ТАИНСТВЕННЫЙ КОРИДОР И БАБА-ЯГА
Как и договорились, мы собрались на следующий день Каждый принес с собой музыкальный инструмент.
Сережка был со скрипкой, но под конвоем деда. Тот удивленно уставился на контрабас Уточкина, который притащил с собой Костя.
— М-м-да, — шевельнул дед седыми усами. — Занятную вещицу вы приобрели.
— Дедушка, ну ты уходи, — сказал Сережка. — Мы здесь сами управимся. Нас, знаешь, с руками и ногами возьмут в школу!
— Все это вполне вероятно, но что за фантазия — таскать с собой инструменты? В этом нет никакой необходимости.
— Дедушка!
— Ну ладно, ладно, только ты, ради бога, поосторожней со скрипкой!
И Сережкин дед нехотя покинул «Площадку встреч».
Мы посовещались немного и решили так: в школу войдут все, а к Геннадию Максимилиановичу, согласно жребию, отправимся я да Васька. Женька останется на «Площадке» и будет нас ждать.
Едва мы появились в вестибюле, как услышали сердитый голос Марии Ивановны:
— Куда это вы?
— Тетенька, — вежливо сказал я, — нам велели сегодня…
А Мария Ивановна пристально посмотрела на меня.
— Что-то личность твоя мне знакомая, — сказала она. Это было очень некстати, и я сорвал с носа очки. Мария Ивановна склонила голову набок и промолвила: — Нет, кажись, обозналась…
— Мы хотим записаться в школу, — вмешался в разговор Сережка. — Видите, у меня уже скрипка есть.
Сережка был одет с иголочки: новый бархатный костюм, пышный черный бант, белый крахмальный воротничок — ни дать ни взять Паганини!
— Ишь ведь, чего захотели: «записаться»! Да у нас, дорогуши, сперва экзамен отстрадать нужно. А потом то ли примут, то ли нет. Это уж как решит комиссия. Одним словом — прием!
— Мы хотим приняться, — вступил в беседу Гриша. — Нам сам директор велел прийти…
— Всех к Геннадию Максимилиановичу не пущу! — отрезала Мария Ивановна. — Давай делегацию.
— Мы так и хотим, — поспешно сказал я. — К Геннадию Максимилиановичу пойдем я и Вася.
— Вот и хорошо. А остальные — стоять у меня смирно!
Кабинет директора школы находился в самом начале коридора, но Васька вдруг предложил прогуляться по всей школе и посмотреть, что где находится.
Я хотел возразить ему: какие могут быть прогулки, когда нас послали по делу?
Но сказал:
— Давай.
Со мной иногда случается: думаю одно, а язык говорит совершенно другое. А коридору конца не было. Он то и дело поворачивал то в одну сторону, то в другую. С виду все было самое обыкновенное: стены, потолки, двери. Нет, пожалуй, двери были не совсем обычные. Каждая обита голубым дерматином. А на уровне глаз черные стеклянные дощечки: «КЛACC ПЕДАГОГА» — и вставлен кусочек картона с фамилией учителя. А больше всего меня удивило что нигде не указано, какой тут класс: первый, второй или третий? И нет привычных букв — как это принято в обычных школах — ни «А», ни «Б». Попробуй угадай, кто занимается в этих классах — то ли первоклассники, то ли старшеклассники.
И чем дальше мы шли, тем яснее мне становилось, что коридор музыкальной школы отличается от всех другие школьных коридоров: он был полон звуков.
У каждой двери — свой собственный голос. Вот у этой голос баяна. Я даже узнал песню, которую играл невидимый баянист: «Эй, ухнем!»
— Здорово ухает, — сказал Васька.
Мы немного постояли, послушали и двинулись дальше. Из-за другой двери раздавались короткие тяжелые возгласы, словно пароходные гудки.
Васька осторожно приоткрыл дверь. За ней оказалась еще одна, и между ними просторный тамбур, где спокойно могли бы уместиться два человека. Конечно, если один из них не был бы Васькой.
Когда я полез следом за Васькой в тамбур, вторая дверь слегка приоткрылась.
Мы испугались и хотели убежать. Но в классе не было ничего страшного: в квадратной светлой комнате у стенки примостился рояль, а посередине стоял высокий мальчишка с контрабасом. Он усердно водил смычком по толстым струнам, извлекая звуки, похожие на пароходные гудки.
Кроме него, в классе никого не было. Васька сразу осмелел.
— Дай попробовать, — весело попросил он, подходя контрабасисту.
Не переставая играть, тот ответил:
— Сейчас закончу этюд и так тебе дам, что в следующий раз не будешь мешать человеку заниматься!
Однако он не успел осуществить своей угрозы. В класс вошел учитель.
— Что вам угодно, молодые люди? — спросил он.
Учитель был маленького роста, в полтора раза меньше контрабаса и в два раза толще Васьки. Растопыренные пальцы рук лежали у него на животе, словно на глобусе. Он непрерывно барабанил ими по этому глобусу, где вместо Тихого или Великого океана ослепительно сверкала белая рубашка.
Дважды прокатившись по классу взад и вперед, он повторил:
— Что же вам угодно?
— Интересуются, — ответил за нас мальчишка-контрабасист. — Особенно этот. — Он показал смычком на Ваську. — Прямо рвется поиграть…
— Похвально, похвально, — сказал учитель. — Значит, хотите учиться на контрабасе?
— Нет… — промямлил Васька, пятясь к двери. — Я… уже… виолончелист…
— Чудесно, чудесно, значит, наш близкий родственник? А вы, позвольте спросить…
Словоохотливый учитель что-то говорил, но Васька был уже в коридоре, где еще раньше очутился и я.
— Знаешь, — говорю, — хватит с меня. Пошли к директору, и все!
Но с Васькой разве договоришься?
Он начал рассматривать портреты композиторов. Потом прилип к большому стенду, где было много картинок из какой-то сказочной оперы. Васькино внимание привлек рисунок бабы-яги.
— Хорошая картинка, — сказал Васька и, пользуясь ногтем как бритвой, принялся отдирать рисунок от стенда.
— Что ты делаешь?! — воскликнул я, со страхом озираясь по сторонам.
— Хорошая вещь всегда пригодится, — ответил Васька, пряча бабу-ягу в карман.
Наконец мы очутились возле кабинета директора…
ХРУСТАЛЬНЫЙ ДОМ КВИНТЫ
Надпись «ДИРЕКТОР» навела Ваську на серьезные размышления.
— А почему, собственно, мы должны идти туда вместе? — спросил он.
Я, ни слова не говоря, повернулся и пошел прочь.
— Эй! — крикнул Васька. — Погоди. Ты чего такой нервный стал? Слова ему не скажи!.. Ладно, пошли вместе, только ты иди впереди. Очки не забудь снять.
Я сдернул очки и постучал в дверь.
Моя рука отскакивала от дерматина, словно мяч от ракетки, но толку никакого.
Тогда я легонько приоткрыл первую дверь. Мы услышали звуки рояля и голоса.
Я хотел посоветовать Ваське подождать в коридоре, но он толкнул меня вперед. Вторая дверь распахнулась, и мы очутились в кабинете директора.
За роялем сидела маленькая девочка со светлыми косичками. Она играла и пела тоненьким голоском:
В лесу родилась елочка,
В лесу она росла,
Зимой и летом стройная,
Зеленая была…
Геннадий Максимилианович вполголоса ей подпевал.
Мне стало даже немного неловко за директора школы. Я, например, последний раз пел эту песенку, когда еще в школу не ходил.
Чтобы не смущать Геннадия Максимилиановича, я уставился на люстру, хотя без очков ничего толком не видел.
А песенка продолжалась:
Трусишка зайка серенький
Под елочкой скакал…
Геннадий Максимилианович взмахнул рукой и сказал:
— А сейчас погромче, форте, форте, смелее!
И сам во все горло запел:
Порою волк, сердитый волк…
Вдруг Васька не выдержал и фыркнул. Девочка запнулась, а Геннадий Максимилианович повернулся к Ваське и так взглянул на весельчака, что у Васьки, по-моему, пропала всякая охота веселиться.
— Продолжим, — сказал Геннадий Максимилианович и, все еще глядя на Ваську, повторил:
Порою волк, сердитый волк…
Когда песня окончилась, он погладил девочку по голове.
— Хорошо, — сказал он. — Молодец. Значит, поставим тебе сегодня за «Елочку» отметку красным карандашом.
На рояле лежало три карандаша. Толстых, огромных, как барабанные палочки. Я таких сроду не видел. Один — красный, другой — синий, третий — черный.
Девочка спрыгнула со стула, взяла красный карандаш и подала его Геннадию Максимилиановичу. В дневнике появилась большущая красная пятерка.
Я в своей жизни получал немало пятерок. Но такую мне никогда не ставили, и я позавидовал маленькой девочке.
— А за квинты? — спросила она.
— За квинты? — переспросил Геннадий Максимилианович. — Сейчас еще раз сыграешь, тогда и решим.
Девочка снова уселась, устроилась поудобней, положила руки на колени, посидела немного неподвижно и, чуть склонив голову набок, приподняла правую руку над клавиатурой. Очень плавным движением она опустила на клавиши два пальца, большой и мизинец, и сказала:
— Вот стеклянный дом квинты.
Повторила движение:
— Вот хрустальный дом квинты.
Еще:
Вот квинта высоко-высоко на горе…
«Чего это она?» — удивился я.
А девочка повторила все сначала. Но теперь уже левой рукой и в левую сторону, туда, где рояль урчал и ворчал. Тогда я все понял.
Не знаю как Ваське, а мне показалось, что в звуках на самом деле было что-то стеклянное, и хрустальное, и еще такое, о чем словами не скажешь. А когда девочка перебралась на басовые клавиши, то могла бы и не говорить, что это раскаты обвала в горном ущелье или эхо под сводами глубокой пещеры. И без того было понятно.
За все эти квинты Геннадий Максимилианович поставил ей четверку синим карандашом, хотя я бы на его месте не поскупился и на красную пятерку, — очень уж здорово она рассказывала.
— А черный карандаш пусть сегодня отдыхает! — воскликнула девочка, радуясь и укладывая в папку ноты.
— Пусть, бездельник, отдыхает, — в тон ей ответил Геннадий Максимилианович.
— Пусть!
И девочка с веселым криком «Пусть, пусть, пусть!» убежала из кабинета.
Геннадий Максимилианович уселся в глубокое кресло сразу стал похож на настоящего директора.
Васька вытянул руки по швам и сказал:
— Мы пришли…
— Кто «мы» и зачем пришли?
— Мы и они. — Васька показал большим пальцем за спину. — Мы пришли записаться в музыкальную школу. Вы сами велели нам прийти…
— А-а, вот вы кто! — сказал Геннадий Максимилианович. — Я уже знаю кое-что о ваших планах… — Геннадий Максимилианович с минуту разглядывал нас. Потом продолжил: — Вся сложность в том, что учебный год уже начался…
— Да? — на всякий случай спросил Васька. Все было понятно, и нам следовало бы уйти.
Но мы не трогались с места. Мы словно приросли к полу. Геннадий Максимилианович неожиданно улыбнулся.
— А на чем бы вы, интересно, хотели играть? — спросил он.
Мы не успели ответить. В кабинет вошла какая-то учительница. По всему было видно, что она здорово сердита.
— Вы представляете, Геннадий Максимилианович, — сказала она возмущенным голосом, — в коридоре ободран стенд. Такого у нас раньше не было!..
Васька глотнул слюну и тихо сказал мне на ухо:
— Пойдем, что ли?
— Минутку, ребята, — остановил нас Геннадий Максимилианович. — Разговор еще не окончен.
Успокоив учительницу, Геннадий Максимилианович сказал ей, что попозже во всем разберется, и вновь обратился к нам:
— Так на чем же вы собираетесь играть?
Я решил, что он хочет узнать, есть ли у нас инструменты.
— Вы не беспокойтесь. У нас все есть…
— Честное пионерское, — вставил Васька. — Все инструменты там, в вестибюле…
— Только Таня на тромбоне отказалась играть, — сказал я.
— Ну, если дело только за тромбоном, — посмеиваясь, сказал Геннадий Максимилианович. — Словом, отправляйтесь в вестибюль и ждите меня там…
Выйдя из кабинета, я посмотрел на Ваську:
— А ну-ка?
Васька без звука протянул мне рисунок бабы-яги.
Исцарапав себе пальцы и ободрав ногти, я с трудом вытащил четыре гвоздика и вернул рисунок на стенд.
Тут в коридоре появился какой-то ученик. Эдакая здоровая дылда. Он набросился на меня:
— Ты чего стенд портишь?
— Не порчу, а восстанавливаю!
— Вижу, как восстанавливаешь! Весь рисунок измял!
Я повернулся к Ваське, а его и след простыл.
Вот так всегда — за все я в ответе!
ГРИШИНА ИНТЕРМЕДИЯ
Прибежал я в вестибюль и только начал было ругать Ваську за бабу-ягу, вижу, идет Геннадий Максимилианович.
— Свои музыкальные инструменты оставьте здесь, — сказал он. — А сами идите за мной.
Он привел нас в зал, в тот самый, куда вчера влетел Женькин мяч. К разбитому окну был приставлен огромный лист фанеры. Я поскорее снял очки. Так все-таки спокойнее — вдруг Геннадий Максимилианович узнает меня и начнет расспрашивать про Женьку?
Но он даже не посмотрел в мою сторону.
Мы уселись на стулья, стоявшие вдоль стены, и, с любопытством озираясь, стали ждать, что будет дальше.
А дальше было вот что.
В зал вошли два учителя — старичок, у которого на кончике носа чудом держались очки с разными стеклами, молодая учительница, которая сообщила Геннадию Максимилиановичу о бабе-яге, и завуч школы Татьяна Васильевна.
Все поднялись на сцену и, с интересом поглядывая на нас, стали тихо переговариваться.
Толстый Васька был награжден добродушными улыбками. Он сидел рядом с Гришей и, не отрываясь, смотрел на свои ботинки.
Сережа судорожно отдирал от воротничка пышный черный бант.
Все мы, как говорится, были не в своей тарелке, и лишь Гриша не терял ни спокойствия, ни присутствия духа.
— Мы хотим познакомиться с вашими музыкальными способностями, — сказал Геннадий Максимилианович. — С кого начнем?
Гриша вскочил с места:
— С меня. Я самый маленький!
— Можно и с тебя. Ты на чем-нибудь играешь?
— Может и играю, только я не пробовал.
— Понятно, — сказал Геннадий Максимилианович, который, по-моему, уже раскусил Гришу. — А на чем хотел бы?
— На любом инструменте с буквы «Г». Можно на губной гармошке? Тетя Соня сказала…
Васька, не целясь, пнул своей мощной ногой слишком разговорчивого дошкольника. Гриша дернулся и тотчас замолк.
— Ну хорошо, — сказал Геннадий Максимилианович и недобро посмотрел на Ваську. — Об инструменте мы поговорим потом. А сейчас спой песенку…
— Песенку? А какую, веселую? — спросил Гриша.
— Можно веселую.
— А грустную нельзя?
— Отчего же… Любую.
— Какую захочу?
— Да.
— А я никакую не знаю.
— Что ж ты, голубчик, морочишь нам голову? — сказал старичок в очках. — Сколько тебе лет?
— Пять, — ответил Гриша. — Скоро немножко прибавится.
Гришу усадили подальше от Васьки и попросили все-таки вспомнить какую-нибудь песенку.
К роялю подошел Васька и как-то сразу гармонично слился с ним — Васькины ноги были ничуть не тоньше ножек рояля.
— Что будем петь? — спросили его.
Васька вдруг погрустнел, тоскливо посмотрел в окно и неожиданно заныл высоким дрожащим голосом:
Серд-це кра-аса-авиц склон-но к изме-э-не…
Я знаю, почему Васька запел про красавиц. У них дома есть такая грампластинка. Васькина мама часто ее слушает, подперев кулаком лицо, и поминутно вздыхает.
…И к пере-ме-э-не, как ветер ма-ая, —
старательно завывал Васька. В комиссии засмеялись.
— Это весь твой репертуар? — спросил Геннадий Максимилианович, когда Васька спел.
— Еще я знаю один вальс, — с готовностью ответил Васька. — Только он без слов.
Вальса Васька не пел, но чем-то очень заинтересовал членов комиссии. Они обступили его и спрашивали, спрашивали, загадывали музыкальные загадки, заставляли хлопать в ладоши, прыгать под музыку и вообще всячески забавляли его. Потом очередь дошла до Кости.