— Вот Сириус, который мы называем Тело Птицы. Яркий, да? А под ним Тропа Трех, или Пояс Ориона. А теперь я показываю на Маленькое Лицо. — Он усмехнулся. — Я забыл его латинское название. А над ним Двойники и Несущий Палку, Альфа и Бета Центавра. Вот Священное Древо и над ним Тесло…
— Вот это круто! — сказал я. — Я никогда их все не запомню.
— Да, — сказал Хасс, — но вот это и вправду похоже на палку. А вон то — на тесло. Их форма поможет тебе запомнить.
— Ты прав, Мудрая голова, — согласился я. — Это поможет нам их запомнить. Но что, как мне кажется, действительно странно, так это то, почему люди, живущие в этой части света, называли созвездия, основываясь на их форме, точно так же, как и наши предки. Я имею в виду, они — люди с Востока и люди с Запада — не знали даже о существовании друг друга, когда придумывали названия созвездий, так ведь? Я о том, что кто-нибудь мог назвать созвездия совсем по-другому, например «Пять звезд в кучке» или «Три звезды в ряд».
Рамбута сел и одобрительно посмотрел на меня:
— Это хороший аргумент, Макс. Он показывает, что ты мыслишь оригинально. Попробую систематизировать то, что ты сейчас сказал. Ты имел в виду, что могло бы быть так, что одна группа людей придумывала названия своим созвездиям, опираясь на математическую основу, а другая за основу взяла их форму. Но обе группы использовали последний критерий. Возможно, это случайное совпадение, а возможно — результат чего-то глубоко сидящего в человеческой душе.
Было очень приятно. Похвала всегда радует, так что я чувствовал себя просто отлично.
В тот вечер после еды мы сидели и бездельничали в свете ламп, глядя, как мошкара роится вокруг них и бьется о стекло крыльями. Мне было скучно. Огромная летучая лисица пролетела через лунный диск в небе, и я подумал о комиксах. Вампиры, и все такое! Проблема была в том, что я перечитал все комиксы вдоль и поперек тысячу раз, а у Джорджии не было ничего, что стоило бы почитать. Ее папа не одобрял комиксы, что, на мой взгляд, довольно глупо, так как большинство героев комиксов как раз из Америки. Супермен, Человек-паук, Халк, да кто угодно. У Джорджии были какие-то девчачьи книжки, которые я не стал бы читать, даже если бы меня привязали к дереву и переворачивали страницы перед глазами.
Но долго скучать мне не пришлось, так как из тропического леса выскочил выглядевший очень возбужденным Грант. Он отвел папу в сторону и долго разговаривал с ним. Судя по выражению его лица, разговор шел об очень серьезных вещах. Затем он ушел на свою яхту.
2 августа, остров Кранту
Я снова проснулся посреди ночи, услышав тот самый звук, идущий из тропического леса. Не могу понять, из-за чего появляется этот глубокий гортанный вой. Животное кричит от боли? Или от горя? Кто его знает? Больше сегодня ничего не случилось. Хасс неистовствовал с мухобойкой. Мы насчитали тридцать жертв.
3 августа, остров Кранту
Слишком много школьных занятий. Даже нет времени пойти поплавать. Папа старается загрузить нас, чтобы они с Рамом могли делать что-то в лесу. Думаю, Грант снова ходил с ними. Куда? Я хотел пойти за ними, но Хасс отказался, а мне не хотелось навлекать гнев отца на себя одного.
5 августа, остров Кранту
— Помните, о чем я говорил, мальчики, — предупредил нас папа. — Не ходите в лес без сопровождения. Я знаю, что вы бегали туда, несмотря на запрет, но теперь прекратите. Я говорю очень серьезно.
— Почему? Что там такое? — спросил я.
— Это вовсе не предмет для обсуждения, Макс. Это приказ.
— Да, но, папа, там было это странное крысоподобное существо. Мы еще сняли его на видео…
Папино лицо стало еще суровее.
— Нет! — отрезал он. — Макс, я буду очень и очень зол, если вы нарушите запрет на этот раз.
— Хорошо, хорошо, как угодно, — пробормотал я.
— Это существо, которое вы видели. Ты узнал его?
— Нет. Оно было действительно странным. У него как будто были перья вместо шерсти, и оно размером с кошку. Но освещение там плохое.
Папа задумался о чем-то, потом сказал:
— Возможно, некоторые млекопитающие на Борнео встречаются только в определенных местах. В малазийских тропических лесах есть очень странные существа. Панголин может выглядеть так, как будто покрыт перьями, но на самом деле это чешуя. И он такого же размера.
— А какие еще есть необычные животные? — заинтересовался я.
— О, тут тебе лучше спросить Рама. — Он замолчал, будто хотел что-то скрыть, а потом добавил: — Есть, например, пиявки размером в пол твоей руки.
— Что?! — закричал я содрогнувшись. — Да этого просто быть не может! Ты шутишь, папа!
— Это чистая правда. Они могут высосать всю кровь из ноги за несколько минут.
Я уже сталкивался с местными пиявками размером с опарыш. Даже они, такие маленькие, высасывали много крови. Чтобы отодрать их от плоти, приходилось прижигать их горящей веткой. Если просто отрывать их, то в теле остаются их части, которые начинают гнить, что может привести к заражению крови.
— Фу! — пробормотал я.
— А, да, я взгляну на видео, которое вы сняли. Где оно? В вашей палатке? Хорошо, я, возможно, позову Рама, чтобы он идентифицировал это животное для вас. Он в этом эксперт.
Позже я поговорил с братом:
— Это ты ему разболтал, так ведь?
— Макс, я чувствовал себя виноватым, нарушая запрет нашего отца, — признался Хасс. — Прости меня.
— А что насчет верности мне, твоему брату?
Эти слова явно произвели на него впечатление. Теперь он оказался между двух огней: с одной стороны, обязанности перед отцом, с другой — перед братом. Он выглядел таким расстроенным, что я не мог не простить его.
— Ладно, не грузись, я тебя прощаю.
— Правда? — Его лицо прояснилось. — Спасибо, Макс!
— Не думай, что это просто так. Теперь ты у меня в долгу. — Я тут же опроверг самого себя: — Пойдем найдем Рама. Он обещал сводить нас в поход на другой конец острова. Я только надеюсь, что он не будет показывать нам этих громадных пиявок, а то меня стошнит.
Рамбута повел нас рыбачить на риф. На дальнем конце острова коралловые сады раскинулись на мелководье, и можно было идти прямо через лагуну. Глубина была примерно по колено, а вокруг вздымались, окатывая нас, океанские волны. Через них все видно, как сквозь зеленое стекло, пока они не разбивались о внешний риф. Рыбалка там всегда хороша. Мы заметили, что, помимо удочки, Рам взял винтовку. Я подумал, что, возможно, он беспокоится по поводу бородатых свиней. Я спросил его, много ли боеприпасов в его рюкзаке.
Рам рассмеялся:
— Нет, не очень. Там лежит мой альбом для зарисовок.
— Альбом для зарисовок? — переспросил Хасс.
— Да вот он — я вам покажу!
Рам аккуратно положил винтовку и удочку на камень и достал альбом из рюкзака. Он показал нам рисунок птицы-носорога. Очень хороший. Потом бородатую свинью. И, наконец, летучую лисицу.
Рама и Хасса нельзя было никакими силами оторвать от ловли рыбы, а я через некоторое время был сыт ею по горло. От шума волн, постоянно разбивающихся о внешний риф в нескольких ярдах от меня, зазвенело в ушах. Соленые брызги попадали в глаза, отчего они начали слезиться. Поэтому я решил на некоторое время вернуться на пляж. Я взял какой-то фрукт из рюкзака Рамбуты и начал его жевать. Потом заметил, что из рюкзака торчит угол его альбома для зарисовок. Я вытащил его и начал пролистывать, изучая зарисовки растений и животных.
В середине альбома я увидел что-то знакомое.
Это был рисунок того крысоподобного существа, которое мы с Хассом фотографировали.
На следующей странице было нарисовано еще одно необычно выглядящее животное. «Это, должно быть, мутант, — сказал я себе. — Что-то, деформированное от рождения. Что-то вроде цыплят с тремя ногами». Я уже хотел было перевернуть страницу, но увидел, что Рам и Хасс возвращаются на пляж.
Я засунул альбом в рюкзак.
В этот день мы наловили целую кучу рифовой рыбы и с гордостью отправились по пляжу назад, на свою сторону острова. Когда мы уже подходили к лагерю, я сказал Раму:
— Я знаю твой секрет.
Он озадаченно взглянул на меня:
— О каком секрете ты говоришь, Макс?
— Я заглянул в твой альбом, — сказал я и подмигнул Хассу.
Рамбута сильно побледнел, и первый раз в жизни я увидел злость в его глазах.
— Это была частная собственность — лично моя, — сказал он. — Ты всегда украдкой изучаешь личные вещи других людей, Макс?
Я просто опешил. До этого Рам никогда не злился на нас. Мне сразу же захотелось, чтобы я никогда и не заглядывал в этот чертов альбом.
— Прости, Рам. Я не должен был этого делать.
— Да, ты не должен был этого делать! — Он почти кричал на меня.
— Я же сказал, что прошу прощения!
Он не ответил мне. Он просто махнул рукой в сторону лагеря, показывая, что мы должны возвращаться. Мы с Хассом собрали всю пойманную рыбу, Рамбута взял винтовку и пошел вперед.
Всю дорогу к лагерю я чувствовал себя совершенно подавленным. Хасс болтал с Рамбутой, который рассеянно отвечал на его вопросы, но со мной он не заговаривал. Я бы очень хотел не делать того, что сделал. Раньше Рам никогда на меня не злился, и это было очень больно. Я пытался понять, что же я сделал неправильно, и, кажется, до меня дошло. Заглянуть в его альбом для зарисовок было как прочитать его дневник. Это личные записи. Хотя я об этом не знал. Я не знал, насколько личными для него были эти рисунки.
Как только мы вернулись, Рам поговорил с папой. Во время разговора папа поглядывал на меня, и я понял, что проблем у меня еще больше, чем казалось вначале. Но папа просто развернулся и вошел в одну из полуразрушенных хижин, которую мы использовали как склад.
За едой ни о чем не говорили. Хасс не обратил никакого внимания на атмосферу за столом, я же ее чувствовал, хотя папа и Рамбута изо всех сил старались вести себя, как будто ничего не случилось. После еды я рубил дрова для костра, и Рам подошел ко мне.
— Макс, я вовсе не хотел обидеть тебя, там, на пляже.
— Но обидел, — сказал я. — Ты был очень зол.
Он вздохнул:
— В этом разница между нашими культурами, Макс. Я человек, для которого частная жизнь очень много значит. Частная собственность ценна для тех, у кого ее не было слишком долго.
Я понял, что он имел в виду:
— Но ты же не был бедным — твой отец продает лекарства!
— Но мы не были и богачами. Он продает лекарства людям, у которых очень мало денег. Если все общество бедно, не важно, какое место ты в нем занимаешь. Тебе все равно придется бороться за существование.
— Понятно, — сказал я.
— Мы можем снова быть друзьями? — Он протянул руку.
Я слегка расчувствовался:
— Хорошо. Я больше никогда так не сделаю, обещаю!
— Ну, все мы ошибаемся. А что… Что ты видел в альбоме?
— Да ничего особенного. Пару необычных животных на первых страницах. Одного из них я видел в лесу. Это существо, похожее на гигантскую крысу.
На его лице появилось облегчение:
— А, это! А на следующей странице такой зверь, похожий на щенка, но с крыльями? В мире много необычных животных. Эти дюгони, которых упоминала Джорджия…
— Она меня им обозвала! — горячо воскликнул я.
Рам не обратил никакого внимания на мои эмоции:
— А еще есть молох, австралийский рогатый дьявол, — вот уж где вправду удивительное животное! И айе-айе — мадагаскарская руконожка. И конечно, в океане полным-полно всяких страхолюдных существ.
Я сказал Раму, что видел фотографии, и согласился, что мир полон странностей.
Позже, после того как мы провели наш традиционный час у костра, я пошел спать. Хасс не лег вместе со мной: у него еще были дела на кухне. Папа пришел ко мне в палатку. Он откинул полог и остался стоять снаружи.
— Москитов напустишь! — пробормотал я.
— Макс, мне очень жаль, что у тебя вышла эта стычка с Рамом. Он очень чувствителен, когда дело касается его собственности.
— Все в порядке. Мы помирились.
— Я знаю. Но, послушай, эти рисунки…
— Никак не пойму, из-за чего столько суеты! — прервал я.
Папа внимательно посмотрел на меня, потом сказал:
— И я не пойму.
Он повернулся, чтобы уйти.
— Не мог бы ты наконец задернуть полог? Москиты вокруг так и клубятся!
— Хорошо.
Он опустил полог и оставил меня наедине с моими мыслями.
Я сказал, что не понимаю, из-за чего столько суеты, но это не значит, что я не чувствовал, что что-то происходит. Кто-то пытался что-то скрыть. Вокруг существовали тайны, которые следовало разгадать. В тот момент я не был точно уверен, какие именно, но знал, что они есть. Я целый час провалялся на спине, разглядывая потолок палатки.
Я решил, что завтра пойду и поговорю с Портерами. Узнаю, что они думают о всех этих вещах. С Хассом бесполезно говорить. Он всегда принимал сторону папы. Я ничего не имел против этого. Я знал, что он благодарен папе за то, что тот спас его от незавидной работы пастуха и всего остального. Но папу при Хассе критиковать не стоило. И разговор о том, что происходит что-то зловещее, не привел бы никуда.
7 августа, остров Кранту
У меня появился шанс узнать, куда ходят папа с Рамом. Я следовал за ними на некотором расстоянии через джунгли, пока не понял, куда они направляются. Их целью оказалась долина в центре острова. Место, где, кажется, собираются все животные. Я не могу поверить, что вся эта секретность из-за носорога. Зачем? В этом просто нет никакого смысла. Думаю, дело как-то связано со свитками из Кумрана. Думаю, я догадался, что там. Сокровища! Вполне возможно, верно? Свитки были чем-то вроде карты, которая привела папу на остров. Он изучал их в сарае для вяления рыбы, чтобы выяснить, где же именно зарыты сокровища. Поэтому и пираты шатаются вокруг, поджидая, когда мы поплывем назад с добычей.
Одна-единственная вещь по-прежнему беспокоит меня. Что же за животное сломало стену сарая? Может, это и вправду был носорог, который никак не связан с тем, чем занимается папа. Возможно, они просто опасались, что он нападет на них в лесу и поэтому заперли его. В этом есть какой-то смысл. Теперь они всегда берут в лес винтовки — и папа, и Рам, и Грант. Это потому, что они боятся мести носорога. И они больше не могут поймать и запереть его, потому что теперь он настороже.
Зарытые сокровища! Нам с Хассом нужно пойти поискать их!
8 августа, остров Кранту
Мы с Хассом пришли на яхту рано утром. Портеры уже все встали. Когда мы плыли к лодке, я слышал какой-то монотонный бубнеж, доносящийся с яхты. Ничего хорошего. Это означало уроки. Можно было быть уверенным, что Лоррейн сидит в парусиновом кресле с вышитой надписью «Помощник капитана» на спинке, а Джорджия сидит на мотке каната на палубе. И обе они уткнулись носами в какие-нибудь пыльные книжонки. Мы выбрались из лагуны, вода капала с нас на надраенную палубу Гранта. Вода высыхала почти сразу же, как только касалась раскаленных досок.
— А у вас нет никаких школьных заданий, которые надо сделать? — спросила Лоррейн, глядя на нас поверх очков для чтения.
— Мы уже все сделали, — сказал Хасс.
Мама Джорджии удивленно покачала головой:
— Мы занимаемся сравнением стихов Теннисона и Лонгфелло. — Лоррейн улыбнулась. — Не хотите присоединиться?
Я поежился. Удивительно, но, несмотря на то, как сильно я любил Джорджию и мечтал побыть в ее обществе, перспектива урока поэзии не наполняла меня радостью.
— Нет, спасибо. Мы уже прочли их.
Джорджия фыркнула:
— Ага, вы прочли все работы Альфреда Лорда Теннисона и Лонгфелло? Так я вам и поверила!
— Я нет, — сказал Хасс и сел прямо на палубу, опершись на нее руками и приготовившись слушать. — Я ничего не знаю об этих людях.
Грант посмотрел на меня.