— Где он? Я сейчас приеду!
— Приезжайте ко мне домой, — сказала Катя и продиктовала свой адрес. Она решила пока не вдаваться в подробности. Вот приедет, тогда и расскажет, где Дима.
После паузы девочка, не дождавшись ответа, забеспокоилась:
— Эй, вы меня слышите? — и подула в трубку.
— Да, — отозвался мужчина.
— Сказать вам, как проехать? — спохватилась Катя.
— Не надо, — голос собеседника был спокойным и безразличным. Как будто разговор у них шел о чем-то совершенно незначительном, а не о том, что здесь он может найти своего похищенного сына.
— Тогда я вас жду, — растерянно сказала совершенно сбитая с толку Катя. И тут же услышала короткие гудки.
Пожала плечами и положила трубку. Странный какой-то разговор. У Кати было смутное ощущение, что здесь что-то не так. Но что? Заторможенный он какой-то, этот Димин папа. Но, может, он вообще такой? Голос у него симпатичный, но тусклый какой-то. Вот! Точное определение — тусклый! Может, от волнения? И все равно Кате было не по себе.
Она залезла в холодильник, достала оттуда колбасу, сыр, майонез, отрезала кусок хлеба и соорудила громадный вкуснющий бутерброд. Съела с удовольствием, и настроение сразу поднялось. Как все-таки настроение зависит от желудка!
Катя выглянула в окошко — во дворе никого нет. Кстати, погода прекрасная, солнце светит, но не слишком жарко. Даже странно, что никто не гуляет. Наверное, время такое — обед. Хотя какой там обед, уже седьмой час! Наверное, все кино смотрят. Ну, у них самих кино покруче всяких «Ментов» будет! А вот погулять — это было бы здорово! В конце концов, она Димкиного отца сразу узнает! Всех в своем подъезде она помнит, незнакомого человека заметит сразу.
Так Катя уговаривала себя, быстро спускаясь по лестнице. Но дело было вовсе не в погоде. Не хотелось признаваться, но она просто боялась очутиться одной в квартире, когда придет тот, с кем она разговаривала. Мало ли что! А на улице казалось гораздо безопаснее.
Все же ей чем-то не понравился телефонный разговор!
Во дворе легкий ветер слегка шевелил листья больших деревьев, ласково гладил лицо, но смятая обертка от шоколадки неподвижно лежала на бортике песочницы — до нее ветру не было никакого дела. Все было так мирно, что Катя тут же успокоилась — и в самом деле, какие глупости иногда приходят в голову! Подумаешь, голос ей не понравился! А какой может быть голос у человека, который несколько дней ищет собственного сына? Вот то-то…
Она села на качели, слегка покачалась туда-сюда, глядя вверх на бесконечное синее небо с легкими перьями облаков. Ощущение потрясающее — будто летишь. Вот бы и вправду полетать немного! Улыбнулась этой сумасшедшей мысли и устроилась поудобнее, приготовясь ждать Диминого отца. Даже если он живет в центре города, а не на другом его конце, ждать придется минимум полчаса, а то и час. Жаль, конечно, что у сотового телефона нет привязки к местности — по номеру можно было бы определить район, в котором живет человек, и хотя бы примерно понять, сколько времени ему надо на дорогу. А так…
Вдруг Катя увидела, что к их дому подъехала машина. Большая, темно-синяя — большего она не могла бы о ней сказать — это вам Катя, а не Николка, который все марки машин как свои пять пальцев знает. Одно понятно — не отечественный автомобиль. Хотя почему понятно — трудно сказать.
Девочка замерла на качелях, пристально всматриваясь в остановившуюся у их подъезда крутую тачку. Из нее вышел — да нет, выскочил! — человек и, прихрамывая, кинулся в дом.
Катя резко прижала ладони ко рту, чтобы не закричать от ужаса. Это был тот самый беловолосый тип, который несколько дней назад забирал у них фотоаппарат! Но тогда получается…
Не успев додумать до конца свою мысль, девочка вскочила с качелей и помчалась на троллейбусную остановку. Надо предупредить Томку! Срочно!!
ГЛАВА XXIV.
Звонок по сотовому
На остановке Катя оглянулась, но троллейбуса на горизонте не было видно. Тогда она бросилась бежать по улице к Томкиному дому. Не в первый раз она добиралась к подружке пешком. Троллейбус ходил не слишком часто, и в хорошую погоду гораздо веселее идти, чем торчать на остановке. Но впервые она так торопилась!
На бегу Катя судорожно пыталась сообразить, как могло получиться, что вместо Димкиного отца опять появился этот бандит. Что мальчика ищут, это понятно. Та тетка, наверное, уже подняла тревогу. А как тот тип попал сюда?..
И тут ее осенило: ну конечно, она разговаривала не с отцом Димы! То-то тот был такой заторможенный. Или нет, скорее она говорила с отцом Димки, но его подслушивали. Одно из двух. А может, есть и еще варианты, но на бегу думалось плохо. Хотя и говорят, что лучше всего думается при ходьбе, но, наверное, не тогда, когда мчишься сломя голову. Она бежала и бежала, и мысль была уже только одна — успеть предупредить.
Пробегая мимо рынка на конечной остановке, Катя увидела, что ларек с товарами для животных открыт и — какая удача! — там торгует Лариса, их старая знакомая. Когда-то Катя с Томкой поймали мелкого воришку в ее ларьке, и с тех пор они дружат. Теперь Лариса редко торгует сама — с прошлого месяца она наняла продавщицу, а сегодня, наверное, у продавщицы выходной. Это вообще-то здорово, но у Кати не было времени остановиться и поболтать, хотя какая-то мысль у нее промелькнула. Промелькнула и исчезла. Ну ничего, надо будет — вспомним!
От рынка до Томкиного дома рукой подать, и Катя совсем скоро уже вбегала на Томкин двор. Ей вдруг показалось, что она опоздала, и тот тип здесь уже побывал. Хотя как мог он узнать о Томкином доме? Но тут же Катя увидела Димку, который выглядывал из кухонного окошка. Похоже, обедают. У Кати засосало под ложечкой, и она ускорила шаг.
— Ну как? — нетерпеливо встретила ее подружка. Она уже заканчивала мыть посуду.
— А где папа? — удивился Дима. — Ты с ним говорила?
— Не знаю, — пытаясь отдышаться, коротко ответила Катя.
— Как это? — не поняла Тома. — Так ты говорила или нет?
— Говорила, — все еще слегка задыхаясь, сказала девочка. — Но не знаю, может, это был не твой отец.
Она вопросительно посмотрела на Диму. Тот тоже вопросительно посмотрел на нее. Молчание затянулось, и первой пришла в себя Тома:
— Стоп! Значит, ты говорила с кем-то, но не уверена, что это его отец. А как ты догадалась, что это может быть не он?
Тут Димка заинтересованно повернулся от Томы к Кате.
— Ну, я сказала тому, кто ответил мне по телефону, куда надо приехать. Потом вышла на улицу, чтобы подождать его там, посидела немного, и тут приехала машина, и, знаешь, Томка, кто оттуда вышел? Блондин!
Томка ахнула и села на подвернувшийся табурет.
— Блондин? Какой блондин? — Димка ничего не понимал. — В чем дело вообще?!
— Понимаешь, к нам один тип подозрительный приходил. Мы когда фотоаппарат нашли, то сообщили об этом в диспетчерскую. И за ним пришел странный такой тип. Мы к дому подходили, когда он вышел из него уже с фотоаппаратом. Так что он нас не видел, зато мы его хорошо рассмотрели: такой, с белыми волосами и ногу странно ставит, вроде прихрамывает.
— Ну и что? — не понял Дима.
— Ну как что! — возмутилась Катя. Как можно не понимать таких простых вещей! — Он пришел НЕ ЗА СВОИМ ФОТОАППАРАТОМ! Он знал, что фотоаппарат не его, и все-таки его искал. А ведь на одном снимке было твое лицо. Том, помнишь, в окне верхнего этажа?
— Да, точно, — подхватила Томка. — Мы из-за этих снимков и на дачу полезли. А так нас там и не было бы.
— То есть эти снимки были уликой, и он, Блондин этот самый, хотел от них избавиться. А до этого он скорее всего избавился от шефа, то есть того, кто все это и сфотографировал. Наверное, боялся, что тот обо все догадался, — заключила вполне отдышавшаяся Катя.
Димка молча смотрел на них и только моргал от избытка запутанной информации. Потом задумался немного и решительно заявил:
— Надо еще раз позвонить отцу.
— А если с его сотовым бандит бегает? — качнула головой Томка.
— Скорее всего это так, — подтвердила Катя. — Или тогда его разговор подслушали и успели приехать раньше.
— Тем более надо позвонить еще раз, — твердо заявил Дима. — Только говорить должен я сам. Уж голос отца я как-нибудь узнаю!
— Легко сказать, — кисло отозвалась Тома. — У меня телефона нет, а к Кате сейчас идти нельзя — там этот тип бегает. И автомата поблизости нет.
— А где есть? — заинтересовался мальчик.
— В метро! — обнадежила его Тома.
— Погоди! — вспомнила Катя. — Лариса на рынке.
— Точно?
— Ага, я ее сейчас видела, только останавливаться не стала.
— Тогда бежим! — вскочила Томка и помчалась на улицу. Катя за руку потащила за ней Димку. Тот почти не упирался, только ничего не понимал:
— Какая Лариса? Куда бежим?
Катя только отмахнулась — не было ни сил, ни времени все объяснять. Да это и не нужно сейчас. Главное, чтобы Лариса не успела никуда уйти!
Выбегая из калитки, Катя чуть не столкнулась с Николкой — тот бежал откуда-то домой.
— Вы куда? И с кем? — подозрительно спросил он.
— Некогда, надо бежать! — кинула ему на бегу Тома.
— Я с вами! — мигом сориентировался мальчик, побежал рядом с Катей и кивнул Диме: — Привет!
— Привет! — кивнул в ответ бывший пленник.
Дорога была недлинная, но Николка успел вытянуть из ребят все события этого дня. Пожалел вслух, что его не было с девочками на даче:
— Эх, я бы на эту стенку мигом бы влез!
— Ничего, я тоже не задержалась, — заметила Катя хмуро. Она очень переживала, что Лариса может уйти, и тогда неясно, что делать дальше.
К счастью, та сегодня никуда не торопилась. Она перебирала товар на прилавке, что-то записывала, подсчитывала. Так что подбежавших ребят заметила только тогда, когда они закричали наперебой:
— Лариса, здрасьте!
— Можно позвонить?
— О господи! — Лариса выронила тетрадь с записями и ошеломленно уставилась на подружек. — Что случилось?
— Еще не случилось, но может! — Томка закусила губу от нетерпения, а Катя умоляюще сказала:
— Срочно нужен телефон! Мы сейчас все объясним, только позвонить надо!
Лариса, все еще ничего не понимая, протянула ей сотовый телефон, и Катя передала его Димке:
— Звони скорей и слушай, кто ответит!
Мальчик кивнул, торопливо набрал нужные цифры на мобильнике и замер, ожидая ответа. Все молча смотрели на него, только Лариса поинтересовалась, когда Димка еще нажимал кнопки, не ввязались ли подружки опять в детективную историю? Девочки дружно кивнули, и Лариса удивленно приподняла брови:
— Ну и ну!
— Алло! — сказал Дима, и все замерли. — Папа, это я! Да, все в порядке… Точно, все отлично! Ты сейчас где? У дома девочки? Она здесь, со мной. Пап, я с чужого сотового звоню, приезжай скорее! Куда?..
Дима растерянно оглянулся по сторонам, и Томка выхватила телефон из его руки:
— Алло! Приезжайте на троллейбусе на конечную остановку, там есть рынок. Это всего пять минут. Мы вас ждем.
И нажала кнопку отбоя. Она прекрасно знала, что разговор по мобильнику стоит недешево, и не хотела вводить Ларису в лишний расход.
— А он понял, куда идти? — не поверила Катя.
— Понял. Ну, а если не понял, мы ему через полчасика еще раз позвоним. Можно? — спросила Томка Ларису.
— Конечно, можно! — улыбнулась та. — Только расскажите, что на этот раз с вами стряслось, если это не секрет национальной безопасности, конечно!
— Нет, не секрет! — засмеялась Катя. — Просто Димку бандиты похитили и на даче спрятали, а мы его оттуда вытаскивали.
— А как вы его отыскали? Вас что, его папа попросил?
— Да нет, — пожала плечами Тома. — Мы как-то сами…
— Случайно, — пояснила Катя. — Нашли фотоаппарат в троллейбусе…
И девочки снова рассказали свою историю. Она ничуть не стала хуже от повторения, наоборот, постепенно приобретала вид законченного детектива. Правда, в ней еще не хватало счастливого завершения и поимки виновных, но скоро приедет отец Димы — вот вам и счастливое завершение, а уж как поймать гадов — это пусть милиция разбирается! Катя сообщила Диме, что у них есть знакомый следователь, так что, если надо, пусть ему звонят.
— Скажете, что от нас, он все внимательно выслушает, — пообещала Катя и покосилась на разулыбавшуюся Ларису. — Он к нам всегда быстро приезжает!
— А что, вы ему часто звоните по таким делам? — удивился Дима.
— Случается, — уклончиво сказала Тома, посмотрела в сторону, осеклась и замерла.
Катя тоже туда посмотрела и схватила Диму за руку:
— Бежим!
— Зачем? — не понял он и тоже посмотрел туда, куда в ужасе глядели девочки, готовые сорваться с места и бежать что есть сил. По улице к рынку, нервно оглядываясь по сторонам, шел тот самый беловолосый мужчина, которого Катя только что видела у своего дома.
ГЛАВА XXV.
Это отец!
— Бандит, — прошептала похолодевшая Катя. Лариса насторожилась и вышла из своего ларечка, готовая постоять за ребят.
— Какой же это бандит? — изумился Дима, выдернул руку из Катиной и помчался навстречу мужчине. Девочки ахнули в один голос, но у Кати уже появилась смутная мысль: может, этот тип и не бандит вовсе? Николка вообще ничего не понимал и с досадой смотрел на происходящее — ну вот, опять Томка с Катькой что-то разнюхали, а он последним про это узнает!
А Дима у них на глазах подбежал к Блондину, тот охнул, обнял его и прижал к себе. Потом отстранился, посмотрел мальчику в лицо и снова прижал к себе крепко-крепко. Что-то говорил, но говорил тихо, и девочкам с Ларисой ничего не было слышно.
— Мне кажется, это его отец, — уверенно сказала девушка и снова вернулась за прилавок.
Подружки переглянулись — они ничего не понимали. Что это отец, теперь и им было ясно. Но тогда рассыпалась в пыль такая прекрасно выстроенная гипотеза о его причастности к преступлению!
— А как же… — начала Тома и тут же махнула рукой. — А, ладно, сейчас сам расскажет.
— Если захочет, — кисло заметил Николка. — Вон стоят, про нас забыли!
— А ты что хочешь? — удивилась его сестра. — Отец сына неделю не видел, не знал, жив он или нет. Конечно, про все забудешь…
Но тут Блондин с Димой посмотрели в их сторону, и Дима махнул рукой, показывая на них. Блондин кивнул головой и вместе с сыном пошел навстречу ребятам. Девочки переглянулись и пошли им навстречу.
— Ну, здравствуйте, — радостно сказал им Блондин. — Что же ты, Катя, меня испугалась?
— Мы вас перепутали, — покраснела девочка и постаралась объяснить: — Понимаете, мы догадались, что фотоаппарат не ваш. Вы его не узнали, когда моя мама его вам отдавала. Это она сама сказала. А потом мы проявили пленку…
— Значит, там все-таки была пленка! — перебил их отец Димы.
— Да, там было отснято всего пять кадров, а мы в тот день ездили в зоопарк и, когда нашли аппарат, то решили ее доснять. Но мы купили вам новую! — торопливо пояснила Тома. — То есть не вам, а получается, что тому, убитому…
— Ну да, а когда получили фотографии, то оказалось, что вы камеру уже забрали! Мы просто не успели. Вот и стали искать хозяина, чтобы снимки отдать…
— Нашли, а он погиб накануне, — подхватила Тома. — Скорее всего, это те убили, кто Димку похитил. Только надо скорее в милицию про все это сообщить! А то сейчас на даче переполох, скорее всего и Димку уже ищут.
— Здесь вряд ли будут искать, — поспешила успокоить всех Катя, — но точно надо Владимиру Петровичу звонить!
— Кому? — пристально посмотрел на нее отец Димы.
— Это наш знакомый следователь, — махнула рукой она. — Ну что, поедем к нам? У меня телефон есть.
— Ну, позвонить и с сотового можно, — нахмурился Блондин. — Но…
— Он очень хороший следователь! — убежденно сказала Катя, и Томка подтверждающее кивнула. Отец Димы поколебался немного, но потом достал телефон: