Что ж, приступим.
Учитель Эномото встал на циновку, закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов и стал медленно водить руками. Генка, Аня и Борька стали повторять за ним все движения. Но, конечно, сразу у них ничего не получилось. Только спустя полчаса они как-то приноровились к своему новому учителю. И дело пошло быстрее. Солнце поднялось уже довольно высоко, когда господин Эномото вдруг остановился и сказал:
– Для первого раза, я думаю, достаточно! Сейчас мы пойдем пообедаем, заодно и поговорим.
Он направился к выходу. Ребятам ничего не оставалось, как поспешить за ним. Они обошли строение, в котором только что занимались, и вышли в небольшой, но очень красивый внутренний дворик. Здесь стояли невысокий стол и необычные резные стулья. Учитель жестом пригласил ребят садиться и сел сам. Затем он произнес:
– Сегодня моя жена Мотоко приготовила для вас рис и рыбу.
Через минуту рядом со столом оказалась красивая молодая женщина в кимоно. Ей помогали две юные девушки. Они расставили на столе блюда и удалились.
– А разве они не будут есть с нами? – поинтересовалась Аня.
– Вы – гости, – только и сказал господин Эномото.
После чего он пожелал всем приятного аппетита и сам принялся за еду. Рис был очень вкусным. А от рыбы вообще нельзя было оторваться, такая она была нежная. Но вдруг Борька спросил:
– Господин Эномото, а вы знали Влада и Лену?
– Знал, – ответил, немного помолчав, учитель. – Они занимались в моей школе.
– Почему же тогда… – продолжил Борис и осекся.
– Вы хотите спросить, почему же тогда они не вернулись?! – закончил Борькину мысль учитель Эномото. – Я и сам бы хотел это узнать. Лена и Влад были талантливыми ребятами. Причем талантливыми во всем. За что бы они ни брались, им все удавалось. Кроме этой последней вылазки… Возможно, там не обошлось без колдовства или каких-то других процессов, нам не известных.
– Что вы имеете в виду?
– Темный Мир – это мир, совершенно не похожий на наш. Он был создан искусственно. Возможно, там существуют другие виды материи, другая энергетика, и мы еще не готовы дать этому достойный отпор.
– Зачем же мы тогда здесь обучаемся? – вставил реплику Генка.
– Затем, – ответил учитель, – что лишние знания никогда никому не мешали.
После этого он замолчал и продолжил трапезу. Закончив обед, ребята поблагодарили учителя Эномото. Он молча кивнул. К детям подошла жена учителя – Мотоко и жестом показала им идти за ней. Аня, Генка и Борька прошли к выходу из школы. Около ворот друзья на минуту остановились, чтобы попрощаться с хозяйкой.
– Что случилось с учителем? – спросила у нее Аня.
– Мой муж винит себя в том, что те дети не вернулись, – ответила, вздохнув, Мотоко.
После этого она повернулась и неслышными шагами зашла за ворота.
Борька, Аня и Генка зашагали к зданию института, которое виднелось за полем.
– Вот тебе и прикол, – заметил Генка. – Были, оказывается, Лена с Владом во всем гениальные, только вот что-то не вернулись. Небось, их там какая-нибудь тварь слопала. А теперь и мы на очереди!
– Не ерничай! – ответил Борька. – Никто тебя силой сюда не тащил.
– Правильно Борька говорит, – поддержала друга Аня. – А ты, Генка, раньше времени панику не сей! Поживем – увидим!
– А я чего? Я – ничего! – сказал Генка. – Просто не хочется стать для кого-нибудь обедом!
– Отобьемся! – твердо произнесла Аня.
Они пересекли поле и подошли к зданию института. У входа стояла и улыбалась Аглафира Кировна.
– Ну как тренировка? – поинтересовалась она.
– Нормально, – ответили ребята.
– Тогда переодевайтесь и приходите в конференц-зал, вас там Прокоп Тихонович ждет.
– Что-то случилось? – спросила Аня.
– Да нет, просто поговорить хочет. Ну, мы вас ждем, – сказала Аглафира Кировна.
Борька, Аня и Генка добрались до своих комнат, быстро приняли душ, переоделись и отправились в конференц-зал. Зал был пуст, только у стола сидел сам профессор. Ребята спустились к столу и присели рядом.
– Ну как успехи? – спросил Прокоп Тихонович. – Молчите! И так все знаю. Все хорошо! А позвал я вас сюда вот по какому поводу. По нашим наблюдениям, в Темном Мире происходят какие-то изменения. Он очень близко подвинулся к границе нашего мира. Поэтому срок вашего обучения придется сократить. Сначала мы планировали вас обучать порядка трех месяцев. Но теперь все сходятся на двух или даже того меньше. Вот поэтому здесь и сейчас я вас снова спрашиваю: не передумал ли кто-нибудь из вас принимать участие в этой миссии?
Борька и Аня глянули на Генку. Тот взорвался:
– Чего на меня уставились, я, между прочим, ни от чего не отказывался!
– Все нормально, профессор, мы продолжаем обучение, – ответил Борис.
– Отлично! – воскликнул Прокоп Тихонович. – А уж я-то боялся…
– Да, профессор, можно спросить… – вклинился Генка, – почему бы нам не воспользоваться Колпаком Значения и сразу не вложить все знания в наши головы? Тогда и отправиться в Темный Мир мы могли бы намного раньше.
– А как ты сможешь придать значение тому, чего не знаешь? Вот, например, магия. Ну, подумаешь ты о ней, придашь ей значение процентов на пять, и что? Еще даже и до Темного Мира не доберешься, а все знания уже улетучатся. Нет уж, голубчик. «Тяжело в учении – легко в бою», – еще Суворов говорил. Так что, вы пока учитесь, а колпаком мы всегда воспользоваться успеем. Еще вопросы какие-нибудь есть?
– Нет…
– Ну, тогда идите, отдыхайте! Завтра – опять на учебу.
Профессор улыбнулся и махнул рукой. Аня, Генка и Борька вышли из конференц-зала.
– Что делать будем? До вечера еще далеко, – произнес Генка.
– Я к Максу пойду, домой позвоню, ну и с ним поболтаю, – сказала Аня.
– И я с тобой!
– Пошли… А ты, Борь, с нами или как?
– Или как… Мать в рейсе, звонить некому. Так что я лучше по институту погуляю или в комнате посижу, позанимаюсь.
– Ну, давай, мы потопали.
Аня с Генкой вызвали кресла и отправились в кабинет к Максу. Борис же решил пройтись пешком, все равно времени было еще предостаточно, и нужно было чем-нибудь заняться.
Он пошел вдоль коридора и только хотел свернуть на лестницу, как вдруг услышал голос профессора Шварца:
– Вы действительно считаете, что все так серьезно?
Борька остановился и навострил уши. Видимо, Шварц с кем-то спускался или поднимался по лестнице, и обрывок их разговора парнишка как раз и услышал.
– Конечно, – ответил незнакомый голос. – Иначе бы я к вам не обратился.
После этого голоса удалились и стихли.
– Интересно, – подумал мальчуган, – о чем это они так беспокоятся?
Он поднялся по лестнице и машинально завернул в коридор, ведущий к библиотеке. Проходя мимо ее двери, Борис вдруг услышал голос:
– Зайди!
Он оглянулся… Вокруг никого не было. Дверь в библиотеку также была закрыта. Борька потянул за ручку, и дверь медленно отворилась. Он зашел в помещение и огляделся. Пусто! Как и в прошлый раз, тускло светили небольшие лампочки под потолком.
– Вой Войыч! – позвал Борька. – Это вы меня окликнули?
Никакого ответа не последовало.
– Вой Войыч!
Вдруг штора на окне колыхнулась, и в помещении стало нестерпимо холодно. Паренек огляделся. Он не видел Вой Войыча, но чувствовал, что тот где-то поблизости.
– Вой Войыч, я не могу так разговаривать, – произнес Борька, – я вас не вижу.
– Хм… – раздалось откуда-то сверху, – необязательно видеть собеседника, чтобы с ним общаться.
– И все же, – продолжил Борис, – материализуйтесь, пожалуйста.
В комнате появилось какое-то матовое свечение, и вдруг на верхушке одного из шкафов показался маленький полупрозрачный медвежонок. Мальчуган никак не ожидал увидеть медвежонка, поэтому слегка растерялся. Однако потом взял себя в руки и спросил:
– Вой Войыч, это вы меня позвали?
– Я, – ответил медвежонок.
– Значит, у вас ко мне какой-то разговор?
– Значит, – многозначительно сказал медвежонок и снова замолчал.
«Странный какой-то, – подумал Борька, – сам зовет, а от самого и слова не допросишься».
Вслух же он произнес:
– Вой Войыч, если вам нечего мне сказать, то я лучше пойду…
– Нет, – фыркнул медвежонок, – подожди! Просто я думаю, с чего начать разговор. Решил с самого главного. Ты знаешь, что меня создали Лена и Влад. Не буду рассказывать тебе все тонкости опыта, но так уж получилась, что я настроен на волновую структуру их биополей. Проще говоря, я их чувствую. Более того, по своей структуре я близок к так называемому потустороннему миру, или миру мертвых. Я понимаю, что для тебя все это звучит как бред сумасшедшего. Поэтому подробно объяснять ничего не буду. Скажу только, что Лены и Влада среди мертвых нет. Это точно.
– Вы хотите сказать, что они живы?
– Не знаю, может быть, и живы…
– Как это? Если они не умерли, то, значит, живы. Как еще?
– Они могут существовать в другой, отличной от нас форме. Проще говоря, они могут быть заколдованы.
– А почему вы мне об этом говорите?
– Потому что ты – Следующий!
– Не понял?!
– Придет время – поймешь! Кроме того, ты скоро отправляешься в Темный Мир. Возможно, наш разговор поможет тебе найти Лену и Влада.
– Но я ведь не чувствую их волновых структур, – усмехнулся Борька.
– Если настроишься – почувствуешь! Сейчас я ничего больше тебе говорить не буду. Иди! Но обещай, что перед тем, как отправиться в Темный Мир, зайдешь ко мне.
– Обязательно! – искренне произнес Борис.
Медвежонок подозрительно зашипел и взорвался миллиардом светлых искорок. Мальчишке ничего не оставалось, как повернуться и выйти из библиотеки. Дверь за ним быстро захлопнулась, и изнутри задвинулся засов.
«Что бы все это значило? – подумал Борька. – Что значит «следующий»? И почему именно я?»
Он не заметил, как дошел до своей комнаты. Ребятам он решил пока ничего не говорить.
«И так всякая чертовщина почему-то со мной происходит. Ни с Анькой, ни с Генкой! Даже подозрительно как-то, – размышлял мальчуган. – Если им расскажу – засмеют. Буду лучше ждать более подходящего случая…»
Он достал свои тетрадки и решил позаниматься. Но вдруг ему показалось, что за дверью кто-то стоит. Борька быстро подошел к двери и распахнул ее. Там никого не оказалось.
«Ну вот, галлюцинации начинаются, – решил парнишка. – А лучшее средство против галлюцинаций – это занять чем-нибудь свои мозги».
Он снова взялся за тетрадки. Но тут в комнату ворвались Аня и Генка. Аня стала немедленно рассказывать обо всех новостях, которые произошли у нее в семье за время ее отсутствия. Потом эстафету подхватил Генка. Так они и просидели весь вечер, болтая о том о сем. Только перед сном Борис с досадой вспомнил, что он так и не позанимался.
«Ладно уж, начну с понедельника», – подумал он и сладко заснул.
24. ПОНЕДЕЛЬНИК – ДЕНЬ ТЯЖЕЛЫЙ
В понедельник по расписанию значилась какая-то совершенно непонятная дисциплина. Называлась она «школа выживания». Отсидев школьный курс и пообедав, наши герои отправились на этот новый урок. Аудитория находилась под самой крышей института и была очень просторной и светлой. Преподаватель – пухленький маленький дядечка, – увидев ребят, стал радостно улыбаться и потирать руки.
– Очень рад, мои дорогие, очень рад, – твердил он. – Зовут меня Павел Константинович, но вы спокойно можете называть меня дядя Паша. Рассаживайтесь побыстрее, мне не терпится с вами познакомиться!
Аня, Борька и Генка, хоть уже и навидались других преподавателей, все равно были сломлены напором дяди Паши. Они быстро уселись за столы и приготовились слушать.
– Ну что ж, как вас зовут, мои юные друзья?
– Аня.
– Гена.
– Борис.
– Очень приятно. Думаю, что, когда вы шли сюда, вас страшно мучил вопрос, почему моя дисциплина называется именно так. Мы с коллегами очень долго думали, как можно объединить все необъятное. Ведь все, что может с вами произойти, все, что может случиться, никак не впишешь в схему одного предмета. Потому и было решено рассмотреть различные сложные ситуации и случаи, которые представляют угрозу нашей жизни. А предмету дали обширное название «школа выживания». На наших уроках я научу вас не замерзнуть в холод, отличать съедобные растения от несъедобных. Вы научитесь находить воду, чтобы не умереть от жажды, сумеете оказать первую помощь пострадавшему, добывать огонь и многое другое. Темой сегодняшнего урока будет «Ночевка в лесу». Многие из вас бывали в лесу, даже ночевали в нем. Но, скорее всего, это было под присмотром взрослых. Да и лес был наверняка не диким. Я имею в виду, что всякие дикие звери там толпами не ходили. Сейчас же у нас с вами полностью противоположная ситуация. Лес Темного Мира нам незнаком. Известно лишь, что в нем водятся всякие странные создания. Кое-что мы знаем из опыта Лены и Влада. Первое: нельзя подходить близко к живым деревьям. Второе: срубленные и поваленные деревья безопасны. Третье: ночью в лесу боятся появляться даже звери. Следовательно, если вы окажетесь в лесу, а ночь будет уже близко, необходимо найти поваленное полое бревно. С двух сторон завалить его ветками, поверх которых насыпать грязь, и вы будете в относительной безопасности.
– А если рядом не окажется полого бревна? – ехидно поинтересовалась Аня.
– Я ждал этого вопроса, – усмехнулся дядя Паша. – В таком случае, все равно придется найти бревно, пусть не полое. Под ним необходимо выкопать яму, в которую надо будет положить сухой хворост. Придется притащить еще несколько бревен и веток, чтобы сделать некое подобие шалаша.
– А можно ли разжигать костер? – спросил Борька.
– Любой путешественник вам ответил бы, что костер необходим, чтобы поддерживать тепло и отпугивать диких зверей. Но в нашем случае костер лучше не разводить, чтобы не привлекать внимание других сущностей. Поэтому я и говорю, что яму надо выстелить хворостом, так как в лесу может быть холодно.
– А зачем обязательно рыть яму? – спросила Аня.
– Чтобы меньше подвергаться действию холодного воздуха. И потом, вы учтите, что мы с вами рассматриваем экстремальные ситуации, в которых вы можете оказаться, но это вовсе не обязательно, что вы в них окажетесь.
После этого Павел Константинович еще долго и подробно рассказывал, как можно в лесу отличить ядовитые растения от неядовитых. Как развести костер из мокрых веток. Как не попасться на глаза диким животным. Все это было очень интересно, но весьма утомило ребят. К концу урока у них было одно желание – как можно скорее уйти куда-нибудь подальше от этого разговорчивого дяди Паши. Когда часы показали шесть вечера, Генка с Борькой едва не прокричали «Ура!». Павел Константинович пожелал всем удачи и вышел из аудитории. Поскольку от умственной работы все очень устали, было решено вечером пойти прогуляться к мосту на речку. В половине восьмого вечера ребята наконец выбрались из здания института и окольными путями отправились к реке.
– И что я на этот раз Руду врать буду? – сокрушался Генка. – Мне кажется, он и так меня уже заподозрил.
– А вдруг он в тебе друга почувствовал? – предположила Аня.
– Ага… А сам, небось, ходит и стучит Прокопу Тихоновичу на нас.
– Ну, если бы стучал, думаю, мы бы уже это почувствовали, – заметил Борька. – Ладно, иди давай! Вон уже и река.
Аня с Борькой привычно притаились за деревьями, а Генка отправился к улитке Руду. Через пять минут тот, как обычно, удалился за холм, а Генка свистнул своих друзей. Уже через минуту они сидели на мосту.
– Знаете, он, кажется, действительно почувствовал ко мне симпатию, – заявил Генка. – Во всяком случае, мне не пришлось ему ничего объяснять. Я просто предложил ему пойти минут двадцать отдохнуть, и он ушел.
– Ну вот, а ты боялся, – усмехнулся Борис.
– Ладно, теперь послушайте меня, – вдруг серьезным голосом произнесла Аня. – Проанализировав сложившуюся здесь ситуацию, я сделала кое-какие выводы. Пока я вам их говорить не буду. Но сообщу некоторые факты. Посмотрим, совпадут ли ваши выводы с моим. Первое: Лена и Влад не были новичками. Как выясняется, они неплохо владели боевыми искусствами, знали телекинез и телепатию. Я не утверждаю, что они были мастерами, но они были подготовлены к посещению Темного Мира. Второе: первый раз они ушли и вернулись. Тогда подготовка к путешествию проводилась под наблюдением очень ограниченного круга людей. Третье: ко второму путешествию круг посвященных расширился. И… Лена с Владом не вернулись! Выводы делайте сами.