— Хорошо, когда много инструментов, — согласился я.
— Это намного лучше, Федя, — грустно откликнулся Женька. — Когда их много, совсем другое дело.
— Знаешь!.. — воскликнул я. — Мне в голову пришла хорошая мысль. Давай всех ребят, которые живут в нашем доме, агитнем в оркестр. Представляешь, что будет?
— Представляю. — Женька насмешливо посмотрел на меня. — Ну и дурак же ты, Федя. Какой смысл звать ребят всего дома, раз никто играть не умеет? Ты сам подумай!
— Тогда выход один — музыкальная школа! — решительно сказал я. — Сами научимся играть, других научим и — готово дело. А ты, Женька, будешь нашим дирижером. Решено?
Но мой друг сказал:
— Так-то оно так, но ведь там, говорят, дикий конкурс.
— Мало ли что говорят!
— Все-таки, Федя, конкурс этот не простой, а музыкальный. А что там происходит? О чем спрашивают? Кто его знает!
— Давай у кого-нибудь узнаем. Подстережем кого-нибудь из музыкальной школы и спросим. Видишь, идет девочка, которая выручила нас тогда, в Кремлевском театре?
— И правда! — обрадовался Женька. Девочка сразу узнала нас и спросила:
— Ну, понравился концерт? Я там выступала.
— Ты?
Женька так и уставился на девочку.
— Хочешь, программу покажу?
Она поставила на поднятую коленку папку с нотами, щелкнула замочком, вытащила программу кремлевского концерта и показала нам строчку, где было написано:
МОЦАРТ, ФАНТАЗИЯ…
Исп. ученица 5-го класса
МУХИНА ЛЕНА
— Вспомнил! — воскликнул я. — Тебе еще «бис» кричали… Только ты сама на себя совсем не похожа.
— Это со сцены всегда так, — сказала Лена. — Трудно потом кого-нибудь узнать.
— Чудно как-то, — не то с удивлением, не то сомневаясь, сказал Женька. — Моцарт… Фантазия… И Мухина… Тебя, наверное, Мухой называют в школе?
Я хихикнул:
— Муха!
Лена разозлилась и стукнула меня нотной папкой по голове — и угодила замочком. Да так, что прямо искры из глаз посыпались. Никогда не думал, что папкой можно так здорово драться!
— Будешь дразнить — получишь еще, — сказала Лена, и я понял, что с Мухиной шутки плохи.
Молча потирая шишку, я больше не участвовал в беседе.
А Лена вдруг воскликнула:
— Ой мальчики, совсем заболталась с вами! На урок опаздываю!
Не успели мы и глазом моргнуть, как она скрылась.
— Забыли спросить про конкурс! — ахнул Женька. — Чего же ты зевал, Федя?
МОЯ МАМА — ПАРЛАМЕНТЕР
Шишка была средних размеров и не очень болела. Но когда мама пришла пожелать мне спокойной ночи и по привычке погладила по голове, ее теплая ладонь прошлась по незнакомому бугорку.
— Честно заработал? — спросила мама.
— Честно, — ответил я. — Так мне и надо.
И я рассказал ей все по порядку: о неудавшейся репетиции, о непонятном конкурсе в музыкальную школу, Лене Мухиной и о том, что мы так ничего и не узнали про конкурс.
— Не горюй, Фаготик, — ласково сказала мама. — Я завтра пойду в школу и все разузнаю. Почему ты сразу меня не попросил?
Хороший человек у меня мама, надежный!
С такими мыслями я уснул, а утром сказал ребятам:
— Все в порядке. Моя мама пойдет в музыкальную школу и все уладит. Я ей и список дал. Всех записал: Женьку, Ваську, Костю, Сережку и даже Гришу. Что мне — жалко? Встал чуть свет и аккуратненько всех перечислил. Вот только Таню не стал записывать. Зачем она нужна, раз не хочет играть на тромбоне?
— Ну и правильно, — сказал Женька. — Терпеть не могу кривляк.
— Это ты хорошо сделал, — сказал Васька. — Все равно в музыкальную школу без своих инструментов не принимают.
— Откуда ты знаешь?
— Сам слышал. Соседка рассказывала. Говорит, что там первое дело спрашивают: «Музыкальный инструмент есть? Нету? Ну и поворачивайте обратно!»
Только Васька сказал об инструментах, я вдруг вспомнил, что меня-то в списке нет. Отдал его маме, а себя не записал — вот растяпа!
Ребята принялись успокаивать меня.
— Раз пошла твоя мама, она и за тебя словечко замолвит, — сказал Женька.
— Замолвит, замолвит, — подтвердил Гриша. — Мамы всегда замолвливают.
Мы вертелись возле музыкальной школы и все время посматривали на вход. Мы ждали своего парламентера, то есть мою маму.
— И чего ее так долго нет? — волновался я.
Костя высказал соображение, что маму заставили все подробно рассказать про нас, а потом, как водится, отказали. Женька еще раз удивился подозрительности Кости. Васька затосковал: наступило обеденное время. Сережка сокрушался, что раньше времени переполошил своего деда — что теперь будет! Опять начнется доремифасоль…
Неожиданно стал накрапывать дождь. Асфальт на «Площадке встреч» потемнел.
— По домам, что ли? — спросил Васька.
Но тут дверь музыкальной школы распахнулась, и появилась моя мама.
Она посмотрела на небо, передернула плечами и подняла воротничок пальто.
— Мама! — крикнул я. — Мы тебя ждем, ждем… Где ты пропадала?
— У Геннадия Максимилиановича был урок.
— А дальше?
— Дальше? Я ему рассказала про вас…
— А он? Ну же, мамочка, не тяни!
— Он мне сказал, что ничего особенно трудного на конкурсе в музыкальную школу нет. А в классы духовых и струнных инструментов попасть и вовсе легко.
Мы дружно закричали «ура!». Туча на небе разорвалась, и выглянуло солнце.
— Тише, тише! — сказала мама. — Совсем еще неясно, что из этого выйдет: во-первых, учебный год давно уже начался. Во-вторых, неизвестно, у кого из вас есть музыкальные способности. Словом, Геннадий Максимилианович велел завтра явиться к трем часам, а там видно будет.
Мама помахала нам рукой и ушла.
— Самый раз сыграть главный матч сезона, — сказал Женька. — Кто хочет погонять мячик?
— Я есть хочу, вот что! — ответил Васька.
— Да ну тебя! Поиграем до десяти голов, и ступай себе. Договорились?
Все стали уговаривать Ваську, и Васька согласился.
— Только, чур, — сказал он, — я не буду играть в паре с Федей. Вечно бежит не в ту сторону и норовит забить гол в собственные ворота.
Разделились на две команды: Женька, я и Сережка — против Васьки, Кости и Гриши.
Грише велели сбегать за мячом, а Женька достал из кармана судейский свисток и трижды свистнул.
ЧЕМ ОКОНЧИЛСЯ ГЛАВНЫЙ МАТЧ СЕЗОНА
Васька направился к воротам с величественностью слона, уходящего в джунгли.
Два красных кирпича, заменявшие ворота, постепенно — не без Васькиной помощи, — приближались друг к другу. Он успокоился лишь тогда, когда кирпичи сошлись на расстоянии вытянутых рук. Это придало Ваське уверенность, и он бесстрашно защищал ворота: животом, грудью и чем попало, так как ему было везде одинаково небольно.
Женька, не выпуская свистка изо рта, виртуозно водил мяч. Это он умел, что там говорить! Никто не пытался с ним тягаться.
Мы бестолково бегали за ним — оба состава, и в первые несколько минут никто не мог даже прикоснуться к мячу.
— Финт правой, финт левой!.. — кричал Женька, кружа, уходя в сторону, но неумолимо приближаясь к воротам.
Назревал гол.
Васька нервничал. Он подпрыгивал, приседал, бегал из угла в угол, то есть от кирпича к кирпичу: он знал — с Женькой шутки плохи!
А сложнейшая Женькина комбинация закончилась неожиданно. Мяч с немузыкальным звоном влетел в окно музыкальной школы — оно находилось как раз за Васькиной спиной.
Сначала мы остолбенели. Потом послышался голос Кости:
— Спасайся кто может!
Костя сделал два гигантских прыжка и мгновенно скрылся.
Васька выплюнул недожеванный кусок яблока и, не задумываясь, кинулся наутек. Он по опыту знал, что извиняться за выбитое стекло нет смысла. Главное спасенье — ноги. И — подальше от места происшествия.
Остальные члены футбольной команды, в том числе и Денька, ориентируясь на Васькины серые штаны, топали следом.
О том, что произошло в этот момент в музыкальной школе, мы узнали немного позже — от Пети Люлькина. Но я расскажу обо всем сейчас.
Мяч влетел в зал, где шла репетиция школьного оркестра. Когда вместе с мощным аккордом раздался звон выбитого стекла, все оркестранты опустили инструменты, а Геннадий Максимилианович сердито воскликнул:
— Этого еще не хватало!
Из глубины оркестра, словно антенна из транзистора, вылезла тощая фигура Кузи-барабанщика. Со злорадством размахивая барабанными палочками, он крикнул:
— Я знаю, кто выбил стекло!
Все обернулись к нему.
— Женька, вот кто!
Петя Люлькин вскочил со своего места, чуть не уронив скрипку:
— Враки! Не верьте ему, Геннадий Максимилианович!
— Хочешь, я выслежу? — продолжал кричать Кузя. — Хочешь?
Чей-то голос из оркестра тихо, но внятно произнес:
— Предатель, ябеда!
Спор не успел разгореться. Виной этому был я.
Есть люди, которые в критические минуты плохо соображают. Я как раз из таких. Уставился, как дурак, на проем окна — и ни с места!
Именно в эту минуту за моей спиной выросла фигура коменданта Уточкина.
— Ты что безобразничаешь? — воскликнул он и схватил меня за шиворот.
В разбитом окне появилось рассерженное лицо Геннадия Максимилиановича, и я зажмурился от страха.
Потрясая метлой, спешила к месту происшествия уборщица школы — Мария Ивановна. За ней бежал Кузя с барабанными палочками в руках, за Кузей несколько оркестрантов, среди которых был и Петя Люлькин.
— Давай его сюда, — сказала Мария Ивановна.
— Бери, — ответил Уточкин, передавая меня уборщице. — Держи покрепче.
Мария Ивановна сгребла меня в охапку.
— Пустите, — простонал я и дрыгнул ногами. — У меня все ребра согнулись.
— У него ребра гнутся, слышали? А в милицию хочешь?
Мария Ивановна пребольно стукнула меня костяшками пальцев в затылок.
— Шутка ли сказать! Какое стекло выбил! В два человечьих роста да в два пальца толщиной… Ах ты, негодник!
Моя участь была решена, как вдруг нежданно-негаданно на «Площадке встреч» появился Женька.
— Пустите его, — сказал он, подбегая к Марии Ивановне. — Стекло выбил я.
Мария Ивановна, отпустив меня, моментально вцепилась в Женьку:
— Ишь заступник явился. И тебе всыплем!
— Он, конечно, он! — злорадствовал Кузя. — Я же говорил!
Вокруг Марии Ивановны бегал Петя и беспомощно повторял:
— Женька, Федя, как же вы это, а?
Но что мог сделать Петя, если в окне опять появился Геннадий Максимилианович.
— Всем в зал! — приказал он. Женьку увели.
Я остался один на «Площадке встреч»…
МЫ ПЕРЕЖИВАЕМ.
Я недолго простоял в одиночестве. На «Площадке встреч» появился Васька. Потом Сережка. А за ним, вздрагивая и озираясь по сторонам, Костя.
— Не один Женька виноват, — сказал я.
Никто не ответил.
— Это нечестно, — продолжал я.
— А чей удар был последним? — спросил Костя.
— Если хочешь знать, больше всех виноват Васька. Если бы он не пропустил мяч…
— Тоже верно. Не пенальти же били…
— Женьке бы нужно помочь, — сказал Сережка. — А… вдруг его и так отпустят?
— И правда, что тут особенного? Подумаешь — стекло! Рано или поздно его разбили бы, — заговорил Васька.
— Идет! — закричал вынырнувший откуда-то из-за угла Гриша.
Из двери музыкальной школы вышел Женька. Вышел и посмотрел — сначала направо, потом налево. Может, и заметил нас, но молча двинулся мимо. Совсем в противоположную сторону. Руки в карманах, голова к небу. Весь непонятный и какой-то очень странный.
Мы догнали его и пошли следом, гуськом, так же молча.
Вдруг Женька остановился и уставился на нас.
— Били? — с жадным интересом спросил Гриша.
Женька не ответил.
— Жень… — сказал Васька, запуская пальцы в шевелюру. — Мы тоже хотели туда пойти, чесслово! Хотели сказать, что не один ты виноват, правда, Федя?
— Эх, ребята! — воскликнул Женька, не обратив внимания на Ваську. — Я слышал настоящую репетицию оркестра. Это так здорово, ребята… Это так…
У него, видимо, не хватало слов, чтобы рассказать нам все, что он там видел.
— Ну, а стекло? — спросил я.
Женька посмотрел на меня, и лицо его стало скучным и печальным. Кажется, он только теперь вспомнил, что присутствовал на репетиции оркестра не по особому приглашению.
Он тяжело вздохнул.
— Когда меня привели к директору, он сказал: «Отправляйся домой, расскажи все родителям, а затем займись выбитым стеклом!»
— И все?
— Потом он повернулся ко мне спиной и больше со мной не говорил. Я мог уйти себе спокойно. Но они начали репетицию, и я остался.
— А Кузя? Ябедничал про драку?
— Он было поднялся, но директор почему-то рассердился на него: «Сметанкин, тебя ни о чем не спрашивают!»
— Значит, директор не знает, где ты живешь? — спросил Костя. — Тогда и волноваться не о чем!
— Не о чем? — переспросил Женька. — А как я завтра пойду в музыкальную школу?
Женька был прав. Пока он не уладит дела со стеклом, музыкальной школы ему не видать как своих ушей.
— А чего особенного? — сказал Васька. — Ничего особенного: расскажи все отцу, он отругает тебя, потом даст денег, мы пойдем к дяде Степе, он вставит стекло, и дело с концом.
— Не стану я рассказывать отцу, — угрюмо ответил Женька. — Не знаешь ты его… И вообще оставь свои советы при себе.
— Может, это не так дорого? — сказал я. — Давай спросим у дяди Степы.
Пошли мы к дяде Степе, а он заявил:
— Такое стеклышко ни в магазине, ни с рук не купишь. Его только организациям с завода выдают. Да и овал на такой толщине не всяким алмазом вырежешь. Что касается денег — думаю, не меньше десятки стоит.
Женька окончательно пал духом.
— Ну, не будем учиться в музыкальной школе! — воскликнул Гриша. — Сами убежим и Женьку спрячем, правда, Вась?
Мы и не посмотрели на Гришу. Но действительно, как ухе быть? Ведь завтра к трем часам нужно идти к директору!
— Может, на самом деле никуда не ходить? — предложил Васька. — Ну его, оркестр…
— Ни в коем случае! — воскликнул Женька. — Разве вы виноваты, что я разбил стекло? Вы должны учиться, а я… я что-нибудь придумаю…
— А кто первый пойдет к директору? — спросил Костя.
— Кто? Конечно, Федя, — сказал Васька.
— Что ты, что ты! — замахал я руками. — Геннадий Максимилианович меня в окно видел. Из-за меня никого не примут.
— Ничего, — решил Васька. — Сними очки, и не узнает.
Васька прав. Когда я снимаю очки, глаза у меня становятся гораздо больше, а нос почему-то вытягивается вперед. Я становлюсь похож на таксу.
— Нет, — сказал я упрямо. — Хоть режьте, не пойду! Почему все я да я? Пусть Сережка идет!
Но Сережка скорчил такую физиономию, что Женька сразу посоветовал:
— Итак, жребий!
Теперь я точно знал, кто первым пойдет к директору! Можно было и не тянуть этот самый жребий. Когда четыре руки нырнули в Женькину кепку — Женька и Гриша в этом не участвовали, — моя рука была самой последней.
Сережка на радостях подпрыгнул:
— Я — нет!
— И я — нет! — воскликнул Костя.
Молчали двое. Я и Васька. На наших бумажках стояли роковые крестики.
— Подумаешь! — сказал Васька. — Ничего особенного. Даже интересно!
На лицах остальных ребят промелькнула зависть. Да, они завидовали — мне и Ваське. Иногда такое случается: кажется, тебе не повезло, а другие начинают тебе завидовать, и ты успокаиваешься и думаешь, что жить на свете не так уж плохо!
Я снял очки и спросил у ребят:
— Кто я, Федя или не Федя?
— Федот, да не тот! — засмеялся Костя. — Ты похож на ворону.
— Ну, что я тебе говорил? — сказал Васька и хлопнул меня по плечу.
— Прекрасно! — воскликнул я. — Ты, Женька, не горюй. Мы поступим в школу, научимся играть, и ты обязательно будешь нашим дирижером. Вот посмотришь!