Около меня собралась толпа. Слышались выкрики:
- Что тут продают? - Не видите, что ли! Царя продают! Не царя, а наследника. - Это все равно. - Продают всю Россию. - Кто продает Россию? Кто? - Известно, кто: студенты, рабочие, евреи! - Не говорите глупостей! Мой сын тоже студент, а Россию он любит, как Мать родную. - Я извиняюсь, господин, а сами вы не из евреев будете? - Дурак! Я православный! - От дурака слышу. Только, скажу вам, напрасно вы кипятитесь: у меня глаз на вашего брата наметанный. - Р-разойдись, господа! - Господин околоточный, куда ж вы смотрите! У вас под самым носом царя продают! - Не царя, господин колбасник, а наследника. - Это все равно. Всю ему, извините, фисгармонию в зеленую краску вымазали. - На то он и божий помазанник, чтоб его мазали. - Не мазать его надо, а смазать. Довольно народ терпел. - Р-разойдитесь! Р-разойдитесь! - Ну, ты, полегче, не толкайся! А то сдачи дам! Привыкли, фараоново племя, над народом издеваться! - Задержите мальчишку! Задержите мальчишку! Пусть скажет, кто его научил царя мазать! - Мальчишка тут ни при чем. - Нет, при чем! Я сама видела, как он мазал! - Петренко, взять мальчишку!
Рыжеусый городовой схватил меня за руку и поволок.
Толпа двинулась за нами и все росла и росла. С главной улицы она свернула в переулок, из переулка выкатилась на соборную площадь. Время от времени околоточный останавливался и кричал:
- Ррразойдитесь, господа! Ррразойдитесь!
Толпа чуть отставала, но потом опять нагоняла нас.
Из толпы неслись выкрики, свист, улюлюканье:
- С мальчишками воюете! Японцев не одолели, так за мальчишек взялись! Фараоны! Крючки царские!
Вдруг из толпы взвился ком земли и упал, рассыпавшись, у ног околоточного. Городовой бросил мою руку и потянул из кобуры наган.
Но мою руку схватил кто-то другой и втащил меня в толпу.
- Тикай, хлопчик!..
Это был тот самый маляр, который сунул цесаревича в ведро с краской.
Я задал такого стрекача, что. и не заметил, как оказался в чайной, на чердаке.
НА МЕНЯ НАЛАГАЮТ ЭПИТИМИЮ
- Ты почему не сказал мне, что у тебя появился голос?
Я стоял в коридоре училища и со страхом смотрел на Артема Павловича. Брови у него сошлись, оловянные глаза не моргая смотрели поверх очков прямо мне в лицо.
- Артем Павлович, у меня... всегда голос был... - пролепетал я.
- Врешь, голоса у тебя не было! Ни голоса, ни слуха!
- Что вы, Артем Павлович!.. Вы меня с кем-то спутали... я никогда не был глухонемым... Я всегда слышал и говорил.. Спросите кого хотите... Весь класс подтвердит...
- А, да я не об этом! Кто сейчас пел во дворе "Повii, вiтре, на Вкраiну"? Ты?
- Я...
- То-то вот!.. Сегодня же явись на спевку!
Артем Павлович был учителем не только математики, но и пения. Математику он, наверно, не любил: на уроках зевал, тетради проверял редко, на доску смотрел с отвращением. Зато на спевках он чуть не приплясывал, И вообще делался совсем другим человеком.
Ученикам, которые с усердием посещали уроки пения, он даже по математике натягивал лучшую отметку. А я на пение хо* дить не хотел. Поэтому, когда он пробовал голоса и заставил меня под свою скрипку тянуть "до-ре-ми", я такое затянул, что он весь сморщился и сказал: "Петух!"
А сегодня, на большой перемене, я сидел с ребятами во дворе училища и рассказывал об одном босяке. Босяк этот любил петь украинскую песню "Повii, вiтре, на Вкраiну", и, когда пел, у него слезы лились из глаз. Ребята сказали: "А ну, спой! Интересно, что это за песня такая". И я, на свою беду, спел. Вот Артем Павлович и услышал.
После всех уроков я, волей-неволей, пошел в актовый зал, где по понедельникам бывали спевки. Артем Павлович тотчас же приказал мне спеть опять "Повii, вiтре, на Вкраiну". Стараясь подражать босяку, от которого слышал эту песню, я запел: Повiй, вiтре, на Вкраiну, Де покинув я дiвчiну, Де покинув карi очi, Повiй, вixpe, овночi.
Я пел и сам удивлялся, как плавно, легко и звонко несся мой голос в этом большом зале. Мне и в самом деле стало казаться, что на свете есть кто-то, с кем меня разлучила злая судьба и по ком я день и ночь тоскую.
Но ясно я этого существа не представлял. Мне только очень хотелось, чтобы каким-нибудь чудом мое пение услышала Дэзи и чтоб голова ее опускалась все ниже и ниже, как все ниже и ниже опускалась сейчас голова Артема Павловича. И я, горюя уже по-громче, пропел: Biтep Bie, сiрцe eie, А козаче серце нуie, Bixep sie, не вертае, Серце з жалю замирае.
Артем Павлович поднял голову и опять посмотрел на меня. Его щетинистый подбородок вздрагивал.
- Да-да... - пробормотал он. - Да-да... Жизнь - корявая штука. - И вдруг рассердился: - Ты притворялся, каналья! Ты просто меня обманул!.. Но теперь я тебя не выпущу! Не-ет, шалишь! Я из тебя солиста сделаю в моем хоре. Солиста! Пой!
Он сунул мне листок с нотами и заиграл на скрипке.
Нот я не знал, но под скрипку запел правильно:
Буря мглою небо кроет,
Вихри снежные крутя,
То, как зверь, она завоет,
То заплачет, как дитя.
- Хорошо! - сказал Артем Павлович, и глаза его, всегда мутные, засветились. Он махнул рукой.
Ребята хором повторили:
То, как зверь, она завоет,
То заплачет, как дитя.
Мы пели и пели разные песни, печальные и веселые, пока Артем Павлович не спохватился:
- Что ж это! На носу конец учебного года! Не "Польку" ж нам петь на молебне. Ну-ка, "Богородицу".
Так с "Польки" хор перешел на молитвы. Нам уже давно хотелось есть, и церковные песнопения звучали теперь особенно уныло.
Неожиданно в зал вошли два священника - наш рыжий законоучитель отец Евстафий и другой, в черном клобуке, в черной монашеской рясе, с черной бородой и черными глазами - весь черный.
Наш батюшка сказал:
- Это ученический хор, патер * Анастасэ. Вот послушайте, как умилительно поют дети и юноши церковные песнопения.
Черный наклонил голову. Оба священника приготовились слушать. Наверно, Артем Павлович подумал, что они пришли проверять, правильно ли нас обучают церковному пению; он хмыкнул, покривился и повернулся к ним спиной. Мы пропели еще одну молитву.
Наш батюшка погладил рукой бороду и сказал:
- Душа исполняется священным восторгом. Чудно! Вот только "тя величаем" получилось без душевного подъема. Следовало бы протянуть. Тя велича-а-аем! - пропел он козлиным голосом.
- Оставьте, отец Евстафий! - еще более кривясь, сказал Артем Павлович. - Я не регент, а учитель пения. - И явно назло батюшкам приказал мне пропеть "Повiй, вiтре".
Наш батюшка сначала хмурился: ему, видно, не нравилось, что все перемешалось - и дивчина с карими очами, и отче наш, иже еси на небесах. Но, по мере того как я пел, лицо его прояснялось, а под конец песни он даже улыбнулся.
- Как, патер Анастасэ, хорош голос у нашего отрока? Не правда ли, ангельский?
- Эма!.. Орео! ** - ответил черный и так покачал головой, будто в рот ему положили вкусную конфетку.
- Знаете, патер Анастасэ, мне пришла в голову одна мысль, - продолжал наш батюшка. - Дерзаю думать, сам господь внушил ее. Отойдемте-ка в сторонку, поговорим. Вы всегда были моим лучшим другом и мудрым советчиком.
Оба священника пошли к окну и стали шептаться.
- Связался рыжий с черным, - пробормотал Артем Павлович. Мальчишки захихикали. - Ну, вы! Цыц! - прикрикнул на нас учитель. - Споем опять "Богородицу".
Мы еще немного попели и отправились наконец по домам.
Вечером я сидел в чайной. Вдруг замечаю, что все босяки и нищие, которые тут были, сразу встали со своих мест. Что такое?
Глянул в сторону двери, а там стоят оба батюшки. Не знаю почему, но у меня душа сжалась.
Зачем они пришли сюда?
* Отец (латинск.).
** О. превосходно! (греческ.)
Батюшки направились к стойке, за которой сидел отец. При виде их, он так удивился, что даже забыл пошаркать ногой, что делал всегда, когда к нам приходили важные особы.
- Здравствуйте, - медовым голосом сказал наш батюшка. Не вы ли будете Мимоходенко?
- Так точно, - ошеломленно ответил отец. - Чем могу служить?
- Мы с патером Анастаса ходили по требам в Алчевский переулок. Решили заглянуть попутно и к вам. Желательно поговорить о вашем младшем сынке, об отроке Димитрии.
- К вашим услугам, - поклонился отец и шаркнул наконец ногой.
- Да, но келейно, келейно.
- В таком случае, разрешите вас проводить в мое личное помещение. Вот сюда, пожалуйте-с, вот сюда.
И отец повел священников через кухню в наши комнаты.
Услышав, что батюшки будут говорить с отцом обо мне, я еще больше встревожился.
Босяки опять сели и задымили махоркой. Тряпичник Подберионуча сказал:
- Этот вот рыжий, что из церкви Михаила архангела, ох и скупердяй! Намедни зашел я до него во двор. "Дэатюшка, говорю, нет ли какой тряпицы негодной али там бутылок пустопорожних? Пожертвуйте бедному человеку". Вынес он мне портки дырявые и говорит: "Вот бери, плати полтину". - "Что вы, говорю, батюшка! Да за них мне самому и гривенника не дадут. Пятак им красная цена". Стали мы торговаться: он копейку скинет, я копейку накину. Торгуется и все словом божьим припечатывает: "Не собирай себе сокровищ на земле, а собирай их на небе". Терпел я, терпел, потом и сказал: "Мои сокровища всему городу ведомы, они вроде вот этих ваших портков: дырка на дырке сидит и дыркой погоняет. А вот вы, батюшка, уже два дома построили и на третий кирпич завозите. Неужто норовите в рай с тремя домами въехать?" Ох и озлился ж он! "Вон, кричит, со двора! Я думал, ты православный, а ты, наверно, татарин. Чтоб духу твоего мусульманского тут не было!" Так мы и не сторговались.
Босяки слушали и смеялись. Один из них спросил:
- А черный - это кто же будет?
- Черный - это из греческой церкви царя Константина. Он монах не простой, он поп. По-ихнему, по-греческому, перевс называется. Только так его здесь мало кто величает: больше все патером зовут, как и попа католического, хоть это и неправильно.
Служит в церкви, а живет в монастыре, что в Куркумелиевском переулке. Они, монахи эти, все там черные. Уж такая у них масть.
Действительно, в Куркумелиевском переулке стояло двухэтажное длинное здание с окнами, забранными железными решетками. Мимо я проходил всегда с жутким чувством, особенно если к решетке, бывало, прильнет бледное лицо монаха с черной бородой и черными неподвижными глазами.
- Не житье там, а малина, - продолжал рассказывать тряпичник. - Кто видел хоть одного из ихнего брата, чтоб он худой был? Все откормлены, как гуси к рождеству. Им мало того, что русская земля родит, им подавай еще разные маслины да апельсины. Каждую субботу пароход привозит подарочки из греческого государства.
- Вот бы и тебе там якорь бросить, в монастыре том, посоветовали слушатели тряпичнику.
- Во-первых, я не грек, а чистокровный русский, во-вторых, я не зверь какой, чтоб за решеткой сидеть, а главное, мне не по нраву такая жизнь - самому не есть и другому не давать.
- А говорил, все откормленные, - заметили тряпичнику.
- Э, милок, я не про то. Я люблю на княжескую ногу жить, чтоб, значит, на тройке кататься, в ресторациях шампаньское хлопать, чтобы меня цыганский хор величал, а они сидят на несметных богатствах и не вылазят из своих келий. Только и радости, что через решетку на людей поглазеть. Нет, братики, такая жизнь не по мне. Доведись в тот монастырь проникнуть, я бы живо те сокровища вынюхал и в Петербург с ними укатил, а то и в Париж, к тамошним французихам. Только они, монахи эти, никого до себя не допущают. Все там за решетками да на пудовых замках. Пойди перегрызи те решетки без зубов останешься.
- Неужто там и вправду сокровища есть? - спросил нищий старик.
- Ого! А ты не слыхал? Там столько золота да камней драгоценных, что все на свете трактиры купить можно. Но, я так думаю, монахи и сами не знают, где оно, в какой стене замуровано, сокровище это. А я бы нашел!
Ей-богу, нашел! Взял бы молоточек - и давай им выстукивать все стены. Где гулким отзовется, там оно, значит, и лежит. Один знакомый печник, которого в монастырь позвали печки перекладывать, говорил мне, что совсем было уже нашел место это, да монахи догадались, за каким зверем он охотится, и выбросили его со всем печным инструментом на улицу.
- Кто ж его упрятал там, сокровище это? Не разбойник же? - спросил нищий. - Разбойники - те награбленное добро под курганами прячут.
- А вот как раз и разбойник. Куркумели его фамилия. Аль не слыхал? Самый настоящий разбойник. По его фамилии и переулок теперь так зовется: Куркумелиевский. Было это лет сто тридцать назад, еще Екатерина сидела на престоле. В ту пору плавал по разным морям на своем разбойничьем корабле морской пират грек Куркумели. Что людей загубил - и сосчитать невозможно. Случись тут русско-турецкая война. Известно, какая промежду греками и турками была любовь: так и ловчились, чтоб голову срубить один у другого.