– Жители Изумрудного Леса, – сказала она, – дорогие соседи! С самого первого дня, как мы заселили этот прекрасный гостеприимный лес, Эльфы почтили нас своей дружбой. Мы дарим им мечты, а они дарят нам силу. Это самый чудесный обмен, который я знаю. Пока мы мечтаем, живут Эльфы, а пока живут Эльфы, наши мечты сбываются! Я счастлива, что волшебных зерен с каждым годом все больше. Для меня это знак того, что живем мы в мире и согласии, а у наших малышей хорошее детство. Они дружны, веселы, они мечтают. Мечтают по-настоящему. А когда у мечтающего малыша появляется свой Эльф-покровитель, его мечта обязательно сбудется!
Все звери (и взрослые, и дети) захлопали в знак согласия.
– А теперь, – очень серьезно сказала довольная Сова, – пора приступать к главному таинству!
Все, у кого были волшебные зернышки, потянулись к ней. Малыши, впервые принимавшие участие в обряде, тоже вышли, несмело перебирая лапками и крепко прижимая к себе эльфийские подарки. Родители подбадривали их, сами бесконечно довольные.
Вот все опустились на коленки, чтобы зарыть волшебные зерна в теплую мягкую землю. Потом поднялись и отступили на несколько шагов, встав в круг.
И снова над ними зазвенели серебряные колокольчики, а воздух наполнился запахом дикой мяты… Звон все усиливался и усиливался. Земля там, куда опустили зерна, зашевелилась, и над ней показались первые ростки. Они росли с небывалой скоростью, раскрывая серебристые листочки, вытягивая стебли, – и вот на конце каждого стебля показались крупные цветочные бутоны: по одному на каждом волшебном цветке.
Несмотря на то что многие звери уже не раз присутствовали на таинстве, у них все равно перехватило дыхание. Великолепные цветы гордо стояли, слегка покачиваясь в такт перезвону серебряных колокольчиков. Наконец один из бутонов с тихим щелчком лопнул, развернув мерцающие лепестки. Внутри сидел новорожденный Эльф… Но его не видел никто, кроме Мышонка, из чьего волшебного зернышка и появился цветок. Это его мечта оказалась самой сильной, самой важной, и потому Эльф поспешил появиться на свет, чтобы быть рядом с Мышонком и помогать ему.
Потом раскрылись и другие цветы – Эльфы полетели к тем, чьи мечты вызвали их появление на свет.
Не так важно, сколько понадобится времени для осуществления мечты: твой Эльф всегда рядом. Когда же путь к мечте покажется трудным и ты загрустишь, начав терять в нее веру, Эльф подлетит к тебе и шепнет слова утешения: только внимательно их слушай! Потом он будет долго летать над тобой, роняя с крылышек волшебную пыльцу. Она добавит сил и веры в то, что ты обязательно осуществишь свою мечту. Главное, будь очень внимателен и не пропусти древний Эльфийский дар.
Лето
Необыкновенная птичка
В это прекрасное утро Зайку разбудил не знакомый солнечный луч, всегда забегавший с утра пощекотать заячий нос, а громкий стук.
Сначала Зайка попробовал поверить в то, что звук ему снится. Он натянул одеяло до ушей и повернулся на другой бок.
Посторонние звуки никуда не делись.
Вынырнув из глубин сна, Зайка прислушался. «Ага, – подумал он, – стучат в окно, причем в мое… Кто бы это мог быть? Наверняка Лисенок». Зайка подошел к окну и действительно увидел Лисенка с Мышонком, а за ними еще и Бобренка. Все они махали ему лапами – с очень таинственным видом. Зайка кивнул друзьям и мигом побежал умываться и одеваться. Прямо на ходу натягивая футболку, Зайка влетел в кухню, поцеловал Зайчиху, а потом сообщил, что у него «очень важные дела», и выбежал из дома – мама еле успела всучить Зайке сверток с морковными оладьями: для него и для друзей. Дела – делами, а перекусить-то надо!
Зверята ждали у дверей, переминаясь с лапы на лапу от нетерпения.
– Что случилось? – закричал Зайка вместо «привет». Уж очень все было странно.
– Бежим с нами, увидишь! На Большой Поляне такое…
– Мы почти всех собрали, – Лисенок даже тявкнул от глубины чувств. – Это надо видеть!
И они побежали. А когда добрались до места, то увидели, что в центре Большой Поляны столпились малыши – и все смотрят в одну точку: ту самую, вокруг которой и столпились. «Да что же там такое?» – с интересом размышлял Зайка, проталкиваясь.
На траве, раскинув в стороны крылья, лежала маленькая птица. Ничего подобного зверята раньше не видели. Ее крылья переливались всеми цветами от ярко-синего до ярко-зеленого, грудка искрилась золотом. Яркий хвост, казалось, был сделан из радуги, а на голове серебрился венчик из острых перышек. Птичка не шевелилась, поэтому никто из зверят не решался ее трогать.
– Она живая?
– У нее что-то болит?
– Надо позвать дядю Бурундука…
Зайка с Лисенком послушали-послушали, переглянулись и хором сказали:
– Мы сбегаем.
И помчались к дому Бурундуков.
Дядя Бурундук был отличным лекарем. Он знал множество целебных трав и всегда заготавливал столько отваров и мазей, чтобы в нужную минуту помочь любому нуждающемуся.
Семья Бурундуков, надо сказать, уже давно привыкла к таким неожиданным визитам. Когда нужна срочная помощь, на условности нет времени. Друзья еще не успели объяснить как следует, что случилось, как дядя Бурундук уже схватил свою сумку-«скорую помощь», надел шляпу и был готов отправиться куда угодно: настоящий доктор! Как только они добрались до Большой Поляны, он сразу взял ситуацию в свои лапы:
– Так, дорогие мои, расступитесь-ка! Посмотрим, что произошло…
Птичка по-прежнему лежала не шевелясь. Дядя Бурундук долго-долго ее осматривал, прощупывал и прослушивал. Зверята, затаив дыхание, ждали. Наконец доктор сказал:
– Птичка ваша жива и даже не ранена. Просто она так обессилела от долгого перелета, что не может пошевелиться. Я прописываю ей покой, отдых и травы для восстановления сил. Я буду каждый день проведывать гостью и давать ей очередную порцию витаминов.
Все зверята облегченно вздохнули и зашептались.
– Но, – продолжал дядя Бурундук, – ухаживать и заботиться придется вам! Первое, что я бы посоветовал, – сделайте навес. Вечерняя и утренняя роса холодная! Вы же не хотите, чтобы пациентка простудилась?
С этими словами лесной доктор откланялся и направился к своему дому.
Он шел и почему-то улыбался.
Малыши быстро посовещались и разбежались по домам, не забыв оставить Мышонка дежурным. Когда они снова собрались вместе, каждый нес что-нибудь полезное для сооружения уютного и надежного укрытия. Бобренок и Медвежонок тащили длинные палки, из которых соорудили основу для навеса. Лисенок принес шерстяной плед: зверята осторожно переложили на него птичку. Зайке мама дала с собой несколько мягких подушек. Бельчонок натаскал еловых веток – из них сделали крышу навеса. Ежонок собрал целую охапку листьев и травы, чтобы сделать что-то вроде гнезда.
Кроме всего этого принесли теплое одеяло и стульчик для дежурного, свечку, термос с отваром шиповника, две интересные книжки, непонятного назначения камешек и кучу ценных советов. Просто на всякий случай.
Когда солнце скрылось, навес был готов и малыши, распределив дежурства, разбежались по домам – рассказать родителям об удивительной птичке.
Несколько дней прошло в делах и заботах. Птичке действительно становилось все лучше и лучше благодаря замечательному уходу и витаминам, которые ей каждый день приносил дядя Бурундук.
Через неделю она окрепла настолько, что начала говорить. Она рассказала зверятам, что родом из северной страны, куда каждое лето возвращается вместе с родными: там они вьют гнезда и выводят потомство, а на зиму всей стаей улетают далеко-далеко на юг. В этих далеких краях птицы пережидают холода и набираются сил, чтобы затем снова вернуться в родные места. Зверятам, многие из которых даже за пределы Изумрудного Леса не выбирались, стало немного грустно. Ведь они, скорее всего, никогда не окажутся в этих неведомых краях и не увидят того, что видела их гостья-путешественница! Птичка задумалась.
Однажды, когда по обыкновению все зверята собрались на Большой Поляне, она сама предложила новую игру.
– Сядьте, пожалуйста, поудобнее и закройте глаза. Сейчас вы все отправитесь вместе со мной в удивительное путешествие по дальним странам, лесам, степям и пустыням. Вы увидите великолепные закаты над спокойной морской гладью и самые красивые восходы над барханами пустыни. Вы познакомитесь с разными животными и птицами. Они будут не всегда похожи на вас, а иногда и совсем не похожи, но многие из них – такие же чуткие и добрые. Вы увидите самые высокие деревья в мире и прекрасные цветы, которые растут у их корней, бурные реки и гладкие, как зеркало, озера, крутые горы и бескрайние равнины… Смотрите же!
Все зверята с закрытыми глазами сидели вокруг птички, и в воображении каждого из них происходило настоящее волшебство. Каждый придумал себе крылья на свой вкус. У кого-то они были как у бабочки или стрекозы, у кого-то – как у лебедя или даже орла. Следуя за нежным голосом, малыши поднимались все выше и выше над землей и, поймав теплый поток ветра, уносились в далекие страны.
Птичка оказалась замечательной рассказчицей. Сначала она описывала тот край, над которым «пролетали» зверята: рассказывала, холодно там или тепло, тундра это или джунгли, бегут ли там ледяные быстрые реки или плещется теплое море с горько-соленой водой, которую нельзя пить. Потом начинала говорить о каждом диковинном цветке, о невиданных зверях, о бабочках размером с воробья и птичках не больше бабочки. И лесные малыши спускались с высоты к земле, рассматривали и рассматривали…
Всякий раз, когда птичка заканчивала историю и малыши «возвращались», они еще долго делились впечатлениями: хоть рассказчик и один, но воображение-то у каждого свое собственное. Тем интересней было потом все обсуждать!
Иногда не только малыши, но даже мамы и папы приходили на полянку послушать – хоть и качали поначалу головами: конечно, соленая вода и летучие рыбы, слыхали мы эти сказки! Никто из малышей не знал, что родители путешествовали еще дальше, чем они сами. Взрослые отправлялись в мир собственного детства – где можно придумать себе крылья, как у стрекозы, или увидеть зверя высотой с елку.
Однажды настал день, когда окончательно окрепшей птичке нужно было улетать. Жители Изумрудного Леса опять собрались на Большой Поляне, чтобы проводить ее в дальний путь.
– Друзья мои! Я благодарна вам за любовь, тепло и доброту. Не знаю, увидимся ли мы когда-нибудь еще, но я не грущу: вы останетесь в моем сердце и воображении навсегда. Стоит мне закрыть глаза, как я сразу могу оказаться здесь, на Большой Поляне Изумрудного Леса… И вы не забывайте меня! Помните: наши фантазия и воображение не имеют границ!
С этими словами птичка окинула лесных жителей прощальным взглядом и улетела навстречу солнцу, навстречу ветру, навстречу новым приключениям.
Про Зайку и Голубую Искорку
Наконец после очень жаркого летнего дня наступил вечер. Но в домике, где проживало семейство Зайцев, было по-прежнему душно, и потому папа Заяц предложил своему ушастому семейству прогуляться перед сном.
Решено было идти в сторону ручья: там прохладнее, да и вода журчит так умиротворяюще…
Мама и папа медленно шли по тропинке, взявшись за лапы, и негромко переговаривались. Зайка же скакал по тропинке, то опережая родителей, то отставая от них. Он гонял ночных бабочек и выслеживал сверчков. А сверчки в этот вечер были, что называется, в ударе: дружно исполняли удивительную по красоте симфонию для ста скрипок одновременно.
Зайка, в очередной раз спрыгнув с тропинки, нырнул в густую траву, прильнул к земле, вслушиваясь в мелодию, как вдруг… на нос ему плавно опустилась малюсенькая Голубая Искорка. Зайка замер, боясь спугнуть чудо, потом поднес к носу лапку: Искорка перескочила на нее. Зайка, стараясь ступать как можно мягче, пошел к родителям.
– Мам, пап, посмотрите. Что это?
– Светлячок, – ответил папа Заяц. – Обычно они живут большими семьями: тогда вся трава светится. Это очень красиво! Может быть, отнести его на место?
– Там, где я его нашел, – сказал Зайка, – больше не было ни одного светлячка. Он, наверное, потерялся. И он выбрал меня, чтобы я о нем заботился.
– Я думаю, – сказала мама Зайчиха, обращаясь к папе Зайцу, – наш сын достаточно взрослый, чтобы взять на себя ответственность за живое существо.
Папа Заяц немного подумал и потом одобрительно кивнул.
Остаток прогулки Зайка больше не прыгал по траве, а бережно нес Голубую Искорку.
Придя домой, они с мамой соорудили для Голубой Искорки целую гостевую комнату. На дно небольшой коробочки положили душистую траву, добавили хлопковой ваты и поставили все это на столик рядом с кроваткой Зайки, чтобы Искорке не было одиноко.
Папа Заяц тем временем полистал журналы по биологии и выяснил, что Искорка принадлежит к особому виду светлячков, которые пьют вечернюю росу, едят лесную землянику и, как все светляки, днем спят, а ночью бодрствуют.
Весь следующий день Зайка почти не отходил от Искоркиной коробки-комнаты. Зайка ждал вечера, когда Голубая Искорка снова начнет светиться.
Наконец, когда луна посеребрила облака, Искорка мягко засветилась – сначала тускло, чуть заметно, а потом все ярче и ярче. Зайка поманил Голубую Искорку к еде. Она, не раздумывая, перелезла через край коробки и принялась за землянику и росу. Наевшись, она повернула крошечную голову к Зайке и несколько раз подмигнула ему голубым светом.
«Здорово, – подумал Зайка, – она не умеет говорить, но мы все равно можем общаться».
Когда мама Зайчиха зашла проведать сына и Голубую Искорку, он уже лежал под одеялом. Голубая Искорка устроилась у него на подушке, подсвечивая его довольную мордочку своим лучшим синим огоньком. Зайчиха поцеловала сына в нос, погасила ненужный ночник и тихо вышла.
Но Зайка совсем не спал. Он еще долго шепотом рассказывал Искорке о себе, о родителях и друзьях и обо всех обитателях Изумрудного Леса.
Голубая Искорка с интересом слушала его и дружелюбно переливалась. Спустя некоторое время Зайка начал понимать, что именно говорила Искорка в зависимости от цвета. Голубой цвет – хорошее настроение: если мигает голубым, значит, соглашается. Оранжевый – наоборот, грусть: если Искорка засветилась оранжевым, ей что-то не по душе. А когда Зайка рассказывал что-то очень веселое, то она мерцала, как золотой фонарик. Зайке это страшно нравилось, и он старался как можно чаще ее смешить.
А лето шло. Днем Зайка бегал, играл с друзьями, помогал маме по огороду, не забывая собрать свежую землянику. Вечером, набрав росы, он кормил свою подопечную и рассказывал ей, как прошел день. Зайка делился с Искоркой мечтами, мыслями, приключениями и хитрыми планами. Они вместе смеялись и вместе грустили. Это было чудесно!
Однажды, когда Зайка ушел в свою комнатку, папа Заяц сказал Зайчихе:
– Знаешь, он так привязался к своему светлячку! Но ведь светлячки не живут долго. Зайка будет очень переживать, когда его Искорка угаснет.
Зайчиха с пониманием посмотрела на Зайца: в ее больших красивых глазах промелькнула тревога.
– Может, ты и прав, – наконец ответила она. – Но именно сейчас у него есть друг, верно? Зайка сам решил о нем заботиться, и у него, надо сказать, неплохо получается.
На этом разговор родителей закончился.
Грустный день пришел, когда первый желтый лист оторвался от Старой Березы и плавно опустился на порог Зайкиного дома. Вечером того же дня Голубая Искорка не засветилась ярко, лишь слабо мерцала. Зайка сидел рядом с коробочкой, еле сдерживая слезы. Зайчиха нежно гладила сына по голове, а папа Заяц крепко держал его за лапку.