Ещё круг.
— Может, сходим в лес? — предложил Кабачок.
— Эй, на Кабачке! Куда опять? Соня, будь с ним построже!
Ещё круг.
— Надоело! Мы сейчас что-нибудь сделаем! Мы прыгнем через барьер, — решительно сообщил Кабачок. — Ты поймёшь, что значит немножко летать.
— Думаешь, нам разрешат?
— Конечно, нет! Мы прыгнем как-нибудь нечаянно… Боишься?
— Нет!
— А зря! Я первый раз боялся! Нужно только как-нибудь отвлечь внимание… (Они как раз проезжали мимо Мэла.) Придумал!
Кабачок вдруг решительно прыгнул в сторону Мэла. Пёс спросонья вскочил и залаял. А дальше начался переполох, потому что лошади очень пугливые. Стоит рядом с ними внезапно залаять, они страшно пугаются. Не пробовали? Так и на этот раз: две лошади понесли что есть мочи, чалая лошадка Ривьера встала на дыбы, а тяжеловоз Руслан шарахнулся в сторону. На поле побежали конюхи — поднимать упавших всадников и ловить разбежавшихся лошадей. А Кабачок…
— И-фр-фр, — засмеялся Кабачок. — Держись за гриву! Летим!
И они прыгнули! Мимо пролетали птицы и с удивлением глядели на летящую навстречу лошадь.
Среди дня заходила конюшенная кошка Машка. Обменялись новостями, и между делом Кабачок показал ей новую табличку.
— Знаешь, — сказала Машка мягко, — не вешай эту табличку…
— Почему? — насупился Кабачок.
— Ты же не хочешь, чтобы другие расстраивались, что они не такие. Ты же добрый…
— Ты права, — сказал Кабачок. Он взял табличку и подписал:
«КАБАЧОК. СИЛЬНЫЙ, ЛОВКИЙ, УМНЫЙ И ДОБРЫЙ». «Жаль, нельзя повесить!» — вздохнул Кабачок и зарыл табличку в опилки.
С тех пор, если Кабачку грустно, он достаёт эту табличку. И на душе становится веселей.
Полезное общество
Было жарко. Все, кому ни лень, ленились: лошади, кошки, собаки. Даже мухи не суетились, а летали плавно, и уж если куда долетали, то садились и начинали лениться.
— Скажи мне, Соня, — вдруг спросил Кабачок, — как вы, люди, решаете проблему мух?
— Что? — удивилась Соня.
— Представь, садится на тебя муха. Ты хочешь согнать и вдруг обнаруживаешь, что у тебя нет хвоста!
— Можно рукой, — предложила Соня.
— Неудобно, — вздохнул Кабачок.
— Я думаю, у многих людей такой сложный характер именно потому, что они совершенно не приспособлены к жизни, — сказала рассудительная Халва.
— Бегают медленно, поднять могут мало… — поддержал Руслан.
— И вообще они какие-то лысые, — поморщилась Халва.
— И потом, это, должно быть, страшно неудобно — всё время ходить на задних ногах, — вступила Ривьера.
— Зачем им передние? — подхватила Халва.
— Ну, как зачем, например, чтобы есть! — не выдержала Соня.
— Зачем? Ведь можно и так! — удивилась Ривьера.
— Но руками можно делать массу дел! — не сдавалась Соня.
— Например?
«Ведь поди объясни лошади, зачем нужны руки! — растерялась Соня. — Есть можно без рук, взять что-то тоже можно без рук…»
Тут Кабачок пришёл Соне на помощь.
— Я люблю, когда меня рукой по шее похлопывают, — сообщил он и подставил Соне шею.
— Я и не говорю, что руки совсем не нужны, — согласилась Халва. — Я люблю, когда мне яблоко с руки дают. Гораздо приятнее, чем из соломы выкапывать и от опилок отплёвываться…
— Но всё-таки люди какие-то недотёпистые… — пожалела Ривьера.
— Это уж точно: если бы мы им не помогали, они бы пропали.
Лошади сочувственно посмотрели на Соню.
— Среди них, конечно, попадаются полезные, — сжалилась Ривьера.
— Редко! — хмыкнул Руслан.
— Ну, зачем ты так? С некоторыми вполне можно иметь дело, — защитил Соню Кабачок.
— Надо их охранять. А то наши дети и не узнают, что такие бывали… — мрачно заметила Халва.
И тут Кабачку в голову пришла великолепная идея:
— Я придумал! Нужно создать «Общество защиты двуногих»!
Ривьера даже подпрыгнула от восторга.
— Мы разработаем специальные правила охраны! — Халве тоже понравилась эта затея.
Ривьера принялась за дело:
— Правило первое: некоторых двуногих нельзя лягать!
— Даже если они подходят сзади… — добавила Халва.
— Даже если с неясными намерениями… — поддержал Кабачок.
— И даже если очень хочется…
— Правило второе: их необходимо обеспечивать работой по конюшне, чтобы постепенно развивались. — Руслан гордо встряхнулся.
— И главное: их надо охранять! — сказала Халва.
— Предлагаю завести «Книгу охраны двуногих», чтобы записывать тех, кого мы охраняем! — предложила Ривьера.
— Кого мы запишем? — приступил к делу Кабачок и, повернувшись к Соне, великодушно сообщил: —Ладно, тебя запишем.
Соня была в замешательстве: с одной стороны, это ужасно неприятно, когда в тебе находят столько недостатков, с другой — всё-таки неплохо, когда все бросили свои дела и стали тебя охранять…
— Кого ещё? — спросил Кабачок.
— Давайте ещё новенького конюха, — предложила Ривьера. — Очень полезный. Федя его зовут.
— Ещё?
— Хватит! И так много, — сварливо сказал Руслан.
Тут как раз из конюшни вышел Федя:
— Руслан, нам сказали с тобой за сеном съездить.
— Внимание! — закричал Кабачок. — Охраняй!
— Ура! — обрадовалась Ривьера — А как?
— Не знаю! Сейчас разберёмся! — ответил Кабачок, и лошади с деловым видом стали окружать конюха Федю.
— Эй! Что происходит? — растерялся Федя.
— Не кричи! — отозвался Руслан, подходя к нему сзади.
— В чём дело? — Феде стало как-то не очень уютно.
— Не бойтесь, они вас охраняют! — попыталась успокоить его Соня.
— Сейчас! Я позову кого-нибудь! — и Федя бросился в конюшню.
— Вот, — огорчился Кабачок. — Ты их охраняешь, а они раз — и бежать.
— Вычеркни его из книги! Будем мы за ним гоняться! — сказала Халва.
Так было создано «Общество защиты двуногих». Лошади в этом обществе относятся к людям терпимо и прощают их многочисленные недостатки. Ведь, в конце-то концов, любой, даже самый никчемный и никудышный, человек годится почесать шею или подержать яблоко, чтобы не пачкалось.
— Ты меня понимаешь?
Все друг друга понимали, но с границей дело не прояснилось.
— Вспомнила! — сообщила Соня. — Обычно на границе стоит шлагбаум!
— Тогда я знаю, где граница! — обрадовался Кабачок. — За мной!
Весь табун поскакал за Кабачком, и он вывел всех к старому шлагбауму, назначение которого до последнего времени было неизвестно.
— Смотрите, вот она — граница! — торжественно объявил Кабачок. И лошади с уважением стали разглядывать шлагбаум. — Пока мы с одной стороны, мы друг друга понимаем! Ривьера, ты меня понимаешь?