Рева заслужила эти взгляды. «Я должна была попросить прощения у Митча, — думала она. — Но теперь слишком поздно. Слишком поздно говорить, что я виновата». В первый раз за много лет ей захотелось плакать, но слезы не шли из глаз.
Иди домой, — ласково сказал отец, обнимая ее за трясущиеся плечи. — Попросить кого-нибудь отвезти тебя?
Не надо. Все хорошо. Я в порядке, — ответила дочь, сжимая его руку.
«Я теперь никогда не буду в порядке», — сказала она себе.
Оказавшись дома, девушка не могла отделаться от мыслей о Митче, продолжая просить у него прощения. Вечером она заставила себя забыть о нем и погрузилась в глубокий сон, полный тревожных сновидений, сложных и жестоких. В два часа ночи Рева села в своей кровати.
— Я знаю, кто убил Митча, — сказала она вслух.
Глава 25
Он просто червяк
Клэй, это ты убил Митча?
Клэй, лежавший на диване в гостиной Микки, поднял голову, и улыбка сползла с его лица.
Это ты? — повторила Пэм, стоя над ним и уперев руки в бока. — Ты его убил?
Ветер гулял по старому дому. Микки вышел из неосвещенной кухни, держа в руках печенье, и повернул напольную лампу к дивану. Пэм увидела, какое у него усталое выражение лица, какие напряженные глаза.
Клэй все еще не отвечал.
Оставь меня в покое, Пэм, — пробормотал он, выкатывая глаза.
Я не оставлю тебя в покое, — ответила девушка. — Я хочу знать, Клэй. Должна знать. После того как я сказала тебе, что это Митч шантажировал нас, что это он напал на меня — ты что, пошел в магазин и убил его?
Конечно, нет, — вмешался Микки с необычным для себя пылом. Однако в голосе его звучала скорее надежда, чем убежденность. — Расскажи ей, Клэй, — обратился он к другу, — перестань быть таким упрямым.
Она обвиняет меня в убийстве, а ты — в упрямстве, — холодно сказал парень, пожимая плечами. — Просто не верится.
Ну, Митча в любом случае уже не оживишь, — с чувством произнесла Пэм, скрестив руки на груди и не отходя от Клэя. — Его убили.
И что? — сверкнул глазами тот. — Ты думаешь, это сделал я?
Да, — встрял Микки, — что заставляет тебя думать, что это сделал Клэй?
Потому что он сказал, что сделает это, — нетерпеливо пояснила она. — Клэй обещал убить того, кто пас шантажирует. — И с этими словами повернулась спиной к Клэю, который снова улыбался.
А что, если я убил Митча? — спросил он.
Так, значит, все-таки убил? — вопросом на вопрос ответила Пэм.
Он пожал плечами, все еще загадочно улыбаясь, Девушка посмотрела на Микки, который в желтом свете лампы выглядел напуганным.
Клэй…
Печенье бесшумно выпало на ковер из его руки, но Микки даже не нагнулся. Клэй не обратил на него никакого внимания, продолжая в упор смотреть на Пэм.
Ты ведь не убивал его, правда? — испуганно спросил Микки. — Ну ладно тебе, старина. Я же знаю, что ты не убивал.
Хорошо. Я не убивал, — зловеще подмигнув, сказал Клэй.
Я тебе не верю, — бросив взгляд на Микки, выдавила Пэм. Было ясно, что Микки изменил свое мнение насчет приятеля и тоже ему не верил.
Ребята, прекратите. — Клэй заставил себя встать на ноги и сделал шаг вперед. Отвернул рукава черной футболки с надписью «Motley Crew», заставляя Пэм отступить. — Отстаньте от меня, поняли? Я говорю вам правду. Я не убивал Митча, ясно?
Он подошел к окну и выглянул в маленький двор.
Я хотел, — признался парень. — Когда понял, что он следил за нами в магазине, я хотел убить его. Но потом тщательно обдумал все это и решил, что Митч этого не стоит. Он был просто червяк. Зачем мне портить себе жизнь только потому, что он червяк?
Микки поднял свое печенье и швырнул его на маленький столик у стены. Они с Пэм обменялись многозначительными взглядами, пытаясь решить, стоит ли верить Клэю.
Надеюсь, ты говоришь правду, старина. — Микки подошел поближе. — Потому что, если ты врешь, мы…
Без предупреждения Клэй вдруг резко развернулся и, схватив приятеля за ворот серого свитера, яростно встряхнул, почти подняв на воздух.
Я не вру! — крикнул он, и лицо его стало каменным.
В этот момент в комнату из темной кухни вошел мистер Уэйкли.
— Эй! — воскликнул он, явно удивленный этой довольно жестокой сценой.
Клэй немедленно отпустил Микки, и тот, пошатнувшись, все же устоял на ногах. Мистер Уэйкли моргал от яркого цвета. Пэм видела, что глаза у него красные и опухшие. Он нетвердо держался на ногах и явно был пьян. Девушка подумала, что за последние недели он постарел на несколько лет.
Если вы собираетесь драться, убирайтесь отсюда! — крикнул мистер Уэйкли, грозя кулаком своему сыну. — Убирайтесь! Убирайтесь! — И кинулся к Микки, но по пути чуть не упал.
«Он совершенно потерял контроль над собой, — подумала Пэм. — Почему он так сердится на Микки?»
Мы уходим, папа, — сказал парень, отступая. — Пойдемте, ребята.
Они взяли свои куртки и несколько секунд спустя уже стояли на крыльце, ежась под зимним ветром.
Извините за отца, — явно смущенный, произнес Микки. — Я не знаю, что такое с ним происходит.
Он задумчиво подбросил ногой камушек, поймал его и запустил на улицу.
Я ухожу, — мрачно сказал Клэй. — А то вы еще, чего доброго, полицейских на меня натравите и обвините в убийстве Митча. — Ив ярости поглядел на своих друзей.
Ты этого не делал, — мягко ответил Микки. — Я знаю, что ты этого не делал.
Странная улыбка вновь вернулась на лицо Клэя. Пэм не могла понять ее смысл, но почему-то по спине у нее пробегал холодок всякий раз, когда она смотрела ему в лицо.
Глава 26
Признание
В субботу утром Рева проснулась рано и быстро влезла в серые шерстяные брюки и кремовый кашемировый пуловер. Она побежала вниз, на ходу причесывая волосы — ей хотелось уехать в магазин вместе с отцом. Тот пил кофе в столовой и с удивлением поглядел на дочь.
Что-то ты рано встала. Если не постараешься, то еще, чего доброго, придешь на работу вовремя.
Рева не улыбнулась этой милой шутке.
Я хотела увидеть тебя, — серьезно сказала она. — У меня есть идея по поводу убийства.
Улыбка быстро сползла с лица мистера Долби, и он поставил чашку с кофе на стол.
Какая идея?
Я должна показать тебе, когда мы окажемся в магазине, — ответила Рева. — Я не уверена, но, может быть, это ключ к разгадке. Мне пришло в голову ночью.
Рева о многом передумала этой ночью — о грабеже, о Митче, о Хэнке и о себе самой. Она вдруг поняла, что давно уже сама себя не радует, стала слишком суровой, слишком холодной. Но убийство Митча и те чувства, которые оно в ней пробудило, подсказало, что еще не поздно, что от старой Ревы все-таки кое-что осталось, внутри той раковины, которую она вокруг себя построила.
Девушка насыпала себе кукурузные хлопья, быстро проглотила их, схватила куртку и побежала в гараж, где отец уже прогревал машину. Красное утреннее солнце ползло по небу. Воздух был холодным, а газон покрыт слоем инея.
Они ехали на работу молча, слушая какую-то новую радиостанцию.
И что ты придумала? — спросил мистер Долби, поставив машину на стоянку.
Я должна тебе показать, — ответила Рева. — Не хочу, чтобы ты думал, что я играю в загадки, папа, но просто сначала мне самой надо убедиться.
Они поднялись на шестой этаж и повесили пальто в кабинете. Потом дочь подвела его к ряду мониторов секьюрити. Хэнк только что пришел. Было видно, что он не выспался, а голубая униформа была смята. Он включал систему, проверял мониторы и видеомагнитофоны и очень удивился, увидев Реву с отцом.
Доброе утро, — сказал парень, вопросительно глядя на них.
Хэнк, у тебя есть вчерашние пленки? — спросила девушка.
Конечно, я только что перемотал. Полиция просматривала их, но ничего подозрительного не обнаружила.
Рева, что ты хочешь увидеть? — нетерпеливо вмешался мистер Долби, поправляя галстук.
Хэнк, а в уголке Санты установлена камера? У тебя есть пленка за вчерашний день? — продолжала расспросы Рева, сжав руку отца, чтобы тот проявил терпение.
Конечно, — подтвердил несколько озадаченный Хэнк. — Ты хочешь посмотреть?
Девушка серьезно кивнула и посмотрела на мониторы.
Но зачем нам смотреть на Санта-Клауса? — спросил мистер Долби.
Я не уверена, — пробормотала она, — просто у меня появилась идея…
Спустя несколько секунд на одном из мониторов появилось изображение уголка Санта-Клауса. Рева придвинулась поближе к экрану, разглядывая хохочущего Санту с маленькой девочкой на коленях. Девочка очень смущалась и отказывалась говорить с ним. Через некоторое время Санта спустил ее с колен и дал эльфу знак привести следующего ребенка.
Останови, — приказала Рева.
Хэнк нажал кнопку на пульте, и картинка замерла. Девушка внимательно вгляделась в лицо Санта-Клауса.
Я права, — сказала она отцу. — Я знала это. Я права.
Тот молчал, ожидая объяснений.
Это не Роб, — продолжала дочь. — Это кто-то другой.
Что? — воскликнул Хэнк.
Мистер Долби, пораженный, смотрел на нее.
— Это не Роб, хотя там должен быть именно он. Это кто-то другой. Тот, кого Роб попросил заменить его.
Я не понимаю, — сказал отец, нервно дергая галстук. — Зачем твоему другу это нужно?
Не знаю, — ответила Рева. — Может быть, для того, чтобы убить Митча. Я… на самом деле я не думаю, что это сделал Роб. Но все действительно выглядит подозрительным, ведь правда?
Да уж, — задумчиво кивнул отец, глядя на застывшее изображение на экране.
Мне это подсказал Майкл, — увлеченно продолжала Рева. — Он жаловался, что Санта-Клаус не настоящий, что у него подушка под тулупом. И я не задумывалась об этом, а потом меня словно осенило. Я вспомнила, что Робу не нужна никакая подушка, он и так толстый. И тогда поняла, что роль Санты играл кто-то другой.
Но это все равно не доказывает, что убийство совершил Роб, — сказал мистер Долби.
Конечно, но есть кое-что еще. Утром того дня Роб серьезно подрался с Митчем, я сама видела это. В кладовой. Я пыталась разнять их, но у ребят был такой вид, словно они хотят убить друг друга.
Роб и Митч? — удивленно переспросил Хэнк. — Но что они могли не поделить?
Откуда я знаю? — ответила Рева, — Митч все равно ни за что бы мне не сказал. Но это была ужасная драка. Роб как будто с цепи сорвался.
А через несколько часов Митча нашли убитым, — закончил ее мысль мистер Долби.
Это было так странно, — подхватила Рева, — Роб — один из самых тихих и безобидных людей, каких я только знаю. Такой милый. Не могу поверить, что он способен так отчаянно драться. Он так злился на Митча!
Так злился, что был способен его убить? — спросил Хэнк.
Рева пожала плечами.
Отец внимательно посмотрел на изображение и сказал:
Я звоню в полицию.
Поскольку это была последняя суббота перед Рождеством, магазин был заполнен покупателями до отказа. И, несмотря на раннее время, к Санта-Клаусу уже выстроилась очередь из трех десятков нетерпеливых детишек.
Рева стояла в стороне, пытаясь сдержать эмоции, и наблюдала за Робом, который возился с детьми. «Может быть, я ошибаюсь», — думала она. Роб всегда казался ей чем-то вроде плюшевого мишки, иногда печального, но всегда милого. Неужели он действительно стал хладнокровным убийцей? «Может быть, я ошибаюсь. Просто невероятно, этого не может быть. Этого не может быть…»
И даже через несколько минут, когда к трону Санты подошли четверо полицейских, Реве все еще казалось невероятным то, что Роба могут подозревать в убийстве. Как раз в этот момент на коленях у него сидела маленькая девочка в ярко- оранжевых трикотажных брюках и свитере. Мрачные полицейские окружили трон, вызвав искреннее возмущение девочки, которая кричала: «Сейчас моя очередь!» Один из полицейских бережно снял ребенка с колен Санты.
Что происходит? — обеспокоено спросил Роб,
Санту арестовали! — воскликнул кто-то из детей, стоявших в начале очереди.
Смотрите! Арестовывают Санта-Клауса!
Что он мог натворить?
Остановите их!
Они не могут арестовать Санту!
Крики возмущенных и обеспокоенных детей смешались с приглушенными голосами удивленных родителей. Двое полицейских взяли Роба под руки и стащили с трона. Один из них сорвал с него бороду. Несколько детей, наблюдавших эту странную сцену, ахнули, потом какой-то мальчик громко расплакался.
Вы Роб Спринг? — спросил офицер.
Да, но я ничего не делал! — воскликнул тот, перекрикивая голоса детей и взрослых.
Проедемте с нами, вы должны ответить на несколько вопросов.
И полицейский повел Роба вниз. Трое его напарников слегка напряглись на случай сопротивления.
Но я ничего не делал! — испуганно повторил парень.
Вы что, будете сопротивляться? — вполголоса спросил офицер.
«Как это ужасно», — думала Рева, глядя на отца, тоже наблюдавшего за этой сценой. Он стоял и молча качал головой. Она поняла, что пора уходить, что больше ничего интересного не будет, но тут почувствовала за спиной какое-то движение. Обернувшись, Рева увидела, как сквозь толпу, яростно работая локтями, пробивается ее кузина.
Фокси! — кричала Пэм. — Что происходит? Почему они тебя арестовали?
Неужели Пэм знает Роба? Почему она зовет его Фокси?
Извините, мисс, — сказал один из полицейских, мягко отодвигая девушку.
Фокси, что случилось?! — восклицала она, хватая Роба за рукав костюма.
«Фокси? Наверное, это его прозвище».
Я только хотел помочь тебе, Пэм! — патетически воскликнул Роб.
Что? Что ты сделал, Фокси? Что ты сделал? — побледнев, спросила она.
Я только хотел помочь тебе. Хотел, чтобы все было справедливо, — ответил парень, глядя на Реву, застывшую за спиной у сестры.
«О чем это он? — спросила себя Рева, удивленная грозным, сердитым взглядом Роба. — Неужели он хочет признаться? Признаться в том, что убил Митча?»
Я сделал это ради тебя! — сказал Роб, обращаясь к Пэм.
Фокси, я… я не понимаю, — слабым голосом ответила Пэм и закрыла лицо руками.
Мистер Долби выступил вперед и обнял племянницу за плечи. Полицейские увели Роба.
Я только хотел отомстить Реве! — кричал тот, оборачиваясь и роняя на ходу шапку и рукавицы Санта-Клауса. Затем вся группа исчезла на лестнице.
Родители уводили своих расстроенных детей из уголка Санты. Повсюду слышался детский плач, сердитые голоса взрослых, чьи-то нервные перешептывания. Рева стояла около стены, не обращая внимания на шум и пытаясь понять, что имел в виду Роб. Он кричал, что сделал что-то ради Пэм, что хотел отомстить Реве. Как отомстить? Каким образом убийство Митча могло стать отмщением для нее? «Неужели я стала причиной убийства? — спрашивала себя девушка. — Как это могло произойти?»
Она посмотрела на опустевший уголок Санты. Теперь здесь стояла только Пэм, изучающе разглядывая свою сестру. Как будто обвиняя ее.
Глава 27
Снова тёмный магазин
Рева сама себе удивлялась. Она вернулась за прилавок и простояла там до конца рабочего дня. Общалась с покупателями, выслушивала их просьбы, много работала и заставляла себя не думать о том, что случилось. Но, несмотря на то что все произошло очень быстро. Рева снова и снова возвращалась к пугающим картинам. Укоризненный взгляд Пэм. Дикие, страшные крики Роба. Окровавленное тело Митча в коробке. «Слава Богу, хоть убийцу поймали, — успокаивала себя девушка. — Слава Богу, Роба нашли до того, как он убил кого-то еще».
День прошел па удивление быстро. Магазин закрылся в семь. Поскольку отец ушел на какие-то переговоры, Реве пришлось ехать домой на автобусе. Она вышла из служебного входа в холодный и ясный вечер. В иссиня-черном небе сверкал полумесяц. Девушка пошла к автобусной остановке прямо у магазина. Ее ботинки громко стучали по асфальту. Вдруг в тени стены она увидела фигуру человека. «Кого он ждет? Не меня ли?» От внезапного приступа страха она остановилась. Фигура быстро вышла из тени и оказалась перед Ревой. Та отступила назад и замерла.
— Пэм!
Ее сестра, одетая в плащ, держа руки в карманах, подошла к ней.