Ну, что же, как говорится, победителей не судят — ведь фотографии и в самом деле получились замечательные. А подтверждение тому — первое место и главный приз. Генка и сейчас носит эти часы с гордостью, а эпизод с «насветофоренной» головой тоже вспоминает со смехом.
ПРЫГУНКИ
Кто из ребят не опаздывает школу? Хотя бы раз, но обязательно захлопнется дверь квартиры, порвутся шнурки на ботинках, или встретится по дороге голодная кошка. Все опаздывают, и отличники и двоечники, и примерные и воспитанные, и разные там неряхи, вроде моего Генки. Нет, у Генки — это вообще особый случай! С тех пор, как мы перешли учиться в новый класс, у него ни дня не бывает без опозданий! Ну, просто наказание какое-то. И что удивительно — всякий раз это происходит по какой-нибудь «уважительной причине».
Нет, Генка не прогульщик какой-нибудь, он очень даже ответственно относится к учебе, вот только жутко рассеянный. Просто, какой-то «человек рассеянный с улицы Бассейной»! То ему попадется книжка интересная, и он зачитается за завтраком, пока не опоздает к звонку, то дедушку какого-нибудь он обязательно переведет через дорогу. А был еще такой случай: на нашей улице упал фонарный столб, и Генка самоотверженно освобождал вместе с другими жильцами дома проезжую часть, чтобы люди не опоздали на работу.
Каждый день Генка получал нагоняй от родителей. Уж они его и просили, и наказывали — ничего не помогало. Все время что-то у него случалось! Наконец, Генка дал клятвенное обещание, что исправится. Ну, думаю, неужто, на самом деле, у него получится больше не опаздывать?
Вечером этого дня Генка пришел ко мне, держа под мышкой какой-то сверток. Вид у него был загадочный.
— Все, Алька, больше опаздывать в школу не буду. Я гений!
Ну, думаю, опять что-то Генка придумал. Изобретатель!
— Ты машину времени, — спрашиваю, — придумал? Или научился стрелки часов во всей школе переводить в обратную сторону? Или выдумал какой-нибудь скороход?…
— Вот именно! — просиял Генка. — Ты просто читаешь мысли!
— Еще бы! С тобой научишься и мысли читать…
— Да, брось ты, я серьезно!
— Ну, а если серьезно, тогда рассказывай.
— Я действительно придумал скороходы, а если точнее — то «прыгунки»!
— Чего?!
— Ну, прыгунки… такие… Сидел я, значит, дома… Думаю, что бы такое придумать, чтобы в школу не опаздывать? Сперва, придумал сделать такой прицеп на двух колесах. Цепляешься, значит, за какой-то троллейбус, и едешь до самой школы. Потом подумал — нет, вдруг потом все станут ездить на таких прицепах, тогда на дорогах будет жуть что твориться! Может, думаю, сделать канатную дорогу? Натянуть между домами тросы, подцепить кабинку. Езди себе в школу по воздуху, и хорошо тебе!
Тут Генка развернул сверток, и я увидел его «изобретение».
— И тут, — продолжает Генка, — мне пришла в голову мысль, а что если сделать такие себе — сандали-скороходы. А точнее прыгунки! Представляешь, как здорово! Утром одел прыгунки, и прыг-прыг-прыг в школу. Допрыгал до школы, снял, положил в портфель. Так вот, взял я, значит, две фанерки, выпилил себе по размеру ноги. С пружинами было, конечно, сложнее. Я все думал, где их достать? Потом решил — вытащу их из кресла! Может, помнишь, стоит у меня дома в кладовой старенькое кресло. На нем уже давно никто не сидит. Перевернул я его, и плоскогубцами вытащил из кресла несколько пружин.
Я взял в руки Генкино изобретение. Это были фанерные колодки с прикрученными между ними проволокой жесткими пружинами. Еще Генка умудрился привинтить к колодкам несколько ремешков, и они стали похожими на горные лыжи, к которым крепятся ботинки.
— Вот, значит, ставишь сюда ногу, и затягиваешь ремешок, чтобы нога не съехала.
— Ну и ну! — сказал я, разглядывая это «чудо инженерной техники».
Генке не терпелось испытать свое изобретение, и мы вышли на улицу. Был теплый осенний вечер, дул слабый ветерок. Во дворе дома резвились малыши, рядом с которыми сидели их мамаши и мирно беседовали. Где-то рядом взрослые стучали костяшками домино, и еще шуршала по асфальту метла дворничихи тети Глаши.
Генка натянул на ноги свои прыгунки и осторожно встал, пытаясь удерживать равновесие. Его стало качать в разные стороны, и он хватал руками воздух, пока не схватился за мои волосы.
— Эй-эй-эй!!! — закричал я. — Отпусти сейчас же!
Генка отпустил мои волосы, и сделал широкий шаг вперед, но тут его ноги разъехались, и он шмякнулся на землю. Охая, он сел на землю, потирая побитые коленки.
— Больно? — с сочувствием спросил я, присаживаясь рядом.
Я уже и забыл, что несколько минут назад, мой друг выдрал мне клок волос.
— Это ничего! — видно было, что ему больно, но он терпел. — В первый раз всегда так! Сперва шишки себе набьешь, а потом все идет как по маслу!
Я помог ему подняться, и Генка стоял, раскачиваясь на своих прыгунках, как береза на ветру.
— Отпускай, — скомандовал он, — я снова попробую.
Я отпустил его, и Генка сделал несмело один шаг, потом второй. Потом попробовал прыгнуть. Прыгая он пригибался, отчего был похож на большую жабу.
Допрыгал Генка до гаражей, и плюхнулся в яму, в которую дворничиха тетя Глаша ссыпала пожелтевшие осенние листья.
— Ура!!! — резвился Генка. — Получилось!
Я прыгнул в яму вслед за Генкой, и в воздух взметнулся ворох листьев.
— Ура! — закричал я, и подкинул вверх охапку листьев. — Это праздничный салют!!
— А пойдем, покажем родителям? — вдруг спросил Генка. — К нам сегодня должны прийти гости. Родители обрадуются, что у нас все получилось, вот будет сюрприз!
Мы прибежали домой. Генка позвонил, и дверь открыла его мама. На ней был кухонный фартук.
— Мойте руки, и скорее за стол! — скомандовала она.
Мы помыли руки, и зашли в комнату. За столом сидели гости Генкиных родителей, они шумно разговаривали, смеялись, и звенели хрустальными бокалами.
Тут я с ужасом заметил, что Генкин папа вытащил из кладовой старое кресло, и пододвинул его к столу. Не было никаких сомнений в том, что он собирался на него сесть! Генка, который уже собрался показать всем свои прыгунки, обомлел.
Не успели мы и слова сказать, как Генкин папа с бокалом сел в кресло, и. сразу же провалился. От неожиданности, он даже ухнул, а его трубка и бокал полетели в разные стороны.
На миг в комнате воцарилась тишина. А затем засмеялся Генкин папа, а за ним и остальные гости.
— Это я сам виноват, — сказал он. — Давно было пора выбросить эту старую рухлядь, да все руки не доходили! Ну, теперь уж точно займусь этим.
Тут все внимание гости снова обратили на нас.
— Что это у тебя в руках? — спросили Генку.
Но Генка тут же завел руки за спину. Показывать свое «изобретение» явно уже не входило в его планы.
— Да, так… ничего особенного, — сказал Генка, и густо покраснел.
Потом нас посадили за стол, и от пережитых волнений мы съели, наверное, больше всех взрослых.
А когда я уходил к себе домой, Генка смущенно спросил:
— Алька, хочешь, я подарю эти прыгунки тебе?
Я понял, что Генка боится, как бы их не увидели родители. Ведь так сразу станет понятно, чьих рук поломанное кресло.
В общем, я взял их себе, но положил дома в самый дальний ящик. До лучших времен. А Генка потом и так перестал опаздывать, потому что мама ему стала заводить будильник на полчаса раньше. И это хорошо, а то, чего доброго, он бы еще свернул себе шею на своих прыгунках. Ведь недаром каждое изобретение проверяют в лабораториях целое множество разных ученых!
ПО ТУ СТОРОНУ ЭКРАНА…
Дела Янека в школе шли не очень хорошо. Его волновали футбол, фотографии и много разной всячины, но никак не успеваемость — табель был полон «троек».
Думая об этом, Александр Сергеевич долго не решался подарить сыну на день рождения компьютер. Да-да, настоящий компьютер, не какую-нибудь игрушку вроде «Денди». Отец мальчика понимал, что машина будет отнимать у Янека много времени и успеваемость это вряд ли повысит. Но и не подарить компьютер отец сыну не мог — уж очень он ждал этот подарок.
Когда последние сомнения были развеяны, компьютер был, наконец, куплен. Придя из школы, Янек не сразу зашел в детскую комнату, где на письменном столе уверенно расположилась массивная электронная машина с широким полупрозрачным экраном и клавиатурой приятного голубого цвета.
Когда же Янек обнаружил «находку», его восторгу не было предела. Он обнимал и целовал родителей. От радости Янек даже заплакал.
Несколько месяцев пробежали как один день. На удивление, вызовы в школу по поводу неуспеваемости и плохого поведения полностью прекратились. Плохие оценки покинули «насиженное» место в табеле, а «отлично» появилось там, где его ожидали меньше всего — в клеточках «физика» и «математика». Еще большей неожиданностью стала победа Янека в «олимпиаде» по литературе.
Родители просто не могли нарадоваться успехам сына. В честь приятного события, был даже накрыт стол. Друзья и школьные товарищи Янека с удовольствием поглощали пироженные и громко обсуждали причуды нового школьного преподавателя по географии по прозвищу «Шкаф» — за высоченный рост и громовой голос.
Ребята шутили, смеялись. Громкий, звонкий смех отражался от стен и потолка и летал по квартире, как «солнечный» зайчик. Родители Янека были в спальне, и до них долетал только смех и обрывки фраз, отчего и у них на душе было радостно.
Но внезапно ребячий смех стих. В гостиной комнате повисла тишина.
Удивившись такой необычайной тишине, Александр Сергеевич решил заглянуть в гостиную. Она оказалась пуста.
Отец мальчика подошел к двери детской комнаты, из-за которой раздавались приглушенные голоса, и нажал на дверную ручку. Дверь в комнату оказалась закрыта.
— Этого не может быть! — вдруг раздался чей-то возглас за дверью. — Этого просто не может быть!
— Ну, почему же? — возразил ему совершенно спокойный голос Янека. — Он очень умный. Понимает других, много знает. С ним очень интересно.
— Он не может думать, это ведь всего-навсего. Где он находится, кто его сделал? Он ведь не может существовать сам по себе!
— Вот именно может. Виртуально. Если не веришь мне, послушай его самого.
Александр Сергеевич, все это время стоявший под дверью, не выдержал и постучал в дверь, чтобы выяснить, что там происходит.
Голоса в детской смолкли. Но дверь никто не спешил открывать.
Отец мальчика снова постучал, на этот раз более настойчиво. За дверью послышался взволнованный шепот и движение, словно кто-то в панике судорожно метался по комнате.
— Янек! Что у вас там происходит?
Дверь комнаты внезапно открылась. Отец от неожиданности даже сделал шаг назад. На пороге стояли ребята, по их лицам Александр Сергеевич догадался, что они загораживают то, что находится за их спинами. Однако, что же там все-таки было, отец разглядеть не успел. Из толпы вынырнул Янек. Он схватил отца за рукав и потащил в гостиную. Вслед за ними двинулись и ребята.
— Пап, мы решили пойти во двор поиграть в футбол! — быстро произнес Янек и, не дав ошеломленному отцу прийти в себя, повел ребят к выходу.
Несколько дней спустя, Александр Сергеевич подождал пока Янек уйдет на свои школьные занятия, и зашел в его комнату. Он нерешительно огляделся по сторонам в поисках того, чего он и сам не знал.
Его взгляд сам собой упал на подаренную не так давно сыну электронную машину. Компьютер стоял рядом с кроватью Янека, а его клавиатура даже лежала на подушке мальчика. «Портит себе позвоночник», — нахмурил брови отец.
Он включил компьютер и присел перед ним в ожидании полной загрузки аппарата. В технике Александр Сергеевич немного разбирался, как никак у него было специальное техническое образование.
С включением компьютера автоматически включилась интернет-программа, которая стала загружать что-то вроде стартовой страницы — ландшафт какой-то необычайной завораживающей взгляд местности.
Все вроде было нормально. Странным Александру Сергеевичу показалось только то чувство, которое он начал испытывать при взгляде на картинку на компьютере. Словно кто-то или что-то из самых глубин интернета наблюдало за ним, следило за каждым его движением.
Отцу мальчика стало не по себе. Он выключил компьютер и просидел так в задумчивости не менее получаса. Он не мог понять, что же его так смутило. «Поговорю вечером с сыном», — решил он и вышел из детской комнаты.
Но беседа не состоялась ни в этот день, ни на следующий. Все последующие дни Александр Сергеевич был очень занят на работе — внезапно появилось множество дел, которые требовали немедленного решения. Тем не менее, отец обратил внимание на то, что дверь в комнату мальчика все чаще оказывалась закрытой.
В очередной раз, подергав ручку закрытой двери, Александр Сергеевич решил, что Янек чересчур сильно увлекся компьютером и интернетом. И, несмотря на то, что успехи сына по-прежнему продолжали радовать его, он решил ограничить доступ домашнего компьютера к сети интернет. Временно. Впереди была новая «олимпиада» — по физике, и Александр Сергеевич очень надеялся на победу сына. «Ничего не случится, если месяц-другой компьютер будет отключен от интернет», — подумал он.
В этот же вечер в доме зазвонил телефон. Александр Сергеевич поднял трубку, но там его встретило безмолвие. Сквозь тишину бескрайней телефонной сети прорывался лишь свист, похожий на завывание ветра. Отец мальчика передернул плечами так, словно его обдало ледяным ветерком.
Проходя мимо детской комнаты, Александр Сергеевич отчетливо услышал хорошо знакомое веселое журчание модема. В недоумении, отец решительно толкнул дверь детской комнаты. Небрежно накинутый крючок вылетел из петли, и дверь растворилась.
Едва приоткрыв дверь, Александр Сергеевич зажмурился от резкого света и автоматически сделал шаг назад. Он прикрыл рукой глаза и вгляделся в то, что находилось в центре комнаты.
То, что он увидел, поразило его. Янек находился в кресле, в центре большого светящегося шара, напоминавшего земной, испещренного ровными линиями — меридианами. Сопровождаемый легким жужжанием, шар вращался вокруг мальчика, а на его трехмерной поверхности то здесь, то там возникали разноцветные континенты.
Та же самая картинка была на мониторе компьютера.
Александр Сергеевич нерешительно сделал шаг вперед и попытался дотронуться до светящегося шара. Ему тут же пришлось одернуть руку, поскольку он почувствовал легкий укол, словно удар электрическим током.
И в этот момент все исчезло. Шар погас, вместе с ним выключился экран компьютера и стихло жужжание. В комнате стало темно и тихо.
— Папа! — воскликнул Янек.
Александр Сергеевич устало сел на диван, потрясение было настолько сильно, что ноги его уже просто не держали.
— Что ты наделал папа! — Янек был в отчаянии. — Теперь Он может не вернуться.
— Сынка, объясни мне, наконец, что здесь происходит. Я ровным счетом ничего не понимаю…
Янек глубоко вздохнул, и посмотрел на отца уже без укора.
— Пап, прости, что я не мог тебе сказать раньше. Я боялся, что… Что ты не поймешь, что ты запретишь мне разговаривать с ним…
— С кем разговаривать, Янек, о ком ты говоришь?
— Ну, как ты не понимаешься, папа! Это Он, точнее Оно. Ну, я не знаю, как тебе это объяснить. Это мозг, который живет в виртуальном мире.
— Я так и знал, что это связано с интернет! — воскликнул отец. — Ты, наверное, увлекся какой-то электронной игрой. Это такая игра, правда?