11а Краю Света разгорелась война. А Сил Троевич еще и Кассандру присвоил. Наверное, это переполнило чашу терпения Темных. Сил Троевич как раз сегодня об этом узнал, а ученикам ничего не говорит. Вполне естественно.
Н!сли победят Светлые, то зачем их вообще тревожить? А если Темные — так и эдак пропадать всем вместе.
Где ты витаешь? — вернул Тимку к действительности голос Кассандры.
Он поделился с ней своими опасениями. Она вполне их разделяла.
Может, нам попытаться, пока не поздно, сбежать? — предложила девочка.
Куда? «Рафик»-то в лесу появится, только если с Силом Троевичем что-то произойдет.
А вдруг он все равно в лесу стоит? — вполне допускала такое Кассандра.
Ну и что? — не воодушевился Тимка. — Мы ведь не знаем, как выйти из образов гномов.
Представь, что будет, если мы с тобой в таком виде появимся в Москве. Давай уж лучше делом займемся. Когда еще нас с тобой одних оставят дома! А сумеем сейчас приготовить волшебные средства, — все-таки будет больше шансов отсюда выбраться.
— И заодно дверь кабинета попробуем открыть, — добавила кассандра.
— А я о чем? — кивнул Тимка.
Готовить в образе юных гномов волшебные средства оказалось совсем не так просто. Верней, очень и очень сложно. Куда сложнее, чем ребята предполагали. Шкаф с волшебными компонентами был "братцу Лози" и "сестрице Чави" почти недоступен. Они лишь с трудом доставали до нижних ящиков. В средние Кассандра залезла, встав на Тимкины плечи. А вот к верхним, где лежало несколько необходимых Тимке составляющих, пришлось карабкаться по складной лесенке, которую они обнаружили в чулане при кухне. Но найти лестницу было полдела. пришлось ведь тащить ее к шкафу, что тоже порядком измотало юных гномов.
— Слушай, Тимка, — плачущим голосом начала Кассандра, когда они, наконец, донесли лестницу до места, — по-моему, я долго не выдержу.
Тимофею и самому было нелегко, однако он бодро воскликнул:
— Морфей выдерживает, значит, и мы сможем.
Его слова Кассандру не успокоили.
— Сравнил! Морфей ведь домовой, у него, на (лакуна в тексте) Он домовой, а мы с тобой почти чародей и чародейка, — подмигнул ей «братец». — У всех есть свои достоинства и недостатки.
Набрав из шкафа нужных компонентов, ребята предусмотрительно отволокли лестницу в чулан. Конечно, Сил Троевич ни разу не запрещал Тимке самостоятельно готовить волшебные средства, однако и официального разрешения не давал. А сейчас тем более было бы неосторожно показывать, что они за чем-то лазали.
Изрядно помучившись, Тимка сделал открывательный и закрывательный порошки.
Пойдем опробуем? — посмотрел он на «сестричку Чави». jкак же иначе! — И она побежала к лестнице.
Прижав к груди два пузырька с порошками, которые юному гному казались бутылками (жаль, у Сила Троевича не нашлось ничего поменьше), Тимка поднялся следом за ней.
Теперь тебе придется меня подсадить. У меня уже есть опыт в обращении с порошками.
Хорошо, ™ согласилась «сестричка Чави».
Тимка аккуратно сыпанул в скважину щепотку порошка. На него полыхнуло огнем. Он невольно отшатнулся, и они оба рухнули на пол.
Ничего не понимаю! — Юный чародей потер ушибленный затылок.
Зато я замечательно понимаю! — напустилась на него Кассандра. — Уклюж ты, как слон в посудной лавке. «Я сам, я сам, я умею»! — передразнила она. — Лучше бы уж меня к замку подсадил. Наверняка больше толку было бы.
При чем тут я? — проорал Тимка, — Ты ничего не видела?
А что, интересно, мне нужно было видеть? — с издевкой осведомилась девочка. — И что я могла, по-твоему, видеть, когда ты стоял у меня на плечах?
Да из замка огнем полыхнуло! — воскликнул Тимка.
Ясное дело, — хмыкнула Кассандра. — Как всегда, что-нибудь перепутал.
Ничего я не путал, — сквозь зубы процедил Тимофей. — Это Сил Троевич заколдовал дверь.
Ну, конечно! — нараспев произнесла Кассандра. — Сам вечно все путаешь, а виноват Сил Троевич.
А что, интересно, я перепутал? — изо всех сил отстаивал собственную правоту Тимка. — Порошок мы вместе делали, и ты за мной следила по книге. Так?
Так, — неохотно признала Кассандра.
А с замками я, между прочим, обращаться умею, и ты это знаешь.
«Сестричке Чави» снова пришлось согласиться.
Значит, Сил Троевич нам не доверяет, — вздохнула она. — Ему же известно, что ты умеешь делать открывательный порошок. Вот он и принял меры.
Что же он там такое важное и секретное прячет? — озадаченно посмотрел на нее Тимофей.
Полагаю, что-нибудь такое, чего мы с тобой видеть не должны, — отозвалась девочка.
Какая ты догадливая, просто ужас! — фыркнул Тимка.
Какая уж есть, — обиделась «сестричка Чави». — Между прочим, у меня еще одна догадка появилась, — заявила она. — Этот порошок годится для открывания или только очень простых замков, или не очень заколдованных.
Интересное заявление, — настала очередь обидеться «братцу Лози». — А чем, интересно, я землю открыл? И, между прочим, потом закрыл.
Да это ведьмино проклятие сработало, — не смутилась девочка. — Без него ничего бы не вышло. А для сильно заколдованных замков, наверное, существует отдельное средство.
Может, и никакого не существует, — буркнул Тимка. ™ Особенно, если колдовство сильное, — добавил он. — Откроет только тот, кто заколдовал. Разве что в книгах порыться? Вдруг найдем подходящий рецепт.
Ну уж нет. Пока я такого роста, лазать по полкам не буду, — запротестовала девочка. — К тому же теперь я уверена: Сил Троевич все книги, которые считает для нас опасными, припрятал у себя в верхнем кабинете. А внизу держит только самое безобидное. То, чему он и так собирался нас учить в ближайшее время. Или то, в чем мы сами без его помощи уж точно разобраться не сможем.
Кстати, он ведь нам кучу заданий надавал. Давай почитаем.
Неохота сейчас, — поморщился «братец Лози». — Не то настроение. Представляешь себе, вдруг с ними что-то случилось, а мы с тобой тут сидим и зубрим?
Ничего с ними пока не случилось, — возразила Саня. — Видишь, братец, мы пока по-прежнему гномы. А задания, между прочим, волшебные. И мне, например, интересно побольше узнать про иллюзии.
Ну и читай, — равнодушно бросил Тимка.
И буду.
Взяв книгу, девочка устроилась на полене возле печки. По крайней мере, лишний раз не карабкаться на лавку.
Тимофей побродил по комнате. Потом подумал, не сварить ли еще каких-нибудь эликсиров.
Вообще-то, наверное, стоило. Однако он боялся, что до возвращения Сила Троевича не успеет, а попасться за работой и объяснять потом, для чего ему понадобились волшебные средства, не хотелось.
В конце концов Тимка тоже взял книжку и уселся у печки на другое полено. Какое-то время он добросовестно штудировал учебник, однако сосредоточиться так и не смог. Прочитанное в голове не задерживалось.
Нет, не могу, — наконец отложил он книгу.
Тогда хоть мне не мешай, — шикнула на него «сестричка Чави» и продолжала читать.
Тимофей вновь послонялся по комнате. Делать решительно ничего не хотелось. Он подошел к окну. Эх, жалко, что стекла не обычные!
Иначе бы выглянул. Вдруг удалось бы увидеть, идут они или не идут? А что? Запросто. Особен-но, если ночь лунная. Луна На Краю Света большая, при ней далеко вокруг видно. В окно и вправду светила луна. В общем-то, та же самая.
Но это был вид ночи в Магинбурге.
«Может, из двери выглянуть? — подумал Тимка. — Сил Троевич не велел выходить, но я и не буду. Просто посмотрю на улицу». Совершенно успокоив таким образом совесть, он, встав на цыпочки, потянулся к дверной ручке.
В этот момент в замке что-то скрипнуло. Тимка отпрыгнул.
Глава XVII
ОБОРОНА
«Да это же просто Сил Троевич возвращается, чего я, дурак, испугался», — мгновенье спустя успокоился Тимка. Однако дверь не открылась. Прижавшись ухом к выстуженному морозом дереву, мальчик прислушался. Снаружи не доносилось ни звука. Зато в коридоре у него за спиной что-то явственно прошуршало.
Он резко обернулся, но ничего подозрительного не увидел.
В замке пискнуло. Снова отскочив от двери, Тимка замер. Его охватила паника: «Что делать, если войдут?»
Он кинулся к Кассандре и срывающимся шепотом сообщил: Там кто-то пытается открыть дверь!
Кассандра неохотно подняла глаза от книги: Вечно тебе что-то кажется!
Ничего мне не кажется. Не веришь, сама послушай.
Они вместе прокрались к двери, и как раз в
:>тот момент в замке вновь пискнуло. Оба стояли пи живы ни мертвы от страха. Если к ним сейчас кто-то ворвется, что они смогут сделать, такие маленькие? Тимка лихорадочно соображал, как поступить, и единственное, что приходило ему на ум, — пока не поздно, получше спрятаться. Тогда маленький рост может сыграть им на руку. Не сразу отыщут.
Он поманил Кассандру в глубь дома.
Прячемся!
И ты думаешь, они нас не найдут? — Девочка скривила губы в грустной усмешке. — Если это ведьмы, от них сколько ни прячься, сразу обнаружат. Они все живое чуят.
А мы иллюзию сделаем, — сказал Тимка. — За ней и спрячемся.
Если бы эту иллюзию сделал Сил Троевич, тогда, наверное, помогло бы, — возразила девочка. — Но наши с тобой иллюзии, если они вообще у нас в таком состоянии выйдут, для них — детский лепет. Давай лучше построим баррикаду.
Из чего? — растерялся Тимка.
Да хоть лестницу к двери поставим и энергией толкнем, — придумала Кассандра. — Быстро в чулан!
К счастью, снаружи пока было тихо. Они успели притащить стремянку и поставили ее рядом с дверью.
Нормально, — одобрил Тимка. — Эх, жалко я уменьшительный эликсир не изготовил. Сейчас бы дождались, пока они войдут, и уменьшили бы их.
Не можем уменьшить — оглушим, — воинственно прошептала бывшая ученица ведьм. — У нас полешки есть.
А может, лучше сделать камни-иллюзии? — возник другой план у Тимки.
Тебя чему Сил Троевич учил? — спросила Кассандра и сама же ответила: — Если можешь обойтись простыми средствами, нечего зря прибегать к волшебству. Оставим это на крайний случай.
Запасшись подходящими полешками, ребята устроились в середине коридора. Звуки в замке пока не возобновлялись.
«Один открывательный порошок не сработал, небось, другой подбирают», — мелькнула догадка у Тимки.
Слушай, как только все это на них обрушим, посыпь их хорошенько закрывательным порошком, — посоветовала «сестричкаЧави». — Думаю, хуже не будет.
А у меня с собой нет, — растерялся «братец Лози». — Я же у себя в комнате пузырьки оставил.
Беги скорее, — скороговоркой распорядилась Кассандра, — а я постараюсь их задержать и свечи здесь пока задую. В темноте мы с ними легче справимся.
Тимка кинулся на коротких гномичьих ножках наверх. Счастье еще, что он успел немного натренироваться и путь туда-обратно занял у него не особенно много времени.
Когда Тимофей вернулся, Кассандра, стоя в полной темноте, сжимала обеими руками полешко.
Значит так, — шепнул он ей в самое ухо. — Как только стремянка свое дело сделает, мечем в них дрова, а потом я на них порошок сыпану.
Если и это не подействует, сотворим иллюзии.
А какие? — едва слышно выдохнула Кассандра.
Да кактус в боксерской перчатке, — недолго размышлял юный чародей. — Только побольше.
Если получится, — кивнула девочка.
Мы постараем…
Он осекся. В замке опять зашуршало и гораздо громче, чем прежде. Тимка почувствовал, как волосы у него на голове встают дыбом. Замок щелкнул. «Все-таки подобрали, гады, нужный порошок», — успел подумать Тимофей, и в этот момент дверь приоткрылась. Он жестом велел девочке не торопиться с метаньем поленьев.
Пусть сперва откроют пошире, чтобы лестнице был простор.
От внутреннего напряжения ребятам казалось, что дверь отворяется словно бы нехотя, какв замедленной съемке. Однако потом все произошло очень быстро.
Злоумышленник с грохотом налетел на лестницу и, вопя, растянулся в передней. Ребята тут же метнули в него боевые поленья. Вопли усилились. Не дожидаясь, пока незнакомец очухается, Тимка щедро посыпал его закрывательным порошком. Крики оборвались. Противник больше не шевелился. Однако и юный чародей почувствовал, что тоже больше не может двигаться. В лицо ему ударил сноп света.
Лози! — услышал он голос Сила Троевича. — В чем дело? Что происходит?
Как? Это вы? — ошалело уставился на него мальчик.
Сил Троевич щелкнул пальцами. Ученик вновь обрел способность двигаться.
Мы, а кто же еще! — Учитель склонился над бездыханным телом. — Что ты сотворил с Кивави?
Как? Разве это он? — охнул Тимка и тоже склонился над несчастным Хранителем Очага, который все еще продолжал пребывать в обличии юного племянника гнома. Совершенно неподвижного юного племянника!
Кивави, простите меня, пожалуйста! — стал извиняться мальчик.
Это все потом, — оборвал его Сил Троевич. — Быстро говори: что ты с ним сделал?
Я… на него… закрывательным порошком… — от замешательства Тимофей с трудом подбирал слова. — Ну, и еще… поленьями и лестницей.
Сил Троевич что-то тихо пробормотал. Домовой взвился на ноги и, потирая сразу несколько ушибленных частей тела, пронзительно заверещал: Это что же за времена настали! В собственном доме чуть не лишился жизни! Поленом по башке, лестницей по спине, а после вообще обездвижили! Ох, я бедный! Ох, я больной!
Ну, положим, совсем не больной! — прервал его жалобные стенания Веспасиан. — Хотя, конечно, поленом по башке — это слишком.
И почему вы в темноте сидели? — строго осведомился Сил Троевич.
Да мы… — начал Тимка, но вдруг увидел лежащего у двери фосфоруна. — Ми! Ты разве не поправился?
У меня нервный стресс, — не открывая глаз, слабым голосом сообщил тот.
Тащим бездельника в дом, — без малейшего почтения отнесся к нервному стрессу фосфорупа кот.
Только не я! — проверещал Морфей. — Я через это таскание и так едва не лишился жизни.
И он, кряхтя, удалился в свои личные апартаменты за печкой. Ребята внесли фосфоруна в комнату и положили на лавку. Он, наконец, открыл глаза и с удивлением уставился на двух юных гномов: А вы кто такие?
Не узнал? — воскликнула Кассандра. — Хотя… — Она замялась.
Ми ошалело потряс мохнатой головой. Сил у него явно прибавилось.
Голос у тебя, как у Кассандры, но что с тобой сделали?
Никакой Кассандры здесь нет, — сурово мяукнул Веспасиан, — Они гномы: это сестричка Чави, а это братец Лози, — он указал лапой сперва на Саню, потом на Тимку. — Племянница и племянник достопочтенного Зимви.
Ох! — Фосфорун снова закрыл глаза. — Это же надо! А голоса у них точь-в-точь, как у Тимофея и Кассандры. Кстати, где они?
Уехали, — буркнул кот и повернулся к ребятам. — Чави, Лози! Надо его обустроить. Берите носилки и следуйте за мной.
Под лестницей оказалась дверка, которой Тимка с Кассандрой никогда раньше не замечали.
Сразу за ней начинались ступени, ведущие вниз.
Куда вы меня несете? — чуть приоткрыв глаза, с беспокойством осведомился Ми.
Куда надо, — рявкнул кот и едва слышно добавил: — Мало нам было одного лодыря в доме.
«Племянники» старого чародея, не удержавшись, фыркнули.
Я очень надеюсь, что там не сыро, — пропищал фосфорун.
Сухо и тепло, — недружелюбно бросил Веспасиан.
А как у вас дела с рыбкой? — поинтересовался Ми.
Мне всегда казалось, что когда нервный стресс, аппетит пропадает, — многозначительным тоном заметил кот.
У меня не пропал, — отозвался фосфорун. — Наоборот, очень рыбки хочется.
У Веспасиана сделался такой вид, что ребята поняли: будь его воля, не скоро бы дождался Ми угощения. Но кот, взяв себя в руки, вздохнул и ответил: Будет тебе рыбка.