Старший лейтенант был в своем репертуаре, сыпал лозунгами, но никто в здравом уме не рискнул бы ответить на этот сарказм. Очень многое скрывалось за гуляющими желваками, и гауптвахта – далеко не самое жестокое наказание. Попахивало марш-броском на десять километров в полном снаряжении. В прошлый раз, когда комбат наложил на роту подобное взыскание, Рожков едва дошел до финиша.
– Вглядитесь в эти лица, – продолжил Березин. – Перед вами настоящий цвет нации. Гиганты мысли, гордость России, ее форпост. Когда недремлющий враг в лице ястребов НАТО и израильской военщины сомкнет кольцо вокруг нашей беспартийной Родины, именно они, эти славные ребята, отличники боевой и политической подготовки, выйдут на защиту мирного сна своих матерей и отцов, братьев и сестер. Кто-нибудь из вас сомневается в этом?
Рота молчала. Никто не решался даже шмыгнуть носом, не говоря уж о том, чтобы ответить на четко поставленный вопрос. Но с комбатом такие штуки не проходили.
– Я спрашиваю вас!!! – рявкнул он во всю мощь своих офицерских легких. – Кто-нибудь сомневается в моих словах?!
– Не-ет, – прогудела рота.
– Отставить, доходяги! Ответить по уставу!
Бойцы, как один, взяли в грудь побольше воздуха и огласили казарму чеканным воплем:
– Нкак нет, тарщ-старш-нант!!!
Березин прищурился, в уголке рта залегла ухмылка.
– Меня радует ваша солидарность. Значит, мы с вами понимаем друг друга. – Комбат остановился так, чтобы видеть обе шеренги, расставил ноги циркулем. Павел подумал, что в эти минуты он был очень похож на гестаповца в бараке концлагеря.
– Так вот, бойцы. Я предлагаю брать пример с нашего передового отряда рейнджеров! Каждого из вас… – Старший лейтенант двинулся вдоль первой шеренги, которую составляли, в основном, новобранцы, отслужившие не больше двух месяцев. – … Каждого из вас они прикроют в бою своим телом! Пусть по ночам в казарме они делают из вас отбивные, унижают, возят лицом по писсуарам и ни в грош не ставят ваше человеческое достоинство, зато на передовой они обязательно бросятся вместо вас в пекло.
Березин резко развернулся на каблуках. Теперь он стоял напротив Ястреба и просто пожирал его глазами. Павел, стоявший по правую руку от Коршунова, не выдержал психологической атаки, опустил голову.
– Вот видите, младший сержант, вашему товарищу стыдно. А вам, судя по всему, глубоко насрать.
Ястреб покраснел, поджал губы, но, надо отдать ему должное, держался стойко. Кажется, он даже не моргал.
– Я не слышу ответа, младший сержант Коршунов.
– Вы не задали вопрос, товарищ старший лейтенант. Иначе я бы ответил.
По шеренгам бойцов прошел легкий ропот. Березин прищурился еще сильнее. Его просто перекосило. Даже Павел, высматривавший трещины в деревянном полу, отвлекся от своего занятия. Увиденное его не обрадовало.
Березин сделал шаг назад.
– Значит, вам задать вопрос, рядовой?
– Младший сержант…
– Нет, уже рядовой Коршунов. Задать вопрос?
Ястреб хмыкнул. Отступать было некуда.
– Давайте.
– Готовы ли вы возглавить роту на внеочередном воскресном марш-броске на десять километров?
По шеренгам побежал ропот.
– Рота, смирно! – скомандовал прапорщик Гаев, до сих пор молча наблюдавший со стороны.
– Готов, – ответил Ястреб.
– Прекрасно! Итак, рота, слушай вводную: войска НАТО высадились на овощной базе в пяти километрах от части с намерением лишить нас стратегических запасов свеклы и моркови! Боевая задача: дислоцироваться в районе нахождения противника, ликвидировать его и вернуться в часть. Дежурный по роте, командуйте!
Командир отправился в канцелярию. Прапорщик Гаев проводил его взглядом, в котором читалось одновременно и восхищение, и ненависть. Его можно было понять: вести роту в бой с израильской военщиной предстояло, в том числе, и ему самому. В воскресенье!
– Кузнечик настучал, – шепотом констатировал Ястреб. – Вернемся живыми – ему и… ец!
Павел оставил приговор без замечаний. Им действительно нужно вернуться живыми. Десять километров в полной боевой выкладке в выходной день – это не в карауле дрыхнуть.
Это было очень тяжелое воскресенье. Один из тех дней, в которые вспоминаешь, что ты не в пионерском лагере, где перед твоими родителями за тебя отвечает вожатый и воспитатель, а в регулярной армии, и автоматы у вас настоящие, и боезаряд в рожках предназначен для поражения реальной живой силы, и что если случится настоящая война, все будет совсем не смешно. Уже на третьем километре дистанции Павел мечтал лишь об одном – дожить до возвращения в казарму. Ночные и утренние страхи растворились в желании прекратить физические страдания. Правду говорят люди: хотите забыть о проблемах – купите обувь на три размера меньше.
Они бежали и бежали. Вздрагивали от команд «вспышка справа», падали в грязь и снег, царапали морды о лед, изображали стрельбу по воображаемому противнику. Затем снова поднимались и, натянув на головы противогазы, неслись по пересеченной местности. Кто-то неизбежно отставал – в основном, молодые, – и тогда их подбирали и несли сослуживцы. Сам комбат бежал впереди, и усталость была ему неведома. Иногда он возвращался в хвост колонны, подбирал упавшего бойца и пинками гнал его вперед. Все десять километров он пристально следил за Ястребом, не давая ему расслабиться ни на минуту. Когда казалось, что сил уже ни у кого нет, командир объявлял привал, но на отдых отпускал не больше пяти минут. Павел прирастал задницей к холодной земле, тело отказывалось подниматься. В голове нещадно гудело, грудь словно была заложена мокрой ватой, сквозь которую с усилием пробивался воздух. Никто не разговаривал, все угрюмо переглядывались.
Это была самая изощренная пытка за весь срок их службы.
Вернулись в часть лишь к обеду, но никто и не думал о жратве. Молодые блевали у крыльца казармы, старослужащие попадали в свои кровати, не обращая внимания на зычные окрики прапорщика Гаева. Березин же, констатировав удовлетворенно: «Враг разбит, морковка спасена», – покинул расположение. Отправился догуливать свой законный выходной.
Ястреб сидел у колонны перед телевизором, вспотевший, взлохмаченный, и не сводил глаз с Кузнечика, который не принимал участия в марш-броске, поскольку оставался в наряде по казарме. Парнишка стоял на тумбочке, теребил штык-нож, смотрел в пол.
Он уже понял, что его ожидало…
… Изгой умолкает. Он устал. Хочется в теплую постель, под одеяло, и чтобы Маша лежала рядом и гладила по волосам. Кажется, он полжизни готов отдать за одно ее теплое прикосновение.
– Чем все закончилось? – спрашивает Славка.
– Тем, с чего я начал, – отвечает Изгой. – Сдав наряд вечером, Кузнечик сбежал. Его искали всю ночь. Собирались уже докладывать вышестоящему командованию, если не найдут к утру. Для роты и для части это был серьезный залет.
– Нашли? – спрашивает Маша. На нее рассказ произвел впечатление. Глаза повлажнели.
– Нашли. Недалеко от периметра. Точнее, на нем… У нас в части был один важный сектор, с техникой и оборудованием, обнесенный колючей проволокой под напряжением в тысячу вольт. Его охраняли наряды на вышках. Это в двух километрах от части.
– Зачем забредать так далеко? – бурчит Макс. Он по-прежнему единственный из слушателей, чьи истинные чувства и эмоции не прочитываются.
– Не знаю. Наверно, он просто искал нору, в которую можно забиться, или хотел выйти к железной дороге, она проходит как раз недалеко от сектора. Но в темноте налетел на колючку. А может, сознательно бросился. Наряд не среагировал: на эту проволоку постоянно налетали зайцы и прочая мелочь. Выключили сигнализацию и завалились спать. Утром парни обходили периметр и нашли то, что осталось от Кузнечика.
– А остались от него только гимнастерка и сапоги, – констатирует Макс.
– Так точно.
– А вчера ты проснулся после пьянки с Ястребом на окраине города, раздетый и чуть живой. Почему он позволил тебе уйти?
Изгой пожимает плечами. Он ничегошеньки не помнит, это факт. Вполне возможно, что парни накачали его вискарем до потери сознания и отвезли на окраину в надежде, что он замерзнет или свернет шею в каком-нибудь овраге. Но то ли не рассчитали дозу, то ли запаздывающая зима подвела, но Павел очнулся, пришел в себя и добрался до людей.
– Одно мне известно точно, – говорит он. – Кузнечик не стучал комбату на обидчиков. Это был Стас Комарин. Я узнал об этом уже под самый дембель. Дело о гибели Сергея спустили на тормозах, хотя части досталось: военная прокуратура, инспекции, допросы, комитет солдатских матерей, журналисты, газеты, телекомпании. Но таких случаев в армии – десятки, и концов никогда не найдешь. Армия своих не сдает. А Комарика я позже поймал на другом стуке, но сдавать его Ястребу не стал.
– Добрый ты, – говорит Славка.
– Нет. Просто трус.
– Не без этого, – констатирует Макс. В его голосе больше нет ни тени высокомерия. Лишь сосредоточенность. – Что собираешься делать?
– Что и собирался.
– Хочешь попить крови?
– Возможно. Он должен заплатить… как плачу я.
– А что у тебя на него есть, кроме эмоций?
Изгой смотрит в потолок.
– Так, есть кое-что.
Макс с улыбкой кивает. Чем-то он напоминает Павлу старшего лейтенанта Березина. Такой же холодный и жесткий.
Несчастный
12 июня
Меня пугают ночные звонки.
Впрочем, я не оригинален. Мало кто из вас вскакивает от радости, когда лежащий на тумбочке кусок пластика пронзают судороги вибрации, а дисплей окрашивается во все цвета радуги. Никто не звонит ночью, чтобы донести благую весть, и избави вас Бог от ночных звонков.
Меня в ту ночь не избавил.
– Алло?
– Мы говорили сегодня, – просипел неизвестный мужчина.
Я посмотрел на дисплей. Тот самый номер. То ли Ястреб, то ли еще какая дикая птица.
– И что дальше? Вы на часы смотрите, дружище?
Он оставил мой полусонный гнев без внимания.
– Если мы встретимся, вы сможете гарантировать… ммм, секретность?
Я опустил ноги на пол, нащупал тапочки. Никогда не умел разговаривать и сидеть при этом неподвижно на одном месте. Мне почему-то обязательно нужно ходить и что-то трогать руками.
– Ничего не могу гарантировать.
– Тогда зачем вы звонили?
– Чисто из любопытства. Пожилая женщина оплакивает своего племянника, и мне показалось, что ей стоит помочь. Какого черта вы являетесь по ночам к ней в дом? И, кстати, кто вы?
Несколько тяжелых вдохов-выдохов. И резюме:
– Я перезвоню.
Я бросил телефон на одеяло.
– Чертов идиот! Такой сон спугнул!
Из коридора в спальню вплыла Томка.
– Па-ап…
– Что случилось, моя хорошая? Почему не спишь?
– Я проснулась.
– Это я уже понял. Тебя телефон разбудил?
Она обняла меня, уткнувшись личиком в грудь.
– Сон приснился. А потом телефон разбудил.
– Что приснилось?
– Так, ерунда всякая. Меня хотел утащить мертвец.
«Боже ты мой», – подумал я.
Я посидел с ней, поглаживая по спине, а потом мы улеглись спать. Я лег на спину, Томка положила голову на плечо и вскоре засопела. Как же я завидую ребятишкам. Они умеют бороться со своими страхами – для этого им достаточно лишь нащупать рядом руку родного взрослого, и все печали отойдут, растают как мороженое на солнце. Я так не умею.
Так, давай ближе к нашим баранам, Антон Васильевич.
Что нам вообще нужно от этого дела? Чего ты хочешь? Помочь несчастной женщине? Оказать любезность матери, попросившей за подругу? Вроде никого не убили, не похитили, не ограбили, криминалом не пахнет.
Тогда чего?
Ясности хочется. Во мне взыграло обычное человеческое любопытство, помноженное на профессиональную любознательность. Не люблю я оставлять такие роскошные загадки. Так алкоголик в завязке не может спокойно пройти мимо чужого бокала, в котором еще осталось немного. Подмывает подойти и проорать в ухо: «Какого черта не допиваешь?!»
Утром в офисе Петя огорошил меня тем, что не смог идентифицировать обладателя телефонного номера, с которого мне звонил мой ночной собеседник.
– Никакого Коршунова на нем нет, – развел руками мой заместитель. – И Рожкова тоже. И никого из армейского списка вообще. Номер зарегистрирован на некоего Дмитрия Константиновича Кочубеева в тьмутараканском году, у мелкого среднеуральского оператора, который несколько лет назад вошел в состав федерального холдинга связи. Ты знаешь Дмитрия Константиновича Кочубеева?
– Нет.
– Тогда ничем не могу помочь.
– Ты хочешь сказать, что меня поднял с теплой постели Кочубеев со Среднего Урала?
– Я хочу сказать, что где-то в природе существует человек с такой фамилией, а уж какое отношение он имеет к твоему призраку, решать тебе.
– Решать мне, решать мне. Никакого с вас толку!
Впрочем, с другой задачей Петя справился на «отлично». К полудню он нашел мне самого Виталия Коршунова. Точнее, всучил ниточку, с которой я мог при желании намотать порядочный клубок.
– Вот, смотри, – сказал он, выкладывая на мой рабочий стол несколько документов. – Знатный типчик твой Ястреб. Оказывается, клуб «Каньон» уже несколько месяцев не работает в полную силу, потому что его терзают проверками и наездами. Банкротство, долги, кредиторы. Кто-то положил на него глаз.
– Рейдерский захват?
– Не исключено. В ноябре прошлого года туда нагрянул ОМОН. Кто-то навел, что в «Каньоне» имеют свободное хождение легкие наркотики, а в подсобке сдаются номера с девчонками.
– Информация подтвердилась?
– Лишь отчасти. Репутация у «Каньона», конечно, не кристальной чистоты, но все далеко не так страшно.
Я разглядывал бумаги, большинство из которых представляли собой распечатанные из интернета пресс-релизы и материалы информагентств.
– Слушай, объясни мне, чайнику, как вчерашний дембель в двадцать с копейками лет смог поднять такое заведение? Откуда стартовый капитал?
– Не в том направлении мыслишь. Коршунову сейчас двадцать шесть. В армию он ушел после института. Точнее, вылетел с четвертого курса, когда завалил несколько экзаменов и чуть не подрался с деканом. Тут же, не отходя от кассы, был поставлен под ружье – обиженный на него декан сделал все возможное, чтобы справедливость восторжествовала и парень не смог отделаться белым билетом по энурезу.
– Правильный мужик. Так их, студентов.
– Ага. В армии, по слухам, птенчик тоже знатно оттянулся и чудом избежал тюрьмы… что-то с дедовщиной, но сейчас редко направляют в колонию. Максимум отмутузят на уровне командования части и запрут на неделю в каменный мешок на «губе». Так что отделался легким испугом.
– Детали есть?
– Нужны?
– Как знать. Возможно, единственное, что объединяет Коршунова и Рожкова, это служба в армии. Попробуй покопать в этом направлении, список сослуживцев у тебя есть.
Петя вздохнул. Оставив бумаги на столе, он демонстративно переместился в угол кабинета, развалился на кожаном диванчике и включил телевизор.
– Что означает этот перфоманс? – спросил я.
– Пытаюсь побыть в шкуре хозяина.
– И как тебе?
– Отпадно. Сидишь, кочумаешь, спускаешь приказ пригласить на чай британскую королеву. Может, мне действительно стоит рассмотреть твое предложение о партнерстве?
Я метнул в него стопкой бумаги для заметок.
– Поднимай свой тощий зад и работай! Вся информация мне нужна сегодня до конца дня.
Петя выключил телек, нехотя поднялся и, показав мне средний палец, удалился в приемную.
Люблю его, паршивца.
Ожидая сведений от Петра и занимаясь рутинной работой, я время от времени поглядывал на телефон с определенным желанием позвонить «товарищу Кочубееву», но каждый раз останавливал себя. Парень сам выйдет на связь. Тем более что он и пообещал это сделать. В противном случае, зачем ему нужно было вообще проявляться столь экстравагантным способом.
Но Кочубей не звонил. Три часа, четыре, пять, шестой пошел, у меня заканчивался рабочий день, а он и не думал напоминать о себе. Тогда я плюнул на светские предрассудки и набрал его номер сам.