— Ах, жалкий нарт! Как ты смел сюда забраться! — закричал адау.
Уахспт вскочил, и они стали бороться. Боролись три дня и три ночи, под конец адау не выдержал и упал. Признав себя побежденным, он усыновил Уахсита и, как требует обычай, открыл свою грудь. Нарт прикоснулся к ней губами.
Жил Уахсит у своего приемного отца в золотой горнице, обращенной на восток. Он заметил однажды вдали над горами какое-то сверканье. Юноша стал настойчиво расспрашивать адау, чем оно вызвано.
Великан колебался открыть причину, но затем все же рассказал, что далеко на востоке живут семь братьев Ажвейпша — божества зверей и охоты. У них есть сверкающая, как молния, дивной красоты сестра, к которой сваталось немало витязей. Но все, кто решился на это, были превращены в камни. Виновник этого — злой колдун-аджиныш Калаур, сын Шауардына, который сам семь лет неблаговидными путями добивался руки прекрасной девы, а на восьмой был пойман братьями и подвешен над воротами на цепи, протянутой между небом и землей.
Когда женихи подходят к замку, Калаур сперва всячески хвалит их и подбодряет , но едва они переступят порог, начинает поносить, чтобы вызвать ответную 6рань, и едва они произнесут худое слово — тотчас каменеют.
Уахсит решил сосватать девушку и на следующий день отправился в путь. По совету адау, не обращая внимания на Калаура, он прошел ворота и явился к девушке.
— Добрый день! — приветствовал Уахсит ее.
Она вскочила со скамьи и начала бороться с Уахситом. Боролись они долго. Наконец Уахсит свалил девушку. Тогда она засмеялась:
— Ха-ха-ха! Кажется, адау получили зятя! — сказала она, поднявшись. — Но знаешь, чтобы стать моим мужем, надо выдержать четыре испытания. Два из них ты уже осилил. Ты сумел обойти аджиныша Калаура; второе — побороть меня. Третье испытание вот какое: мои семь братьев вместе не могут поднять нашего кухонного котла, и только я поднимаю его кончиком пальца и вешаю на цепь. Можешь ты это сделать?
— Попробую... — ответил Уахсит. Подошел к котлу, взял его кончиком пальца и повесил на очажную цепь.
— Хорошо, — сказала девушка, — но есть еще одно испытание.
— Какое? — спросил он.
— А вот какое: мои братья ушли на охоту. Когда они будут возвращаться, выйди к ним навстречу, вызови на бой и победи их, тогда я буду твоей, — ответила девушка.
Уахсит пошел в ту сторону, откуда должны были прийти братья адау, и стал их ждать. Вон он видит: все семеро братьев идут в ряд. Уахсит крикнул им:
— Я Уахсит, сын Нартсита! Я хочу жениться на вашей сестре, но пока не померяюсь с вами силой, я не возьму её в жены!
Как только он это сказал, семеро братьев разом выстрелили.
Но Уахсит все стрелы поймал руками.
— Теперь как будто мой черед! — крикнул он.
— Правильно, теперь тебе следует стрелять, — ответили братья.
Пущенная стрела уложила старшего брата.
Оставшиеся в живых, скрепя сердце, заявили:
— Мы обрели достойного зятя, он лучше всех нас. Великаны Уахсита на руках понесли домой. Пришли туда,
зарезали много скота и устроили пир. Затем жениха и невесту посадили в золотую арбу, дали им триста человек в провожатые и отправили домой к Уахситу.
Едва они миновали ворота, Калаур, как всегда, начал всех восхвалять, но ему никто не ответил. Тогда разъяренный колдун так стал браниться, что Уахсит не стерпел и выстрелил в него. Стрела попала в цепь, на которой висел Калаур. Она оборвалась, и Калаур набросился на Уахсита. Они стали бороться. Долго боролись. Наконец, витязь поднял колдуна, связал и бросил в арбу.
Поехали дальше. Ехали, ехали и вот в пути невеста стала просить:
— Пить хочу! Пить хочу!
— Потерпи! — воскликнул Уахсит. — Поищем воду.
Он соскочил с арбы и стал искать источник. Но пока он ходил за водой, опустилась черная туча, все кругом потемнело. Калаур, невеста и спутники исчезли во мраке.
Постепенно туча рассеялась, уплыла далеко-далеко, и Уахсит увидел, что кругом пусто, а он стоит в полном одиночестве.
— Сколько я перенёс... и все оказалось напрасно. Позор мне! — сказал Уахсит.
Долго стоял он, погруженный в думу. Потом, посмотрев вдаль, он увидел там, где земля сходится с небом и куда ушла туча, узкий просвет.
— Пойду посмотрю, что там делается, — сказал себе Уахсит и устремился в ту сторону.
Как только он дошел до того места, земля разверзлась и Уахсит оказался в какой-то незнакомой стране. Здесь все — большие и малые, мужчины и женщины, старики и старухи — пели хором.
— С какой это радости? — удивился Уахсит и пошел дальше. По дороге он встретил поющего свинопаса.
— Добрый день! — сказал Уахсит.
— Доброго здоровья! — ответил свинопас.
— Что у вас случилось? Почему такое веселье?
— А вот что: у нас был властитель, звали его Калаур. Семь лет он провисел на цепи из-за того, что неудачно сватался к сестре адау. Но вот прошло уже три дня, как он похитил девушку и вернулся. Вот потому такая радость, — ответил свинопас.
— Ну, в добрый час! — сказал Уахсит. — А ты, кроме того, что возишься со свиньями, что-нибудь еще можешь делать?
— Куда мне! Целый день я пасу свиней, а когда стемнеет, гоню их домой. С ними возня немалая, на то они и свиньи, чтобы досаждать человеку.
— Вот что, свинопас, не хочешь ли ты хорошо заработать? — сказал тогда Уахсит. — Заработаешь, да и отдохнешь денька два-три. Возьми мою одежду и этот кошелек с золотыми монетами, а я оденусь в твои лохмотья и попасу свиней.
— Что же, если тебя взяла такая охота, пожалуйста, я согласен.
Уахсит переоделся и как ни в чем не бывало запел песню. Когда стемнело, он погнал свиней к усадьбе Калаура, загнал в свинарник, а сам пошел на кухню.
Так он пожил три дня.
Между тем похищенная невеста заявила колдуну, что поклялась пятнадцать дней после свадьбы оставаться девушкой. Калаур не решился ей перечить.
Срок уже истекал. Утром служанки пришли с золотым кувшинчиком к колодцу, чтобы набрать воды и дать девушке умыться. Но когда они набирали воду, Уахсит незаметно подобрался к ним и бросил в кувшинчик обручальное кольцо.
— Что ты тут толчешься, свинопас несчастный? Иди прочь! — прикрикнули на него служанки.
Они ушли во дворец. Когда невеста стала умываться из кув-на руку ей упало кольцо. Невеста сразу узнала его и спросила служанок:
— Кого вы встретили, когда несли воду?
— Никого, кроме свинопаса. Он топтался около колодца, — ответили служанки.
— Приведите его ко мне!
Служанки позвали свинопаса во дворец.
Когда Уахсит вошел, невеста так обрадовалась ему, что не заметила его лохмотьев.
— Как быть? Что теперь делать? — спросила она.
— Пойди к Калауру и скажи ему: «Раз мы завтра уже будем супругами, давай поведаем друг другу, где находятся наши души. Если ты не скажешь мне, где твоя душа, я ни за что не стану твоей женой». Но помни, что душа Калаура не в нем самом! — предупредил Уахсит.
Невеста так и поступила — она пошла к Калауру, а Уахсит снова пошел к своим свиньям.
— Если мы не откроем друг другу, где наши души, то я не признаю тебя своим мужем, — объявила девушка Калауру.
Тот сначала не хотел открыться, стал изворачиваться, что его душа не то в мизинце, не то в волоске у виска. Но девушка твердо стояла на своем.
— Моя душа в среднем пальце левой руки, — сказала она. — А теперь скажи правду, где находится твоя душа?
— А можно тебе довериться? — спросил колдун.
— Доверься, не бойся ничего, ведь я завтра буду твоей женой.
— Ты меня уговорила, и я тебе открою эту тайну. За шестью горами есть поляна, на ней пасется большой бык. Внутри этого быка скрыта косуля, внутри косули — три ласточки. В одной из них и находится моя душа, а в двух других — сила моих глаз, так как я вижу и сквозь камень и сквозь землю.
Как только Уахсит узнал от девушки тайну Калаура, он свистнул своего коня-араша, и тот вмиг прискакал к нему. Они перелетели шесть гор и очутились на поляне, где пасся бык.
Уахсит выхватил шашку и рассек быку живот. Из живота быка выскочила косуля. Уахсит рассек ей живот и оттуда вылетели три ласточки. Он их поймал и помчался назад. И как только он вернулся с ласточками в руках, Калаур стал слабеть — его уже не держали ноги. Никто уже не пел. Все подданные Калаура сидели пригорюнившись, схватившись за головы.
Уахсит потребовал, чтобы колдун вышел к нему. И когда Калаура привели, Уахсит крикнул ему:
— Ну-ка, герой Калаур, сын Шауардына, покажи теперь свое мужество!
И Уахсит поднял над головой ласточек. Калаур понял, что погиб, и взмолился:
— Не губи мою душу, а только выколи мне глаза, а я за то буду всем рассказывать о тебе и восхвалять тебя!
— Нет! — ответил Уахсит. — Похвала такого злодея хуже всякой брани...
С этими словами он свернул голову двум ласточкам — и у колдуна выпали глаза. А когда он расправился с третьей, у колдуна пошел черный дым из рта, и он умер.
Уахсит взял все богатство колдуна, сел на золотую арбу и приехал к приемному отцу с невестой и отыскавшимися по дороге провожатыми.
Тем временем тот уже решил, что его приемный сын погиб, и теперь очень обрадовался его прибытию, да еще с невестой.
Отсюда Уахсит отправился к братьям. Там, у братьев, и справили свадьбу.
Целую неделю веселились нарты.
Сказки о животных
ДВЕ МЫШИ
Однажды домашняя мышь где-то повстречалась с лесной мышью.
Поздоровались они, познакомились. Домашняя мышь спросила лесную, как она поживает и чем кормится.
— У меня всего вдоволь, — ответила лесная мышь. — У нас в лесу пищи сколько хочешь, только собирай! Живу я в дупле. А под корнями я себе вырыла кладовую и храню в ней припасы на зиму.
— Скромненько ты живешь, как я погляжу! — сказала ей домашняя мышь. — Заботы и работы, видно, у тебя порядочно. То-то ты такая худая. А я живу в городе и владею всеми домами, всеми магазинами и складами. Живу я на всем готовом и никогда ни о чем не беспокоюсь. Но я не прочь посмотреть твое жилье и заглянуть в твою кладовую.
И вот лесная мышь повела к себе городскую. Она показала ей свои запасы — орехи, каштаны, желуди, коренья — и радушно угощала гостью.
— Все это недурно, — сказала ей городская мышь, — но тебе приходится всегда поститься. А вот я угощу тебя балыком, салом, ветчиной! Пойдем ко мне в город!
Хвастливость городской мыши обидела лесную, но что она могла возразить своей новой чванливой знакомой? Отправилась она посмотреть, как живет городская мышь.
Пришли они в город и пробрались в тот дом, где жила городская мышь. Тут она заносчиво объяснила гостье:
— У меня две квартиры: зимняя — под полом, где тепло и уютно. А летняя — на чердаке: там очень просторно и к потолку подвешены баранина, ветчина и сало. Кроме того, в моем владении все буфеты и сундуки. Я могу есть до отвала и распоряжаться хозяйским платьем. И ковров у меня сколько угодно. А ты, небось, бегаешь только по сухой листве да моховым кочкам...
Сказала все это городская мышь для того, чтобы показать своей гостье, какая та бедная и ничтожная.
— Зато у нас в лесу так хорошо поют птички! — пробовала хотя бы чем-нибудь похвалиться лесная мышь.
— Что птички! У нас здесь музыканты так играют, что с ними не сравниться и всем твоим птичкам! — гордо сказала городская мышь и повела свою лесную гостью на чердак.
Здесь она угостила лесную мышь сушеным инжиром, сыром и салом и смело лазила всюду.
Гостья, смущенная таким обилием пищи, скромно откусывала по кусочку от всех этих богатых яств.
— Ну, теперь пойдем, я тебе покажу, где живут люди, которые все это для меня заготовляют, — сказала городская мышь и повела гостью по перекладинам чердака. Отсюда они стали смотреть в щель.
У очага сидела кошка. Лесная мышь никогда не видела кошки и стала спрашивать спутницу, что это за зверь.
Домашняя мышь тут же подумала: «Погублю эту простушку, завладею её добром и буду жить, когда пожелаю, в лесу, как на даче».
— Это моя старушка-мать греется у очага, — ответила она.
— Мне нужно с ней поздороваться, — сказала лесная мышь. — Только я не знаю, как принято у вас приветствовать старших.
— Ты скажи: «Укинчара, сикинчара, хурма-саки гуу»* (*Слова, не имеющие смыслового значения.), — и прыгни к ней. Она тебя примет приветливо, — ответила городская мышь.
Лесная мышь прыгнула на пол и очутилась около кошки, почтительно ей поклонилась и произнесла приветствие:
— Укинчара, сикинчара, хурма-саки гуу!
Кошка с удивлением уставилась на нее. А домашнюю мышь разобрал смех. Она вся тряслась от смеха, вертелась и приплясывала на балке, в восторге от своей злой затеи. Балка эта была гладкая, а домашняя мышь, лазая по салу, вымазала им лапки. Она поскользнулась и свалилась прямо перед самым носом кошки. Кошка почувствовала запах сала и сразу увидела, что эта мышь
жирнее лесной. Тут она пробормотала: «Гурмасти, сирмасти, маха-мадла мадлапсирири»* (*Слова, не имеющие смыслового значения.), — а затем схватила домашнюю мышь и задушила её.
А лесная мышь бросилась к двери, протиснулась под нее и едва спаслась от верной гибели.
С тех пор она дала себе зарок никогда не дружить с чванливыми, завистливыми и коварными.
ЛИСИЙ НРАВ
Как-то раз в охотничью яму свалились волк, медведь, лиса и заяц. Стали они советоваться, как выбраться оттуда, но ничего не смогли придумать. Прошло много времени. Звери сильно проголодались. Тогда хитроумная лиса предложила:
— Давайте закричим все разом, и у кого голос окажется слабее, того мы съедим.
Заревел медведь изо всей силы, протяжно завыл волк, звонко залаяла лиса. Своими голосами они заглушили слабый писк зайца. Голодные звери набросились на него и растерзали.
Однако вскоре голод снова начал их мучить. И решили звери опять испытать, чей голос окажется слабее.
На этот раз проиграл волк, который так выл в прошлый раз, что охрип. Бросились на него медведь и лиса, разорвали и стали делить мясо. Пока неповоротливый медведь выбирал для себя лучшие куски, лиса незаметно спрятала часть волчьего мяса в темном углу.
Наелся медведь до отвала и сладко уснул. А лиса, дождавшись, пока он захрапел, тихонько вытащила спрятанное мясо и стала лакомиться.
Проснувшись, медведь с удивлением спросил лису:
— Откуда ты достала это мясо?
Лиса ему ответила:
— Какой же ты недогадливый! Неужели ты не знаешь, как раздобывать мясо?
— Научи меня, — попросил медведь.
— Это очень просто. Подними лапу, вцепись когтями в свое ребро и потяни изо всей силы. Я всегда поступаю так в трудных случаях.
Поверил лисе медведь и так цапнул себя за бок, что сразу вывернул три ребра и тут же испустил дух.
Осталась лиса одна и принялась за медвежатину. Когда все мясо было съедено, лиса задумалась, что ей дальше делать. Напрасно ждала она, что кто-нибудь пройдет мимо ямы и вызволит ее, — никто не шел.
Над ямой росло дерево. И вот лиса увидела на нем дрозда, который вил гнездо. Долго следила за ним лиса разгоревшимися глазами, даже слюнки у неё потекли. Наконец, не выдержала и спросила:
— Милый дрозд, чем ты занят?
— Не видишь разве? Вью себе гнездо.
— Для чего тебе гнездо?
— Для того, чтобы вывести птенцов.
— Вижу, что ты на все руки мастер. Не можешь ли ты услужить мне? — и лиса пожаловалась на свою горькую участь, рассказала, как она оступилась и случайно попала в яму.
— Не дай мне погибнуть от голода, милый дрозд, помоги мне выбраться отсюда! — стала она слезно молить дрозда.
Сердобольный дрозд скок-поскок на ветке и задумался. Тогда лиса ему подсказала:
— Кидай в яму камушки, веточки, листья — все, что у тебя под деревом.
Послушался дрозд и взялся за дело.
Постепенно на дне ямы выросла горка. Увлеченный работой, дрозд забыл о лисьем нраве, приблизился к самому краю ямы. Лиса этого и ждала. Она взобралась на горку, прыгнула и свернула шею дрозду. Только перышки остались от доверчивого дрозда.