Девушка взяла пакет, махнула на прощание рукой и вышла из магазина. Там она тут же бросилась на шею молодому человеку, который, крепко обняв ее, взял у нее из рук пакет. Марианна улыбнулась и что-то ему сказала. Он бросил взгляд на витрину магазина и удивленно что-то переспросил. Алекса сделала вывод, что Марианна сказала, с кем она говорила, а Роман, как добропорядочный маг, был в курсе списка магических знаменитостей. Вскоре взявшись за руки, парочка удалилась. Алекса некоторое время смотрела им вслед, а затем опустила глаза на скамейку.
«Как это у нее получается, — подумала Алекса. — Просто взять и подумать о чем-то, чтобы это произойдет…»
Девушка сосредоточилась и представила себе, как скамья, на которой она недавно сидела, теперь отрывается от пола и над полом. Ничего не произошло. Алекса зажмурила глаза и снова представила левитирующую скамейку. Ничего не происходило. Девушка снова решилась поднять скамейку силой мысли, представив, как ее подхватывает поток магии. Ей показалось, что скамейка немного оторвалась от пола, а вокруг ее ножек блеснули голубоватые искры. Но, видимо, ей это только показалось, так как скамья и не думала сдвигаться с места.
«Да. Это мне пока не по зубам. Что ж, буду учиться», — сдаваясь, решила Алекса.
— Алекса, мантии просто чудесные! — послышался голос Алисы за спиной девушки. — А что это ты тут делаешь?
— Признаю поражение, — ответила Алекса. — Пойдем дальше?
— А куда?
— За книгами, думаю, — пожала плечами Алекса.
Девушки отправились по улице в поисках знакомого магазина с длинным названием «Учебно-практическая и лечебно-теоретическая литература, а также художественные книги популярных писателей». Первой реакцией Алисы на обширность и запыленность магазина был оглушительный чих, который тут же выманил из своей каморки продавца.
— Вы что-то желали бы купить? — спросил недовольный Бекар. Казалось, что он сейчас продолжит: «Или пришли исключительно обчихать мои книги?»
— Да, нам нужен набор учебников для первого и второго курсов, — ответила Алекса, подавая списки литературы.
— Так-так, — сказал Бекар и нырнул за прилавок, доставая приличную стопку учебников для Алисы. — А из этого списка я могу вам предоставить не все.
Бекар сходил куда-то и принес три книги.
— За остальными вам придется сходить в соседнюю лавочку, — с явным презрением к соседнему магазину сказал продавец. — С вас восемь омел и три лота, а с вас омела и 25 денников.
Девушки расплатились и вышли.
— А почему ты не можешь все купить у этого привереды? — поинтересовалась Алиса, перехватывая тяжелую сумку поудобнее.
— У него нет этих книг. Это магазин исключительно по теории светлой магии. А мне нужны книги по темной магии.
— Ты темная?
— Я же тебе объясняла, я не тьма и не свет. Я не определена на какое-либо отделение, поэтому приходится учиться сразу на двух, так как я сама никак выбрать не могу.
— Да что тут думать! Светлое, и точка! Свет — это добро! — удивилась Алиса.
— Не всегда! — усмехнулась Алекса. — Если бы все было так просто, то темных магов бы не существовало. И светлая магия может разрушать, а темная созидать!
— Тогда в чем же отличие?
— В средствах достижения цели. Темная магия мощнее в атаке, светлая в защите. Темная магия влияет на тело, светлая на разум и душу.
— Все так запутано, — вздохнула Алиса.
— Ты во всем разберешься, когда мы прилетим в школу.
— И все равно, свет лучше!
— А моя школьная подружка считает наоборот, — заметила Алекса.
— Подружка? — вскинула бровь Алиса.
— Да, мы с ней соседки по комнате, она хорошая девчонка, хотя и темная. Она считает, что темная магия дарует свободу и имеет преимущество перед светлой в силе. Я ей на это всегда отвечаю, что истинная свобода — это свобода выбора, а насчет силы я всегда готова с ней поспорить на палочках.
— Ты дружишь с темной?! — удивленно переспросила Алиса, видимо, сейчас ее волновало больше, что у Алекса есть другая подруга, да еще ведьма.
— Не забывай, что я и сама на половину темная. К тому же, темные не такие уж и плохие ребята. На них всегда можно положиться, если они что-то пообещали или, еще лучше, поклялись, сделают все, что угодно, чтобы выполнить обещание.
— А светлые, что — плохие?
— Почему же? У меня есть два друга, они светлые. Светлые всегда честны и никогда не бросят в трудную минуту. На них можно надеяться. Поверь, ты сама поймешь, что нельзя делить магов на плохих и хороших только лишь по тому, что они темные или светлые. Один темный маг даже спас меня от разгневанного фрика.
— Посмотрим, — уклончиво ответила Алиса. Видимо доводы показались ей более-менее убедительными, но, все же, сомнения остались.
Тем временем девчонки уже зашли в соседний магазин.
— Здравствуйте, миссис Черный Кот, — сказал Алекса, оборачиваясь на приближающуюся темную магию, по которой можно было узнать продавщицу этого магазина.
— Здравствуй, Алекса. Чудесный день на улице, — сказала она.
— Да, — согласилась Алекса. — Мне нужны книги для второго курса темного отделения.
— Я знаю, что тебе нужно, — кивнула мать Магмы. — Пойдем.
Она приглашающе взметнула широкий рукав мантии в сторону прилавка.
— Боевая магия, Заклинания и атлас Богов, — перечислила Черный Кот.
Алекса молча кивнула.
— Четыре омела три денника, — сказала продавщица.
— Вот, — Алекса протянула деньги.
— И помни, не спеши делать выбор. Будь свободна от давления и делай выбор только сама.
— А могу ли я его не делать? Разве нельзя совместить? — спросила Алекса, без труда понимая, о чем говорит ведьма.
— Сможешь — совмести. Но когда-нибудь выбор тебя все равно настигнет. Не в одном, так в другом, — уверенно сказала Черный Кот.
— Спасибо, — поблагодарила Алекса и за книги, и за совет.
Девушки вышли и в раздумье остановились у входа.
— Она темная? — спросила Алиса.
— Да. Это мама моей подруги. Ты же не скажешь о ней ничего плохого?
— Да, нет, в общем-то, ничего. Но все равно она какая-то… странная.
— Удивительная.
Девушки подхватили сумки и отправились дальше штурмовать волшебные деревья, докупая необходимые инструменты и вещи.
— Так, нам осталось купить только волшебную палочку, — сориентировалась Алекса. — А вот и магазин.
— Еынбешлов Икчолап? — с трудом выговаривая, спросила Алиса, читая вывеску, когда они прошли в дерево.
— Посмотри в зеркало, — открывая дверь, ответила Алекса.
Алиса хихикнула и вошла в темный магазин. Несмотря на солнечный день и жаркую погоду, у девушек мурашки пробежали по коже. Какая-то странная атмосфера царила в этом магазине. Казалось, что здесь каждый клочок, каждый гвоздь и любая вещь пропитаны магией, причем не всегда светлой.
— Добрый день, колдуньи, — голос исходил сзади, и девушки немного подпрыгнули от неожиданности.
Они обернулись и увидели, что продавец стоял на стремянке и что-то доставал с верхней полки, расположенной рядом с дверью.
— Здравствуйте, мистер Пак, — автоматически сказала Алекса.
— Чем могу помочь? Если мне не изменяет память, вы только в прошлом году получили свою волшебную палочку, — вопросительно изогнув бровь, сказал старичок.
— Палочка нужна не мне, а моей подруге. Она поступает на первый курс Колдумнеев, — покачала головой Алекса.
— О-о.
Старичок спустился и исчез за прилавком. Через несколько мгновений он вернулся со стопочкой узких и длинных коробочек, в которых находились волшебные палочки.
— Начнем, пожалуй, с этой, — сказал мистер Пак и открыл первую коробочку. — Возьмите…
Алиса неуверенно коснулась рукой палочки, ничего не произошло.
— Нет, не подходит. А как вот это? — продолжил старичок.
Алиса сомкнула свои пальцы на шершавой поверхности палочки и немного встряхнула. Из конца палочку вырвались золотые искры. Алиса резко разжала пальцы и отскочила. Палочка стукнулась о прилавок.
— Снова не то, — пробормотал продавец и подал новую.
Так они промаялись почти полчаса и никак не могли подобрать нужную. Но продавец не унывал, а все больше и больше чему-то радовался.
— Да, нечасто, не часто мне попадаются такие занятные покупатели, — сказал он, принося новую порцию волшебных палочек.
Алекса уже порядком утомилась от однообразной процедуры, а Алиса недоумевала, что же должно произойти, чтобы ей, наконец, разрешили купить палочку. Ей уже приглянулись несколько палочек, но все их мистер Пак, отбраковал по какому-то принципу и унес обратно на склад.
— Думаю, у вас очень необычный дар, если обычные палочки вам не подходят. А, впрочем, — мистеру Паку, очевидно, в голову пришла какая-то мысль, и он подошел к витрине. Аккуратно сняв бледно-серую слегка искривленную палочку, он подал ее Алисе.
Девушка с интересом взяла палочку в руки и почувствовала неожиданное тепло, исходящее от нее.
— Чувствуете?
Алиса кивнула. И тут же по комнатке пробежал ураган, оставив, впрочем, все вещи на своих местах.
— В этой палочке из мраморного древа живет перо жар-птицы. Не знаю, остались ли еще такие палочки. Я очень горжусь, что она есть в моей коллекции, но теперь вижу, что пришло время ее продать. Итак, мраморное древо, перо Жар-птицы, 25 сантиметров. Не сама мощная палочка для боевых заклятий, ваша палочка, мисс Сильмэ, гораздо, гораздо мощнее, однако, данная палочка как никакая другая подходит для передачи энергии. С вас 8 омел и 18 денников.
Девушки расплатись, поблагодарили продавца, и вышли из магазина.
— Все, — выдохнула Алиса. — Теперь у меня есть все, чтобы учиться магии!
— Да! Ну и как тебе магические магазины?
— Потрясающе! Как ты знаешь, я и раньше обожала ходить по магазинам, но волшебные магазины — это что-то! Даже уходить отсюда жалко, когда еще вернемся?
— Ну, скорее всего, через год, а вот с уходом, я думаю, можно повременить. А вот порция здешнего мороженого сделает сегодняшний день незабываемым вдвойне.
— Точно! — воскликнула Алиса.
— Тогда пойдем в «Рябинку»!
— Куда?
— Здешнее кафе «Красная рябинка», — Алекса указала на раскидистое рябиновое дерево, стоящее точно посередине левого ряда лавочек и магазинов.
Через несколько минут они уже сидели за небольшим столиком, а перед ними возвышались огромные порции мороженого, уложенного фигурками, отличающимися по вкусу.
— Вот это да! Вкуснотища какая, — с набитым ртом сказала Алиса. — Сюда стоит ходить только ради этого мороженого.
— Смотри, не подавись этой вкуснотищей! — усмехнулась Алекса, отлично знавшая, что Алиса просто так говорить не будет.
Она не большой любитель мороженого, но если даже она хвалит его, то оно поистине божественно. Доев чудесный молочный продукт, девушки собрали все свои покупки и направились в сторону выхода. День был трудным, но, несомненно, удался. Они уже подходили к арке, как вдруг Алекса почувствовала нечто знакомое, но давно невиданное.
— Ян, — пробормотала она.
— Алекса? — послышался голос сзади.
— ЯН! — воскликнула Алекса и, обернувшись, увидела невысокого рыжеволосого парня со съехавшими на нос очками.
— Алекса, сто лет сто зим! — заулыбался он.
— Ну, вообще-то всего два месяца! Как я рада тебя видеть! — просияла Алекса, она только сейчас поняла, как соскучилась по этому беззаботному телепату.
— Взаимно! К школе делаешь покупки?
— Да, вот еще и подружке помогаю освоиться, она на первый курс поступила. Знакомься — Алиса. Алиса — это мой друг Ян!
— Очень приятно, — одновременно сказали Ян и Алиса и засмеялись.
— Как там Тим и Том? Судя по письму, они времени даром не теряют.
— И не говори! Впрочем, теперь у меня есть на них управа! С даром телепата-то они ничего поделать не могут! А я потихоньку начинаю его контролировать. Хотя, еще сложно сказать, кто кого контролирует. У меня такое чувство, что это он меня контролирует, подкидывая вовремя нужную информацию, а не я его использую, — усмехнулся Ян.
— Так это… — ужаснулась Алиса.
— Да! А ты думаешь, у меня много друзей телепатов? — удивилась Алекса.
Ян удивленно поднял одну бровь.
— Я ей многое рассказала, — пояснила Алекса.
— Да брось, я не всегда читаю мысли! — сказал Ян, поворачиваясь к Алисе. — Не-а, пока ты ничем защититься не можешь. Позже, через годик-другой!
Алиса, в ужасе воззрела на друга Алексы и, покраснев, поспешно отвела взгляд.
— Ага, не читаешь! Мне так повезло, что ты в моих мыслях ничего понять не можешь, а другим есть чего опасаться!
— Да уж, в твоих мыслях, точнее, вряд ли твоих, чтобы разобраться, надо долго мучиться. Как будто не один человек, а целый город!
— Так и есть! — жизнерадостно отозвалась Алекса. — Я чувствую эмоции почти всего города!
— Да как ты это терпишь-то! Я от нескольких-то мыслей на стену лезу, а ты целый город!
— Терпит? — усмехнулась Алиса. — Да она тут как-то чуть дом не снесла из-за того, что двое мальчишек на соседней улице подрались!
— Пять этажей? — захохотал Ян. — Ничего себе!
— А ты уже знаешь? — удивилась Алиса.
— Нет, полагаюсь на твои мысли!
Алиса снова вспыхнула.
— Так, Ян, ты давай, заканчивай со своими телепатскими выходками.
— Ты же знаешь, я не могу! Ты же не можешь не читать чувства!
— Я пропускаю их через себя, стараясь не анализировать, это пока слишком сложно, а ты можешь спокойно не читать мысли! Просто не лезть другому в голову! А я не могу отгородиться от чувств, иначе меня снесет! У меня так сказать ненормированный поток, а ты можешь его регулировать или вообще отключить!
— Откуда ты все знаешь? Хотя, спешу тебя огорчить, я пока еще не умею ничего этого, но в перспективе это все есть!
— Из книг!
— Надо будет почитать! — серьезно сказал Ян. — Ну, ладно, я побегу, а то слышу, что меня мама зовет!
— Слышишь? — удивилась Алиса, никаких звуков не раздавалось.
— Ей не надо ничего говорить, чтобы я ее услышал, — пояснил Ян. — Увидимся в школе!
— Конечно, через две недели!
Глава 5 «Куда делась магия?»
Жара медленно спадала, на смену ей приходили ясные дни августа. Догорающее лето щедро раздавало свои дары, но уходить не спешило. Каникулы таяли на глазах, и Алекса с Алисой были все в предвкушении начала нового учебного года.
— А разве нельзя просто создать ручку и не ходить за ней? — спросила Алиса, — вернувшись из комнаты на балкон.
— Создать? Нет. Ручку можно материализовать из кармана, телепортировать из магазина или у кого-то из рук. Гравитис! — Алекса взмахнула палочкой, и ручка, которую Алиса только что принесла из комнаты, вырвалась из ее пальцев и поплыла в руки Алексе.
— Эй! — Алиса забрала ручку.
— Гравитис любимая ручка! — повторила Алекса, и из комнаты к ней приплыла ее любимая, обшитая мехом ручка с необычной плюшевой игрушкой на конце.
— А обе ручки нельзя так было перенести? Обязательно ходить? — возмутилась Алиса.
— А как же дружеская вредность? Я все-таки темная или кто?
— Или кто, — буркнула Алиса, обидевшись.
— Ну, ладно тебе, Алиска. Гравитис ваза с конфетами. Из окна кухни на балкон прилетела большая заполненная конфетами хрустальная ваза. — Ливеос не падус.
Конфета поднялась и по воздуху полетела к Алисе.
— Миримся?
Алиса отмахнулась. Вторая конфета оторвалась от общей кучи и присоединилась к первой. Алиса и бровью не повела.
— Миримся? — вместе с третьей конфетой спросила Алекса, еле сдерживая смех.
Тут Алиса не выдержала и расхохоталась, вслед за ней и Алекса.
— Ну как тут на тебя обидишься! — отсмеявшись, заключила Алиса.
Вдруг раздался писк, какие-то дребезжащие звуки, и в воздухе, вращаясь, материализовалась фея. Она по спирали довольно быстро приближалась к полу, и Алекса, сообразив, что фея просто разобьется, подставила руку и поймала фею в полуметре от пола.