Девочка схватилась за ножку гриба, но он исчез. Сил Троевич засмеялся.
Ну, как вам моя мелкая иллюзия?
— Здорово, — выдохнул Тимка. — Только зачем нам это?
Чародей хитро прищурился.
Например, для защиты.
От мух, — прыснул Тимка.
Не обязательно создавать мухоморы, — спокойно продолжал чародей. — Представьте себе, что за вами кто-то погнался, и вы понимаете, что он вот-вот вас настигнет. Вы создаете иллюзию камня. Ваш преследователь о него спотыкается, падает, а вы за это время успеваете убежать подальше или спрятаться. Но это так, для примера. Когда вы научитесь, у вас получатся иллюзии любых предметов.
А как? — спросил Тимка.
Во-первых, ты должен выбрать иллюзию.
После этого — отчетливо представить себе этот предмет. Сперва очень маленьким, размером не больше булавочной головки. Потом предстоит наполнить его своей энергией и вырастить до нужного размера. И при этом надо быть абсолютно уверенным, что данный предмет находится именно на том месте, на котором тебе нужно.
Ничего себе, простенькая задачка! — вскинулся Тимофей. — Как это я, интересно, могу одновременно удирать от противника и при этом I что-то еще себе представлять и выращивать? Да j >i тогда сам первый навернусь и упаду, и меня сцапают безо всяких иллюзий.
Но я же вам не предлагаю сразу создавать иллюзию, на бегу, — улыбнулся в бороду Сил Троевич. — Сначала будете учиться в спокойной обI становке.
А можно, я первая попробую? — Кассандра подняла руку, как для ответа в школе.
Почему это ты? — Тимка резким движением опустил ее руку на стол.
Делайте одновременно, кто вам мешает, — утихомирил их учитель. — Все запомнили? Ничего не забыли?
Ребята кивнули.
Тимка зажмурился. Что бы такое себе представить? Камень нельзя. Саня наверняка изобретет что-нибудь поинтереснее, а он обязательно должен придумать лучше, чем она. Иначе будет потом воображать. Книгу? Тоже плохо.
В этой комнате и так уйма книг. В голову вновь полезла совершенная ерунда: кочерга, кастрюля, сковородка, ложка, вилка — все почему-то исключительно с кухонным уклоном. Открыв глаза, Тимка ревниво оглядел комнату. Пока все по-прежнему. Значит, Кассандра тоже еще не создала иллюзию. Он украдкой покосился на нее. Лицо у девочки было хитрое и одновременно коварное. Наверняка уже что-то оригинальное сообразила! Снова зажмурившись, Тимка приказал себе: «Думай, Ружин, думай!» И наконец его осенило: сейчас он создаст иллюзию боксерской перчатки! Только бы получилось…
Тимофей заставил себя почти наяву увидеть плотную, обтянутую матово-блестящей черной кожей перчатку. Он чувствовал даже запах этой кожи. «Куда бы ее поместить? — встала перед ним следующая задача. — А, ладно, пусть ляжет там же, где был мухомор». Тимка сконцентрировал энергию и опустил свою замечательную задумку на пол.
Раздался оглушительный взрыв. Мальчика ударило в грудь, и он свалился с лавки.
Глава XIII
ПРОСТЫЕ ИЛЛЮЗИИ
Поднявшись на ноги, Тимофей ошалело огляделся. На шум взрыва из кухни принеслись ощетинившийся Веспасиан и перепуганный Морфей. Борода у него снова отклеилась и свисала с одной щеки.
Что случилось? Что случилось? — наперебой попили они.
В принципе ничего особенного, — задумчиво отозвался чародей, — хотя…
И, не договорив, он продолжал сосредоточенно изучать предмет, лежащий возле скамейки.
Сколько столетий живу, никогда такого не нидел, — в явном замешательстве пробормотал Сил Троевич и поддел предмет носком остроносого сапога из красного сафьяна.
Предмет, протестующе пискнув, отпрыгнул в сторону.
А что это? — спросил Тимка.
М-м-м, — протянул старый чародей. — Это я у вас должен спросить.
У нас? — искренне удивилась Кассандра.
У вас, у вас, — уже несколько отойдя от первого потрясения, подтвердил чародей. — Это же ваша с Тимкой работа.
Наша? — ничего не понимал Тимофей.
Сил Троевич кивнул: Судя по тому, что вышло, перед нами результат совместных усилий.
Нет, мы совершенно отдельно придумывали, — заспорил Тимка, Отдельно, — подтвердила Саня.
Тогда давайте разберемся. Ты какую иллюзию хотела сделать? — обратился чародей к девочке.
Кактус, — ответила она.
А ты? — Сил Троевич перевел взгляд на Тимофея.
Боксерскую перчатку.
И, конечно же, каждый из вас решил поместить свою иллюзию именно на то место, где находился мой гриб? — спросил Сил Троевич.
Ребята смущенно кивнули.
А теперь присмотритесь, — указал на причудливый предмет Сил Троевич.
Все обступили злосчастную иллюзию и принялись разглядывать. При ближайшем рассмот-рении оказалось, что в основе выдумки и впрямь лежит черная боксерская перчатка. Только она густо поросла зелеными колючками, и по сей причине сильно смахивала на огромного морского ежа, образ которого, в свою очередь, портили два больших уха. Удлиненных, мохнатых, черно-белых.
А уши откуда и для чего? — полюбопытствовал Морфей.
Иллюзия возмущенно пискнула, потом замычала.
Оно выражается, — констатировал Веспасиан.
Это не мои уши, — поспешил заверить Тимка.
И тем более не мои, — подхватила Кассандра.
Откуда же тогда они взялись? — спросил Тимка.
От коровы, — вдруг уверенно изрек домовой. — И внешне похожи, и это чудище ваше мычит.
При чем тут корова? — поскреб коротко стриженный затылок Тимка. — Я ни о какой корове не думал.
По-твоему, значит, я думала, — обиделась девочка.
Если не ты, откуда же ей взяться? — гнул свое Тимка.
Кассандра, надувшись, демонстративно от него отвернулась.
Сил Троевич, а вы как думаете? — обратился к чародею домовой.
Думаю, виновато наложение, — откликнулся Сил Троевич. — Вот что-то лишнее и вылезло.
Уберем от греха подальше. Не нравится оно мне.
Однако необычайная иллюзия так просто сдаваться явно не собиралась. Сперва она вновь бабахнула. Морфей от неожиданности заверещал и, окончательно расставшись со своей накладной бородой, взвился высоко в воздух.
Веспасиан, громко и недовольно мяукнув, прыгнул на печку. Комнату заволокло густым едким дымом.
Моя борода! Моя борода! — причитал где-то в дыму Морфей. — Она сгорела! Как же я теперь буду жить, несчастный.
В следующий миг он издал вопль ужаса: Спасите! Помогите! Оно переобратилось!
Дым рассеялся. На полу переступала с ноги на ногу миниатюрная, размером примерно с Веспасиана, коровка. Верней, от коровки это существо унаследовало лишь тело, а вместо морды у него была черная боксерская перчатка, правда, с ушами и острыми рогами. Колючки от Кассандриного кактуса в процессе «переобращения» тоже не исчезли, а, наоборот, густо и обильно покрыли коровье тело.
Домовой, в ужасе отмахиваясь от маленького чудовища пухленькими ручками, верещал: Сгинь, сгинь, проклятое! Я старый, больной!
У меня ревматизм! И вообще, некогда мне от тебя тут бегать!
Трус ты, Морфей, — издевательски промяукал Веспасиан, однако с печки так и не слез.
Му-у-у! — протяжным басом протянуло маленькое чудовище, Какое упрямое, — покачал головой Сил Троевич. — Попробуем снова.
На сей раз бабахнуло гораздо тише, и дыма почти не возникло. Однако иллюзия не пропала, а опять перевоплотилась.
Присутствующим предстал крохотный кактус в горшочке. Сбоку у кактуса был отросток в маленькой боксерской перчатке, которой иллюзия почему-то грозила домовому.
Сил Троевич! — негодующе проверещал Морфей. — Я вас умоляю: уберите это безобразие.
Чародей как-то странно взглянул на ребят.
В общем, для первого раза, можно сказать, даже неплохо, — не совсем уверенным тоном произнес он. — Ничего. Научитесь.
В следующий раз будем договариваться, — пообещал Тимка.
Нет уж, — возразил Сил Троевич. — Давайте для начала лучше просто по очереди. Саня, ты.
Уже можно? — на всякий случай спросила девочка.
Нужно, — подбодрил ее чародей.
«Хорошо, что Саньку первой вызвали, — обрадовался Тимофей. — Теперь у меня есть время придумать какую-нибудь новую интересную иллюзию. А она, наверное, снова попытается повторить свой кактус. Только уже в чистом виде».
Но не успел он еще ничего изобрести, как по полу со свистом завертелась большая разноцвет-нал юла. Сперва она вращалась на месте, но потом ей, видимо, стало скучно, и она отправилась вертеться по всей комнате.
Молодец, Саня! — остался доволен Сил Троевич. — Теперь убери иллюзию.
А как?
Проделай все в обратном порядке, — коротко бросил чародей.
Кассандра сосредоточилась. Однако она действовала то ли не слишком уверенно, то ли чересчур медленно — во всяком случае, иллюзорная юла с бешеной скоростью заметалась по помещению.
Куда ты, юла, нацелилась? — проверещал Морфей, но поздно.
Коварная иллюзия подсекла старого домового, и он растянулся на полу.
Сил Троевич! Помогите! — жалобно прохныкал он, потому что юла уже танцевала у него на спине.
Тут Кассандрины чары, наконец, подействовали. Иллюзия исчезла.
О-ох, — выдохнула девочка. — По-моему, уничтожать даже труднее, чем создавать.
Домовой, кряхтя, поднялся на ноги и, проворчав, что больше в таких уроках не участвует, спешно удалился на кухню. Веспасиан, спрыгнув с печки, тоже ушел. Похоже, и ему рисковать не хотелось.
Тимка настолько увлекся наблюдением за Кассандриной иллюзией, что совершенно забыл о собственном задании. А Сил Троевич попросил: Только придумай что-нибудь не такое подвижное.
Тогда дайте дополнительное время, — схитрил мальчик.
Разве тебя кто-нибудь торопит? — кинул на него удивленный взгляд чародей.
Да он просто еще ничего не придумал, — фыркнула Кассандра.
Тимка состроил ей страшную рожу.
Наоборот, очень даже придумал, но сейчас ты меня отвлекаешь. Помолчи, пожалуйста.
Ах, ах, — картинно закатила глаза девочка. — Не смею беспокоить.
Мальчик зажмурил глаза. Шарик не годится.
Он будет кататься. Мячик — того хуже, запрыгает. Колесо — совсем плохо: Тимка вдруг представил себе, как оно наезжает на домового. А кубик?
Вроде бы ничего, но чересчур отдает детским садом. «Пирамидку? ™ мелькнула наконец блестящая идея. — Как египетскую, но только совсем маленькую».
Он уже почти целиком сосредоточился на пирамидке, как вдруг ему показалось, что его иллюзия наверняка проиграет в сравнении с юлой.
«Лучше колокольчик!» — решил он.
Иллюзия появилась на полу посредине комнаты. Такой хорошенький, сверкающий золотом колокольчик, только чересчур маленький.
«Нет, нужен побольше!» — и Тимка принялся увеличивать иллюзию.
Колокольчик послушно вырос, зазвонил — и продолжил расти и звонить. И чем больше он становился, тем пронзительнее звонил.
Тимка, перестань! — Кассандра заткнула пальцами уши.
А колокольчик рос, как на дрожжах. Строго говоря, колокольчиком его уже назвать было трудно. Он медленно, но верно превращался в огромный колокол, занял добрых полкомнаты и грозил разнести печку.
Колокольный звон выбил из Тимкиной головы все мысли. Ему никак не удавалось сообразить, как уменьшить иллюзию.
Сил Троевич! Помогите! — взмолился он.
От звона колокола дрожали даже стены дома, но чародей все же услышал ученика. Колокол смолк, принялся съеживаться и, наконец, исчез.
Похвалить тебя не могу, — сказал Сил Троевич ученику. — Первый блин у тебя вышел комом.
Вернее, колоколом, — хихикнула девочка.
Зато ты сможешь сделать для себя некоторые выводы, — продолжал чародей. — Впрочем, и тебе, Кассандра, это будет полезно. Во-первых, — Сил Троевич загнул палец, — вы должны всегда абсолютно точно себе представлять, что создаете. Малейшая ошибка может обернуться против вас. Во-вторых, — чародей загнул еще один палец, — нужно точно знать, зачем вы создаете иллюзию. В-третьих, — он загнул третий палец, — необходимо постоянно держать ее под контролем. И кроме того, иллюзия должнаточно в нужный момент появиться и точно в нужный момент исчезнуть. — Незагнутым остался только мизинец. — Иными словами, если вы в чем-то не уверены, лучше иллюзий не создавать, — усмехнувшись в бороду, подвел итог учитель, и рука его сжалась в кулак.
Ребята подавленно молчали.
А теперь, Тимофей, — посмотрел на мальчика Сил Троевич, — раз тебе не удалось убрать собственную иллюзию, попрактикуйся на моей.
На полу появился камушек: маленькая круглая серая галька.
Можно убирать? — спросил Тимка.
Работай, — разрешил чародей.
Тимофей принялся уменьшать камушек и, к его радости, тот моментально исчез.
Вышло, — устало прошептал он.
Молодец, — похвалил его чародей. — В свободное время потренируйтесь сами. Но пока только на камушках! — счел он своим долгом предупредить ребят. — И процесс этот нужно донести до автоматизма. Вопросы есть?
Есть, — сказал Тимка.
Внимательно тебя слушаю, — улыбнулся учитель.
А иллюзию человека можно создать?
Можно, — кивнул чародей. — Но это очень сложно и очень опасно. Не вздумайте пробовать самостоятельно!
Я хочу сказать, если Хасира это умеет делать, значит, она колдунья? — решил выяснить Тимка.
Хасира? — Сил Троевич с тревогой посмотрел на ребят. — Откуда вы про нее знаете?
, - Мы были в ее царстве, — сказала Кассандра.
И она за нами заставила гнаться наши фантомы, — подхватил Тимка.
Слова ребят потрясли старого чародея.
Когда вы умудрились там побывать?
По дороге сюда, — просто ответил Тимка.
Но Веспасиан ничего мне не говорил, — насторожился Сил Троевич.
Он просто не в курсе, — пояснил Тимка. — Мы не успели ему ничего рассказать. Времени не было. Да он и не спрашивал.
Погодите-ка, погодите! — Чародей поднял руку. — Я бы хотел узнать все сначала.
Ребята, перебивая друг друга, рассказали о своих злоключениях в царстве Хасиры. Слушая их, Сил Троевич только вздыхал и покачивал головой. Когда же они, наконец, завершили рассказ, учитель крикнул: Веспасиан! Морфей! Немедленно собирайтесь и бегом за фосфоруном!
Глава XIV
НОВЫЕ ЮНЫЕ ПЛЕМЯННИКИ СИЛА ТРОЕВИЧА
Кот и домовой прибежали из кухни.
А зачем он нам нужен, этот фосфорун? — недовольно спросил Веспасиан.
Правильно, — поддержал его Морфей. — Без него обойдемся. Нас и так теперь много.
А потому что они, — чародей указал на ребят, — были вместе с этим фосфоруном в царстве Хасиры.
В царстве Хасиры? — удивился кот. — Силы волшебные! Каким образом?
Наверное, таким, — нахмурился чародей, — что ты за ними плохо следил.
Не понимаю, когда они только успели, — начал оправдываться Веспасиан. — Я отлучился всего на десять минут, дорогу проверить. Хотел быть уверен, что нас не подстерегают никакие опасности.
Замечательно, — с осуждением произнес чародей. — А в результате мы их вообще чуть не потеряли.
Кто же мог подумать, что они угодят к Хасире? — по-прежнему недоумевал кот. — И главное, мне ни слова не скажут.
Теперь это уже дело прошлое, — счел за лучшее больше не обсуждать происшествие чародей. — К счастью, они сумели выбраться. Важно избежать нежелательных последствий.
Ну, фосфорун-то сейчас в надежных руках, — сказал Веспасиан.
Знаю, — Сил Троевич явно был в курсе его местонахождения. — Но будет надежнее держать Ми перед глазами.
Он очень хороший, — вмешалась Кассандра. — Без него мы, наверное, никогда от Хасиры не вышли бы Без его светящегося хвостика, — уточнил Тимка. — Там было очень темно.
Хвостик, темно, — проворчал Морфей. — Все равно фосфорунам доверять нельзя.
Но почему? — не поняла Кассандра.
Долго рассказывать, — с многозначительным видом махнул пухлой ручкой Хранитель Очага. — Ненадежный они народ.
А по-моему, вполне надежный, — заспорил Тимка. — Думаю, этот фосфорун не станет никомурассказывать, что мы здесь. Тем более ведь мы его спасли от гоблина.