Так у нас ведь нынче одна конспирация, — с чувством собственной значимости отозвался Морфей. — Теперь я изображаю юного племянника Сила Троевича, а если точнее, то и не Сила Троевича, потому как для всех остальных, кроме нас, он теперь не Сил Троевич, а гном Зимви.
Поначалу-то мы с ним думали, что я тоже прикинусь взрослым гномом, ну, будто я его младший брат. Но нас, домовых, никакой эликсир не берет: не растем! И взрослого гнома из меня не получилось. Только гном-ребенок. А где же вы видели детей с бородами?
А по-другому разве нельзя? — кинул Тимка вопросительный взгляд на Сила Троевича. — Я имею в виду, волшебством: когда надо — есть борода, а когда не надо — нет.р Чародей в облике гнома лишь усмехнулся и покачал головой. А Морфей объяснил:
— Пробовали. Бесполезно. Ничего, кроме бритвы, не помогает.
Тогда зачем наклеивать? — все еще не доходило до Тимки.
А как же иначе! — всплеснул руками Хранитель Очага. — Домовым без бороды неприлично!
Ото же надо! — жалобно добавил он. — На старости лет ребенком прикидываться! Так что учтите: для посторонних я теперь Кивави.
Учтем, — кивнула Кассандра, а Тимофей спросил: Мы теперь тоже другими будем?
Позже решим, — тихо ответил Сил Троенич.
А что у вас все-таки случилось? — продолжал расспросы Тимка. — Почему вы не в Магинбурге?
Да после вашего побега такое закрутилось! — сказал домовой. — Нельзя нам было оставаться. — Он покосился на упорно молчавшего Сила Троевича и скороговоркой скомкал: — Короче, неприятная сложилась там обстановка.
И как же теперь? — полюбопытствовал мальчик.
Поживем пока здесь, — пояснил чародей. — Л там видно будет. Мне все равно еще вас учить надо. Какая разница — где. Здесь даже лучше.
Меньше будете отвлекаться.
Вы теперь Саню вместе со мной учить будете? — обрадовался Тимка и подумал: «Вдвоем-то гораздо веселее».
Ну-у, — черные глаза Сила Троевича лукаво блеснули, — Раз уж я ее сюда вызвал, надо ей продолжать учиться. А больше, кроме меня, заниматься с ней некому. Не к ведьмам же обратно отправлять.
«Ай да Сил Троевич! — с восхищением подумал Тимка. — Он, кроме меня, еще и ученицу в обход всех их правил заполучил!»
Чародей усмехнулся в бороду.
Надеюсь, ты не возражаешь против общества Кассандры?
Конечно, нет! — радостно воскликнул ученик.
Рад, что ты рад, — тем же тоном продолжал чародей. — Но учти: она тоже очень способная.
Придется тебе постараться. Иначе, глядишь, и обгонит.
Ой! Спасибо, Сил Троевич! — обрадовалась Кассандра. — А я то… — Она осеклась.
Думала, я тебя вызвал, чтобы ведьмам отдать? — посмотрел на нее чародей. — Ну нет. Талантливыми учениками не разбрасываются.
Слишком уж они редко теперь стали попадаться.
Совершенно верное замечание, — с довольным видом промурлыкал Веспасиан.
И мне, старику, веселее! — смахнул с глаз непрошеную слезу Морфей. — А то ведь Сил Троевич занимается, а я все один да один. Кто-то, конечно, в командировки ездит, и у них там общение, — выразительно покосился он на Веспасиана. — А мне порой и словом перемолвиться не с кем.
Ну, ладно, — поднялся с лавки учитель.
Тимка никак не мог привыкнуть к его новому облику. От прежнего Сила Троевича у гнома остались только черные пронзительные глаза.
Ксли раньше Тимофею приходилось, разговаривая с учителем, задирать голову, ибо тот был очень высокого роста, то теперь «гном Зимви» оыл на добрых две головы ниже своего ученика. Конечно, Морфей еще в два раза меньше, но к этому-то Тимка как раз привык. Домовой пока что пребывал в своем обычном состоянии.
Похоже, он менял внешность только при посторонних.
— Сегодня вы отдохните с дороги, — снова заговорил чародей. — А завтра примемся за работу.
И он тихо удалился из кухни. Тимка только сейчас как следует осмотрелся и не поверил главам. Кухня была точно такой же, как в магинбургском доме Сила Троевича. И массивный стол из потемневших дубовых досок, и две скамьи по бокам от него. И даже за окном зеленел задний двор магинбургского дома. А вот и сарай, в который Веспасиан каждый день гонял его, Тимку, за дровами. И дерево с умывальником, где никогда не переводилась горячая вода…
Тимофей зажмурился и снова открыл глаза.
11ет, ему не привиделось. За стеклом кухонного окна действительно простирался магинбургский двор. «Наверное, нарисовали», — мелькнуло у пего в голове. Но в следующее мгновение он заметил: трава и листья колышутся.
Нич-чего не понимаю, — пробормотал мальчик.
Кассандра тоже с изумлением разглядывала летний пейзаж. И Веспасиан, усевшись на подоконник, глядел за окно. Правда, без изумления. Впрочем, что может удивить волшебного кота, который жил и ловил мышей еще в древнем римском Колизее и воочию видел бои гладиаторов?
Морфей! — Тимка потыкал пальцем в стекло. — Там что, действительно Магинбург?
Иллюзия! — вздохнул Хранитель Очага. — Но все равно приятно. Душу греет, тоску по родному дому разгоняет.
Но там же все настоящее! — заметила пролетевшую мимо окна ласточку Кассандра.
Наш Сил Троевич — великий чародей, — с гордостью изрек домовой.
А в других окнах что? — заинтересовалась ученица.
Пойдите да поглядите, — посоветовал домовой.
Ребята со всех ног кинулись в комнату. Мало того, что она оказалась точно такой же, как в Магинбурге, вид из окна тоже ничем не отличался. Заросшая лужайка перед домом. Охранный Дуб. Тимка пригляделся, и ему показалось, что возле калитки мелькнул красный беретик соседки Сила Троевича — ведьмочки Эсмеральды.
Правда, совсем как дома? — всхлипнул Морфей, и ребята поняли, что он и впрямь очень тоскует по Магинбургу.
А Тимофей уже оглядывал комнату: те же полки, уставленные книгами, шкафы со склянками, в которых Сил Троевич хранит компоненты для волшебных снадобий, печь, лавка и стол, заставленный колбами и ретортами. И даже банка с заспиртованной Криксой на привычном месте…
Налюбовались? — строго осведомился Веспасиан. — А теперь марш наверх — отдыхать.
Впереди вас ждет много работы.
Обустроились ребята на втором этаже. Здесь тоже все было, как в Магинбурге, за исключением еще одной комнаты — для Кассандры.
Перед тем как лечь, Тимка решил задать девочке давно мучивший его вопрос: А когда ты умудрилась с домовым познакомиться?
Так ведь я еще один раз, без тебя, была в Магинбурге, — усмехнулась она.
И ты до сих пор молчала? — возмутился мальчик.
Глава XII
НЕ ХОЧУ БЫТЬ ВЕДЬМОЙ!
Кассандра с изумлением поглядела на Тимку: Интересно, когда я успела бы тебе сказать?
Ну, не знаю, — его не оставляла обида.
Вот именно, — улыбнулась Саня. — По-моему, с тех пор, как мы с тобой снова встретились, все время что-то происходило.
В обгцем-то, да, — неохотно признал ее правоту Тимофей. — Но я не понимаю, как ты могла здесь снова оказаться?
Спроси что-нибудь полегче! — девочка пожала плечами. — Просто вошла в свой подъезд — и оказалась.
Именно здесь? — потыкал пальцем в пол Тимка. — На краю Края Света?
Нет, — покачала головой Кассандра, — в Машнбурге.
Погоди, погоди, — растерялся Тимка. — Ты что же, снова попала к своим ведьмам?
Почти! Представляешь себе, после того, как ми с тобой вернулись обратно в Москву…
Стоп, — перебил ее Тимка. — А куда, интересно, ты вернулась в Москву? Я тебя все время искал. Мы с Мишкой весь наш район обошли.
Какой ваш район? — спросила Кассандра.
Все вокруг цирка на Цветном бульваре!
Я ведь там живу, на Садовой-Самотечной, и школа наша рядом с цирком.
Зря старался, — махнула рукой девочка. — Мог бы там и не искать. Я живу совсем в другом районе. А в цирк тогда меня тетя взяла, со своим классом.
Впервые Тимофей и Кассандра увидели друг [друга в цирке на Цветном бульваре. Во время представления фокусник Альтони-Мышкин вызвал на арену всех желающих принять участие в его новом фокусе. Среди добровольцев были и они оба. Тимка вытянул счастливый I жребий и вместо того, чтобы просто на время исчезнуть, перенесся в волшебную страну На Краю Света, где стал учеником великого чароI дея Сила Троевича. Кассандра тоже вытянула жребий и, оказавшись в той же стране на Краю Света, попала в ученицы к трем сестрам — ведьмам Татаноче, Натафталине и Лукреции. В Ма-гинбурге ребята познакомились и подружились.
Тем временем у Сила Троевича начались неприятности: он ведь заполучил Тимку себе в ученики хитростью. Согласно правилам, установленным Высшим советом волшебников, у Светлой и Темной сторон существовала строгая очередность на приобретение учеников, и тогда как раз настал черед Темных. Чувствуя себя обманутыми, они требовали передать Тимку им, и это могло кончиться для него очень плохо.
Кассандре, в свою очередь, ужасно не хотелось превращаться в ведьму. К тому же оба тосковали по дому и по родным. Вот они и решили бежать, но по пути в Москву потеряли друга друга.
Хорошо. Ты вошла в Москве в подъезд.
А что случилось с тобой дальше? — не сводил глаз с девочки Тимка.
Оказалась в кустах на участке ведьм, — сказала Кассандра. — Представляешь? Я чуть с ума не сошла. Потом подумала: «А вдруг ты тоже вернулся?» Дождалась в кустах, пока совсем стемнело, и — к Силу Троевичу. Но тебя там не оказалось. Зато я с Морфеем познакомилась. Сил Троевич сперва меня спрятал, а потом с большим трудом снова переправил в Москву. Он объяснил, что это ведьмы каким-то образом меня назад, в Магинбург, затянули, и пообещал, что я к ним больше не попаду. Он, мол, и так все законы нарушил, и теперь будь, что будет.
Сил Троевич тебя опять через сундук отправлял? — спросил Тимка.
Нет, через дупло.
Какое еще дупло?
Естественно, Тимочка, в дереве, — ехидно проговорила Саня. — Отдельно, по-моему, дупел не бывает, как и дырок от бублика.
Ладно тебе издеваться! — не терпелось узнать дальнейшее Тимке. — Рассказывай дальше.
Дупло было в дубе, — объяснила Кассандра. — А дуб стоял в лесу. Между прочим, он какой-то дальний родственник вашего Охранного Дуба.
Сил Троевич опустил меня внутрь, я провалилась и нашла себя в подъезде. Только не в тот день, когда исчезла, а на день позже. Вообрази, что мне дома устроили!
С воображением у Тимки был полный порядок, и он легко представил себе драму, разыгравшуюся в семействе Петровых.
Как же ты выкрутилась? — спросил он.
Да можно сказать, никак. Попробуй, придумай объяснение, почему тебя целые сутки не было дома! А главное, вышла-то я всего-навсего за хлебом.
Значит, тебя почти сразу хватились?
Вот именно! — так резко кивнула Кассандра, что рыжие ее волосы разметались в разные стороны. — Представляешь, целые сутки искали. А потом я, как ни в чем не бывало, появляюсь. Мне-то откуда, знать, что я вернулась на следующий день?
— С хлебом? — поинтересовался Тимка.
В том-то и дело, — вздохнула девочка. — Они ко мне кинулись: «Где ты была?» А я им так спокойненько: «Как это где? За хлебом ходила.
Сами ведь посылали». Тут папа начал кричать, а мама с бабушкой — плакать. А я стою и глазами хлопаю. На часы поглядела — прошло всего полчаса. Ну, я их и спрашиваю: «В чем проблема?» И они начали мне объяснять.
Тимка не удержался и фыркнул.
Сейчас я тоже могу посмеяться, а тогда было не до смеха, — сказала Кассандра.
Понимаю, — уже серьезно произнес Тимка.
Ничего ты не понимаешь, — рассердилась девочка. — Они потом два месяца меня по разным врачам таскали. Решили, что у меня случился провал в памяти, и я ходила неизвестно где.
А потом, к счастью, сразу вдруг успокоились и затихли. Знаешь, я подозреваю, это Сил Троевич постарался помочь.
Вполне возможно, — согласился Тимофей. — А он уже тогда сказал, что берет тебя в ученицы?
Нет, только сейчас. Но для себя, наверное, решил уже тогда. Иначе с чего бы ему нас теперь вдвоем вызывать?
Хорошо, что он нас вдвоем вызвал, — сказал Тимка.
Я тоже рада, — устало отозвалась девочка и зевнула. — Ты извини, но я больше не могу: так спать хочется…
У Тимофея глаза тоже слипались.
Ладно. Спокойной ночи. Вернее, кажется, все-таки спокойного дня.
Когда Тимка проснулся, в комнате было темно. Прошлепав босиком к окну, он поглядел сквозь стекло на улицу. Снаружи — хоть глаз выколи. Вот только неясно — это магинбургская ночь или местная? Хотя вроде бы они совпадам>т. Ведь когда ребята пришли к Силу Троевичу, как раз начался день. И в окнах тоже было светло. Правда, на дворе сейчас зима, а в окнах — маги нбургское лето. Но, наверное, Сил Троевич все же сделал так, чтобы время совпадало. Иначе можно совсем запутаться.
«Сколько же я проспал? — попытался сообразить мальчик. — Почти все утро, целый день, а может, даже и вечер. Ладно, пожалуй, еще немножечко полежу, а уж потом посмотрю, сколько времени». В следующий раз он очнулся от того, что его трясла за плечо Кассандра.
Долго ты еще будешь дрыхнуть?
Тимка протер кулаками глаза.
Да я раньше тебя встал.
Оно и видно, — прыснула девочка. — Вид у тебя очень бодрый. Еще скажи, что успел сделать зарядку и снежком во дворе обтереться.
Вот снежком — это совершенно излишне. — Тимка даже поежился от подобной перспективы. — А от тепленького чайку не отказался бы.
Для того я тебя и разбудила, — сказала Кассандра. — Веспасиан зовет завтракать. К твоему сведению, мы умудрились проспать почти сутки.
После завтрака Сил Троевич позвал их в кабинет.
Ну, что, приступим? — произнес он таким тоном, будто последнее занятие у них было только вчера. — Я для вас разработал целую программу.
Буду учить тому, что пригодится и чародею, и ведьме.
Ведьме? — с отчаянием воскликнула девочка. — Но я совсем не хочу превращаться в ведьму! Сил Троевич, я ведь вам уже говорила, просила. Неужели я обязательно должна становиться ведьмой?
И она от обиды всхлипнула.
Сил Троевич ласково потрепал ее по рыжим волосам.
Есть предначертание. От судьбы никто из нас не может уйти.
А разве не «судьба судьбой, а выбор за тобой?» — спросил Тимка.
Сил Троевич сидел задумавшись и с ответом не торопился.
Ведь именно так здесь у вас говорят, — усилил напор Тимофей.
Чародей потеребил кончик гномичьего носа.
Говорят, — согласился он. — Но есть ведь и предначертание. В общем, сложный вопрос кем ты будешь. И, естественно, это во многом зависит от тебя. Но лишние знания тебе никогда не помешают. Чем большему ты научишься, тем легче добьешься желаемого.
Сил Троевич, — с мольбой поглядела на него девочка. — А разве я не могу стать чародейкой?
Мне бы очень хотелось.р Старый чародей в образе гнома вдруг расхохотался. Правда, он довольно быстро взял себя и руки и совершенно серьезно произнес: Увы, женщин-чародеек не бывает. Если уж ты так не хочешь становиться ведьмой, то можешь сделаться белой колдуньей. Но это решится в будущем.
А белые колдуньи внешне не такие жуткие, как ведьмы? — очень волновал этот вопрос Кассандру.
Сил Троевич опять усмехнулся: Ну, если тебя тревожит только внешность, могу заверить, что не все ведьмы такие страшные, как твои бывшие наставницы. Бывают очень даже красивые.
Но потом ведь они все равно становятся страшными, — не успокаивалась Кассандра.
Все мы, к сожалению, стареем, — сказал чародей. — И не каждого преклонные годы красят.
Тебя это пугает?
Да нет. Ведьмы все страшные! Они злые!
Никогда не соглашусь быть такой!
А вот это как раз целиком и полностью заиисит от тебя, — улыбнулся в бороду чародей. — 11е захочешь — не будешь. Правда, белой колдупьей стать гораздо труднее, чем ведьмой.
Все равйо! Пусть! — Кассандра упрямо выпятила подбородок.
Сил Троевич пробормотал что-то неразборчивое, но, похоже, ответ девочки ему понравился.
А теперь за дело, — сказал он. — Тема сегодняшнего нашего урока — создание простых иллюзий. Иллюзия — это образ какого-нибудь предмета, которого в данном конкретном месте нет. Вот. Поглядите.
Чародей указал на пол. Возле лавки, на которой сидели ребята, красовался крепенький красный с белыми пятнышками мухомор. Тимка протянул руку и пощупал шляпку. Она была плотной, резинистой и липкой. Казалось, мухомор рос здесь уже довольно давно. Кассандра тоже его пощупала. Совершенно настоящий гриб.
Сорви, — велел ей Сил Троевич.