Так промолвили они.
И опять помчались дни.
Но однажды летним днём вдруг нежданно
грянул гром, замолчали в страхе птицы. Град
пошёл, побил пшеницу. Ветер стёкла в доме
вышиб и совсем разрушил крышу.
И жена сказала мужу:
— Лето, а такая стужа! Ливень хлещет
с потолка,- в доме целая река. Починить бы надо
крышу, муженёк... Ты что, не слышишь?
Но ответил муж: — Да что ты! Дом —
хозяйкина забота. Нужно крышу починить,
черепицу заменить. Ты на крышу полезай-ка,
ведь на то ты и хозяйка!
— Ну и ну! — жена сказала. — У меня ль
работы мало? Кто, скажи, с утра до ночи варит,
моет и хлопочет? Нет ни сна мне ни покоя...
Ах, да что это такое? А теперь ещё жена
и на крышу лезть должна?
Так они ругались долго, но от брани мало
толку. Как друг другу ни перечь — крыша
продолжает течь. Так вода текла, текла, мебель
по полу плыла, от воды чернели стены, гнили
балки постепенно.
Но подкралась незаметно осень с холодом
и ветром. И когда однажды ветер, перепутав всё
на свете, на домишко налетел, как разбойник
засвистел — домик набок накренился и вне-
запно обвалился.
Из-под брёвен и развалин долго-долго
вылезали Лодырь, наш герой несчастный, весь
оборванный и грязный, и угрюмая Лентяйка,
злополучная хозяйка.
На лужайке, сев на пни, пригорюнились они.
И до слёз им стало жалко и раскрашенную прялку,
и козу их бедную, и звоночки медные, и домишко
в два окошка, покосившийся немножко.
в гнезде и не сказал больше ни слова.
Но с этого дня он стал чахнуть, и головка
его поникла. Ничто не могло его расшевелить
и вернуть ему прежнюю живость: ни заботы
матери, которая пичкала его червячками, ни солнце,
ласкавшее его тёплыми лучами, ни чудесный
запах лесных цветов.
— Что с тобой? — спрашивала его мать,
а он твердил одно:
— Хочу быть певцом!
Старая ворона сжалилась над муками сына,
решила уступить.
— Хорошо, — сказала она однажды. — Раз тебе
так уж хочется стать певцом — становись!
Но потом, смотри, не раскаивайся.
— Спасибо тебе, мамочка! — обрадованно
воскликнул воронёнок, и в то же мгновение
его поникшая головка поднялась и глазки
засияли от счастья.
— Но как ты станешь певцом, если у тебя
нет голоса? — удивлялась мать. — Погоди-ка,
я схожу к филину, спрошу у него. Он птица
умная, может, даст мне хороший совет.
И старая ворона выпорхнула из гнезда
и отправилась к филину, который жил в дупле
громадного дуба. Когда она влетела в дупло,
филин как раз рассказывал маленьким филинятам
историю Робинзона Крузо и советовал им не
пускаться в далёкие путешествия. Поклонилась
ворона старому филину и рассказала ему всё
с начала до конца. А потом попросила его
посоветовать, как её сыну стать певцом,
если у него нет таланта.
Задумался филин, прищурил один глаз
и мудро изрёк:
— Там, где нет дарования, родственники
и друзья помогают.
— Как это— родственники и друзья? —
спросила старая ворона, не поняв слов
умной птицы.
— Очень просто, — ответил филин. — Раз твой
сын не может петь, нужно найти глашатаев,
которые раструбят повсюду, что лучшего певца
на свете нет. Мало-помалу все привыкнут к этим
похвалам и поверят, что он и в самом деле
большой певец. Иди-ка к своим воронам да
сорокам и вели им поднять побольше шуму в лесу,
а там уж я знаю, что делать. Напишу в лесную
газету хвалебную статью о твоём сыне да ещё
на первой полосе помещу его портрет!
Как сказал филин, так и вышло. Через
несколько дней весь лес содрогался от дикого
карканья ворон и стрекота сорок, извещавших, что
более великого певца, чем воронёнок,
не сыскать и что в скором времени он намерен
дать для обитателей леса большой концерт.
Настал день концерта, и воронёнок предстал
перед многочисленной публикой. Лес умолк,
насторожили слух птицы и звери. Певец закачался
на ветке и завопил своим противным голосом:
— Кар-рр! Кар-рр! Кар-рр!
Многие слушатели думали, что воронёнок поет
хорошо, потому что так было написано в лесной
газете. Да, так было написано и подписано
филином, который был не только филин, но и
редактор газеты.
Правда, прекрасным голосистым соловьям было
стыдно внимать крикливой песне воронёнка, и они
прятали головки под крылышки, чтобы его не
слышать. Но какое это могло иметь значение?
Важно, что ящерица и ёж были очень довольны
— так довольны, что сплели вдвоём веночек
из ромашек и дали его белке, чтобы она
поднесла венок певцу.
И белка резво вскарабкалась на дерево,
на котором сидел воронёнок, подбежала к нему
и надела ему на шею венок.
С этого дня воронёнок возгордился и начал
смотреть свысока на всех лесных обитателей.
Он вообразил себя самым великим певцом
на свете, не упускал случая посмеяться над
соловьями и даже грозился выгнать их из леса.
Но вот однажды произошло нечто совершенно
неожиданное. Воронёнок качался на ветке
и самоуверенно каркал своим противным голосом,
как вдруг, неведомо откуда, над лесом
закружил громадный орёл — могучая и справед-
ливая птица. Орёл услышал самозваного певца
и опустился на старый дуб.
— Что это за безобразное карканье?
— закричал он. — Неужели в лесной тиши нельзя
услышать более достойных певцов?
Слова орла разнеслись вдаль и вширь и заста-
вили опомниться тех обитателей леса, которые
было поверили, что воронёнок и впрямь певец.
И вдруг синица закричала:
— Долой самозванца!
— Долой обманщика! — подхватила в листве
малиновка.
— Долой! Долой! — раздались сотни голосов
со всех концов леса.
И тогда все обитатели леса поняли, что соло-
вьи и другие певчие птицы и есть настоящие певцы.
Правда, воронёнок продолжал ещё каркать,
а сороки и вороны поднимали шум. Однако на них
уже никто не обращал внимания. Никто не обращал
внимания и на филина, который.перестал быть
редактором лесной газеты и остался только
филином.
так может хоть золотом разживусь, я совсем
обеднел, деньги нужны дозарезу".
Пошёл крестьянин к груше, наклонился
над змеиным логовом и говорит:
— Змея, сестрица! Что было, то было. Всё
давно прошло и забылось. Давай помиримся
— я тебе буду оставлять молоко, а ты мне —
золотые.
Змея выглянула из логова и говорит:
— Эх, побратим, всё давно прошло, — это
правда, только мы с тобой не сможем дружбу
вести как прежде, пока перед глазами
у тебя — могила сына, а у меня — мой
оторванный хвост!..