— Да. А ты откуда знаешь?
— Слышал, — уклончиво ответил он. — А кто хозяин этих рыб?
— Папа. И я помогаю. С ними много возни. Чистить, растения промывать, сортировать, менять воду…
— А мальки есть?
— Конечно. Вот отсажены. — Алена показала на две полки, заставленные небольшими аквариумами, где среди зеленых водорослей поблескивали совсем малюсенькие рыбешки.
— И черные телескопы выводятся?
— Наверно, — сказала Алена. — Это папа лучше знает. У него тут планы прямо наполеоновские. Сам расскажет. А почтовый ящик на калитке видел?
— Слепой не увидит! — сказал Димка.
— А надпись на ящике видел?
— Ну и что? — покривил он губы.
— Нет, ты заметил, что там написано?
— Ну и зачем это?
— Как зачем? Чтоб интересней было. Это я придумала. Сама!
— И ничего хорошего.
— Тебе, правда, не нравится?
— Правда.
— А может, опять ершики-иголочки показываешь?
— Ничего я не показываю! Ни у кого так не написано.
— А папа меня похвалил. Сказал, что остроумно.
— Мне не понравилось, — упрямо сказал Димка.
— А знаешь, Дима, ты на Яго похож.
— Какой еще Яго! — поморщился Димка.
— Петух у нас был. Папа так прозвал его. Ужасно коварный. Идешь, а он сзади крадется. Если засмотришься, не убежишь — в ногу клювом как долбанет! И ничего не боялся. Я рассердилась раз, палку взяла, иду, а он — ни с места. Я даже испугалась, палку бросила. Все равно, думаю, подстережет и отомстит. Лучше не связываться.
Хоть Алена и назвала Димку этим странным именем, но сам петух Димке понравился. И он обижаться не стал.
— А где этот Яго? Посмотреть бы.
— Убил кто-то. Прямо в голову попал. Наверно, из рогатки.
— Ого, такого Яго из рогатки! Кто же это? Силен!
— Да есть тут один, — Алена нахмурила строгие, длинные брови.
— Вы и кур держите?
— Конечно. Куры — такие интересные! И я ухаживаю, и папа. Новый насест им соорудил. И этот аквариум папа сам сделал…
— И ящик почтовый?
— Конечно! А кто же еще?
— Что ты все — папа да папа!
— Опять обиделся. Смешной! Он же и твой теперь папа.
— У меня есть отец, — сказал Димка. — Родной.
Алена вздохнула, сняла соринку с рукава, затянула потуже ленточку на толстой русой косе.
— Ты есть хочешь?
— Меня бабушка кормила.
Она посмотрела за окно.
— Тогда обождем, когда папа и тетя Надя придут… Скоро уже. Работа у папы раньше кончается, и он за тетей Надей в редакцию заходит.
Сомов
Мама и Владимир Иванович пришли вместе. Димка еще на улице их увидел — Алена показала. Сомову мама была чуть повыше плеча. Она держала его под руку и, улыбаясь, оживленно что-то говорила. Сомов в ответ кивал и с тревогой поглядывал на дом. В коричневом костюме, темноволосый, он не понравился Димке, показался похожим на медведя. Во дворе Димка совсем хорошо разглядел его: брови, как у Алены, длинные и прямые, широкий подбородок с ямочкой. И у Алены такая же ямочка.
Может, еще и оттого Сомов не понравился Димке, что он сразу же сравнил его с мамой. Мама — легкая, стройная, кудрявые волосы на плечах. А как улыбается, глаза какие красивые! Да нет никого лучше мамы!
Алена, словно маленького, взяла Димку за руку и повела на крыльцо — встречать. А Сомов будто и не удивился. Протянул Димке широкую, твердую руку:
— Приехал? Ну молодец! Давно бы нам познакомиться надо. А то по телефону — разве это знакомство? Наденька, а я таким и представлял его. Услышал голос по телефону и подумал: степенный человек, основательный.
— Он-то степенный? — Надежда Сергеевна приплюснула Димке нос. — Обожди, он тебе на руках тут будет ходить! Димка, будешь на руках ходить?
— Я пока не научился, — буркнул он.
— Поглядите, какой скромник! — засмеялась мама. — Не верьте. Это маска. Он делает сто кругов на велосипеде, забивает двадцать головокружительных голов, выпивает две кружки воды и снова бежит во двор, чтобы двадцать раз подтянуться на турнике!
В комнате, улыбнувшись, как и на большом портрете, мама спросила:
— Диковинный стол видел?
— Нет, — замотала косой Алена, — целиком еще не видел.
— Володя, покажи ему, пожалуйста, — попросила Надежда Сергеевна.
— Один момент, Наденька! — Сняв коричневый пиджак, Сомов остался в красной рубахе. — Фокус простой, — сказал он Димке. — Видишь стол?
— С деревом? Конечно.
— Отвернись на десять секунд.
Димка повернулся к маминому портрету, и от ее глаз, сахарных, сверкающих зубов ему стало весело.
— Готово!
И правда, стол диковинный — вдвое длинней сделался. Хоть десять человек садись.
— Еще раз отвернись.
Димка подмигнул маме на фотографии: чего это Сомов еще придумает? А тот, и верно, придумал — стол буквой «Т» выстроил.
Понравилось Димке:
— А еще можете?
— Запросто!
Теперь стол крестом развернулся. А потом из креста в огромный восьмиугольник превратился.
— Где вы такой взяли? — Димка с уважением посмотрел на стол и даже руками потрогал. Крепкий, не шелохнется.
— А вот. — Владимир Иванович поднял растопыренные пальцы рук.
— Сами сделали? — удивился Димка.
— Алена, — спросил Сомов, — с рыбками познакомила?
— Да. Мы сказали им «здравствуйте!», а они хвостиками помахали.
— Неужели в большом аквариуме сорок ведер воды помещается? — спросил Димка.
— На пятьсот литров рассчитан, — уточнил Сомов. — Но там кое-что еще доделать надо. Потом покажу тебе, на бумажке нарисую… А с Колей тоже познакомился? — Владимир Иванович пощелкал ногтем по прутикам клетки. — Кенар. Заслуженный артист улицы Топольной! По утрам поет свои арии.
Теперь Сомов уже не казался Димке похожим на медведя. Верно мама сказала — веселый, изобретатель. Только не совсем приятно было, что Владимир Иванович то и дело называет маму «Наденькой», будто она маленькая девочка: «Наденька, что у нас к чаю есть?..», «Наденька, сядь сюда, будет удобней». А маме нравится. Смотрит на него ласково, улыбается, до его большой руки дотронулась.
А сама — то на кухню, то на веранду. Все уже знает, привыкла, будто всегда тут жила. И Алена на месте не сидит. Вперед мамы старается.
За чаем, за разговорами и время как-то быстро пролетело, уже и вечер. Стали думать, где постелить Димке. Можно в комнате с аквариумами, можно и на веранде. Веранда застеклённая, просторная. У стены — верстак с тисками, но места все равно много.
Димка был на все согласен.
Пока обсуждали, вошла Алена и объявила, что поставила раскладушку на веранде.
— Утром солнце не мешает, — сказала она. — И не жарко.
— Вот это человек дела! — одобрила Надежда Сергеевна и легонько приобняла Алену. Та зарделась от смущения и побежала за простынями.
Мальки
Пока вели разговоры, пили чай, Димку и на сон потянуло. Видно, от впечатлений устал, от дороги, да еще садовым воздухом надышался. А лег на шуршащую, накрахмаленную простыню, одеялом укрылся — самое бы время и глаза сладко закрыть, только они почему-то не закрываются. Смотрел на еле видимые переплетения широких рам, на далекую звездочку, мерцавшую длинными ресничками. Вспомнилась Марина, и Димка подумал, что его письмо полетело в Крым самолетом. Конверт он давно купил в киоске «Союзпечати», самый красивый выбрал, и на нем было написано: «Авиа». Может, завтра и прочтет?.. Про бабушку тоже вспомнил: лежит с Дымочком на своей кушетке. А то и плачет… Про Алену подумал: вот не ждал, не гадал — сестра появилась. Но Алена хорошая, заботливая. Плохо, что нет петуха Яго. «Наверно, и меня бы стал клевать, — улыбнулся Димка. — Кто же его зашиб? Видно, есть у них тут враги. Рыжий грозился даже стекла побить».
И думалось о маме. Когда лег на раскладушку, она погладила его по щеке и шепнула:
— Я еще зайду. Если не уснешь.
Нет забыла… Своему дяде Володе улыбается. И Алену обняла, похвалила…
И вдруг посветлело на веранде — дверь открылась. Скрипнула половица. Он повернул голову — мама.
— Не спишь? — Она присела на раскладушку. — Представляю: в голове, наверно, крутятся, крутятся мысли. О чем думаешь?
— Обо всем.
— И обо мне?
— Ага.
— Как думаешь?.. Плохо? Что примолк?
— Почему? Хорошо думаю… Бабушку жалко. Одна там… Она мне рассказывала, как ты ангиной болела. Совсем маленькая. Чуть не умерла…
Мама вздохнула:
— Видишь, как настроена. А тоже могла бы жить у нас. Места достаточно. Три комнаты, веранда. Здесь и батареи поставлены. Владимир Иванович все приспособил. Газ. И ванная. Тебе нравится тут?
— Ничего… А он… все время тебя так называет?
— Наденька? — Голос мамы потеплел. — Тебе обидно, да?
— Будто ты маленькая.
— Так я маленькая и есть. Он же, видел, какой большой. И на шесть лет старше меня. Потому и зовет так. Не сердись, мой хороший, привыкнешь.
— А в лагерь я поеду?
— В лагерь захотелось?
— Ты же говорила.
— Да, путевка есть. Там тоже хорошо тебе будет. Мы все в гости приедем.
— Мама, а ты кого больше любишь — дядю Володю, меня или Алену?
— Ох, и глупыш ты, Димка! Всех вас люблю. И тебя люблю, губошлепик мой, ревнивец сердитенький! Закрывай глаза. Разговорила тебя — теперь не уснешь.
Обдав Димкино лицо теплом своего дыхания, мама поцеловала его и тихонько вышла.
А Димке все равно было обидно. Только одного его всегда любила, а теперь — всех. Даже и Алену. Будто сто лет ее знает…
Разбудил Димку кенар Колька. «Заслуженный артист улицы Топольной» заливался такими длинными, переливчивыми трелями, будто и в самом деле изо всех сил старался для большой, благоговейно внимавшей ему аудитории.
А где же аудитория? Послушал Димка — вроде и дома никого нет. Он встал, прошел в комнату. Кенар, склонив набок желтую, точеную головку, поглядел на него черным зрачком и снова залился: обрадовался новому слушателю. В другой комнате — тоже пусто, одни рыбы плавают в своих зеленых водах. В коридорчике была еще дверь. Димка несмело постучал — молчание. Открыл дверь — никого. Шкаф, мамино платье на стуле, широкая тахта застелена голубым покрывалом с кисточками.
Ну, мама и дядя Володя ушли на работу, ясно. А где Алена? Вышел на крыльцо — и в садике нет. В углу, за сарайчиком, отгороженным высокой сеткой, белые куры ходят, червяков ищут.
Димка умылся, пошел в комнату к рыбам. Что-то доделывать дядя Володя собирается. А что? Все сделано. Вон и лампа длинная наверху, и воздух из камешка пузырьками вверх бежит. Может, о мальках говорил? Какие-нибудь удобства сделать, чтобы росли скорей? А много-то их! Куда же дядя Володя девает мальков? Тоже, как и отец, продает? Наверно. Вон какие деньги отец получил! Шубу хотел покупать. Мотоцикл с коляской… Может, и цветы они продают?.. А мама-то влюбилась, не насмотрится на него. А отец что, не человек разве? Почему она так о нем?.. Может, и не он один виноват, что несчастным стал.
И бабушка там одна. Сидит с Дымком, ждет…
Куда же Алена девалась? В юннатский кружок пошла? А дом-то не оставишь открытым.
Димка вышел в палисадник и стал смотреть на улицу. Двое каких-то ребят прошли. А вон и рыжий опять на велике катит. Димка чуть подался за куст — не хотел, чтобы тот придурок видел его: еще заорет, что в чужой сад забрался!
Рыжий скрылся, а тут и Алена показалась. В магазин ходила: бидон в одной руке, сетка с хлебом — в другой.
— Уже встал? — входя в калитку, спросила она.
— Давным-давно.
— Не придумывай. Я всего пятнадцать минут ходила.
— Это по каким таким часам?
— По обыкновенным.
— А по электронным если посмотреть, то полчаса тебя не было.
— Ну, может, двадцать минут, — с улыбкой согласилась Алена. — Ждала, пока хлеб сгрузят. Пойдем есть. Молока свежего купила.
— Я домой пойду, — насупившись, сказал Димка.
— Сейчас?
— Видишь: уже собрался. Тебя жду.
— А хлеб теплый-теплый…
— Там бабушка одна, — не поднимая глаз, сказал Димка. — Я пошел.
— А вернешься когда?
— Не знаю… Я ведь там живу. Только посмотреть приходил.
— Привет бабушке передавай, — грустно сказала Алена. — И котику вашему.
— До свидания, — сказал Димка и вышел за калитку.
Скучно
Прежде всего Димка заглянул в почтовый ящик. И сердце забилось: все три кругленькие окошечка белым светились. И хотя нередко видел такое — две газеты по их адресу приносят и журналы, а все равно заволновался. Мигом взлетел на свой этаж. Он не успел повернуть ключ в замке — бабушка открыла. А Димка, вместо того, чтобы слово ей сказать, кивнул, схватил в передней с гвоздика ключ от ящика и снова поскакал вниз.
Напрасно волновался — одни лишь газеты. Он и потряс их, и развернул — нет письма.
А уже после этого, опять зайдя в квартиру, он и на бабушку посмотрел, и улыбнулся чуть смущенно и виновато.
Перед внуком Елена Трофимовна не таилась про все выспрашивала подробно — не забыл ли чего. И какие удобства в доме, и комнат сколько, и какой из себя этот Сомов… Настоящий допрос учинила. А Димка-то считал, что и разговору на пять минут. Целый час просидели. Он рассказывал, рассказывал язык устал.
Вот сколько впечатлений накопилось за короткое время в новом мамином доме.
Про чистые полы Димка не хотел говорить — как-то случайно вышло. А бабушка из-за полов сильно расстроилась. Так вздохнула, что кот на нее оглянулся.
— Что же это, Димочка, выходит — в домашнюю работницу превратилась? Диплом, значит, у нее, работа ответственная, а там — полы моет! Эх…
И Димке вчера обидно стало за маму, но сейчас, слушая бабушку, поддакивать ей почему-то не захотел. Наоборот, начал уверять, что маме это совсем не трудно, ведь они все втроем мыли. А чего же ей там барыней ходить! И вообще, не надо ее жалеть — маме там нравится, и она веселая.
Бабушка то ли не поверила внуку, то ли ей хотелось думать, что дочери плохо и неуютно в новом доме, только запечалилась она больше прежнего, а потом и под глазами рукой вытерла. И любимец ее, усатый Дымочек, загрустил, долго-долго смотрел в окно своими выпуклыми, зелеными глазами с узкими щелочками зрачков.
Димке скучно с ними стало. Взял мяч и пошел во двор — в футбол думал поиграть. А с кем играть? Во дворе и ребят-то никого не осталось. Кто в лагере, кто в деревне… Да мало ли где — самый разгар летних каникул.
Хорошо хоть Сережка из седьмой квартиры, у которого панаму на реке унесло, подвернулся. Побегали с ним, размялись немножко. Но какой интерес с третьеклассником гонять мяч? Обвести его — запросто, а в ворота станет — тоже смех: почти каждый мяч пропускает. Надоело Димке — пошел домой.
Пообедали с бабушкой. Она еще поинтересовалась, где спал внук, не озяб ли? Он сказал, как было: спал хорошо, простыни глаженые, не озяб. А бабушка снова расстроилась:
— На раскладушку положили! Другого места не нашли!
— Я сам захотел. Мне и в комнате предлагали, на кровати. А на раскладушке — красота! Была бы здесь такая, я бы всегда спал на ней!
Не понимает бабушка. Чем лучше ей рассказываешь, тем грустней становится.
Димка в телепрограмму заглянул. И там ничего интересного. Пятый час. Скоро мама придет. Только придет не сюда.
Как неприкаянный, побродил Димка по квартире и сказал:
— Ба, ладно, я опять туда поеду? Дядя Володя что-то про рыб обещал рассказать.
— Что ж, — проговорила Елена Трофимовна, — поезжай… Я вот пирожков с малиной испекла. Надюша их любит, отвези.
Рекордсмен
«Очень серьезный и положительный человек» Алена даже подпрыгнула от радости, увидев на другой стороне улицы Димку.
— Тетя Надя! Дима идет! — крикнула в открытое окошко.
Тотчас из дома выбежала Надежда Сергеевна, раньше Димки оказалась у калитки. Конечно, если бы Димка поспешил, он быстрей мамы успел бы. Но зачем торопиться?