Но почему она решила именно так?
Отец оставил мать. Конечно, сам по себе этот факт еще не говорит, что отец плохой человек. В жизни много сложного, и нельзя с налету осуждать Зининого отца только за то, что он создал новую семью. Чтобы судить о любом поступке человека справедливо, надо очень хорошо знать, чем он вызван.
И Зина тоже могла бы поинтересоваться, почему отец ушел от матери. И если бы вдруг оказалось, что виноват в этом их семейном разрыве не он, а мать, то вполне возможно, что у Зины родилось бы недовольство матерью и в конце концов нежелание жить у нее. Если бы все так случилось, Зину еще можно было бы понять.
Но сейчас-то ею двигали совсем иные побуждения! Ей у отца не понравилось, она почувствовала, как неискренен с ней отец, как он лишь заискивает и задабривает, а мать была, как прежде, требовательна и строга, и вот Зина прельстилась жизнью с людьми, которые ей неприятны, но которые ей все разрешают и не предъявляют никаких требований. И отец, и тетя Нюра сделались вдруг для нее сразу «хорошими», а мать стала «плохой».
Эгоист всегда ищет оправдания. И Зина старалась оправдать себя мыслью, будто мать «плохая». Возможно, что в эти месяцы Зинина мама была излишне строга и раздражительна и не всегда ласкова, но ведь надо понять, в каком она состоянии находилась — одинокая, больная. И надо было понять, что требовательность ее вызвана настоящей любовью. Но Зина разумную взыскательность взрослого расценила как неприятную для себя обузу. И променяла требовательную материнскую любовь на фальшивые отношения в новой отцовской семье, променяла лишь потому, что захотела для себя более удобной, легкой жизни.
Поэтому можно сказать, что ушла она не просто от матери, она ушла от серьезного отношения к жизни, как бы заранее отступая с прямой дороги на кривую тропку, по которой идти вроде и легче, но которая никогда не приводит человека к большим целям.
И самое главное — Зина совершила страшную несправедливость. Недаром так возмутились ее подруги и учителя. Они увидели в Зинином поступке жестокость и бессердечие. Ведь ради собственного удовольствия она не пожалела родную мать.
Видите, к чему может привести желание человека поступать только так, чтобы лично ему было «хорошо и удобно».
А если бы Зина отказалась от этого удобства? Если бы она нашла в себе силы устоять перед «легкой» жизнью у отца? Если бы осталась с матерью, чтобы ей во всем помогать? Вот тогда бы мы могли сказать, что она поступила честно и справедливо.
Да, чтобы поступать справедливо, человеку иногда нужно отказываться от собственного удовольствия.
«Не твое дело!»
Ну, пожалуй, нам надо вернуться к нашим героям.
Мы оставили их сидящими в темном сарае. А сколько же можно сидеть и молчать?
Только подождите-ка… Да они уже выбрались! Или нет, их позвала Павликова мама. Вернее, она позвала своего сына. Вышла на крыльцо и крикнула: «Павел!» Он вскочил и зашептал:
— Пора! К бабушке посылает. Еще вчера сказала — поедешь.
— Зачем?
— Передать что-то. А поехали вместе? — предложил он друзьям.
Миша, не задумываясь, согласился. Если уж не удалось убежать на морском корабле в дальнее плавание, то хоть съездить к Павликовой бабушке на электричке.
Согласилась и Вера.
Так они все трое оказались перед Павликовой мамой.
— Они со мной, — заявил Павлик.
— А деньги на дорогу у них есть? — первым делом спросила мать. — Всех твоих приятелей я обеспечивать не намерена.
— Есть у них, есть, — сказал Павлик и подмигнул Мише и Вере, что означало: «Не волнуйтесь, найду». — Что бабушке передать?
Он думал, что придется что-нибудь нести, но мать ответила:
— Передай, чтобы немедленно выписывалась у себя. Так и скажи: немедленно.
— Ладно — «немедленно». И все?
— И еще, чтобы поскорее перебиралась к нам — прописку оформлять надо быстрее.
— А зачем, мама? Она, что ли, жить у нас будет?
— Не твое дело!
— А как же дед? У них там тоже свой дом…
— Я кому сказала — не твое дело! Понял, что от тебя требуется?
— Ну понял.
— Вот и иди.
Павлик пошел, но, словно вспомнив о чем-то, опять повернулся к матери.
— Мам, а для чего нам все эти ящики?
— Да что ты будешь с ним делать! — рассердилась мать. — И это не твое дело!
— Не твое, не твое, — забурчал под нос Павлик, нахмурившись. — А какое мое?
Он пошел такой расстроенный, что Вере стало его жалко.
— Да не думай, — сказала она. — Взрослые всегда так говорят, потому что им неохота объяснять.
— Да пусть не объясняют, — уже махнул рукой Павлик и рассмеялся. Он долго печалиться не умел. — Во! — забренчал он мелочью в кармане. — Хватит нам всем и на билеты и на мороженое.
— Откуда у тебя? — спросил Миша.
— Отец мне на марки дает. Марок-то у меня уже, знаешь, полтыщи, наверное. И дорогие есть. По рублю штука. Целое богатство. Можно обменять и продать. Отец говорит: это твоя сберкасса.
— Марки собирают, чтоб по ним мир изучать, — вразумительно возразил Миша, — а не продавать. Что ты — купец-меняла, что ли?
Павлик рассердился:
— А это не твое дело! Они мои, что хочу, то и делаю.
— Ага! Сам заговорил: не твое дело!
— Подождите, мальчики, — спокойно сказала Вера. — Не надо ссориться.
— А что он! — сказал Миша. — Марками торгует. Самому стыдно, вот и кричит «не твое дело»!
— Ладно, — буркнул Павлик.
Некоторое время все шагали молча. Потом Миша сказал:
— А я знаю, почему взрослые говорят «не твое дело!» Когда сделаешь что-нибудь не так и стыдно признаться, тогда и кричишь: «Не твое дело, не суйся!» Как ты сейчас на меня, — добавил он, ткнув пальцем в Павлика.
— А я что? — смутился Павлик. — Я ничего.
— Марками барышничаешь, вот что! — подтвердила Вера.
Павлик подумал:
— Ну, ладно — я на тебя за это накричал. А мама на меня за что? Что плохого, если бабушка к нам жить переедет?
— Так она с пропиской? — уточнила Вера. — А когда прописываются, непостоянно переезжают. Зачем же твоей бабушке у вас постоянно жить, если у нее свой дом?
Верины слова заставили Павлика опять задуматься: и в самом деле, зачем бабушке у них прописываться?
Но в этот миг Миша закричал, показывая вдаль рукой:
— Смотрите, смотрите!
Еще один обиженный
Ребята шли к остановке электрички берегом реки. Тот, кто спешил, обычно предпочитал прямой путь по улице. Но от нечего делать можно прогуляться и низом. Здесь было пустынно, плескались о сырой песок волны, качались у причала плоскодонки.
Вот здесь-то Миша первым и увидел дерущихся мальчишек. Их было четверо. Они сбились тесно в кучу и молотили друг друга кулаками. Вера прижала ладошку к губам и ахнула. А Павлик пригляделся и крикнул: «Одного бьют!» — и побежал вперед.
Тут Вера с Мишей разглядели, что это не просто драка, а много хуже — трое ребят напали на одного и колошматили его без зазрения совести. Миша бросился вслед за Павликом. Вера за ним. При этом она закричала:
— Эй, что вы делаете!
Драчуны встретили неожиданных защитников тоже кулаками. Один из них — долговязый — так саданул Павлика, что тот отлетел далеко в сторону. Из носа у него полилась кровь. Драчуны со свистом и гиканьем помчались прочь. «От нас не уйдешь!» — проорал издали долговязый избитому мальчишке.
А мальчишка стоял, пошатываясь, держась за скулу, и сплевывал. Был он маленький, щупленький. Вера сказала:
— Как не стыдно! Трое на одного, такого хилого.
Мальчишка вдруг обиделся:
— Это кто хилый? Я, что ли? Да если б не вы, я бы им так надавал!
— Брось хвастаться, — сказал Павлик. — «Надавал».
— А что? Тебя с первого удара сбили, а я стою!
— Я, я, — опять передразнил Павлик. — Много воображаешь.
— Это я воображаю? — выставил плечо мальчишка.
Вера встала между Павликом и мальчишкой:
— А ну, кыш! Еще что выдумали?
Они послушно опустились на корточки у воды, умылись.
Миша спросил у мальчишки:
— За что они тебя?
И ответ был неожиданным:
— Из-за отца.
— Из-за какого отца?
— Ну, из-за моего. Он во всем виноват.
Это было непонятно, и Вера потребовала:
— Расскажи!
Все уселись на скамейку под деревом. И Витюха — так звали мальчишку, — шмыгнув распухшим носом, рассказал, что с ним случилось.
Купил он себе батарейный фонарик. Давно хотел иметь такой. Но отец сказал: «Не все сразу». Потому что недавно родители купили Витюхе «Конструктор». А фонарик он захотел приобрести не простой — четырехцветный. Один цвет обыкновенный, белый. А кнопочку подвинешь — наползет на стекло красная пленка, я светит фонарик красным. Отодвинешь эту пленку, другую подвинешь — зеленый свет. А если обе кнопки сразу надвинешь — желтый. Красный, зеленый и желтый. Как у светофора. В общем, так сильно захотелось Витюхе иметь такой фонарик, что не стал он ждать, пока расщедрятся родители. «Я и сам могу!» — решил он и начал действовать самостоятельно.
Давала ему мама деньги на завтрак. А он ничего не покупал в школьном буфете. И скопил два рубля. За рубль семьдесят четыре копейки купил фонарик, за семнадцать копеек — батарейку, и еще девять копеек осталось на конфеты. Все было хорошо, да отец увидел фонарик. И пристал:
— Откуда?
— Купил.
— То есть как купил? А где деньги взял?
Витюха объяснил. И отец рассердился:
— Кто же тебе позволил так делать?
— Так ведь мои деньги? Мне их мама дала? На завтрак.
— Именно — на завтрак! А ты куда истратил?
— Да вам-то это уже не все ли равно?
— Как это «все равно»! Да когда я что-нибудь покупаю, всегда с мамой советуюсь. А ты? Или такой уж самостоятельный стал?
— Вот и самостоятельный.
— Ах, так! — еще сильнее рассердился отец. — В таком случае, чтобы завтра же фонарика не было, а два рубля чтоб вот здесь лежали! Понял?
Понять это было нетрудно. Труднее выполнить приказ. Куда сбыть фонарик? В магазин назад не принимают. Да и все равно — двух-то рублей не наберешь…
— Рупь от силы! — сказал Долговязый, повертев Витюхин фонарик. — Здесь не крутится.
— Врешь, — возмутился Витюха. — Все крутится.
— Ну, как хочешь, — пожал плечами Долговязый. — Батарейка села.
Фонарик и без батарейки стоил не рубль, но Витюха только вздохнул. Другого выхода у него не было — сам же он и предложил купить. Долговязый жил по соседству, нигде не учился, ходил всегда, засунув руки в карманы брюк, за ним, как свита, ходили также «руки в брюки» два мальчишки поменьше. Все они курили, вертелись по вечерам около кинотеатра — Витюха их немного побаивался. Но сейчас надо было вступить с ними в «деловые» отношения.
— Где же я еще рубль достану? — спросил Витюха. — Мне ведь два рубля надо.
— Ладно, — смилостивился Долговязый. — Дам два. Только с уговором. Вот при них, — кивнул он на свою «свиту». — Через неделю рупчик вернешь.
— Верну, верну, — обрадовался Витюха.
— И вдобавок еще тридцать коп.
— А их-то за что?
— За выручку. Я же тебя выручаю?
«Вот кулак!» — подумал Витюха, но согласился. Что делать?…
Вечером он положил на стол перед отцом два рубля.
— Так-то лучше, — подобрел отец. — И впредь, не спросясь, ничего не делай. А то влипнешь в какую-нибудь неприятность.
Не знал он, что сын уже влип! Ведь за неделю Витюха не сумел скопить рубля тридцати копеек. Мама теперь так следила за его питанием в школе, что экономить на завтраках, как прежде, было невозможно. И через неделю он принес Долговязому только полтинник.
— Ну ладно, — сказал тот, пересчитав медяки. — А за то, что просрочил, вернешь еще через недельку сверх рупчика уже не тридцать коп, а шестьдесят.
— Да ты что? Совести у тебя нет!
— А у тебя? — окрысился Долговязый. — Ты ведь обещал? Обещал вернуть все через неделю. А вернул? Вот и плати за просрочку. Да не вздумай зажилить, а то… — И он опять кивнул на свою «свиту».
— Хорошо, — ответил Витюха, не потому что испугался угрозы, а потому что надо было расплачиваться. — Подавись ты своей «выручкой»!
Но он опять не смог за неделю собрать сполна и принес Долговязому только сегодня, просрочив еще пять дней. Долговязый заявил:
— За просрочку с тебя еще сорок коп.
— А вот это не хочешь? — поднес Витюха к его носу кукиш.
И тут началось! «Свита» бросилась на Витюху. Он отбивался как мог…
Кто же все-таки виноват?
— Да, дела, — после короткого молчания произнес Павлик.
А Вера спросила:
— Почему же ты винишь отца? Он-то при чем?
— А как же! — ответил Витюха. — Не узнал бы отец про фонарик, ничего бы не было. А ему стало жалко, что я купил.
— Не жалко, а без спроса.
— Да что спрашивать? Деньги-то «съеденные».
— И не в деньгах дело.
Витюха засмеялся:
— Все ты знаешь!
— Она знает, — подтвердил Павлик. — Она с Беседчиком советуется. Ты позови его сейчас, — предложил он Вере.
— А пожалуйста, — охотно ответила она и вскочила со скамейки, встала лицом к ребятам. — Беседчик-Советчик, приди к нам сюда! А вы слушайте… Вот ты, Витя, обиделся на отца. Отец «пристал» к тебе из-за фонарика. А почему? Потому что не понравилось ему, как ты истратил деньги, которые тебе давали на завтрак. А почему? Потому что завтракать надо каждый-день и вовремя. Это важно для здоровья. В животе у тебя урчало, но ты не ел, и тебе казалось, желудок потерпит, потом съем вдвое больше, и ничего не случится, не умру. Не умер, верно. Но когда питаются нерегулярно, наживают разные болезни. Сразу, конечно, эти болезни не появляются, и ты о них просто, не подумал. А взрослые заботятся о твоем будущем. Тебе кажется, будто они пожалели деньги, которые ты сэкономил, а они пожалели тебя: если ты привыкнешь «обманывать» свой желудок, то очень скоро испортишь его. И еще. Ты не только свой желудок «обманул». Ты и родителей обманул. Ты скрыл от них, что задумал сделать такую покупку. Твоих родителей испугала скрытность, которая появилась у тебя. Они хотят, чтобы ты вырос честным человеком. А ты вдруг стал от них что-то скрывать. Вот они и заволновались. Ты обижаешься на то, что отец помешал тебе быть самостоятельным, а на самом деле он и тут подумал о твоем будущем. Взрослые всегда смотрят дальше, чем ребята. Значит, нечего зря обижаться, а если хочешь судить справедливо, то прежде подумай хорошенько: почему они так поступают? Они не зря делают, даже когда тебе что-нибудь в их поступках и не нравится.
— Вот, слышал? — спросил Павлик у Витюхи, когда Вера замолчала. — Значит, не виноват твой отец, если ты фонарик купил тайно.
— Вроде так получается, — согласился Витюха. — Верно.
— А вот и не так! — вдруг подал голос Миша. — Витюхин отец тоже не прав! Ну, рассердился — поругай. А зачем приказывать: деньги верни! Откуда их было взять? Об этом отец подумал? Вот и попал Витюха в кабалу к Долговязому.
— Верно! — обрадовался Витюха поддержке. — Где я мог достать? Он и виноват!
— Ты как хамелеон, — сказала Вера. — И то у тебя верно, и это.
— Но если правда? — заступился вдруг за Витюху Павлик. — Деньги-то назад отец мог и не требовать.
— И вообще, — продолжал Миша, — взрослые любят говорить, что делают все правильно. Помнишь — Мария Николаевна заболела и к нам другая учительница пришла, так она тебя тогда за что из класса вытурила? — спросил он у Веры. — Мычала-то Ритка! А тебя — в коридор. Мы крикнули: «Мычала не Самсонова!» А учительница и слушать не захотела: «Все вы безобразники!» Разве не так было, помнишь?…
Стойте, стойте! Тут я опять вмешаюсь, ребята… Вы заметили, как Миша настроен — во всем обвинять взрослых! Вера, бедная, даже покраснела от растерянности — ведь действительно бывает, что взрослые ведут себя иногда неправильно. Что тут возразишь?
Вот один знакомый шестиклассник рассказал мне, как он обиделся на классную руководительницу. У мальчика умерла бабушка. Он пришел в школу грустный-грустный. Классная руководительница узнала про Колино горе и сказала: