Больше ничего не останавливало и не задерживало друзей в пути. По хорошей песчаной дорожке они шли быстро и легко, и вскоре лес Докарт остался у них позади. На прощание туата помахали руками шаловливым лесным духам, на которых они больше не сердились, и пошли дальше, не сбавляя шага и нигде не останавливаясь по дороге. Туата чувствовали, что Солнечная страна была уже где-то рядом, и в этом они нисколько не ошибались. Как только они поднялись по дорожке на вершину холма, то впереди увидели прекрасную изумрудно-зелёную долину, окружённую такими же зелёными горами и скалами причудливой формы. На дне долины виднелось большое синее озеро, в котором отражались белые пушистые облака. На более пологом берегу озера был разбит парк удивительной красоты. В нём было множество ярких и не очень броских цветов, через прохладные звонкие ручейки были переброшены деревянные резные мостики, на лужайках то тут, то там стояли беседки с золотыми и красными крышами, а среди цветущих деревьев и кустарников туата разглядели очень необычное здание. Всё оно было построено из дерева, а его колонны, крыша, окна и двери были украшены резьбой, поэтому с вершины холма семерым туата казалось, что здание было кружевным. Они сразу догадались, что это был дворец великого Лугуса.
– А вот, кажется, и сам правитель Солнечной страны, – задумчиво проговорила фея Бета, когда на пороге деревянного дворца появился высокий человек, одетый в очень простой и скромный плащ.
– Ура! Ура! – закричали туата, запрыгали на месте от радости, захлопали в ладоши и, не сговариваясь, побежали навстречу великому Лугусу. Фея Бета не стала останавливать своих друзей, она только слегка улыбалась и неторопливо пошла за ними следом.
При встрече премудрый Лугус показался туата простым и очень добрым человеком. В правителе Солнечной страны не было ничего величественного или надменного. Он по-дружески обнял каждого из семерых друзей и сказал каждому из них что-нибудь приятное, доброе, утешительное. Из слов правителя Лугуса туата поняли, что он уже знает, кто они, откуда и зачем пришли к нему. Друзьям, конечно, было удивительно, как великий Лугус мог узнать обо всём наперёд, но расспрашивать его об этом они не решались. К тому же в это время фея тоже подошла к правителю Солнечной страны, и великий Лугус особенно крепко обнял её и пожал её руку. Он сказал при этом, что из всех волшебниц и фей, с которыми ему приходилось раньше встречаться, Бета – не только самая мудрая и добрая фея, но ещё и самая смелая. В знак согласия туата громко захлопали в ладоши, и тогда великий премудрый Лугус пригласил их всех и фею Бету к себе в гости.
Изнутри дворец правителя Лугуса был ещё красивее, чем снаружи. В его комнатах и залах было много украшений из резного дерева, золота и серебра. Все стены, потолки и полы дворца были украшены разноцветными росписями и мозаиками. Везде стояла красивая деревянная мебель, а в шкафах и на полках были расставлены большие и маленькие книги. Туата никогда раньше не видели столько интересных, изящных и красивых вещей сразу, поэтому вначале даже растерялись. Друзья не знали, куда и на что им смотреть, но после они освоились во дворце, и он показался им очень светлым, нарядным, тёплым и уютным.За праздничным ужином великий Лугус предложил семерым туата и фее Бете погостить у него несколько дней, отдохнуть во дворце и познакомиться с Солнечной страной, но туата и фея вежливо отказались. Им надо было поскорее возвращаться домой, чтобы вернуть родному острову утерянное счастье. Семеро друзей и фея Бета не могли позволить себе отдыхать и любоваться красотами Солнечной страны, в то время как народ туата находился в таком бедственном положении и с нетерпением ожидал их возвращения на остров.
Премудрый Лугус отнёсся к их решению с пониманием и уважением. В чём-то их отказ даже обрадовал правителя Солнечной страны: блеск, красота и богатство его дворца не ослепило ни фею, ни туата, поэтому Лугус был искренне доволен своими гостями. Так друзья успешно справились с последним испытанием.
На другое утро великий Лугус отвёл семерых туата и фею Бету к озеру, где на больших камнях и скалах везде лежали волшебные зелёные камни. Правитель солнечной страны выбрал один из них и передал его Бете. Этот волшебный камень счастья предназначался для всего народа туата. Второй камень Лугус подарил самой фее Бете, а для каждого из семерых туата он заранее приготовил по кольцу с маленьким зелёным камнем на счастье.После этого премудрый Лугус не стал больше задерживать друзей в своей Солнечной стране, проводил их до самого леса Докарта, пожелал удачи на обратном пути и пригласил всех семерых туата и фею Бету наведываться к нему в гости, если они будут где-нибудь рядом.
Туата и фея от всего сердца поблагодарили премудрого правителя Солнечной страны за помощь и гостеприимство и совершенно счастливые отправились в обратный путь. Дорога домой была, конечно же, намного легче. Друзья теперь знали её, знали обо всех опасностях и преградах на своём пути, а знакомые препятствия – это уже и не препятствия вовсе. К тому же по дороге домой туата и фея везде встречали своих новых и старых друзей – повелителя огненной реки, добрых гномов, луговых эльфов, повелителя Дана, людей-чаек и морского правителя Нуаду. Все они желали путешественникам счастливого пути и помогали им, как могли. Шаловливые лесные духи и коварные болотные эльфы, впечатлённые смелостью и находчивостью феи Беты и её друзей, тоже стали уважать путешественников и перестали мешать им в пути, и вот в один из дней семеро туата и фея Бета снова оказались на родном острове.
Друзья успели вернуться домой как раз вовремя. Из-за непрерывного дождя все реки на острове вышли из берегов и затопили все долины, домики туата совсем покосились и начали разваливаться, сами туата опять перестали разговаривать друг с другом, и на острове в любую минуту могла начаться война. Узнав о положении дел дома, семеро туата и фея не просто пошли, а побежали в центр острова, где раньше находился волшебный камень счастья.
Как только фея Бета положила на большой гранитный валун новый волшебный камень, на острове всё сразу же изменилось к лучшему. Тяжёлые серые тучи начали расходиться, дождь перестал, из-за туч выглянуло солнце, которого жители острова не видели так давно, и над всем островом засияла яркая радуга.
Туата во всех несчастных селениях вдруг как будто очнулись от какого-то ужасного сна, всплеснули руками, с улыбкой посмотрели друг на друга и заторопились к центру острова. При одном только взгляде на новый волшебный камень счастья люди прощали друг другу старые обиды, благодарили семерых туата и фею Бету за их доброту и смелость, обнимали их и поздравляли друг друга с новым счастьем.
Вскоре к большому гранитному валуну подъехали король и королева, на острове начался такой весёлый и радостный праздник, какого никто из туата ещё не видел и не знал. Весь день и всю ночь обитатели острова пели и танцевали, читали друг другу самые лучшие стихи и, конечно же, снова и снова с большим интересом слушали историю семерых друзей о том, как они вместе с феей Бетой ходили в Солнечную страну. При этом никто даже не замечал, что одежды у многих туата были поношенными, туфли стоптанными, а лужи у валуна ещё не успели подсохнуть.
Со временем солнце высушило их, а туата сшили себе новые красивые одежды. После завершения праздника обитатели острова отремонтировали свои покосившиеся домики, расчистили заросшие садики и стали как прежде встречать рассветы и смотреть, как на лепестках прекрасных роз появляются капельки утренней росы. На остров вернулись мир и счастье, но после всех пережитых трудностей и бед туата поняли, что без труда и усилий, само по себе счастье не бывает долговечным. Люди поняли, что счастье надо беречь и заботиться о нём, как о самой прекрасной розе.
Вот поэтому все жители острова однажды собрались и решили устроить вокруг волшебного камня большой парк, похожий на тот, который семеро туата и фея Бета видели у премудрого правителя Солнечной страны. Туата провели песчаные дорожки вокруг большого гранитного валуна, везде насадили множество цветов и деревьев, стали приходить в парк по вечерам и больше никогда не забывали смахивать с волшебного камня пыль.
Фея Бета по возращении на остров счастья открыла свой дом на скале для всех желающих, и теперь туата стали часто приходить к ней просто в гости или за мудрым советом. За время путешествия фея поняла, что много знать – это хорошо, но быть всезнающей только для самой себя – этого недостаточно. Она поняла, что мудростью надо делиться, поэтому начала учить детей туата всему тому, что знала и умела сама. Фея оказалась превосходной учительницей, и малыши каждое утро сами бежали к ней в дом, чтобы узнать от неё что-нибудь новое.Семеро туата, вернувшись домой, сдружились ещё сильнее, чем прежде. Фею Бету они тоже не забывали, часто навещали её и всегда приносили ей самые лучшие цветы, фрукты и овощи из своих садиков. Ведь ещё по дороге в Солнечную страну семеро туата поняли, что нет на свете большего счастья, чем настоящая дружба.
У всего есть начало и конец, на смену зиме приходит лето, солнце всходит и заходит. Рождаются и погибают цивилизации и народы. Время… Всё подвластно ему. Оно присутствует при расцвете цивилизаций, оно же их и поглощает. Всё уходит во Время. Оно вписывает в память вселенной все факты и события, когда-либо происходившие в космосе или на земле.
Кто и где ведёт эту вселенскую летопись? В бескрайнем небе среди сияющих звезд есть страна Времени – Уатиль. Люди этой страны и записывают всю историю космоса и земли в свои большие книги.
Уатиль – прекрасная страна с разноцветными холмами, множеством рек и озер, с яркими цветами и пением птиц. В ней добрые, высокие и гордые жители – стражи времени. Часть населения записывает в большие книги истории о том, с чего начинались цивилизации, государства, те или иные события, а другая часть населения пишет историю конца народов и государств.
В солнечной долине Уатиля живут два стража времени: Луили – страж начала, и Руар – страж конца. Они решили написать историю одного города-государства – Беоргии, которое существовало некогда на земле, высоко в горах, недалеко от моря. Город был красивым и уютным. Люди Беоргии построили на холмах белые пирамиды, а их пещерные храмы поражали красотой барельефов, рисунков и фонтанов. Но это все, что было известно о Беоргии.
– Руар, беда, мы почти ничего не знаем об этом городе. Как же писать его историю? А она должна быть очень интересной!
– Дай подумать, Луили. Вокруг каждой планеты существует невидимый мир, или страна Памяти. В этом мире, как в кино, отображены все события, происходившие когда-либо на планете. В мире памяти есть все изображения древних городов и государств. Знаешь, нам ничего не остается, как отправиться в страну Памяти. Там увидим древнюю Беоргию, ее жителей и все, что с ними происходило. А после все запишем в большую книгу.– Ты, прав, Руар. Отправимся в страну Памяти завтра же утром!
В представлении людей время делилось на три части: прошлое, настоящее и будущее. Прошлое они принимали за абсолютную истину и уважали eгo. Будущее – всегда движение вперед, к чему-то лучшему. А настоящее – это только мостик из прошлого в будущее. Беоргийцы представляли время огромной невидимой рекой, текущей из прошлого, омывающей все предметы в настоящем и несущей их в будущее, а значит, в вечность и бесконечность.
Древние люди построили меня – сфинкса времени – как символ прошлого, настоящего и будущего, как символ вечности. Вот и вся моя история. Да, я совсем забыла, камнем вечности в Беоргии считался синий сапфир. Здесь, на дне ручейка, лежат сапфировые шарики, возьмите себе один на память.
– Спасибо, добрый сфинкс, за рассказ и подарок.
– Скоро наступит вечер. Советую сходить в огненный храм и оттуда посмотреть на закат солнца. Когда оно склоняется к горизонту, последние лучи падают как раз на храм Огня и окрашивают его стены в золотистый и красный цвета. Это красиво. Древние жители Беоргии каждый вечер собирались в огненном храме и смотрели на закат.
Там вы увидите много фигурок и шариков из яшмы. Беоргийцы считали, что с наступлением ночи пробуждались силы тьмы и пугали людей, посылая им дурные сны. Яшма хранила в себе ночью весь солнечный свет, собранный за день, поэтому отгоняла тьму и оберегала жителей Беоргии от плохих сновидений.
Возьмите себе что-нибудь из яшмы в подарок. Я знаю, беоргийцы всегда дарили много подарков своим гостям.
– Спасибо, Эо. Мы сейчас же отправляемся в храм Огня. Солнце уже заходит, нам не хотелось бы пропустить такое красивое зрелище.– В добрый путь!
* * *
– Здесь никого нет, но я слышу музыку, Руар. А ты?
– И я. Красивая музыка.
– Откуда она?