и чесал у неё за ухом. А она тут же засыпала. Одного не понимал Дядюшка-Улит: зачем очки, если спать собирается?
Вечерами, когда всходила луна и всё вокруг становилось таким таинственным, собирались вокруг Тётушки-Улитки улитки-малютки.
— Расскажи нам ещё про великанов! Расскажи, как ты в школу ходила.
— А так и ходила, — рассказывала Тётушка, — залезла в портфель и пошла. Только один день была там, а считать научилась. До двух. И сейчас не забыла, помню: раз, два! До этого я хорошо знала, что у меня на голове есть рога, а вот сколько их? Оказалось — два! Как это всё-таки приятно знать, что у тебя на голове целых два рога!
— Раз-два! Раз-два! — повторяли за бабушкой улитки-малютки и выставляли то один рог, то другой.
— Раз-два, а дальше что? — спросил Улитёнок-Улэ.
— Что-то есть, — ответила Тётушка. — А что не знаю. Я ведь всего один день в школу ходила.
— А я думаю, там ничего и нет, — вмешался Дядюшка-Улит. — Что там может быть? Хватит и этого — раз, два.
Так они болтали, пока туча не заволокла небо. Тут уж улитки, все как одна, выставили в небо рога и хором стали читать какие-то улиточьи стихи:
Туча, Туча!
Дам травы!
Вынь луну из бороды!
Украдёшь у нас луну —
Не дадим тебе траву.
— Эй, вы, потише! От вас оглохнуть можно! — послышался с неба голос. — Я с неё пыль стряхиваю.
Это был, конечно, Гаврилка. Гаврилка махнул бородой, и чистенькая луна вылетела в небо.
Но тут издалека послышались глухие раскаты:
— Эй, Гаврррилка! Не тронь луну!
И Гаврилка умчался.
Тётушка-Улитка повернулась к мужу.
— Ты не прав! Думаешь — раз, два, а потом только воздух? У нас, улиток, — может быть. А у великанов наверняка есть что-то ещё. Иначе и они ходили бы в школу только один день.
— А Чубо ты видела?
— Конечно, много раз. Он у великанов самый маленький. Вон там, за рекой, его башня.
— А ты на башне была?
— Три дня и три ночи карабкалась. А как забралась наверх — вниз поглядела! Ух ты! Дома все стали маленькими. И великаны тоже. Нет великанов, а так — человечки какие-то!
— Ну, это уж ты, бабуся, того, — сказал Улитёнок-Улэ. — Заливаешь! Как это нет великанов? Куда они могут деться? И как дома могут стать маленькими, если они большие?
— Не только дома! Даже и село Туртурика не такое большое. Поле за ним, а за полем — лес. Вот что с башни видно! Клянусь рогом!
— Ну, ладно, хватит, — сказал Дядюшка-Улит. — Совсем ей голову заморочили.
Подождав, когда разойдутся малыши, Дядюшка-Улит шепнул ей на ухо:
— Ты что болтаешь? Слыхала, что у великанов есть всякие штуковины, которые слышат все разговоры вокруг? А если они узнают, о чём ты болтаешь? Хочешь, чтобы они мост сломали? А то ещё придут и перепашут весь наш улиточный край!
— Зачем же ломать мост? — сказала Тётушка-Улитка. — Раз они его для меня построили — значит ему век стоять!
Лио
Три дня мать не выходила из дому. Заболела мать.
Чубо носил ей ключевую воду, клал руку на лоб, чтоб отнять температуру. Но мать чувствовала себя всё хуже.
От соседки Чубо слыхал, что у одной тётушки из села Питпалак [23]есть целебные травы. И он тут же отправился в далёкое село Питпалак. А следом за ним побежал старый пёс Фараон.
Чубо шёл долго и всё время слышал, как в далёком селе Питпалак мычит корова., И пока корова мычала, Чубо держался за её голос. Но вот настал вечер, корова уснула, и Чубо сбился с пути. Он хотел уже лечь спать на кукурузном поле, но тут и увидела его Курица с цыплятами.
Не простая, конечно, Курица, а та высокая звёздная Курица, что выходит на небо каждую ночь [24]. Вместе со своими звёздными цыплятами она стояла в небе как раз над Чубо.
— Послушай, Лио, — сказала Курица одной маленькой звёздочке, — ты знаешь, где село Питпалак?
— Конечно, матушка.
— Ну, тогда пойди и покажи дорогу.
И Лио быстро полетела по небу, а Чубо поспешил за ней. Но тут, откуда ни возьмись, объявился в небе Гаврилка. Он болтался в воздухе так просто, без дела, а как увидел Лио, сразу погнался за ней. Быстренько догнал и укутал её бородой.
— Стой на месте, Чубо! — крикнула Лио. — Стой, пока он не отвяжется! Это Гаврилка! Бездельник и хулиган.
Но Гаврилка и не думал отвязываться, Лио ему нравилась не меньше, чем Гиочика!
Пробившись через его бороду, Лио протянула Чубо ниточку света:
— Привяжись, а то потеряешься!
И Чубо быстро привязал к поясу звёздную нитку.
— Что ты делаешь, хозяин? — сказал мудрый Фараон. — Утянут тебя на небо, как потом слезешь? Откуда нам знать, что у этих звёзд на уме?!
И Фараон ухватился зубами за штанину Чубо, чтоб в случае чего удержать его на земле.
Так они и двигались вперёд: Лио — Гаврилка — Чубо — Фараон.
Лио — в бороде, Чубо — на нитке, штанина — у Фараона в зубах!
Только Гаврилка ни с кем не был связан и ни к кому не привязан. Слава богу, дед пока спал.
— А куда ты идёшь? — спросила Лио, проделав в бороде дырочку.
— За целебной травой, — ответил Чубо. — Мама у меня заболела. А ты, наверно, спать хочешь? Спи пока: баю-бай!
Стал Чубо баюкать Лио и неожиданно сам уснул. Так и шёл, и спал на ходу.
А Гаврилка — не будь дураком — тут же свернул в сторону. Он увидел неподалеку гору без шапки и решил нахлобучить ей на голову вместо шапки самого себя, чтоб получилась папаха со звездой!
Фараон сразу заметил, что Гаврилка валяет дурака, хотел тявкнуть, да тявкать-то было нельзя. Отпустит штанину — звёзды и утянут Чубо. Ищи потом, свищи!
Но Чубо сам открыл глаза и увидел, что нитка звёздная тянется на вершину горы, а на горе в виде шапки сидит Гаврилка. Подумал Чубо, что Лио уснула, и чтоб не разбудить её, снял ботинки и стал подыматься наверх.
Пока он карабкался на вершину горы, Гаврилке надоело быть шапкой. Не может, в конце концов, вольный человек долго сидеть у кого-то на голове, и Гаврилка умчался.
А Лио осталась на вершине.
— Надень ботинки, Чубо, — сказала она. — Звёзды не спят. — Лио пыталась приподняться, но не смогла.
— Наверно, на тебя воздух давит, — сказал Чубо. — И тянет земля.
Чубо положил звезду в шляпу, и она повела его в далёкое село Питпалак.