раздались человеческие шаги, до мельницы
долетели человеческие голоса.
— Наверно, Иванчо идёт! — обрадовалась она.
По заросшей кустарником дороге шли трое
мужчин. Впереди шёл юноша.
— Похож на Иванчо, — подумала мельница.
— Смотри, как он вырос, а я думала, что он всё
ещё мальчик! Дай бог, чтобы он меня починил.
Так хочется поработать!
Мельница не ошиблась. Юноша, который шёл
впереди, был Иванчо. Трое мужчин и Иванчо
остановились перед мельницей. Он сказал:
— Вот здесь. Песенка этой мельницы уже
спета. На её месте мы построим прекрасную
гидростанцию.
Услышав его слова, речка зашумела громче
и сказала мельнице:
— Послушай, старуха, кажется, я скоро начну
работать. Я буду крутить турбину, электрическую
турбину, понимаешь? Надо мной взойдут электри-
ческие солнца, свет, которой я буду давать,
озарит окрестные сёла и города, что видны
отсюда. Иванчо не станет возиться с тобой. Это
тебе не старый мельник.
— Да, настали другие времена, — со вздохом
сказала мельница. — Делать нечего. Я отжила
свой век, выполнила свой долг, и мне не жаль,
что я исчезну: на моём месте засверкают
тысячи новых солнц.
были недовольны. Они не сводили глаз с неба,
где парил орел, недосягаемый и гордый.
— О, мы доберёмся и до неба! — говорили
люди и трудились ещё упорнее. Они плавили
металл, добывали бензин и разные масла,
собирали и испытывали моторы.
И однажды, когда солнце озарило далёкие
поля, орёл увидел, что люди вывели на поляну
большую металлическую птицу.
— Ну, теперь ты увидишь! Теперь ты увидишь!
— говорили они, и их глаза блуждали
в небесных просторах.
— Ваша бездушная птица подпрыгнет, словно
перепел, и упадёт на землю. Станет ползать,
как и вы, — презрительно усмехнулся орёл
и описал над поляной широкий и плавный круг.
Люди суетились вокруг железной птицы,
уверенно и ловко крутили разные винты, рычаги,
колесики. Потом один из них надел кожаную
куртку, большие тёмные очки и влез в железное
брюхо птицы. Она стояла покорно и кротко,
раскинув широкие металлические крылья.
— Где это видано, чтобы птица с железными
крыльями летала? — снова презрительно
усмехнулся орёл.
И вздохнул.
Птица зажужжала, словно громадный жук,
стремительно ринулась вперёд и незаметно
оторвалась от земли.
„Вот сейчас она рухнет на те деревья!"
— со злорадством подумал орёл.
Но металлическая птица гудела и поднималась
всё выше. Её блестящий корпус сверкал под
яркими лучами солнца, она летела уверенно,
надёжно. И, когда набрала высоту, орёл увидел,
какая она огромная и мощная. Тяжёлый,
неповоротливый человек летел на её крыльях
и управлял ею по своей воле. Птица поднималась
всё выше и выше, пока не превратилась
в маленькую блестящую точку.
Сердце орла сжалось: по сравнению с огромной
металлической птицей он показался себе
ничтожным и беспомощным.
— Я больше не властелин воздуха! —
простонал он.
Металлическая птица описала большой круг
и с оглушительным рёвом начала уверенно
снижаться над тем местом, с которого взлетела.
— Нет пределов твоему уму, гордый,
свободолюбивый человек, нет пределов твоим
стремлениям! — воскликнул потрясённый орёл
и исчез за скалистыми вершинами далёких гор.