— Нет. Просто ушел и все.
Подружки переглянулись. Начались проблемы…
— Что-то случилось?
— Да нет, ничего.
Кате не хотелось озадачивать еще и маму своими проблемами. И девочки пошли в комнату к Кате — обдумывать ситуацию.
Там сели и немного помолчали. Им было о чем подумать!
Хозяин фотоаппарата не был уверен, что в нем была пленка! Он просто спросил, где она. Но когда ему сообщили, что ее там и не было, он не стал возражать! Не возмутился пропажей, не оставил свой телефон на случай, если пленку кто-то вынул, и она скоро найдется.
— Может, он решил, что пленку вынули еще до того, как мы нашли фотоаппарат? — нерешительно предположила Тома.
— Как это? — удивилась Катя. — Кто-то вытащил пленку и выбросил фотоаппарат? Так не бывает! Если бы кто-то забрал пленку, он бы и аппарат себе взял.
Тома промолчала. Видимо, никакие мысли пока в голову не приходили. Девочки посидели еще немного, потом Катя вздохнула и посмотрела на новую пленку, которую они только что купили:
— Ну вот, зря деньги тратили, пленку покупали…
— Почему зря? — удивилась Тома. — Пригодится. Давай фотографии посмотрим!
— Давай, — вздохнула Катя.
Они придвинулись ближе друг к другу и стали рассматривать снимки. Фотографии получились классными! Девочки забыли про странного хозяина фотоаппарата и хохотали, рассматривая Николку, который сидел на ограде вольера обезьян и изображал обезьяненка.
— Похож! — одобрила Катя. — И как его из зоопарка потом выпустили?
Подружки снова расхохотались и тут на очередной фотографии наткнулись на незнакомые лица. Какая-то лужайка недалеко от шикарного дома. Большая компания взрослых людей сидела за накрытыми столиками, и какой-то тип стоял, подняв руку с рюмкой. Наверное, праздник у людей.
— Это те кадры, которые уже были в фотоаппарате, — догадалась Томка. — Давай посмотрим, может, что интересное попадется…
— Что ты имеешь в виду? — покосилась на нее Катя.
— Ну, может, место будет знакомое или человек…
Катя сообразила, что и в самом деле на снимке может оказаться что-то, что поможет найти хозяина пленки. Правда, может быть, пленка ему совсем не нужна, потому он и расстался с ней так легко? И все равно — у Кати было неприятное ощущение, что они ее стащили. Правда, сейчас принято за находку давать вознаграждение. То есть как-то благодарить тех, кто нашел твою вещь и побеспокоился ее тебе вернуть. Конечно, Катина мама не стала бы ничего брать, так что можно считать, что он расплатился пленкой.
И все равно — оставалось неприятное ощущение.
Девочки быстро рассортировали снимки на свои и чужие и стали внимательно рассматривать чужие фотографии. Их оказалось пять штук. Одна — та, на которую они обратили внимание первой. Было еще две на ту же тему — тот же шикарный двухэтажный дом, та же лужайка. Еще одна фотография — прощание у ворот. Наверное, гости уже разъезжались, и кто-то садился в машину. Другие люди стояли рядом и, похоже, продолжали о чем-то говорить. В общем, все достаточно неинтересно.
И еще одна фотография, которая выбивалась из общего ряда. На ней была снята комната. Обстановка, как в каком-то офисе — письменный стол, кожаное вертящееся кресло с подлокотниками, компьютер и прочая техника. Окно с жалюзи. Правда, жалюзи не закрыты, поэтому прекрасно виден дом напротив.
За столом сидит какой-то дядечка, а рядом стоит еще один, и оба улыбаются в объектив. Значит, хорошие друзья. Или работают вместе. А может, контракт только что заключили — кто знает!
Томка тихо ойкнула:
— Смотри, это тот самый!
— Какой тот самый? — нахмурилась Катя и присмотрелась к мужчинам в кадре. Точно! Тот, кто выходил из ее подъезда! Хозяин фотоаппарата. Значит, это действительно его фотоаппарат. Этот дядька был в гостях у того, который сидит за столом в офисе, и они сфотографировались. Может, секретарша снимала. Но это не важно. Главное — какая-то зацепка появилась.
— Может, это не он? — все же засомневалась Катя. Ведь у дома они видели его не очень близко и не прямо, а чуть сбоку. Ну да, похож, но все же… Вот если бы он двигался, она бы тут же его узнала — уж очень характерная у него была походка! И волосы у него на фото на такие светлые. — Может, у мамы спросить? Она же его видела.
— Спроси, — легко согласилась Томка и посмотрела на подружку.
Но Катя не торопилась бежать к маме. И в самом деле это значит, что придется маме рассказывать про их «гениальную» идею с фотопленкой.
— Ладно, — неуверенно сказала она. — Вроде похож. Чего зря спрашивать?
Томка хитро улыбнулась, а Катя сообразила, что подружка ее просто подкалывала, и кинула в нее первое, что подвернулось под руку, — пушистого рыжего львенка. Не живого, конечно, а мягкую игрушку. Томка не осталась в долгу и кинула его обратно. Катя схватила еще что-то, и пошла баталия! Да такая, что через несколько минут заглянула мама:
— У вас тут что такое? Все живы?
— Все! — закричала запыхавшаяся Катя, уворачиваясь от летящей в нее подушки.
Мама рассмеялась, покачала головой и вышла.
ГЛАВА VI.
Чем заняться летом?
Девочки переглянулись, рассмеялись и стали поднимать с пола все, что на него попадало. Собрали и рассыпавшиеся по полу фотографии.
— Помяли, — расстроилась Тома. И действительно, две фотографии были смяты. Причем обе — чужие.
— Не очень сильно, — посмотрела на снимки Катя. — И потом, — сообразила она, — у нас еще негативы остались. Можно продублировать. Точно, сейчас и сбегаю!
Она вскочила и собралась бежать в киоск, но Тома ее остановила:
— Погоди, а что ты будешь дублировать?
— Вот эти снимки, — пожала плечами Катя. — А что?
— Посмотри все, может, где-то плохо получилось, — посоветовала Томка. — Чтобы потом еще раз бежать не пришлось.
Это было разумно. И Катя снова уселась просматривать фотографии. На этот раз она обращала внимание только на их качество, а не на то, кто на них. Еще несколько снимков были сделаны не очень хорошо. Один перетемнили, а на двух — какие-то пятна оказались. Причем, на негативах, между прочим, никаких пятен не было.
— Идем? — Катя снова встала. На этот раз Томка не возражала. Мама — тоже. Правда, про фотографии они ей ничего не сказали, сказали только, что идут гулять. Мама не возражала. Все-таки лето!
Они оставили повторный заказ на пять фотографий и пошли гулять. Можно было положить в пакет и испорченные снимки, тогда их переделали бы бесплатно. Но мятые фотографии не положишь, и Катя решила не путать приемщицу — какие повторные, какие бракованные, и махнула рукой — ну и ладно, семь рублей пропадут. Теряют больше иногда! А Томка предложила:
— Бракованные фотографии я потом у тебя возьму. Мне все равно, каким там пятна.
И они отправились на бульвар есть мороженое.
Дело шло к вечеру. Солнце висело низко над верхушками деревьев, и его золотые лучи освещали скамейки и лица сидящих на них людей. Девочки ели свои любимые «шоколадные елочки». Не хотелось ни о чем говорить, зато под этим тихим ветерком хорошо думалось.
А мыслей было много — разные и неторопливые, они не мешали друг другу. Катя думала о Лорде — каково ему там с хозяйкой на ее даче, и еще, что Генка больше в этом году в Москву не приедет, хотя и Томкина бабушка, и Катина мама приглашали гениального юного программиста к себе в гости. Совсем недавно он выиграл международный конкурс программистов, причем не без помощи девочек. Как? Секрет фирмы!
Катя довольно улыбнулась, вспомнив, какие тогда кипели страсти. Они с ним и бандита ловили! Как это было давно…
Но не так и давно, между прочим! Всего-то месяц прошел. А кажется, что это было по меньшей мере год назад. Как летит время!
Девочка покосилась на подружку: та уже доела свое мороженое и просто сидела на скамейке, закрыв глаза и подставив лицо легкому теплому ветру.
Как-то пусто стало в их жизни. Совсем недавно было столько всего, что не знали, куда деваться от приключений! А теперь даже Лорда нет. И хотя в прошлом году лето проходило у них точно так же, как сейчас — спокойно и просто, но теперь такая жизнь уже казалась скучной. Катя грустно улыбнулась — как люди меняются!
Пожалуй, надо думать, чем еще можно заниматься, кроме как ловить бандитов и разгадывать детективные загадки. Может, в бадминтон поиграть? А что, это мысль!
И до самой ночи они играли в бадминтон и ни о чем не думали.
Домой Катя пришла уже затемно, прошла к себе в комнату и сразу наткнулась взглядом на фотографии на столе. Рассеянно пересмотрела их снова, задержалась взглядом на шикарном загородном доме — пожалуй, от такого она сама бы не отказалась!
К ней заглянула мама:
— Как дела?
— Нормально, — Катя быстро смешала чужие фотографии и положила их на край стола оборотной стороной вверх. Мама не обратила на это внимания и позвала ее ужинать.
Катя ела рассеянно. Ей не давала покоя смутная мысль, что она что-то упустила. Что-то не заметила. Но что? Это она никак не могла понять. И потом ходила и никак не могла вспомнить: что?
И только когда она уже засыпала, когда уже накатила первая волна сладкого сна, она вдруг вспомнила: этот дом, этот шикарный дом, который гордо красовался на фотографиях, она уже точно где-то видела! Но где?
Катя попыталась вспомнить, но день был длинный, усталость взяла свое, мысли путались, и она решила, что утро вечера мудренее. Вспомнит завтра.
И тут же уснула.
ГЛАВА VII.
Хорошая идея!
Утром Катя проснулась оттого, что солнце светило прямо в лицо. На часах — всего восемь. Надо бы подумать, чем сегодня с Томкой заняться. Погода стоит неплохая, может, съездить искупаться? Правда, поблизости поплавать особенно негде.
Хотя есть здесь несколько пляжиков, на которых народ загорает и даже купается. Но после того, как Катя купалась под Москвой, в реке рядом с селом Данилино, ей на эти местные пляжики даже смотреть не хотелось.
И тут она подскочила на месте. Данилино!
Вот где она видела этот шикарный дом с фотографии!
Когда Катя жила там вместе с Томкой, Николкой и Лордом, то они гуляли по окрестностям. В тех местах много всяких крутых домов понастроено. И то — до Москвы рукой подать, река, лес… Красота! Вот все богатенькие туда и рвутся. И в том числе где-то стоит и этот дом.
Катя подошла к столу и взяла в руки чужие фотоснимки. Похоже, что он где-то там. Очень похоже, но для больше уверенности надо бы съездить посмотреть еще раз. Хотя…
Зачем?
Нет, правда, зачем? Ничего особенного в этих снимках нет. Так, обычное застолье и встреча друзей. Или партнеров? Ну, не важно. Главное, что тот тип не настаивал на возвращении фотопленки. Значит, ему она не нужна. Так что можно выкинуть эти снимки и забыть обо всей этой истории.
Но Катя не могла так сделать. Почему — сама не понимала.
Она еще раз посмотрела на тот снимок, где был запечатлен офис. Тоже ничего особенного. По телевизору эти офисы пачками показывают, и все похожи один на другой как близнецы. И этот — не исключение. Вот только…
Вид за окном!
Да, вид нестандартный. Дом, который стоял за окном офиса, явно строился не из панелей или блоков, как Катин. Кирпичный, мало того, вокруг окон шел узор не то из фигурного кирпича, не то из камня. Причем рисунок очень интересный, с завитками и раковинками. Пожалуй, хорошая зацепка!
Катя загорелась идеей: а что, если попробовать найти хозяина фотоаппарата и, соответственно, фотографий, используя этот снимок и метод дедукции?
В самом деле у них есть снимок, на котором хозяин фотоаппарата стоит вместе с каким-то дядькой. В офисе. Причем дядька этот, вероятно, хозяин офиса. И если найти этот офис и его хозяина, то он им скажет, где найти Блондина. Так Катя мысленно окрестила хозяина фотоаппарата.
Она оживилась: идея неплохая. Но только как ее реализовать? Не будешь же ездить по всей Москве и сличать дома с фотографией? Правда, по всей Москве ездить не надо. Дом явно построен очень давно. Значит, на окраинах им делать нечего. К тому же дядька за столом — солидный, по крайней мере, на вид. Значит, и офис у него должен быть в серьезном месте, а более серьезного места, чем центр города, Катя не знала.
И все равно, даже если только по центру города ходить, года два на поиски понадобится. За это время офис в другое место переберется, и тогда — ищи его!
Да, это не метод. Катя немного приуныла. Надо что-то придумать, причем срочно. Но в голову почему-то ничего путного не приходило, и она решила посоветоваться с Томкой: вдвоем они что-нибудь сообразят!
Катя мигом собралась, предупредила маму, что уходит, и помчалась к подружке, в очередной раз досадуя на то, что у той нет телефона.
По дороге ей пришло в голову, что найти хозяина по снимку будет непросто. Может, и вовсе невозможно. Ведь вовсе не обязательно, что тот дом — под Москвой — был его домом. Может, он там случайно оказался. И между прочим, в таких шикарных домах летом не всегда живут постоянно. Чаще всего «новые русские» приезжают туда время от времени — отдохнуть, развлечься. Она даже приостановилась: а есть ли вообще смысл в этих поисках? А потом махнула рукой: в самом деле ну какая разница, смогут ли они найти того, кто делал снимки? А вот поискать — это интересно. Ну, просто для того, чтобы не так скучно было лето проводить. И опять же совести спокойнее.
И Катя подошла к Томкиному дому уже с готовым предложением, как провести остаток лета. Хотя почему весь остаток? С их опытом раскручивания сложных загадок они мигом отыщут Блондина, и тогда… А тогда надо будет еще что-то придумывать.
Ну и ладно, придумаем!
Томка была в огороде — собирала на обед зелень и огурцы. Уже и кабачки начали поспевать, правда, были еще совсем маленькими, но это и здорово: у маленьких тонкая шкурка и почти незаметные семечки. Можно их не чистить. Тома обрадовалась Кате, и подружки почти одновременно сказали:
— Надо найти хозяина!
— Давай хозяина найдем!
И расхохотались. Они столько лет дружили, что иногда одинаковые мысли приходили к ним в голову одновременно. Но не всегда это было так заметно!
— Я вспомнила, — торопливо сказала Катя. — Это дом… Мне кажется, я знаю, где он. В Данилине!
— Я тоже это вспомнила. Только он не в Данилине, а на другой стороне реки, в Угорье. Помнишь, если сидеть на нашем пляже, то напротив шикарные дачи. Это та, что посередине. Я ее по крыше запомнила. Тогда мы купались, и я еще подумала, что хорошо бы нам такую крышу на дом.
— Ну, крыши у всех одинаковы, но вообще-то проверить бы надо, — согласилась Катя и добавила: — У меня еще одна идея есть. Насчет офиса.
И рассказала про свою догадку, что офис можно искать по соседнему дому. Он приметный.
— Только боюсь, что с конторой проблема будет. Хотя это самый надежный вариант, ведь на фотографии Блондин вместе с хозяином офиса, значит, тот должен его знать!
— Какой блондин? — уставилась на нее Томка.
— Ну, это я хозяина фотоаппарата так окрестила, Блондином, — пояснила Катя. — Для удобства. Надо же его нам как-то называть! Не Иван Иванычем же!
— Да, это имя ему совсем не подходит. А вот дом напротив офиса…
Катя увидела, что подружка задумалась, и с надеждой посмотрела на нее: может, придумает что?
Томка закусила губу и подняла глаза вверх. Она всегда так делала, когда вспоминала что-то важное. Потом посмотрела на Катю и неожиданно сказала:
— К Вовке надо идти.
— А Вовка тут при чем? — удивилась Катя.
— Он ни при чем. А вот его брат…
— А брат при чем? — растерялась девочка.
— И брат ни при чем, — обрадовала ее Томка.
— А кто при чем? — Катя растерялась окончательно.
— У брата есть девушка…
— У него есть девушка?!
— Ну да, уже две недели он ее провожает.
— Куда провожает? — У Кати голова шла кругом. Что ни слово, то новости. — И почему я про это не знаю?
— Ну, он же не мой брат! Про Николку я бы тебе сразу сказала, — рассмеялась Томка. И правда, Вовкин брат не имеет к ним никакого отношения. К ним некоторое отношение имеет сам Вовка, и то только потому, что с ним Николка дружит. — А провожает он ее домой, и Вовка жаловался Николке, что вторую неделю спать не дает: приходит во втором часу, а комната у Вовки проходная. Вот пока брат пройдет и уляжется, Вовку будит.