Так появилось на небе созвездие Треугольника, а великий правитель незаметно уехал домой, потому что не знал, что сказать людям о случившемся.
Пришла Ночь и накинула на небо шаль свою, и стало в мире темно. Вышли звёзды из своих домиков и расселись по всему небу: одни собрались в созвездия, а другие рассыпались бриллиантами по ночной шали. Звёзды большие и звёздочки маленькие на небе играли, чай пили и разговоры говорили.
Но тут на горизонте появился мягкий волшебный свет, и из-за горы поднялся сам дядюшка Месяц и пошёл дозором по владениям своим смотреть, всё ли мирно и спокойно в царстве небесном. Звёзды и звёздочки даже притихли и стали смотреть, как дядюшка Месяц по небу идёт, по сторонам поглядывает, на посох опирается, а колокольчики на посохе так и звенят: динь-динь, динь-динь. Так добрался Месяц до середины неба, притомился, присел отдохнуть, посох рядом положил, ус закрутил, взглядом мир обвёл и запел себе песню.
Тогда звёзды большие и звёздочки маленькие радостно к дядюшке Месяцу отовсюду потянулись, собрались вокруг него на середине неба и начали тихо ему подпевать. Так и пели блестящие звёздочки с ясным Месяцем до самого утра, пока Заря не пришла. А как Заря пришла, сбросила она шаль Ночи на землю и засияла сама на всё небо от края и до края.
Тут уставшие звёзды и звёздочки сладко зевнули, потянулись, друг с другом переглянулись и начали расходиться по домам. А дядюшка Месяц посох в руки взял, на ноги встал и не спеша пошёл за горизонт, чтобы и самому вздремнуть.
Жила-была Прекрасная Долина. Со всех сторон её окружали горы. Дул ли с севера колючий морозный Ветер, – горы защищали Долину от его холодного прикосновения. Налетал ли с востока горячий пыльный Ветер, – горы подставляли ему свои зелёные бока. Пробравшись сквозь прохладные леса, Восточный Ветер остывал и, наконец, засыпал на тёплом склоне. Упрямый Западный Ветер постоянно прорывался к Долине, но каждый раз у него на пути становились могучие горы. Неприступными и неподвижными высотами они преграждали ему путь, и каждый раз в борьбе с горами влажный Западный Ветер терял свою силу и проливался дождём у подножия суровых скал.
Но был и другой Ветер: не холодный и не жаркий, не сильный и не упрямый, а тёплый и свежий, лёгкий и приятный. Это был весенний Южный Ветер. Он никогда не спорил с горами, а когда ему хотелось видеть Прекрасную Долину, он просто приходил, учтиво кивал головой старым горам и горы сами расступались перед ним, давая дорогу. Тогда Южный Ветер бежал по ущелью навстречу Прекрасной Долине, садился у её ног, доставал из-за пояса дудочку и начинал играть самые лучшие мелодии, которые только знал или слышал где-то, путешествуя по миру.
От звуков чудесной музыки Долина так и расцветала. Глаза её становились еще светлее, на щеках появлялся приятный румянец, а косы-реки становились ещё пышнее и длиннее. Когда мелодии кончались, горы подхватывали звуки музыки и не давали им опускаться на землю. Поэтому долго ещё звенела чудесная музыка в высоком небе. Южный Ветер тогда вставал, приподнимал свою шапочку, кланялся и приглашал Прекрасную Долину на танец. Она обычно никогда не отказывала ему в танце, потому что любила добрый весенний Ветер и пока Долина с Ветром танцевали, всё кругом радовалось вместе с ними и зацветало.
Когда наступал вечер, Южный Ветер прощался с Долиной, снова кланялся и снимал шапочку, а Прекрасная Долина опускала глаза, краснела в лучах заходящего солнца, вздыхала и махала платочком вслед уходящему Ветру. Добрые, старые горы тоже вздыхали и потихоньку перешёптывались между собой: «Когда же будет свадьба?…»
Ушла Ночь с земли и разбудила светлое свежее Утро. Утро проснулось, солнцу улыбнулось, взяло корзинку с капельками росы и пошло будить Новый День и всё, что ни есть в свете.
А на дне глубокой долины спал Туман, свернувшись клубочком над самым болотцем. Когда Утро мимо шло, оно осветило края долины, – Туман открыл глаза, вздохнул и опять сладко уснул.
А когда в мир пришёл Новый День, он заглянул своим солнечным глазом на самое дно долины, где спал Туман. Туман опять открыл глаза, сел, зевнул, потянулся и занял собой всю долину.
Солнце встало и заиграло на лучах-струнах весёлую Мелодию. Она зазвучала от земли до неба, полетела над лугами, лесами и полями, долетела до Ясного Дня, спавшего в тёплой долинке, и легонько подёргала его за усы. День пробудился и первым делом улыбнулся всему миру, потом сел, протёр глаза и увидел невдалеке Мелодию, которая запуталась в смородиновом кусте. Ясный День осторожно высвободил её легкое музыкальное платье, посадил благодарную Мелодию себе на плечо и поднялся над землёй во весь свой рост. День вздохнул глубоко и мирно раскинул руки, приветствуя и как будто обнимая весь мир, отчего всё кругом обрадовалось и засияло: посветлело небо, заблестели капельки росы на траве и заискрилась тихая река.
Тут и Солнце засобиралось в каждодневное путешествие вокруг света, отдало Светлому Дню свои гусли и отправилось в дорогу. День гусли взял, посмотрел на Мелодию, – она прошептала ему на ухо ноты и музыку, – и День ударил по струнам. Всё вокруг ожило и заиграло: зашуршала трава, зашумели леса, зажурчали ручьи, запели птицы, загудели шмели и пчёлы, – и воздух наполнился медовым запахом дня и лета.
В это время Солнце поднялось на самое высокое небо и приветливо помахало Дню рукой. Тогда Ясный День поставил гусли на землю, усадил за них Мелодию, а сам пошёл в танце по кругу всё быстрее и быстрее! Трава, деревья и ручьи замерли, птицы, пчёлы и шмели умолкли, ветер стих, и даже облака отступили к горизонту и там остановились, чтобы посмотреть на танец Дня. Всё притихло и остановилось, были слышны только звуки танца жаркого Дня.
Отплясав быстрый танец, Светлый День запыхался и присел в тени старого дуба перевести дыхание. Мелодия тоже устала играть на гуслях, поэтому присела рядом и вздохнула. В тени было прохладно и приятно, дуб мирно шелестел зелёными листьями и навевал дремоту. Незаметно для себя Мелодия сладко уснула, глаза Дня сами собой стали закрываться… Но вдруг из травы прямо в небо выпорхнул звонкий жаворонок и запел песню. Ясный День встрепенулся и подумал: «Что это я среди белого дня дремаю? Нехорошо». Разбудил Мелодию, опять посадил её к себе на плечо, взял солнечные гусли и пошёл вслед за солнцем.
Добрый День шёл и смотрел, всем ли достаточно тепла, всем ли радостно на этом свете. Если День видел где-нибудь печальную птицу, он брал её в руки, напевал и насвистывал для неё весёлую песню. Когда цветы грустно смотрели вниз, он наклонялся и бережно поднимал их головки к небу и к солнцу. Если плакучие ивы всё ещё плакали утренней росой, День вытирал и высушивал их слёзы. Когда по небу проплывали сердитые тучки, Светлый День водил с ними хороводы, после чего тучки превращались в довольные белые облака и плыли дальше.
Так День шёл и шёл по земле, то танцуя, то играя, то напевая песни; то радуя, то утешая других, как вдруг остановился от неожиданности, – прямо перед собой он увидел ту самую долинку, где ночевал прошлой ночью. Добрый День поставил гусли на проплывавшее мимо облако, сонную Мелодию посадил на другое облако и отправил их в дом могущественного солнца, а сам тихо вздохнул, прилёг на траву в тёплой долине и сразу же уснул.
Встало солнце и осветило своим сиянием весь мир. Всё на земле окрасилось в яркие цвета: что ночью было тёмным и чёрным, то стало жёлтым, зелёным, голубым, красным, белым и коричневым. Всё в мире засияло и нагрелось, и даже суровые скалы стали тёплыми.
А на пригорке жил себе камень, не очень большой, но видный на склоне горы. Ночью он был серым, а днём тёмно-коричневым. Около этого камня обитала Тень. Самая обыкновенная Тень: серая днём и совсем невидимая ночью. И как каждая Тень, она была страшно пугливой: как только на небе появлялась туча или облако чуть побольше, Тень тут же таяла от страха. И очень была она недовольна таким своим характером и особенно своей серостью. «Солнце всех делает яркими, красивыми и полезными друг другу. Вот небо голубое, и по нему плывут белые облака. Деревья зелёные, и на них поют птицы. Озеро тоже голубое, и в нём играют золотые рыбки. Даже на коричневых камнях любят отдыхать ящерицы. И только меня солнце никак не украшает. Когда оно озаряет своим светом весь мир, я остаюсь всё такой же серой и бесцветной. Даже наоборот, чем ярче оно, тем я темнее. Ну кому я такая нужна? Какая от меня польза?», – думала однажды несчастная Тень.
А в это время радостное солнце поднялось на середину неба. Тень обиженно посмотрела на него, потемнела ещё больше, вздохнула и спряталась под камень. Там просидела она несколько часов, и ей было очень скучно. Когда уставшее солнце начало клониться к земле, Тень опять выглянула из-под камня и стала грустно разглядывать всё вокруг себя.
Тут откуда-то появилась лёгкая бабочка. Видимо ветер пригнал её издалека, поэтому она решила присесть где-нибудь и отдохнуть. Бабочка опустилась на коричневый камень и недовольно сказала: «Ах, какой горячий! Он обожжёт мои тонкие лапки!» Она взмахнула пёстрыми крылышками и опустилась вниз, прямо в тень. Лёгкая бабочка распрямила крылья, устроилась поудобнее и сказала: «Ах, как хорошо отдохнуть в прохладной тени после долгого жаркого дня!» Услышав это, Тень сначала замерла от изумления, а потом радостно всплеснула руками и гордо, и длинно растянулась по склону горы.
Над морем-океаном жили-были грозовая туча, тётушка Хмарыня, и её муж, достойный Ураган. Жили они в небесном каменном доме с каменным забором вокруг. Дом был тёплый и уютный, с большой раскрашенной печью внутри. В печи тётушка Хмарыня варила сладкие каши и кисели для мужа и для многочисленных родственников и друзей, которые любили навещать гостеприимный дом грозовой хозяйки.
Тётушка Хмарыня с Ураганом держали большое хозяйство: вокруг дома рос фруктовый сад, был посажен огород, и ещё была зелёная лужайка. В хозяйстве были и куры с цыплятами, и кони, и коровы, и овцы, – целое небесное стадо.
За забором дома начинались медовые луга, поля и бескрайние пастбища. Каждое утро достойный Ураган выгонял на эти пастбища своё стадо. Коровы усердно паслись и, не торопясь, плыли по небу темными тяжёлыми тучками. Овцы разбредались по всему выгону белыми пушистыми облаками? а кони бегали по лугам и оставляли на небе лёгкие следы-облачка от копыт…
Однажды, когда лето подходило к концу, и уже приближалась осень, тётушка Хмарыня взяла корзину и отправилась собирать горох. Когда корзина была полной, хозяйка пошла домой. По дороге она взглянула на забор и увидела, что маленький внучек Ветерок, который гостил у Хмарыни с Ураганом, забыл закрыть ворота, и все цыплята убежали со двора. Тётушка ахнула и выронила корзину из рук. Горох рассыпался по всему небесному огороду и выпал на землю градом. Хозяйка посмотрела на пропавший горох, взялась за голову руками, сказала: «Ой!», подняла пустую корзину и бросилась в поле собирать убежавших цыплят. Она выбежала за ворота и увидела, что цыплята рассыпались-разбежались по всему полю и клюют пшеницу. Хозяйка сразу поняла, что одной ей не справиться со всем этим, и пошла звать мужа на помощь.
В это время достойный Ураган работал в кузнице. Он ковал новые подковы для своих коней. От этого весь горизонт светился красным заревом, а огненные сполохи так и летали по всему небу от края и до края.
Услышав о беде Хмарыни, хозяин тут же оставил свою работу и пошёл помогать жене. Пока хозяева цыплят ловили, всё небо покрылось грозовыми тучами. Когда все цыплята, наконец, были собраны в корзину, тётушка Хмарыня понесла их обратно во двор. Ураган шёл следом, но вдруг заметил, что около забора выросла высокая неприглядная трава. Он остановился и сказал: «Хозяюшка! Хмарыня! Нехорошо! Надо покосить!» Сказал так и, не говоря больше ни слова, направился в кузницу, нашёл там самую острую косу и начал косить траву во дворе. Коса так и летала в умелых руках Урагана, и при каждом взмахе она молнией прорезала воздух от земли до неба.
Когда трава была скошена, Ураган пригласил Хмарыню посмотреть на свою работу. Хозяйка осталась довольна. Тогда уставший Ураган отнес косу обратно в кузницу и отправился в сад отдохнуть. Не успел он устроиться под вишней, смотрит, а внучек Ветруша из дому скатерть несёт, тётушка Хмарыня уже чай готовит с вишнёвым и яблочным вареньем… Расстелили хозяева с внучком Ветрушей скатерть прямо на траве, расставили на ней самовар, чашечки, блюдечка, вазочки с вареньем и сели чай пить. Так и просидели они за чаем и приятными разговорами весь вечер, а там и ночь пришла.
Летом грозовая туча, тётушка Хмарыня, и её муж Ураган были очень заняты своим небесным хозяйством и совсем позабыли о земле.
Как-то утром тётушка Хмарыня посмотрела из окна небесного дома вниз и увидела, что земля пересохла. Хмарыня даже ахнула, всплеснула руками и побежала искать летний Дождь.
А он спал себе на высокой горе и смотрел розовые сны. Тетушка Хмарыня с трудом его разбудила, дала в руки лейку, полную воды, и попросила пойти полить земные деревья и цветы. Всё ещё сонный летний Дождь взял лейку и пошёл с неба прямо вниз. По дороге он разлил немного воды, и несколько капель упало на солнечный лужок, где жила его сестра Радуга Радуница. При первых же каплях дождя Радуга обрадовалась, что наконец-то её любимые ромашки будут политы, выбежала из своего домика под деревом и тут заметила, что летний Дождь хорошо полил и рощу невдалеке, и синее озеро, но больше не собирается поливать её солнечный лужок. Тогда Радуга побежала вслед за Дождём и догнала его около реки. «Ах, братец, – позвала она, – ты полил и лес, и озеро, теперь поливаешь мокрую речку, но ты обошёл стороной мой сухой луг и мои несчастные цветы!» Тут только Дождь окончательно проснулся и сказал: «Милая сестрица Радуница, извини! Был я сонный, не досмотрел. Но если ты дашь мне руку, поможешь осторожно перейти речку, чтобы не пролить оставшуюся воду, я вернусь на твой лужок и полью его». Радуга Радуница улыбнулась, подала брату руку, помогла ему осторожно перебраться на другой берег, и они вместе пошли поливать завядшие цветы.
На солнечной лужайке Дождь пробежал с лейкой туда и сюда, не оставил ни одного сухого цветка, ни одной сухой травинки, а когда вода кончилась, он прилёг отдохнуть на траве. Тут опять засияло солнце, умытые цветы запахли мёдом, а мокрая трава запахла свежестью. Радуница Радуга тихонько подошла и присела рядом с братом Дождём, пригладила его непослушные волосы, негромко запела, – и добрый летний Дождь незаметно для себя сладко задремал.
На тёплом песке, в тени зелёных плакучих ив жил себе поживал Ленивый Берег. Он никуда не ходил и виделся только со своими ближайшими соседями: с ивами, камышом и озером.