— Ну и что? — недоумевала Катя. И в самом деле, при чем тут Вовкины проблемы?
— Вовка сказал, что его брат каждый день встречает ее после работы. Она работает, — тут Томка сделала значительное лицо, — в Архитектурном институте.
— В каком?! — до Кати наконец-то дошло: вот оно, решение проблемы!
— Ну, в каком точно, не знаю, — замялась Томка. — Но что в архитектурном — это Вовка говорил.
— Может, он все перепутал? — засомневалась Катя. Мало ли что пацан скажет!
Томка тревожно посмотрела на нее и предложила:
— Пойдем сходим?
— Куда? В институт?
— Нет, к Вовке. Сегодня суббота, может, брат дома?
И девочки побежали за ворота. Томка даже не стала возвращаться в дом, а просто бросила набранную зелень на грядку. Потом подберет!
ГЛАВА VIII.
Снимки — не те!
Вовка жил через несколько домов от Томкиного. У Томки — большой двухэтажный дом, с бревенчатыми стенами, и бревна были серыми, старыми, слегка щелястыми от времени. А Вовкин, как и все остальные на улице — одноэтажная панельная коробка из бетона, для приличия кое-где обшитая досками. Зато у них был водопровод! Правда, телефона там тоже не было.
Дома у Вовки — никого. Правда, и дом не закрыт. Значит, есть кто-то неподалеку. Девочки оглянулись по сторонам, и тут Катю осенило:
— Николка дома был?
— Нет, — удивленно повернулась к ней Томка, тут же сообразила, и они побежали за Вовкин дом. Там у мальчишек был построен шалаш. И конечно, они там и торчали! Причем с полным запасом продуктов: полковриги черного хлеба, десяток огурцов, две помидорки — почему только две? — и бутылка газировки.
— Так! — вредным голосом сказала Тома. — Откуда у вас газировка?
— Это Вовке брат купил, — сообщил Николка и показал сестре язык. На чужой территории он ее совсем не боялся. Томка строго на него посмотрела, но решила все разборки отложить до вечера. А Николка сообразил, что ночевать им придется под одной крышей, и немного присмирел.
— А где брат? — спросила Катя у Вовки.
— А, он к своей поехал.
Это означало, что в субботу Вовкин брат вместо того, чтобы отдыхать, помчался к своей девушке. Девочки переглянулись и погрустнели. Да, все откладывается.
— Все? — расстроенным голосом спросила Катя у Томки.
— А че, че? — встрепенулся любопытный Вовка. — Че все-то?
— Знаешь, нам нужна срочная консультация по архитектуре, а его девушка вроде бы этим занимается… — сказала Тома.
— И что? — Вовка даже привстал.
— Ну, нам бы с ней встретиться…
Николка мигом сориентировался и заявил:
— Мороженое!
— Совесть есть? — возмутилась Томка.
— Ладно, купим вам мороженое, — снисходительно улыбнулась Катя. — Но не за что-то, а просто так. Идет?
Николка с Вовкой недоуменно переглянулись. Предложение застало их врасплох. Хотя в принципе они получали, что хотели, но чувствовали какой-то подвох. Так и не поняв, в чем тут загвоздка, мальчишки нерешительно кивнули.
— Вечером брат придет, я спрошу, — пообещал Вовка. И поинтересовался. — А мороженое когда?
— Сходим, купим. Как-нибудь, — пожала плечами Катя и повернулась к Томке. — Идем?
И девочки пошли к Томке.
Собрали зелень, помогли Томкиной бабушке помыть ее и порезать в салат. Потом Катя посмотрела на часы — уже почти одиннадцать — и сказала, что ей пора домой. Томка отпросилась с ней погулять, бабушка ее отпустила, и подружки пошли к Катиному дому. По дороге зашли в киоск «Кодака» и получили фотоснимки.
Дома у Кати никого не было. Первым делом она полезла в конверт с фотографиями. И тут же ахнула:
— Безобразие!
— Что случилось? — Томка взяла снимки у подружки и тоже удивилась. — Ничего себе! Что это с ними стряслось?
«Стряслось», конечно, не со снимками — они были сделаны безукоризненно. Качество, цвет, освещенность — красота! Но только это были не те снимки, которые они заказывали. Впервые в киоске перепутали негативы и отпечатали им чужие фотографии. Все пять. И те, которые они помяли, и те, которых они не просили печатать на этот раз. Наверное, приемщица неправильно номера записала. А может, уже потом перепутали, когда печатали.
Придя в себя от потрясения, Катя махнула рукой:
— Ну и ладно. Зато теперь можно отнести наши испорченные снимки и попросить их отпечатать. Бесплатно. Так что ничего не теряем.
— А с этими что делать? — посмотрела Томка на лишние фотографии.
— Ну, отложим те, которые будем отдавать, а остальные пусть лежат. На память, — улыбнулась Катя и спросила у подружки: — Как ты думаешь, нам удастся тот дом найти?
Томка промолчала. Хоть это и она затеяла историю с девушкой Вовкиного брата, но, похоже, сама не очень-то и верила, что у них что-то из этого выйдет.
До вечера девочки просидели у Кати. Рассматривали старые фотографии, музыку слушали. Потом Томка собралась домой, а Катя пошла ее провожать. До самого дома. А там их ожидал сюрприз: около Томкиного забора стояли Николка с Вовкой. Увидели девочек и помчались к ним:
— Они приехали! У нас сидят! — Вовка так радовался, как будто к нему сам Билл Гейтс приехал с подарками.
— Кто приехал? — Томка даже не сразу поняла, в чем дело, зато Катя догадалась:
— Брат с девушкой?
— Ага! — ликовал Вовка, как будто он сам ее привел. — С родителями ее знакомит. Жениться будет!
— Ничего себе! — ахнула Томка. — Что, прямо так сразу и жениться?
— Они заявку подают. Свадьба осенью будет, — сообщал новости Вовка, сияя.
— А ты чего так радуешься? — не поняла Томка. — Тебе-то что от этого?
— Как что? Брат к Светке переедет, у ее родителей квартира огроменная, почти что в центре, а я в его комнату перебираюсь! Клево! Она отдельная, и телик там есть.
— Здорово! — наконец и до Томки дошло, отчего парень в таком восторге. — Ну, а мы когда с ней поговорить сможем?
— Да прямо сейчас!
Девочки переглянулись. Вовка не имел никакого понятия о том, что, когда девушка собирается выходить замуж, и у нее происходит знакомство с будущими свекровью и свекром, то мешать вообще-то не стоит. Ну никакого такта у парней!
— Давай подождем во дворе, — тихо предложила Катя. — Когда они домой соберутся, тут мы их и поймаем, а?
— А фотография? — нахмурилась Томка.
— А что фотография? Сначала договоримся. Все равно у нее нет с собой определителя по зданиям, — пожала плечами Катя, но потом спросила у Вовки: — Давно они приехали?
— Не-а, минут двадцать. Мы сразу сюда пошли.
— Тогда так, — решила Катя. — Я домой за фотографией поеду, а ты, если я задержусь, и они уедет раньше, с ними договорись как-нибудь.
— А как?.. — растерялась Томка, но потом кивнула. — Ладно, беги.
И Катя помчалась на остановку. Ей повезло — сразу пришел троллейбус. Она заскочила домой, схватила ту фотографию, с офисом, сразу помчалась обратно и подбежала к остановке как раз в тот момент, когда подошел троллейбус. Вот это повезло! Ну ладно, чтобы в одну сторону с транспортом везло, это бывает, но чтобы сразу в обе стороны? Ой, не к добру это…
ГЛАВА IX.
Едем на дачу!
Всю дорогу Катя волновалась — очень хотелось успеть. Когда прибежала к Вовкиному дому, то у забора сразу увидела Томку с мальчишками.
— Как? — выпалила Катя, подбегая.
— Нормально, — успокоила ее Тома. — Сидят, разговаривают.
— Решают, где свадьба будет, сколько народу приглашать, и сколько все это стоить будет, — презрительно хмыкнул Вовка. — Делать им нечего, столько денег на ерунду выкидывать! На них машину можно купить!
В доме послышалось движение, и на крыльцо вышло все Вовкино семейство, а с ними — красивая девушка с длинными светлыми волосами.
— Света? — вопросительно посмотрела на Вовку Катя.
— Ага. Ничего братан подцепил себе, да? — гордо сказал тот.
— Да, ничего…
Томка нерешительно посмотрела на стоявший на крыльце народ, потом на Вовку — нет, они его слушать сейчас не будут. Он младший брат и если подойдет в такой момент с какой-то фотографией, то запросто по шее схлопочет. Спрашивать должен кто-то посторонний. Но и самой туда лезть не хочется…
— Слушай, давай-ка ты сходи, — мобилизовала Томка младшего брата.
— Чего это я? — заупрямился он. — Чуть чего, так сразу я!
— Ну, я, что ли? Иди, мы тут постоим, если что, можешь на нас ссылаться. Давай.
— Два мороженых! — заявил вконец обнаглевший Вовка.
— Чего?!
— И газировку, — торопливо добавил Николка.
— Иди, будет тебе газировка, — дала Катя фотографию мальчику и подтолкнула его в сторону крыльца. — Вот, нам надо знать, где этот дом, который в окошко видно. Понял?
— Не тупой, — важно кивнул Николка и не спеша двинулся к крыльцу, на котором взволнованные Вовкины родители разговаривали с будущей невесткой.
— Ну, шагает! — с восхищением сказала Катя, глядя ему вслед. — Слушай, а у вас в роду дворян не было? Идет как на приеме у короля!
— Не знаю, — пожала плечами Томка и добавила: — Надо у бабушки спросить.
Николка не спеша дошагал до крыльца, подошел к Вовкиному брату и протянул ему фотографию. Тот не сразу понял, что от него требуется, — это было видно по выражению лица. Что там говорили, слышно не было. Вернее, не было слышно за разговором Вовкиных родителей со Светой. Та им понравилась, это тоже было заметно.
Неожиданно Вовкин брат ушел в дом. Девочки переглянулись: что такое? Тем более что Света осталась на крыльце беседовать с родителями жениха. Николка тоже скрылся в доме.
Катя тревожно ожидала: что там происходит? Но через пару минут Николка вышел из дома и неторопливо зашагал к ребятам. Вовкин брат тоже вышел и обнял невесту за плечи. Ничего себе: Вовкин брат — жених!
Тем временем Николка дошагал до них и протянул фотографию Кате.
— Как? — растерялась она. — А как же Света? Не поможет?
— Поможет, — уверенно сказал мальчик. — Он отпечатал копию. Снял на сканере и отпечатал.
— Так у вас что, цветной принтер есть? И сканер? — ахнула Катя. — Круто!
— Брат с работы вчера принес. Он приглашения будет печатать, — сообщил Вовка.
— Приглашения?
— Ну, на свадьбу. Только он вчера не сказал, что для этого, — ухмыльнулся Вовка.
— Тогда пойдем, — сказала Томка и пошла к своему дому. Но тут же остановилась и повернулась. — А когда она все узнает, через Вовку передаст?
— А… может она мне позвонит? — нерешительно предложила Катя. — Чего брата загружать?
— Давай номер телефона, — велел Николка и распорядился: — Вовка, ручку и бумагу — быстро!
Ого, командный голос у него прорезался!
Вовка кивнул и помчался в дом. Вернулся с клочком бумаги и карандашом. Катя собралась записать номер, но Томка сообразила, что такой клочок потеряется моментально, тем более Света ни с кем из них не знакома и не вспомнит потом, по какому такому случаю у нее записан этот телефон. Поэтому Вовку снова отправили к дому за копией фотографии, которую сделал его брат.
В общем, через десять минут всей этой беготни копия фотоснимка с записанным на нем номером Катиного телефона вернулась в сумку Светы, а Вовкин брат, который от невесты глаз не отрывал, похоже, вообще ничего не заметил. Дольше торчать у забора не было повода, и они пошли к Томке.
Поиграли в «уголки», но игра не шла — каждая думала о том, получится что-то из их затеи с фотографиями или нет? Поэтому Катя скоро отправилась домой и улеглась спать. Пораньше.
И когда засыпала, тоже об этом думала.
Утром Катя никак не могла сообразить, что же ей сегодня делать. Воскресенье. Значит, Света на работу не пойдет. Скорее всего она со своим женихом пойдет куда-то гулять, так что никаких новостей в расследовании не предвидится. Можно, конечно, съездить в Данилино, поискать там дачу, но…
Да уж, родители не поймут, с какой стати ей захотелось поехать туда. А рассказывать им про фотоснимки Катя не была готова.
Значит, пока отменяется. Пока — потому что девочка почему-то была уверена, что туда поехать придется. Рано или поздно.
Но не сейчас.
Она встала, заправила кровать, сходила на кухню. Там поставила чайник и заглянула в холодильник. Ничего особенного, но бутерброды с сыром — это сделать можно. Заварила чай и уселась завтракать. За этим занятием ее и застала мама:
— О, молодец! Сделай нам с папой тоже что-нибудь, а то мы проспали.
Проспали? Катя с удивлением посмотрела на нее. Как это можно проспать, если им сегодня на работу не надо? Но мама тут же пояснила:
— Нас в гости пригласили, на дачу.
— На дачу? — Катя привычно насторожилась. В последнее время у нее появилась неприятная привычка — настораживаться. Хотя полезная. А неприятно это все было тем, что раньше Катя жила как живется и от жизни никаких подвохов не ждала. Зато с начала лета, что ни неделя, то новое приключение. Хорошо еще, что пока обходилось без непоправимых последствий, даже родители не обо всем знали.
— Ну да, на дачу. Я вчера тебе забыла сказать, что у папиного институтского друга защита диссертации удачно прошла, и он решил это отметить у себя на даче. Так что собирайся быстренько.
— Я тоже еду? — удивилась Катя.
— А что? Там места красивые, река рядом, зелени много. Погуляешь, отдохнешь. За нами в десять заедут, так что поторопись. И нам с папой приготовь пару бутербродов. Там покормят, конечно, но перекусить не мешает.
И мама пошла в ванную. Катя вздохнула, но тут же сообразила, что сейчас ее повезут на машине, и оживилась: ездить на легковушке она любила. Жаль, что у них самих машины нет пока. И она усердно стала резать хлеб на бутерброды.
Когда в десять за ними пришла машина, все они были уже готовы к поездке. Кате было немного жаль, что Томка не составит ей компанию. Она так привыкла, что подружка все время рядом, что когда оказывалась где-то без нее, то все время чувствовала, что чего-то не хватает.
Но, к сожалению, ее нельзя взять с собой в гости к папиному другу. Ну что ж, зато вечером будет что рассказать. И Катя перестала расстраиваться.
Машина была очень удобная. Папа сел рядом с водителем, а сзади на просторном сиденье расположились Катя, ее мама и Варя, дочка водителя, ей было лет восемь. Катя понимала: скорей всего, ей с этой Варькой там и возиться. Хотя, может, еще и пронесет. Может, еще кто-то окажется, чтобы с ребенком поиграть? Но надежда на это была слабая.
Дача оказалась совсем близко. Не прошло и получаса, как они по широкой гладкой дороге докатили до небольшой деревушки на берегу Москвы-реки. Среди низеньких деревенских домов встречались и высокие кирпичные особняки. И вообще очень уж дома были разные. Такое ощущение, что среди обычной подмосковной деревни богатые «новые русские» скупили некоторые участки и выстроили здесь загородные виллы. Но они смешно смотрелись рядом с покосившимися домиками, иным из которых, наверное, лет по двести! Был даже один сгоревший дом на участке, заросшем крапивой и бурьяном.
Дом папиного друга оказался почти в середине деревни. Он был построен довольно давно, из дерева, которое от времени слега посерело. Катя облегченно вздохнула. Ей почему-то не хотелось, чтобы папин друг оказался «новым русским» и жил в безликом кирпичном доме. А этот домик ей понравился. Конечно, Томкин лучше, но этот тоже был неплох — двухэтажный, с небольшим балкончиком на втором этаже. Правда, не очень-то и большой, зато очень милый.