Молодцы, — похвалил Сил Троевич. — Помните: при чужих вы должны пользоваться только этими именами. А сами… сами вы будете… Тебе, Кассандра, вполне подойдет имя Чави. А Тимофей у нас будет Лози. В общем, привыкайте быть гномами и тренируйтесь с камушками.
Обедать! — позвал из кухни Веспасиан.
За едой Тимка с Кассандрой вновь ощутили все неудобства маленького роста. Оказывается, юным гномам трудно не только карабкаться на большую скамью, но и сидеть за большим столом, есть с больших тарелок и пользоваться большими вилками, ножами и ложками. Оставалось лишь удивляться, как со всем этим управляется домовой. А ведь он не просто управлялся, а уплетал за обе щеки. «Наверное, потому, что он за много лет жизни уже привык и приспособился», — сообразил Тимофей.
После обеда Сил Троевич сказал: Прошу до ужина меня не тревожить. Мне нужно выяснить кое-что очень важное. — Вес-пасиан с тревогой посмотрел на него, а он добавил: — Попробую разобраться, что происходит.
Похоже, кота такой ответ вполне удовлетворил, но ребята ничего не поняли. Впрочем, сейчас им было не до Сила Троевича. Их гномичьи муки продолжились.
Любое, даже самое элементарное действие отныне было для них сопряжено с великими трудностями. Подняться по лестнице — целая история.
Взять книгу со стеллажа — почти невозможно. Со стола — не многим лучше.
А что, интересно, делать, если в таком виде срочно потребуется изготовить какое-нибудь волшебное средство? — заволновался Тимка.
Но Сил Троевич-то готовит, — попыталась успокоить его Кассандра.
Так он же гораздо больше нас, все-таки взрослый гном, — возразил Тимка. — А нам в таком виде даже до ручки шкафа не дотянуться.
Зачем тебе ручка шкафа? — спросила Кассандра.
Зачем? — ее вопрос удивил Тимку. — В шкафу лежат все компоненты. Я, например, собирался в самое ближайшее время восстановить весь свой прежний запас эликсиров. А может, за
;>то время освоим что-нибудь новенькое.
За это время… — словно эхо повторила девочка. — Какое время ты имеешь в виду?
Которое мы тут пробудем, — откликнулся Тимофей.
Ты думаешь, мы тут недолго пробудем? — задала новый вопрос Саня.
Ну, мне кажется, нас сюда ненадолго вызвали, — сказал Тимка. — Побудем и вернемся.
6—3019 А если не вернемся? Если мы тут теперь навсегда?
Как это — навсегда? — не понял Тимофей.
А кто тебе говорил, что мы вернемся? — ответила вопросом на вопрос Кассандра. — Откуда у тебя такая уверенность?
Ниоткуда, — растерялся Тимка. — Я просто думал…
Я тоже думала, — не дала ему договорить девочка. — Только вывод у меня получился прямо противоположный.
Тимофей, в растерянности молчал. Кассандра — тоже. Вообще-то, они были рады, что вновь увиделись с домовым, котом и старым чародеем. Да и друг друга они наконец нашли, чего не удалось в Москве. И учиться им у Сила Троевича нравилось. В общем, если не считать злоключений в царстве Хасиры, каникулы складывались удачно. Но остаться здесь навсегда? Нет, это совсем не входило в их планы.
Саня, а, может, нам Сила Троевича напрямую спросить? — робко предложил Тимка.
Я бы не стала, — отозвалась девочка. — Во всяком случае, сейчас. Давай немного подождем.
Посмотрим, как будут развиваться события.
А чего ждать-то? — не дошло до Тимки.
Как ты не понимаешь? Если они не собираются нас отпускать, наш вопрос их встревожит, — начала объяснять Кассандра. — Тогда они примут дополнительные меры безопасности, и нам с тобой уж точно отсюда никогда не выбраться.
Нда-а… — Тимка растерялся. — Пожалуй, ты права. Лучше пока осмотримся и подумаем.
А сейчас давай-ка с тобой, братик Лози, займемся иллюзиями, — предложила девочка. — I>олыпе будем знать — нам же легче.
Тимка, зажмурив глаза, уже представил себе хороший гладкий камушек, но Кассандра отвлекла его: Стоп. Сначала поделим комнату. А то еще опять что-нибудь взорвется.
Моя левая часть, твоя правая, — не открывая глаз, пробормотал Тимка.
Нет, подожди еще немножко! — вновь не дала ому сосредоточиться Кассандра. — Сперва я прочерчу на полу границу.
И чем ты ее прочертишь? — поинтересовался Тимка.
Да вон у Сила Троевича на столе мел лежит. — Схватив белый брусок, она принялась ползать по иолу. — Теперь, по крайней мере, уж точно никакой путаницы не будет!
«Наверняка нарочно отвлекает, — начал сердиться Тимка. — Чтобы ее иллюзия получилась лучше моей. Но я не отвлекусь».
Все! — «Сестричка Чави» наконец прочертила границу и устало уселась на полешко возле иечки. — На мою территорию, пожалуйста, не валезай.
Нужно очень. Своей обойдусь, — буркнул Тимка и сосредоточился.
Он задумал идеально круглый камень размером примерно с пушечное ядро. Делать иллюзию меньше было как-то неинтересно.
Да у тебя, братец Лози, прямо гигантомания! — хихикнула девочка.
Тимка открыл глаза. На его территории лежал огромный круглый валун, а на ее — маленькая плоская галька.
Подумаешь! — пожал плечами мальчик. — По-моему, моя иллюзия гораздо лучше.
Это еще почему? — обиделась за свою гальку Кассандра.
Потому что большое делать труднее, чем маленькое, — назидательно произнес Тимка. — Если уж у меня вот это вышло, — указал он на свою иллюзию, — то такое, как у тебя, мне вообще раз плюнуть.
А ты попробуй! — подначила его девочка.
Да сколько хочешь!
Тимка снова сосредоточился. «Сейчас сделаю такой же камушек, как у нее, чтобы не воображала», — подумал он и быстренько построил иллюзию маленькой плоской гальки.
Раздался шум. Кассандра вскрикнула. Тимка открыл глаза. Его огромный валун гудел, трясся и волнился, словно бушующий океан.
Что это с ним? — в панике пробормотал мальчик.
Убирай, убирай скорее, — испугалась Саня.
Тимка попробовал убрать иллюзию, но она не исчезла. Наоборот, гул внутри камня усилился, и он весь покрылся трещинами.
Слушай, Кассандра, — растерялся мальчик. — По-моему, в нем пошла термоядерная реакция.
Камень дернулся и, бурля, пенясь, трескаясь и противно гудя, медленно направился к Тимке.
Стой, стой! — попятился от него «юный племянник».
Иллюзия, словно бы размышляя, остановилась. Формы ее ежесекундно менялись. То это был круглый валун, то огромная плоская галька. Пол в комнате уже ходил ходуном, как при землетрясении.
Тимка! Соображай быстро, что ты опять сделал не так! — закричала Кассандра.
Волна «подземных толчков», по-видимому, достигла жилища Морфея. Он, встрепанный, выскочил из щели за печкой и начал в панике носиться вокруг трясущейся и бурлящейся иллюзии.
Прекрати, Тимофей, свои шуточки! — проверещал он. — Иначе, не ровен час, иллюзия на иллюзию накатит — и прощай наш дом вместе со всеми нами!
Легко сказать — прекрати! В голове у Тимки гудело. Мысли путались.
Да я же все правильно делал, — жалобно пролепетал он.
Вдруг Кассандру осенило: Ты не убрал первую иллюзию, а вторую ляпнул ровно на то же место. Вот они у тебя и сбрендили.
Словно бы в подтверждение ее слов «термоядерная иллюзия», продолжая бурлить, менять форму и трескаться, зашлась в истерическом каменном смехе. Похоже, она устала, и ей хотелось на покой.
Сосредоточившись из последних сил, Тимка убрал круглый валун. Гуденье смолкло. Теперь I ю полу бешено прыгала и извивалась одна лишь маленькая плоская галька.
Убери эту гадость тоже, — проверещал домовой. — Мне она не нравится!
Тимка не заставил себя уговаривать. Галька, залихватски свистнув на прощание, тоже исчезла. Домовой зевнул и удалился к себе: ребята явно прервали его сладкий послеобеденный сон.
Ну, ты мастер! — фыркнула еще бледная от пережитого Кассандра. — Опять все перепутал.
Ничего я не перепутал, — вяло пытался отбить выпад мальчик. — Просто немного забыл.
Немного! — всплеснула маленькими ручками «сестричка Чави» и поправила сбившийся на сторону чепчик. — Хорошо еще я оказалась рядом и поняла, что делать. Иначе тебя этой штукой вообще придавило бы. По-моему, она очень на тебя рассердилась. А ведь Сил Троевич предупреждал, что надо быть внимательным.
Сил Троевич, Сил Троевич, — передразнил ее Тимка. — Сам все знаю, не маленький. Ну, ошибся. Ты, между прочим, сама меня тыркала и с толку сбила.
Проще всего свалить на других, — вздохнула Кассандра. — Может, еще раз попробуешь?
Нет уж. Теперь твоя очередь.
Пожалуйста.
Кассандра сотворила сразу три маленьких аккуратных камушка и безо всяких происшествий убрала их.
Ваш выход, маэстро, — простерла она руку к Тимке.
На сей раз и он не подкачал. У него получилось семь камней-иллюзий, разного размера и конфигурации. Юный чародей разбросал их повсей отведенной ему территории. Правда, убирать камни оказалось трудновато, но он и с этим справился.
Так они тренировались и тренировались, выдумывая себе все новые задания, пока сверху не
('пустился Сил Троевич.
У нас уже стало получаться, — похвастался Тимка, но чародей жестом прервал его.
Ребята с удивлением на него посмотрели.
В черных глазах Сила Троевича затаилась тревога, между бровей пролегла суровая складка.
К сожалению, все оказалось примерно так, как я и думал, — удрученно произнес он. — Мне сразу эта история с Хасирой не понравилась.
Одного эликсира мало, чтобы к ней провалиться. Тут, Саня, не обошлось без твоих бывших наставниц. Это они постарались. Очевидно, решили, что если уж ты не досталось им в ученицы, то лучше вообще тебя погубить. А заодно и Тимофея.
Они знают, что мы вернулись? — поежилась Кассандра.
Необязательно, — откликнулся чародей. — Может, это было просто колдовство наугад. То есть, как только вы здесь появитесь, с вами сра;*у что-то должно случиться. Иными словами, любое ваше колдовство усилится до такой степени, что неизбежно обернется против вас. Но даже если они пока не знают, что вы уже здесь, то вот-вот узнают, что их чары сработали, и начнут вас искать.
А заодно и нас, — жалобно добавил Морфей.
Глава XVI
БОЛЬШОЕ РАЗОЧАРОВАНИЕ
Сил Троевич очень строго посмотрел на домового.
Морфей, прошу тебя не впадать в панику.
Да я не… — смутился Хранитель Очага.
А вот фосфоруна мы заберем, и как можно скорее, — добавил чародей.
Ох, — вздохнул домовой. — Опять в юного гнома превращаться. До чего же мне это не нравится!
Сил Троевич нахмурился.
Морфей, по-моему, сейчас не время…
Да я что… Я ничего, — смутился Хранитель Очага. — Ох, грехи наши тяжкие.
И он, кряхтя, улез в свою щель за печкой собираться в дорогу.
Ребята, — сказал ученикам Сил Троевич. — Вы остаетесь сторожить дом. А я пойду с ними.
Не хочу в такой ситуации рисковать.
Может, лучше мы тоже с вами? — спросила Кассандра.
Нет, — возразил Сил Троевич. — Вам выходить
Ни на чей стук не открывайте. Никого в дом не пускайте. Пусть лучше думают, что все ушли.
Сил Троевич, а если нам все-таки побыть самими собой, а не гномами? — спросил Тимка.
Но мы же договорились, — опять не согласился учитель. — Сегодня вы тренируетесь.
Да я не против, — согласился Тимофей, — но вдруг в ваше отсутствие что-нибудь случится, а мы с Кассандрой такие маленькие… даже не взрослые гномы.
Если что-то случится, — тихо произнес чародей, — обещаю: вы тут же превратитесь в себя.
Но это значит, что мы уже сюда не вернемся, а вам придется самостоятельно проделать весь обратный путь. Конечно, не хотелось бы. Но я все равно вас только на каникулы вызвал. Сумеете выбраться — найдете в лесу микроавтобус, который вас привез. На нем возвратитесь в Москву.
Вам все ясно?
Да, — коротко ответили ребята.
Домовой, постанывая и держась за поясницу, вылез из-за печки, ворча: Дожить до такого позора на старости лет…
Да какой же позор! — воскликнула девочка. — Наоборот, вы такой молоденький, симпатичный.
Она совсем не кривила душой. В ярком ладно сидящем гномичьем костюмчике Хранитель Очага выглядел свежим, юным и полным сил.
Сгорбленная спина и сутулые плечи распрямились, на тщательно умытом безбородом лице играл здоровый румянец, а глаза блестели. От комплимента Кассандры домовой зарделся.
Ты считаешь, ничего?
Очень даже славно. Просто высший класс, — сказала девочка.
Хорош красоваться, — вмешался кот. — Не видишь? Сил Троевич уже ждет.
И ребята остались одни. Дом окутала тишина, лишь тихонько потрескивали свечи.
Очень удачно, что Сил Троевич тоже ушел, — сказал Тимка. — Воспользуемся возможностью и приготовим себе на всякий пожарный волшебных средств.
Думаешь, они не вернутся? — испугалась Кассандра.
Я ничего не думаю, — откликнулся мальчик. — Но надо быть готовыми к любому повороту событий. Сама слышала, что сказал Сил Троевич.
Мне одно непонятно, — задумчиво проговорила девочка. — Откуда ему стало известно про ведьм? Сначала-то он, как и мы с тобой, подумал, что это случайное совпадение. Будто мы переборщили с открывательным эликсиром. А по-том поднялся к себе и заговорил совсем по-другому.
— Да-а, — протянул Тимка. — Словно по Интернету с кем-то связался. Только я точно знаю: у них тут компьютеров нет, у них традиции.
Зато наверняка другие способы есть, почище нашего Интернета, — не сомневалась Кассандра.
Ну, да, — кивнул Тимка. — Поднялся наш Сил Троевич к себе в кабинет, покатал, к примеру, каким-то волшебным яблочком по какойто волшебной тарелочке, связался с каким-нибудь дружественным чародеем из Магинбурга, и тот ему, как на духу, выдал, что там происходит.
Слушай, а ты когда-нибудь у Сила Троевича в верхнем кабинете был? — поинтересовалась Саня.
Только один раз в щелку подглядывал, — признался Тимка.
И что у него там?
Стол большой, кресла, кровать, книги.
Больше ничего интересного не заметил.
А уроки у вас с ним всегда только внизу проходили? — продолжала расспросы Кассандра.
Да, — подтвердил Тимофей. — Наверху, он всегда один занимается.
Очень интересно, — блеснули глаза у девочки.
— Да чего интересного? — не понял Тимка.
Неужели не понимаешь? — щеки у Кассандры разрумянились, а глаза заблестели еще сильней. — У него там, в верхнем кабинете, наверное, спрятано что-то такое, чего он не хочет нам показывать. Иначе почему он сам все время здесь не работает? — указала она на стол, уставленный книгами и пробирками.
Тимку ее слова заинтриговали.
Пойдем и посмотрим, — сказал он. — Вдруг узнаем что-нибудь интересное.
Тогда скорее! — скомандовала Саня.
С трудом вскарабкавшись по лестнице, «племянник» и «племянница» старого гнома остановились перед дверью «дядюшкиного» кабинета.
Их ждала новая трудность: ручка располагалась чересчур для них высоко. Ни Кассандра, ни Тимка дотянуться до нее не могли.
Ох, бедный Морфей, несчастный Морфей, — в который уже раз за сегодняшний день посочувствовал домовому Тимка. — Давай, Саня, становись мне на плечи.
Он опустился на корточки и, встав, с трудом вознес на собственных плечах «сестричку Чави».
Ну? Достаешь?
Достаю, — донеслось сверху, — но тут заперто. — Спускай меня скорее, а то очень высоко.
Тимофей послушался. Кассандра спрыгнула на пол, Видишь? — она посмотрела на друга. — Все комнаты в доме открыты, а эта заперта. Теперьто ты понимаешь?
Тимка кивнул. В кабинете явно прятались какие-то тайны. И чем скорее они узнают, в чем дело, тем будет лучше. Ведь если Сил Троевич от них столь тщательно что-то прячет, значит, скорее всего, не хочет их раньше времени пугать.
«А чем нас можно больше всего напугать? — подумал Тимка. — Естественно, Темными силами.
Ксли им удастся заполучить нас с Санькой, мы пропали. Неужели все так плохо?»
Впрочем, легко было догадаться: Сил Троевич, Веспасиан и Морфей так просто в эту глушь не сбежали бы. Даже из-за одного Тимки на старого чародея ополчились не только Темные, но и Светлые. Никто не хотел, чтобы