Бэй снова ударил тростью.
— Это все эмоции! Представители рода Екатерины не злодеи. Но и не добрые волшебники. Они изобретают. Они бросают вызов человечеству. Они ведут за собой. Да что такое — несколько человеческих жизней? Это мелочи. Открытие — вот что главное. Изобретение. Вы это понимаете?
— Все ясно, — ответил Дэн. — Вы просто мерзкий ползучий гад.
Бэй Оу сделал шаг вперед, и Эми с Дэном попятились от него в сторону.
— Но вы ведь тоже Кэхиллы! И вам ли не знать, что наша неординарность порою бывает опасной. И ваши предки прямое тому доказательство. Ваше дело учиться на их ошибках и достижениях. Разве не так?
Эми больше не могла этого слышать. Но на этот раз он был прав.
Он сделал еще один шаг вперед, дружески протянув к ним руку. Они снова отпрянули. Дэну не хотелось даже находиться рядом с этим монстром.
— Подойдите ко мне, — сказал Бэй голосом, который должен был казаться теплым и мягким, но получился фальшивым и скрипучим. — Мы с вами одна семья, мы должны помогать друг другу. Вы уже далеко продвинулись в поисках тридцати девяти ключей. Но иногда необходимо объединять усилия. Давайте просто обменяемся информацией. Я расскажу вам все, что знаю о тайне великой Сехмет. А вы расскажете, где находится мой племянник. Я знаю, он любит вас.
— Чур вы первый, — сказал Дэн.
Бэй наклонил голову.
— С удовольствием. Я окажу вам доверие. И буду надеяться на взаимность с вашей стороны. — Он указал тростью на первую статуэтку Сехмет. — Об этой представители ветви Екатерины знают всё. Великая Катерина, родоначальница нашего клана и королева научных изобретений, уехала из Европы в Египет. Вы можете себе представить, каким надо было обладать мужеством, чтобы предпринять такое путешествие женщине в одиночку в начале шестнадцатого века. Нам доподлинно известно, что она добралась до Каира и приобрела здесь три небольшие статуэтки Сехмет. У одной глаза были из рубинов, у второй — из лазурита, а у третьей — из изумруда. Выдавая себя за мужчину, Катерина покинула Каир. И отправилась вверх по Нилу в сопровождении команды расхитителей гробниц, грабителей, которых она наняла в качестве телохранителей. Все три статуэтки были надежно спрятаны, и у каждой была своя тайна.
Бэй не сводил глаз со статуэтки.
— Она прекрасна, не правда ли? Катерина не случайно выбрала именно египетскую богиню, а не бога. Она считала, что ее саму не воспринимали всерьез, потому что она была женщиной. И это правда. — Он вздохнул и продолжил: — Неизвестно, как другие кланы вышли на ее след, но каждый из них на протяжении сотен лет занимался поисками ключа Катерины. Этот ужасный тщедушный Люцианин Наполеон. Он приказал своим археологам проверять каждую найденную статуэтку Сехмет. Есть мнение, что именно из-за Сехмет он решил завоевать Египет. Наполеон был недалекого ума человек. — Губы Бэя скривились в презрительной ухмылке. — Но у него рядом был другой Люцианин, обладающий настоящим талантом Бернардино Дроветти. Это он сумел вычислить, где искать статуэтку Сехмет. Она находилась в его частной коллекции. Представители клана Екатерины предпринимали не одну попытку выкрасть ее. Пока, наконец, Люцианин Дроветти не решил, что безопаснее будет отправить ее в Лувр вместе с остальной коллекцией как дар музею.
Эми даже не смела взглянуть на Дэна. Бернардино Дроветти. А вдруг это тот самый «Б. Д.», что написал письмо, которое они нашли в музее Сеннари?
«Письмо находится на пути во дворец Л в Париже…»
— Нам повезло, что одним из сотрудников Лувра был археолог из клана Екатерины. Он заявил, что статуэтка поддельная, и изъял ее из музея. Потом он контрабандой переправил ее обратно в Египет к нам на экспертизу. Ха! Под носом у Дроветти! И мы сделали первый шаг к разгадке тайны.
«Кто знает, может быть, существует еще одна Сехмет. Та, о которой вы даже не подозреваете. Дроветти отправил ее в какой-то дворец», — подумала Эми.
Бэй подошел к следующей статуэтке. Эми с Дэном сделали еще два шага назад, чтобы держаться от него подальше.
— Поиски Сехмет продолжались. По миру прошел слух, и в Египет приехало много Кэхиллов, чтобы попытать удачу. Среди них были Ричард Фрэнсис Бертон, Уинстон Черчилль, Флиндерс Петри, Марк Твен… Все это не только представители клана Екатерины конечно же. Мы предпочитаем оставаться в тени.
— А Марк Твен? — переспросил Дэн.
— Янус, — надменно усмехнулся Бэй. — Кем же еще ему быть. Все эти потомки Джейн такие снобы! И только с появлением Говарда Картера мы нашли вторую Сехмет. Гробница за гробницей. Раскопки за раскопками. Они были соперниками с Флиндерсом Петри.
— Тоже выдающийся археолог. Он, наверное, Люцианин?
Бэй кивнул.
— Разумеется, клан Екатерины одержал победу. Картер нашел ее. Эту самую, с изумрудными глазами. Была только одна проблема. Она сделана из цельного куска золота. Мы никак не можем найти, где она открывается. Она абсолютно такая же, как две другие статуэтки, но только без потайного механизма. Это установленный факт. Так что же? Существует еще одна Сехмет? Должна существовать. Лично я искал ее всю жизнь, начиная с тех пор, как я был еще совсем молодым человеком. Я обшарил каждую лавку в Каире, исследовал все каталоги аукционов, был у каждого дилера черного рынка. И вот в один прекрасный день я нашел ее! Да, да! Третью, мою драгоценную, синеглазую. — Он благоговейно посмотрел на статуэтку: — Сокровище мое.
Бэй тяжело согнулся над своей тростью, как бы внезапно постарев от усталости.
— Но она до сих пор хранит свою тайну. Не успев одержать победу, мы сразу же потерпели поражение. И потеряли надежду. Но мы сделали все возможное, чтобы найти тайник. Метод компьютерного моделирования и специально разработанные программы. Все тщетно. Но в Египте до сих пор существуют сотни нераскрытых гробниц. И разгадка к тайне может находиться в любой из них. А возможно, мы вообще неверно истолковали послание Катерины. Или у нее была еще одна, четвертая Сехмет. Кто знает?
Он нерешительно шагнул к ним навстречу, с мольбой глядя им в глаза.
— Я глава клана Екатерины, — сказал он хриплым слабым голосом. — Алистер является моим правопреемником и наследником. Если Сехмет у него, его с честью примут все представители ветви Екатерины. А я со спокойным сердцем уйду на покой. Но у нас с ним есть некоторые разногласия. И он слишком гордый, чтобы принимать мою помощь. Но моя обязанность — помочь ему. Ради него самого и всего нашего клана. Понимаете? — Выражение его лица сделалось мягче. Он шагнул вперед. — Я делаю это только ради него. Скажите, где мне найти моего племянника?
Дэн взглянул на Эми. Неужели она сможет «купиться» на это? Взгляд ее смягчился. Он потянул ее за локоть, чтобы она молчала. Посмотрев на трость, он вдруг подумал, что они находятся как раз в радиусе удара.
— Простите, — ответил Дэн. — Но Алистер мертв.
Бэй пристально посмотрел прямо ему в глаза. Дэн выдержал его взгляд и пристально посмотрел на него в ответ. Даже не моргнув.
— Какая жалость, — наконец произнес Бэй. — Что вы лжете.
Его слабость вдруг как рукой сняло. Он молниеносно развернулся, взмахнул тростью и направил ее конец в самый дальний угол под потолком. Из драгоценного камня вылетел лазерный луч. Послышалось тихое бормотание.
Из-под потолка опустилась прозрачная камера величиной с небольшую кладовку. Они вдруг поняли, что Бэй специально загнал их на определенную точку в комнате. Они оказались в ловушке из небьющегося пластика. Без дверей.
— Вот здесь вы и посидите, пока не решите рассказать мне всю правду. Как два дурака, на потеху потомкам Катерины.
Глава 7
Ирина ненавидела себя. Если бы можно было, она бы отправила себя в ГУЛАГ. Ледяной холод, никаких теплых вещей и гнилая репа. Вот чего она заслуживает сейчас больше всего на свете. Как она могла упустить двух малолетних дилетантов?
И если она съест хотя бы еще один фалафель, ее стошнит. В этой сумасшедшей стране нельзя найти самой обычной вареной картофелины.
Все, пора заканчивать с этой заграничной едой. Она с отвращением сняла с себя майку «Я ЛЮБЛЮ СВОЮ МУ-МУМИЮ» и осталась в черной гэповской футболке. Это был ее маленький секрет — ее американский «Гэп». Сколько там маек, и всех цветов! Сидя у окна в своем номере дешевой гостиницы, она смотрела вниз на сумасшедшее движение. Она прижала палец к глазу. Опять нервный тик. Надо сосредоточиться.
Эти дети почти были у нее в руках. Два раза. И оба раза она теряла их. Что с ней такое?
Ей хотелось на родину. В Каире она была уже не один раз, со спецоперациями КГБ. Здесь ей было некомфортно. Люди какие-то слишком дружелюбные. Ни у кого нельзя просто спросить дорогу. Тебя обязательно проводят до самого места. И еще эта жара.
А в России скоро пойдет снег и покроет все степи. А тут сорок градусов. Она включила вентилятор на полную мощность.
Плюс эти бездельники — Иан и Натали Кабра. По идее, они должны были работать вместе, но эти умники все время старались перехитрить ее. Теперь они в Кыргызстане, и у них выключены мобильные. Все-таки ей придется звонить их родителям. А она терпеть не могла иметь дело с Кабра Она знала их всю жизнь и доверяла им еще меньше, чем их отпрыскам.
Хороша парочка. Оба вундеркинды, но при этом полные болваны.
Все в своих родителей.
Их родители… Она тряхнула головой, чтобы избавиться от неприятных воспоминаний.
Она привыкла не думать о вещах, которые нельзя изменить. О прошлом, например. Но почему-то здесь, в Каире, она поймала себя на том, что постоянно думает о Грейс Кэхилл.
Это было много лет назад. Люциане собрали Высший совет, чтобы решить, что делать с Грейс Кэхилл. Им было известно, что Грейс собрала много ключей. У нее был настоящий дар. И с этим нельзя было поспорить, даже Люцианам. Ее необходимо было остановить.
Тогда именно Ирине пришла в голову идея объединиться. Конечно, это была просто уловка. Но это позволило бы ей приблизиться к Грейс и кое-что выведать. Она предложила себя в качестве посредника. Быть этаким сыром в мышеловке.
Они встретились с Грейс. Один на один. Разговор их был коротким. С самого начала было видно, что Грейс не верит ни единому ее слову.
«Ты хочешь сделать из меня идиотку, но это ты, Ирина, идиотка. Ты просто сумасшедшая, если полагаешь, что можешь лгать, глядя мне в глаза. Ты утверждаешь, что мы союзницы, заведомо зная, что этот союз — чистейшей воды мошенничество. Эта ваша люцианская самонадеянность обернется для вас когда-нибудь проклятием».
Ирина ушла, затаив злобу. Никто еще не смел называть ее сумасшедшей. Никто.
Начались новые переговоры по поводу Грейс. Одни за другими отвергались всевозможные планы. Потом обсуждались новые. Возникали очередные союзы для решения общей проблемы. Все было замечательно. Кроме того, что план, наконец, согласовали, и все пошло наперекосяк. Совершенно ужасно. В том пожаре погибли дочь Грейс и ее муж.
Она никогда не сможет забыть их похороны. Ирина понимала, что ей там не место, но все же не могла не пойти туда. Она не испытывала никакого злорадства, что бы там ни думала Грейс. Лицо Грейс было совершенно белым и неподвижным. На нее свалилось все — потеря любимой дочери, ее драгоценного зятя, внуки, оставшиеся круглыми сиротами. Она постарела сразу на несколько лет. Движения ее стали немощны, как у старухи, а глаза выражали бесконечное горе. Руки ее тряслись, когда она бросала в могилу розы.
Ирине хотелось подойти и сказать: «Я знаю, что такое горе». Но она не сказала. Ей хотелось крикнуть: «Я, как призрак, бродила по улицам Москвы. Сердце мое было разбито, и душа опустела». Ей хотелось сказать: «Все думают, что горе громкое, Грейс. Все думают, что ты будешь лить слезы и рыдать во весь голос. Но я-то знаю, что настоящее горе безмолвно. Как снег. Я тоже потеряла всех».
Но она ничего не сказала. Она никому ничего не сказала. Ни разу. Она запретила себе говорить об этом. И с тех пор, когда она нервничала, у нее начинал подергиваться глаз.
В тот день она не могла простить Грейс того, что та невольно напомнила ей о ее собственном горе. Она была суха и холодна с ней. Она сказала Грейс:
— Такова судьба. Это бывает.
«Это бывает», — сказала она матери, только что потерявшей ребенка. В ту минуту она будто со стороны слышала свои слова и была поражена, каким ледяным холодом от них веет. Ей хотелось вернуться. Ей хотелось выразить сострадание.
Но она не смогла. У нее не было сердца. И в ответ Грейс только обдала ее презрением. Ледяным, словно Берингов пролив. И не замедлив, это презрение перелилось в подозрение.
Ирина так и не смогла посмотреть ей в глаза. Но как бы там ни было, Ирина поначалу удивилась, получив приглашение на похороны Грейс. И только когда она узнала, что и другие Кэхиллы тоже приглашены, она решилась пойти туда. Грейс собрала их всех. Всех в одном месте. И, как незримый кукловод, властвовала над ними.
А может, это ловушка? И кто в этой игре был сыром, а кто — мышью?
«Чего же ты задумала, Грейс? Что ты на этот раз замышляешь?»
Эти внуки. Зачем Грейс включила их в список? В этой схватке они ни за что не смогут обойти Кэхиллов. Ведь у них нет ни опыта, ни подготовки. Слишком поздно. Пока им просто везло. Вот и все. Двое беспомощных детей, бегущих без оглядки от страха и потерь.
«Страх».
«Потери».
«Все это мне давно знакомо. Все это я уже пережила».
У нее снова начался тик. Она прижала руку к лицу, пытаясь успокоиться.
Прошлого не вернешь.
Впрочем, здесь, в Египте, куда ни кинешь взгляд, всюду прошлое дает о себе знать, воспоминания оживают, и слышится зловещий шепот былых времен.
Глава 8
Когда-нибудь это должно было случиться. Всю жизнь ненавидеть музеи, чтобы самому стать музейным экспонатом. Дэн уперся ладонями в стену.
— Помогите! — прошептал он.
— Как ты думаешь, он нас тут долго будет держать? — спросила Эми.
— Пока мы не расколемся, — ответил Дэн.
— А как мы расколемся, если мы и сами ничего не знаем?
— Я знаю, что хочу есть. Если Оу принесет пиццу, я ему что-нибудь придумаю.
— Нелли скоро начнет волноваться, — сказала Эми.
— Да она никогда не найдет нас.
— Она скажет консьержу. И они вызовут полицию…
— Ты что, не поняла еще? Это его отель. Они ничего не сделают.
— Но он же не бросит нас здесь навсегда, — голос ее задрожал. «Бывало и хуже», — уговаривала она себя. Но что-то в этом пластмассовом кубе наводило на нее настоящий ужас. Словно она была не человеком, а каким-то неодушевленным предметом, выставленным в витрине. Она попыталась сделать глубокий вдох. — Интересно, здесь надолго хватит воздуха?
— Понятия не имею, — ответил Дэн. — Может… может быть, нам лучше не разговаривать.
Ну вот, молодец. Теперь она напугала своего брата. Для него вопрос о дыхании был более чем серьезным. Она расправила плечи. Стоп. Однажды она уже устроила здесь истерику. Больше она не будет так распускаться. Никогда. Надо держать себя в руках.
— Думаю, нам хватит, — сказала она и подумала: «Надолго ли?»
Она быстро отогнала эти мысли и немного успокоилась. У нее получилось. Она теперь знала, чтобы не бояться, нельзя думать о самом плохом, что может произойти. Это странная вещь. Если делать вид, что не боишься, тогда и правда, почти не боишься.
Ей просто надо еще чуть-чуть над этим поработать. И она постарается.
— Детки? — позвала из ванной Нелли. — Для вас же будет лучше, если еда уже на столе!
Нет ответа.
— Чуваки? — Она завязала пушистый халат. — Жевуны?
Они ненавидели это слово, но ответа все равно не последовало.
Нелли открыла дверь. В комнате никого не было. Рядом со сломанным зонтиком на полу лежал махровый халат. Все ясно. Побег из курятника.
Ну, что ж, их можно понять. Это пятизвездочный отель, им захотелось посмотреть его. Нелли с размаху плюхнулась на диван и предалась изучению меню.
Спустя двадцать минут перед ней стояло блюдо с коллекцией всевозможных маленьких закусок, называемых «мезе». Но, доедая последний кусок шпинатного ролла, она вдруг осознала, что в ее животе тревоги больше, чем шпината.