– И вы совсем не беспокоитесь? Вы когда ее последний раз видели?
– А что ты так всполошилась? Время еще не позднее, придет… неприятно, конечно, ей будет… что и говорить… Ох, вот неприятность так неприятность, и отца, как назло, в Москве нет.
Хоть и странная она девочка, а все равно жалко, сирота ведь.
– А чем она такая странная? Мне не показалось…
– Ну как бы тебе объяснить? Она живет в каком-то придуманном мире. Всем рассказывает, что мама ее жива, только тяжело больна и живет за городом, на даче.
– А у них есть дача?
– Нету у них дачи. А когда ее ловят на обмане, что случается часто, она замыкается, обижается…
– Да? А мне ее жалко… – задумчиво проговорила Маня. – Она просто не может смириться с тем, что ее мама умерла…
Полина Борисовна внимательно посмотрела на Маню.
– Смотри-ка, маленькая еще, а все понимает… Это редко случается, обычно дети жестоки и непримиримы…
– А Надин папа, он и вправду журналист?
– Да, что правда, то правда.
– Его фамилия Журкевич?
– Нет, он пишет под фамилией Денисов, Юрий Денисов. Это в память о покойной жене.
Ее фамилия была Денисова.
– Понятно. Он известный журналист?
– Более или менее. Не знаменитый, но вполне… Он хорошо пишет, грамотно, а то сейчас в газетах такое встречается… Вот на днях прочитала в журнале статью о Дашковой…
– О писательнице?
– Боже упаси, о Екатерине Романовне Дашковой, президенте Академии наук России, еще во времена Екатерины Великой… Так вот, в этой статье было написано, что она блестяще играла Шопена… Смотрю и глазам своим не верю. Кто, думаю, с ума спятил – я или автор статьи?
– А почему?
– Потому, что Шопен родился как раз в год смерти Дашковой.
– Ничего себе!
– Вот именно. И ведь ни у кого в редакции журнала это даже сомнения не вызвало. Кошмар! А Юра – он человек в высшей степени добросовестный, все по сто раз проверит, прежде чем писать… Я его за это уважаю. Трудно ему живется…
– Полина Борисовна, а что он пишет?
– Статьи, репортажи…
– А про что? Ну я хочу сказать, про науку или про искусство, или про музыку, или про всякие преступления?
– Бывает, что и про преступления. На разные темы пишет.
– Понятно. А где, в какой газете?
– В основном в «Известиях».
– Ого! Полина Борисовна, а что все-таки в милиции сказали?
– Понимаешь, я как увидела, что квартира в таком жутком виде, в ужасе на площадку выскочила, а тут смотрю, милиционер идет ну я к нему и кинулась. Он не хотел, просто, можно сказать, отбивался, но я настояла, ввела его в квартиру, показала разгром, вот он и составил протокол.
– А запер квартиру он?
– Нет, я заперла. Юра всегда у меня запасные ключи держит.
– Понятно. А откуда милиционер-то взялся?
– Говорит, шел по служебным делам к кому-то, а тут я…
– А как зовут милиционера – вы не запомнили?
– Капитан Ерохин, а что?
– Нет, просто так… А вы ему про Надю говорили?
– Ну, я сказала, что девочка одна сейчас, отец в отъезде. А почему ты спрашиваешь?
– Я почему-то очень беспокоюсь. Как вы думаете, а не могли грабители Надю похитить?
– Похитить? Надю? Зачем? Боже мой, кому она понадобилась? Господь с тобой. Маня, ты просто этих ужасных фильмов насмотрелась…
– Да, может быть… но все-таки, куда ж она подевалась?
– Да мало ли… Придет еще…
– А ее папа не оставил вам адрес? Куда он улетел?
– Куда-то в Сибирь, кажется… Нет, координат своих он мне не оставлял, вот если только Лике…
– Кто это – Лика?
– Лика – дама его сердца. В конце концов он еще молодой мужчина и имеет право на личную жизнь.
– А где она живет, эта Лика? , – Понятия не имею, а вот телефон ее, кажется, где-то у меня был. Не понимаю, собственно, зачем он тебе? Лучше я сама ей позвоню.
– Хорошо, – кивнула Маня. – Позвоните прямо сейчас, если она знает, где Надин папа, то…
– Послушай, Маня, ты меня пугаешь! – воскликнула Полина Борисовна и нервно закурила очередную сигарету. – Я и впрямь начинаю волноваться за Надю… черт, где же у меня был ее телефон?
– В записной книжке, наверное, – сказала Маня.
– В том-то и дело, что я записала номер на какой-то бумажке… Как сейчас помню… А в книжку не переписала, решила, наверное, что он мне не нужен, или просто забыла…
Она долго рылась в ящиках, перетрясла все поваренные книги на кухонной полке, но телефона так и не нашла.
– А как ее по-нормальному зовут, эту Лику?
Где она работает?
– Боже правый, ты разговариваешь, как настоящий сыщик. Сколько же детективов ты посмотрела? Или прочитала?
Маня только загадочно улыбнулась в ответ.
– Значит, зовут ее Елизавета… Елизавета Марковна, а вот фамилии хоть убей не знаю.
– Тогда, может, знаете, где она работает?
– Погоди, сейчас вспомню… Сейчас-сейчас, минутку… Ах ты. Господи, что у меня с памятью… Ах, я вспомнила! Ах, ну конечно, она же врач! Зубной врач и работает в какой-то очень престижной фирме…
– А в какой?
– Ее, по-моему, сейчас все время рекламируют по телевизору. Вот не далее как вчера вечером… Я еще подумала: вероятно, в эту фирму не стоит обращаться, хотя Лика, говорят, отличный специалист…
Маня видела, что у пожилой женщины уже ум за разум заходит, пора смываться, тем более что и Гошка заждался. Что ж, она много чего узнала. Можно уходить.
Попрощавшись с Полиной Борисовной, Маня выбежала во двор. Выскочила на улицу и сразу столкнулась с Гошкой.
– Куда ты пропала? – накинулся он на нее. – Еще немного – и я бы уже с ума сошел.
– Ты за меня волновался? – обрадовалась Маня.
– А ты как думала? Ну, что там?
Маня быстро и очень толково все ему рассказала.
– Надо найти эту зубницу во что бы то ни стало! Елизавета Марковна… Что ж, посмотрим сегодня, какой там медицинский центр рекламируют.
– А можно по телефонной книжке. Мама заказала такой толстенный справочник, нам его прямо домой принесли. Там есть все телефоны.
– Отлично. Но, может, все-таки Надя сегодня еще появится.
– Очень хотелось бы, – вздохнула Маня. – Хоть она врунья, но мне ее все-таки жалко.
Глава V
ОНА ЧТО-ТО ЗНАЕТ
Однако Надя не появилась. К телефону никто не подходил, и в школе, как выяснила Роза, ее тоже не было.
– Ну и что теперь делать? – спросила Роза у Гошки по телефону.
– Искать, – решительно ответил Гошка.
– Как?
– Ты когда-нибудь слыхала про Елизавету Марковну?
– Никогда, а кто это?
– Подруга Надиного отца.
– Ну, вообще-то мне Надя говорила, что у папы есть подруга, зубной врач, но ее зовут Лика.
– Это она и есть! – возликовал Гошка. – Ты о ней что-нибудь знаешь?
– Ну, так… Кое-что…
– Говори, Роза, не теряй время, чем скорее мы ее найдем, эту Лику, тем лучше.
– Ну, Надя говорила, что она в общем неплохая… Только хочет выйти замуж за ее папу, а Надя не хочет…
– Еще что? Где она работает, где живет? Как фамилия, наконец?
– Где живет и как фамилия – не знаю, а работает она… Я у мамы спрошу, мама к ней ходила коронку ставить, ей Надин папа посоветовал и сказал, что она хороший врач…
– Здорово, а ты можешь прямо сейчас у мамы спросить?
– Она на работе.
– Позвони ей на работу.
– Ой, а что же я ей скажу? Она удивится.
– Ну чему тут удивляться? Скажи, у меня зуб заболел…
– У меня? Я хожу к другому врачу, в нашей поликлинике…
– Да не у тебя, а у меня! Или у моей мамы, или еще у кого-нибудь, и ты хочешь порекомендовать хорошего врача, ну неужели сама не сообразишь? – вышел из себя Гошка. Роза до крайности раздражала его.
– Ладно, попробую.
– Да что тут пробовать. И спроси не телефон, а адрес. Давай, Роза, давай, действуй!
Через десять минут она перезвонила Гошке.
– Я узнала все! Можем к ней ехать!
Ехать туда с Тягомотиной? Ну нет, этого он не выдержит. Но как ей это сказать?
– Роза, тебе лучше посидеть дома.
– Почему это? – возмутилась она.
– Чем черт не шутит, вдруг все-таки Надя тебе позвонит. Хотя, если у тебя есть автоответчик…
Гошка лукавил, он отлично знал, что автоответчика у Мотиных нет.
– У меня нет автоответчика. Что ж мне теперь – сидеть на привязи?
– Да! Пока хоть что-то не выяснится, придется посидеть. Ведь никому из нас Надя уж точно не позвонит.
– Да, это правда, – вздохнула Poзa. – Но мне все равно с Ронни гулять…
– Тем более… Погуляешь с Ронни и сиди, жди. Надя ведь знает, что ты с Ронни гуляешь.
Короче говоря, я вернусь и тебе позвоню…
– Гоша, а с кем ты поедешь к Лике? С Филимоновой?
– Нет, Ксюха вообще еще ничего не знает.
Я поеду с Маней Малыгиной.
– С этой малявкой?
– Эта малявка сто очков вперед любому взрослому даст.
– Ладно, – смирилась Роза.
Гошка позвонил Мане и спросил:
– Маняща, ты свободна сейчас?
– Конечно, а что? – обрадовалась Маня. – Есть какие-то новости?
– Есть. Я знаю, где работает Лика. Поедешь со мной?
– Еще бы!
– Только пока никому не говори, ладно?
– Если ты имеешь в виду Сашку, то она с Зориком на какую-то выставку пошла.
– Ну и отлично! Зайдешь за мной?
– Через десять минут.
Раньше сообщение о том, что Саша отправилась куда-то с Зориком, непременно причинило бы ему боль, а сейчас он принял это совершенно спокойно. Ну пошла и пошла, а мне какое дело?
В стоматологическом центре со смешным названием «Рот до ушей» все было очень шикарно. Чистота, зеркала, роскошные растения в кадках, бледно-сиреневые костюмчики персонала, компьютеры, приветливые улыбки. И только лица некоторых посетителей нарушали эту красоту. Ну еще бы, когда зубы болят…
Гошка с Маней подошли к окошечку, за которым сидела девушка, похожая на голливудскую звезду.
– Простите, пожалуйста, Елизавета Марковна сегодня принимает? – вежливо осведомился Гошка.
– Да, пожалуйста. Вы по записи?
– А надо записываться заранее? – поскучнел Гошка.
– Я сейчас выясню, минутку, – улыбнулась девушка, только улыбка была, как ему показалось, какая-то заученная, неискренняя. Как будто больше всего девушке хотелось послать Гошку куда подальше. Но нельзя, он хоть и не слишком важная персона, но все же пациент.
– Пройдите на второй этаж. Кабинет двести четырнадцать.
– Спасибо.
Гошка с Маней направились по просторному холлу к лестнице.
– Какая противная, – прошептала Маня.
– Ты о ком?
– О регистраторше. Морда злющая-презлющая.
– Мало ли, может, ее хахаль бросил, – предположил Гошка.
– Или начальник накричал.
– Или туфли жмут.
– Или колготки порвались.
Гошка засмеялся.
– Ой, Маняшка, с тобой не соскучишься.
Только вот что-то ты стихов давно не рождала.
– У меня период застоя.
– Понял. Вот ее кабинет.
– Молодые люди, вы к Елизавете Марковне? – , грудным голосом спросила полная нарядная дама, сидевшая в кресле возле кабинета.
– Да.
– В таком случае вы за мной.
– Хорошо, – сказал Гошка.
И вдруг Манино лицо исказилось гримасой боли.
– Ой, не могу, – простонала она.
– Ты что? – испугался Гошка.
– Не могу больше терпеть, – со слезами в голосе проговорила Маня. – Ты меня все мужеству учишь, а я только обычная девочка, у меня больше нет сил сдерживаться, так болит… так болит… И не смей больше говорить про мужество…
Гошка в первый момент оторопел, а потом живо сообразил, что Маня просто хочет пройти без очереди. Больных с острой болью всегда пропускают вперед. А разговоры о мужестве, которому ее якобы учит Гошка, оправдывают то, что она появилась тут без признаков страдания на лице. «Ну и голова у этой девчонки», – восхитился про себя Гошка.
– Что, деточка, очень болит? – участливо осведомилась дама.
– Ужас просто! – простонала Маня.
– Вот и у меня такая боль, такая боль! – дама схватилась за щеку. – Просто сердце останавливается…
Маня затихла. Дама явно не собиралась пропускать ее вперед.
Но тут из кабинета, держась за щеку, вышел немолодой мужчина. За ним выглянула девушка.
– Следующий.
Дама с прытью, неожиданной в ее возрасте и при ее комплекции, ринулась на зов.
– Не прошли твои штучки. Маня, – засмеялся Гошка.
– Да, – засмеялась в ответ Маня. – Гош, а как мы будем с этой врачихой разговаривать?
Там же еще медсестра.
– Ну и что? У нас же никаких особенных секретов нет. Просто спросим, не знает ли она, где Надя, скажем, что вчера кто-то побывал в их квартире.
– Да, правда… Интересно, долго там эта тетка пробудет? Как ты думаешь, она догадалась, что я просто притворяюсь?
– Боюсь, что да, – хмыкнул Гошка. – Уж очень явно все это было.
– Ну и фиг с ней, не больно-то и хотелось.
Знаешь, я так боюсь зубных врачей… А ты?
– Ну, приятного, конечно, мало, но…
Они прождали не меньше получаса, прежде чем дама выплыла из кабинета. Вид у нее был весьма довольный.
– Следующий!
Они вошли в кабинет.
– Вы ко мне, ребята? Оба сразу? – спросила женщина в нежно-голубом халате. На вид ей было лет тридцать или тридцать пять. Из-под шапочки выбивались темно-каштановые кудри, и вообще, она производила очень приятное впечатление. Гошка вздохнул с облегчением.
– Елизавета Марковна, извините, мы к вам по личному делу…
– Значит, зубы не болят? – улыбнулась она. – Ну, так что же вас ко мне привело? Кстати, там есть еще кто-нибудь?
– Где? – не поняла Маня.
– Пациенты еще есть?
– Нет, за нами никого не было.
– Отлично, тогда пойдемте отсюда, я понимаю, если зубы в порядке, то тут совсем не располагающая обстановка. Эля, я буду в холле.
– Хорошо, Елизавета Марковна.
Они пошли по коридору и очутились в весьма уютном уголке, где стояло несколько удобных кресел, бил маленький фонтанчик среди роскошных растений в кадках.
– Слушаю вас, ребятки.
– Елизавета Марковна, вы не знаете, где Надя? – собрался с духом Гошка.
– Надя? Надя Журкевич?
– Да.
– А почему… Боже мой, с ней что-то случилось?
– Значит, вы не знаете… – расстроился Гошка.
– Нет, я ничего не знаю… Она не очень-то со мной общается. Вы из ее класса? Как вы меня нашли? И почему стали ее искать?
Гошка откровенно рассказал все, что было ему известно.
– Ограбили? Господи помилуй, что там красть? Впрочем, если это наркоманы, то им все равно… Они уже не рассуждают… Но что же делать?
Она выглядела вконец растерянной.
– Елизавета Марковна, простите, а вы не знаете, их раньше не грабили?
– Раньше? Когда? Нет, я ничего не знаю…
Может быть, до меня… Но Юра мне ничего не говорил… А почему ты спрашиваешь?
– Да так… Просто спросил на всякий случай, – ответил Гошка. Рассказывать, как Надя под именем Иры их обманула, почему-то не хотелось.
– Постой, я кажется, понимаю… Надя рассказывала вам об ограблении, да?
– Да, – кивнул Гошка.
– Господи, что за ребенок… Несчастная девочка… Она все выдумала. И, вероятно, рассказала со всякими красочными подробностями?
– Ну, особенно она не распространялась, но сказала, что украли драгоценности ее мамы…
Кстати, она сказала нам, что живет вдвоем с мамой.
Лицо Елизаветы Марковны исказила болезненная гримаса.
– Надя все просто придумала. Она страшно одинока и хочет такими рассказами привлечь к себе внимание, вызвать сочувствие… Я это понимаю, а Юра сердится, негодует…
– Мы тоже понимаем, – подала голос Маня. – Но только теперь-то их действительно ограбили, и Надя исчезла. Может, вам стоит обратиться в милицию?
– Но вы же сказали, что соседка…
– Да, это по поводу ограбления, а вы заявите, что девочка исчезла… Мы бы сами, но нас ведь никто и слушать не станет…
– Вы правы, я обязательно это сделаю. Значит так, ждите меня здесь, я отпрошусь… тем более пациентов нет…