Аня с Генкой подняли его с пола и помогли сесть в кресло.
– Пришел в себя? – спросила Аня. – Ну теперь давай все подробненько рассказывай. А то мы тут таких ужасов натерпелись. Думаю, ты нам должен все объяснить.
Они с Генкой устроились на диване и приготовились слушать. Борис начал свой рассказ. Он рассказал все с подробностями, начиная с того момента, как пошел бродить между холмов. Особенно он постарался не упустить детали своего разговора с профессором. Ну и в завершение паренек передал слова Прокопа Тихоновича о том, что было бы хорошо, чтобы Борис привел с собой какого-нибудь друга. После Борькиного рассказа повисла тяжелая пауза. Аня и Генка молчали. Наконец девочка произнесла:
– Я бы ни за что тебе не поверила, если бы своими глазами не увидела, как ты тут из бородатого мужика превратился в себя самого. Но эта история чересчур невероятна. Мне надо какое-то время поразмыслить, думаю, Генке тоже.
– Угу, – закивал Генка.
Он был в шоке. Оказалось, что Борька рассказывал достаточно долго, так как за окном начинало темнеть.
– Давайте так, – продолжила Аня. – Сегодня мы все обдумаем, подготовим вопросы, а завтра снова соберемся здесь у тебя, Борь! Ты нам подробно на все вопросы ответишь. Ну а потом решим, что дальше делать…
– Отлично, – обрадовался Борис. – Давайте в двенадцать!
– В двенадцать, так в двенадцать, – согласилась Аня.
Генка тоже закивал головой.
В это время за дверью раздался голос тети Любы:
– Борис! Вы тут?
– Да тут я, тут… – ответил Борька, открывая дверь.
– Ой, Борь, а мы всей семьей в город ездили, а ты, я гляжу, с друзьями, – тетя Люба говорила очень быстро, видимо, торопилась. – А дядя твой где?
– Дядя Боря? В городе остался, в гостинице, говорит, до нас добираться очень далеко, – соврал Борька.
– А документы он свои нашел? – спросила соседка, уже явно намереваясь уйти.
– Как же?! Они на подоконнике лежали, в астрономическом кружке, вон и Генка подтвердит, – Борька кивнул на притихшего друга.
– Что? – оторопел Генка, но тут же нашелся: – Точно, лежали какие-то документы, своими глазами видел.
– А комету свою хоть увидели, или зря не спали? – спросила тетя Люба, уже убегая.
– Облачность была, – крикнул ей вслед мальчуган, – видимость нулевая!
– Ну, значит, зря не спали, – раздался издалека голос тети Любы.
Вскоре хлопнула ее калитка.
– Да и нам пора, уже темнеет, – заметила Аня. – До завтра!
– Только не забудьте, – попросил Борька.
– Да уж, о таком забудешь, – промямлил Генка, – кстати, что за документы такие, и какой астрономический кружок?
– Это я так, для отмазки, надо же мне было где-то ночевать, когда я выглядел как взрослый мужик. Вот и пришлось придумать, что я – Борькин дядя, а Борька остался в школе в астрономическом кружке. А чтобы документы мои не проверяли, сказал, что забыл их в школе на подоконнике.
– Мудрено, – констатировала Аня, – но находчиво. С тетей Любой так и надо, иначе в полицию сдаст. Ну все, пока!
– Пока! – ответил Борис.
Друзья ушли, а уставший, но довольный мальчуган отправился ужинать.
– Ну, хоть сегодня думать не придется, пусть теперь за меня другие подумают, – пробормотал он.
12. РЕБЯТА ПРИДУМЫВАЮТ ПЛАН ДЕЙСТВИЙ
На следующий день, когда еще не было двенадцати, раздался стук в дверь. Борис впустил растрепанного Генку, а чуть позже подошла и Аня.
– Ты знаешь, – с ходу начала она разговор, – все это, конечно, хорошо… спасение мира там, обезвреживание зла… Но ты мне объясни одну вещь: как мы исчезнем из школы и дома? Что скажем учителям, родителям? Мои вот ни за что не отпустят меня непонятно куда.
– Знаешь, я еще об этом не думал, – честно признался парнишка.
– Так ты подумай, самое время.
– А я совсем не хочу, чтоб меня сожрало какое-нибудь чудовище, – высказался Генка. – Хоть и не особо в это верится, но мало ли что…
– Ты, Ген, сейчас об этом не думай, – подбодрила его Аня, – может, там все чудовища уже вымерли?!
– Ладно, давайте так, – подытожил Борис, – сначала о главном! Вы идете со мной к профессору или нет? Остальное обсудим чуть позже. Аня, ты как?
– Я согласна, если ты решишь проблему с родителями и школой.
– А ты, Ген?
– А я … Как-то я еще сомневаюсь. Давай так: к профессору я пойду, а вот насчет Темного Мира – подумаю, ладно?
– Ок! – Борис кивнул. – Теперь по поводу наших отмазок. Я думаю, что все надо рассказать профессору, а уж он придумает, как нам помочь. Взрослые всегда лучше понимают друг друга. Теперь – о чудовищах… Я, Генка, их боюсь не меньше, чем ты. Но считаю, что помочь нашему миру надо. К тому же, Прокоп Тихонович обещал, что позаботится о безопасности.
– Что ж он о Лене с Владом не позаботился? – съязвил Генка.
– Там другой случай. Лена с Владом были практически членами их коллектива. Они сами приняли решение еще раз посетить Темный Мир. Может быть, это решение было и не совсем верным, но Прокоп Тихонович не мог им помешать.
– Ну вот, а мы теперь отдувайся, – пробубнил Генка.
– Как тебе не стыдно?! – сказала Аня. – Люди жизнями рисковали, чтобы спасти нас! Может быть, они даже погибли! А ты тут сидишь, глупости болтаешь. Короче, не хочешь – не иди! Я думаю, мы с Борей и вдвоем прекрасно справимся.
– Я не сказал, что совсем не пойду, просто сомневаюсь, справимся ли мы со всем этим, – выкрутился, как обычно, Генка. – Так что, когда идем к профессору?
– Завтра, – произнес Борька. – Он ждет нас завтра. Давайте пойдем с утра пораньше, чтоб внимание сильно не привлекать.
– Хорошо, – кивнула Аня, – у меня как раз сегодня еще несколько дел. А завтра я буду совершенно свободна.
– Я тоже постараюсь все сегодня сделать, так что с утра, часиков в девять, жди, – заявил Генка, направляясь к двери.
Аня с Генкой собрались и, сказав Борьке на прощанье «Пока!», скрылись из виду. Времени было немного, но тут зашла тетя Люба и попросила парнишку, чтоб он посидел с ее младшим сыном – Семеном, так как ей нужно было сбегать на рынок. Поскольку рынок был достаточно далеко, Борис провел весь остаток дня в обществе Семена и других детей тети Любы. Ему пришлось не только веселить ребятишек, но и кормить их и укладывать спать. К вечеру он так устал, что уже не мог думать ни о чем другом, кроме как о мягкой постели и хорошем сне. Поужинав у тети Любы жареной картошкой, мальчуган наконец отправился к себе домой, бухнулся в постель и провалился в сон.
13. ВИЗИТ К ПРОФЕССОРУ
Всю ночь Борьку мучили кошмары. То он превращался в волка-оборотня, то спасался бегством от какого-нибудь чудовища. Наконец под утро ему приснилось, что он сражается на мечах с черным облаком. Он уже почти его победил, осталось только разрубить его пополам, но тут облако загрохотало, и меч прошел мимо. Борька прицелился и… Снова загрохотало, и… снова мимо! Тут мальчуган начал просыпаться. Оказалось, что уже утро, и кто-то яростно тарабанит в дверь.
– Иду, иду, – зевая, сказал Борис.
За дверью стояли Генка и Аня.
– Мы уже думали, что ты без нас отправился освобождать мир от темных сил, – съязвил Генка, – уже минут пятнадцать тут дверь ломаем.
– Да понимаешь, сон больно увлекательный был, – ответил паренек, – заходите, я сейчас соберусь.
Друзья зашли в дом, а Борька стал в быстром темпе одеваться. Минут через десять он был уже готов, но Аня заставила его еще съесть хлеб с маслом и выпить чаю. Все-таки путь предстоял неблизкий. И где-то через полчаса Генка, Борька и Аня отправились в дорогу. Солнышко радостно светило, пели птицы. В соседнем доме орал Семен.
Через несколько минут ребята вышли на дорогу, ведущую к холмам.
– А далеко отсюда идти? – спросила Аня.
– Мост через холмы помнишь? Вот туда! – ответил Борис.
– Слушай, ведь всю жизнь там ходили, и никто никогда ничего не замечал, – продолжила девочка.
– Ты и сейчас ничего не заметишь, – усмехнулся Борька.
– Вот именно! Специально люди делали, старались, чтобы незаметно было. А вот такие «умники», как ты, Борька, лазят везде, где их не просят, и находят то, что не надо, – заворчал Генка.
Между тем дорога начала петлять между холмами. Вдали показался мост.
– Еще немного, еще чуть-чуть, – запел Генка.
– Последний бой – он трудный самый, – подхватили Аня и Борис.
– Интересно, а дадут нам премию за спасение мира? – поинтересовался Генка.
– Ага, догонят и еще дадут, – усмехнулся Борька.
– Ген, я тебя не понимаю, – пожала плечами Аня, – ты в это предприятие зачем ввязался? Денег подзаработать? Славы?
– А почему бы и нет?! – вспылил Генка. – Вот сожрут какие-нибудь чудища… И ни денег тебе, ни славы!
– Да успокойтесь вы, – вступил в разговор Борис. – Уже к мосту подошли, сейчас с дороги сворачивать будем.
Он решительно свернул в сторону и стал спускаться под мост. Аня и Генка молча последовали за ним. Борис сразу же приметил холм и место на нем, где пропал его портфель. Он остановился и с усмешкой сказал:
– Ну вот и вход на станцию метро.
– Где??? – дружно крикнули друзья.
– Давайте на спор, – продолжил Борька, – кто в течение десяти минут найдет вход, тому я сразу отдаю блок жвачек.
– Готовь жвачки, я пошел, – крикнул Генка.
И он, и Аня с усердием принялись рыскать среди холмов. А Борька присел рядом с настоящим входом и усмехнулся. Через полчаса обессиленные Аня и Генка присели рядом.
– Ладно, твоя взяла, – пробормотал Генка, – колись, где вход?
– Да мы прямо возле него сидим, – сказал, улыбаясь, Борис.
– Как это? – не понял Генка.
Он изо всех сил таращил глаза, но ничего не видел, кроме травы.
– Борь, ты над нами поиздеваться решил? – спросила обиженно Аня.
– Вовсе нет, протяни сюда руку, – сказал мальчуган.
И протянул свою руку в сторону входа. Его рука моментально растворилась в воздухе.
– Обалдеть! – прошептала Аня.
Она тоже протянула вперед руку, и ее рука также исчезла.
– Ну, пошли, – сказал Борька, – и так много времени потеряли.
Он встал и сделал шаг вперед по направлению к входу. На глазах Генки и Ани Борька просто растаял в воздухе. Платформа плавно опустила его вниз, на станцию метро.
– Эй, ну что вы там? – крикнул парнишка.
Через минуту сверху на платформе появились Аня и перепуганный Генка. Они как-то неловко прыгнули, но платформа подхватила их и тоже плавно опустила на пол.
– Ничего себе! – только и смог произнести Генка.
Через минуту послышался шум, и из тоннеля выехал желе-вагон.
– Только ничего не бойтесь, – едва успел предупредить Борька, и желе-вагон втянул всех троих внутрь.
«По-моему, они уже ничего не боятся, – подумал парнишка, – наверное, они в шоке!»
Он был абсолютно прав, так как Аня и Генка уже ничего не говорили, а просто хлопали глазами. Через некоторое время желе-вагон подъехал к конечной станции и выплюнул их наружу. На платформе стояла Аглафира Кировна. Она приветливо улыбнулась Ане и Генке, но они как-то не очень на нее среагировали.
– Здравствуйте, – сказала Аглафира Кировна, – а мы как раз вас поджидаем.
– Откуда вы о нас узнали? – спросила Аня.
– О! Это для нас не проблема, – снова улыбнулась Аглафира Кировна. – Пойдемте, профессор ждет вас!
Она повернулась и стала спускаться с платформы. Дальнейший путь проходил через рощу со странными деревьями и птицами, и Борька с огромным удовольствием наблюдал, как изменяются лица его друзей. Особое впечатление на Генку произвела бабочка размером с теленка, которая сидела на дереве и приветливо хохотала.
– Ой, какой воздушный шар! – воскликнула Аня.
– А зачем он здесь? – спросил Генка.
– Видите ли, – заметила Аглафира Кировна, – это не совсем воздушный шар. Но, впрочем, вы обо всем узнаете в свое время.
Наконец они подошли к зданию института.
– Какая красотища! – прошептала Аня.
– То ли еще будет, – усмехнулся Борис.
Генка молчал, он едва успевал крутить головой направо и налево. Аглафира Кировна зашла в здание. Друзья последовали за ней.
– Только не очень-то засматривайтесь на картины на стенах, могут напугать, – предупредил Борис.
Аглафира Кировна прошла в коридор и нажала кнопку на стене. Вскоре приехали четыре кресла.
– Это что, лифт такой? – поинтересовалась Аня.
– Ага, вроде того, только ничего на панели кресла не трогайте, – произнес Борька.
Аглафира Кировна усадила всех в кресла и набрала нужный код на панели. Сама она уселась последней. Кресла дружно рванули вперед, унося детей на встречу с профессором. На сей раз они ехали несколько в другом направлении. Потом поднялись на второй этаж и остановились. Аглафира Кировна помогла всем сойти с кресел и опять попросила следовать за ней. Они прошли в помещение, чем-то напоминающее небольшой конференц-зал или маленький кинотеатр. В центре зала под потолком размещался экран в виде большого шара, а вокруг стояли ряды кресел. Прямо под экраном располагался круглый стол, напоминающий бублик. То есть, середины у этого стола не было. На столе было множество непонятных кнопок и рычажков. Возле этого стола и сидел профессор Прокоп Тихонович. Казалось, он о чем-то напряженно думает. Когда его ассистентка и дети зашли, профессор вскинул голову и приветливо улыбнулся.
– А… Наконец-то! Ждал, ждал! – сказал он. – Идемте сюда, присаживайтесь! Аглашечка, сделайте-ка нам чайку, пожалуйста.
Аня, Генка и Борька подошли к профессору и присели на первый ряд кресел у стола. Аглафира Кировна вышла в коридор.
– Да ты молодец! – сказал Прокоп Тихонович, обращаясь к Борису. – Не только сам пришел, но и товарищей привел. Замечательно!
– Простите, – сказала Аня, – но нас никто не приводил, мы сами пришли.
– А это, голубушка, еще лучше! – улыбнулся профессор.
Зашла Аглафира Кировна. Она катила следом за собой тележку с чайником и булочками.
– Давайте я вам помогу, – предложила Аня.
И она стала помогать Аглафире Кировне наливать чай.
– Я думаю, – продолжил профессор, – что Борис объяснил вам ситуацию. Сейчас мы просто нуждаемся в вашей помощи. Однако вам решать, будете ли вы с нами сотрудничать или нет. Если вы решитесь на вылазку в Темный Мир, вам необходимо будет пройти у нас обучение. Сюда будут входить разные дисциплины. Вы должны уметь правильно себя вести в различных ситуациях – будь то встреча с обыкновенным животным или встреча со сгустком отрицательной энергии. Вы обязаны знать слабые стороны ведьм, оборотней, вампиров, русалок и другой нечисти. В конце концов, вы должны уметь постоять за себя в экстренных ситуациях. Попросту говоря, вы обязаны быть подготовлены физически и уметь защищаться. В нашем институте работают лучшие специалисты в различных областях. Они подготовят вас на все сто процентов.
– Извините, – перебила профессора Аня, – вот вы сказали, что мы должны пройти у вас обучение. А как мы объясним наше отсутствие родителям и в школе?
– На счет этого не переживайте. И в школу, и к вашим родителям будут направлены наши лучшие специалисты в области гипноза. После их посещения никто не вспомнит о вас в течение того промежутка времени, который вы будете отсутствовать.
– Да, но мы же запустим учебу, – забеспокоилась Аня.
– Ничуть, – ответил профессор, – помимо наших предметов, вы будете продолжать обучение и по своей школьной программе. Возможно, вы даже обгоните своих сверстников по знаниям.
– А есть ли вероятность, что с нами может что-то случиться в Темном Мире? – спросил Генка.
– Врать не буду, – печально произнес профессор, – такая вероятность есть. Именно поэтому мы с вами и должны все предусмотреть. Ну так как? Кто из вас будет с нами сотрудничать? Борис?
– Я – да, – просто сказал мальчуган.
– Аня?
– Да, – не совсем уверенно произнесла Аня.
– Гена?
– Я… не уверен, – пробормотал Генка, – то есть, я, конечно, постараюсь, но…
– Хорошо, – сказал профессор, – значит, все! Теперь слушайте внимательно. Сегодня вы отправитесь домой, соберете необходимые вещи, а завтра утром приедете к нам. Мы определимся здесь с вашим проживанием и начнем вашу подготовку для вылазки в Темный Мир. Завтра же утром наши гипнотизеры посетят ваших родителей. Родителям Гены будет внушено, что он поехал на республиканские соревнования по легкой атлетике…