Но человек не только свидетель или бесстрастный наблюдатель окружающего его мира организмов, он и участник всех процессов на Земле, совершающихся в живой и неживой природе.
И чем больше человек расселялся по земному шару, чем более разнообразные ландшафты он осваивал, чем сложнее становились образ жизни самого человека и его хозяйство, тем ощутимей оказывалась роль насекомых в его жизни.
Каковы же основные контакты между современным человеком и насекомыми? Какие из них нам враждебны, вредны, а какие идут на пользу? И в чем состоят перспективы отношений между человеком и насекомыми?
Наши соперники
Важнейшее направление воздействия насекомых на окружающую среду — это потребление ими пищи. Насекомые питаются практически всеми сложными органическими веществами, имеющимися на поверхности суши и во внутренних водоемах.
Небывалое увеличение численности людей на Земле в последние столетия и одновременный рост потребностей человечества в пище, в одежде и древесине при ограниченности, а в ряде стран и недостатке сельскохозяйственных земель и лесов приводят ко все более чувствительному воздействию насекомых на самые разные стороны деятельности человеческого общества.
Пожалуй, наиболее острая проблема в этом отношении — это уничтожение насекомыми при их питании пищевых продуктов людей. Насекомые в той или иной мере, а нередко и очень значительно повреждают почти все сельскохозяйственные культуры: хлебные злаки, овощи, плодовые деревья и кустарники. Вредят они самым разным частям этих растений — корням, стеблям, листьям, цветкам и плодам. Для человека этот вред оказывается непосредственным, когда насекомые поедают те части растений, которые человек собирает в виде урожая, или когда насекомые ослабляют растения, а то и уничтожают их, препятствуя тем самым получению продуктов, необходимых людям.
Насекомые повреждают и уничтожают части растений не только на полях, в садах, на огородах и бахчах. Значительное число видов вредителей набрасывается на уже собранный урожай сельскохозяйственных растений на складах и в хранилищах.
Питаясь, многие насекомые приносят большой вред человеку и в других отношениях. Не говоря уже о том, что насекомые повреждают различные технические растения на полях, например хлопчатник, коноплю, лен и другие, они также в громадном количестве потребляют древесную растительность, заготовленную человеком древесину и изделия из нее. Этим они наносят урон заготовкам древесины, жилищам и постройкам из дерева, деревянным шпалам железнодорожных путей, мостам, опорам систем связи и электропередачи.
Хочет того человек или не хочет, но он вынужден постоянно бороться с насекомыми-вредителями. А такая борьба может быть успешной лишь в том случае, когда не только специалисты-энтомологи будут знать насекомых и заботиться о защите растений и растительных продуктов от вредных насекомых, но и огромное большинство остальных людей будет достаточно ясно представлять себе урон, который наносят насекомые, и по мере возможностей содействовать мероприятиям, проводимым специалистами по защите растений. Поэтому пропаганда знаний о насекомых, а также о мерах борьбы с их вредными представителями становится в настоящий момент одной из актуальнейших задач во всех странах, стремящихся к повышению благосостояния своих народов.
Чтобы показать размеры вреда, приносимого насекомыми сельскохозяйственным растениям, приведем всего несколько примеров, хотя их число можно было бы значительно увеличить.
В России до Октябрьской революции полеводство ежегодно теряло от деятельности насекомых около 10 % урожая, огородничество около 20 %, а садоводство около 40 %. Этим насекомые приносили убытки на сумму около 2,5 миллиардов рублей в год.
В США ежегодный вред от насекомых в сельском и лесном хозяйствах и на складах исчисляется в среднем в 4 миллиарда долларов. Только в 1946 году хлопководство США потеряло 15 % урожая, в том числе 81 тыс. тонн хлопкового масла, а в 1950 году в этой стране насекомые нанесли ущерб хлопчатнику на сумму почти в миллиард долларов.
Потери продовольственных запасов в амбарах и на элеваторах в США ежегодно составляют такое количество, что этих продуктов хватило бы на жизнь по крайней мере 7–8 миллионам людей в течение целого года.
Сильнейший вред наносят на больших территориях даже отдельные виды насекомых. Так, широко известна филлоксера, погубившая обширные площади виноградников в ряде стран Средиземноморья, а также и у нас на Черноморском побережье Кавказа и Крыма. Еще более знаменит картофельный колорадский жук, сделавший картофель дефицитнейшим продуктом в приатлантических штатах Северной Америки и в ряде стран Западной и Центральной Европы.
В настоящее время на территории нашей страны имеется около 270 видов насекомых, сильно вредящих в тех или иных местностях сельскохозяйственным растениям и продовольственным запасам. Это такие виды, вред от деятельности которых достаточно большой в масштабе всей страны.
Немалый вред приносят насекомые и животноводству, особенно кровососущие двукрылые, а также оводы. Огромными суммами измеряются убытки от повреждения шерстяных тканей и мехов молями и некоторыми жуками.
Десятки тысяч видов насекомых на земном шаре оказываются вредителями лесных растений и изделий из древесины. Только в нашей стране таких насчитывают более пяти тысяч видов.
Особенно большую опасность для изделий из древесины представляют термиты, которые широко распространены во всех тропических и во многих субтропических местностях Земли. В последние годы идет усиленная разработка различных способов защиты древесины от термитов путем пропитки шпал, столбов и других изделий из древесины соответствующими противотермитными составами.
Какие же систематические группы насекомых оказались особенно нежелательными спутниками культурного ландшафта — районов земледелия, животноводства, эксплуатируемых лесов, парков, а также жилищ и складов?
Сельскохозяйственным растениям и получаемым от них продуктам в основном вредят представители девяти отрядов насекомых. Как и следовало ожидать, особенно разнообразны вредные жуки. На территории нашей страны таковых, из числа наиболее опасных вредителей, около 110 видов, то есть почти 40 %. На второе место следует поставить бабочек, которых у нас более 50 опасных видов. Близки к ним по разнообразию представители прямокрылых, особенно саранчовые, и равнокрылые — это цикады, тли, червецы и щитовки. Гораздо меньше серьезных вредителей среди клопов, двукрылых, перепончатокрылых и трипсов.
В животноводстве наиболее опасны различные кровососущие и паразитические двукрылые. Но и листоядные насекомые, особенно саранчовые, могут быть названы вредителями животноводства, поскольку они нередко лишают домашний скот достаточного количества травы на пастбищах. Например, сибирская кобылка, размножаясь в большом количестве во многих местностях юга Западной Сибири и Северного Казахстана, а также на горных лугах Тянь-Шаня, нередко съедает большую часть годового урожая зеленых частей растений на тех остепненных лугах, где пасется домашний скот — коровы, лошади и овцы.
Что касается вредителей эксплуатируемых человеком естественных лесов и лесопосадок, то среди них на нашей территории наиболее заметна вредная деятельность бабочек, жуков и немногих видов пилильщиков. К ним относятся в первую очередь бабочки шелкопряды — непарный, сибирский, сосновый и кольчатый, монашенка, сосновая совка, пихтовая и сосновая пяденицы, лиственничная листовертка, сосновая и желудевая плодожорки, шишковая огневка, целый ряд видов жуков короедов и лубоедов, усачей и златок, большой сосновый слоник, майские хрущи, желудевый долгоносик, а из перепончатокрылых — сосновый пилильщик и красноголовый пилильщик-ткач.
В большинстве вредными для леса и лесопосадок являются такие насекомые, которые нападают на хвойные породы — сосну, кедр, пихту, ель, лиственницу, а также на плоды лиственных деревьев, особенно на желуди в широколиственных лесах и лесостепных дубравах. Это, конечно, не означает, что другие лесные породы насекомые не повреждают, например березу, осину, липу и прочие. Но для человека эти деревья представляют меньшую ценность, да и восстанавливаются они после поражения листоядными и древоядными насекомыми быстрее, чем хвойные или же дубовые насаждения. Поэтому экономически ощутимый урон от этих вредителей не столь велик.
Комплексы насекомых, вредящих сельскому хозяйству и лесам на других территориях северного полушария — в Западной, Центральной и Северной Европе, в странах Восточной Азии и Северной Америке, в основных чертах подобны комплексам насекомых, вредящих на территории СССР. А в субтропических и тропических местностях восточного и западного полушарий вредители культурных растений, животноводства и древесины в большинстве своем уже совершенно иные. Но и среди них особенно много жуков и бабочек, которые поедают листья и плоды полевых культур, наносят повреждения плантациям пальм, бананов, каучуковых, кофейных и других деревьев.
В тропиках особенно большую опасность представляют имеющиеся здесь в большом разнообразии сосущие насекомые — щитовки. В безлесных районах огромный ущерб наносят злаковым культурам различные саранчовые. Среди же вредителей древесины исключительно велика роль термитов и некоторых древоядных жуков. Эти насекомые в тропических странах в течение немногих лет приводят в полную негодность деревянные дома и хижины, мосты, шпалы на железных дорогах и различные сооружения из древесины, если ее предварительно не пропитать защитными веществами.
Итак, насекомые оказываются серьезнейшими соперниками человека в использовании важнейших органических продуктов. А если учесть, что человек в большинстве случаев вкладывает в получение этих продуктов огромный труд, то многих насекомых можно считать злостными нахлебниками человека, расхитителями создаваемых им богатств. Не будет преувеличением сказать, что человечество в среднем пользуется, вероятно, только двумя третями плодов своего труда в сельском хозяйстве, а одна треть идет на прокорм насекомых. Во многих случаях убытки слишком заметны, когда, например, урожай плодов или семян гибнет почти полностью. В других же случаях, а это бывает значительно чаще, насекомые-вредители постоянно снижают урожай той или иной культуры или же продуктивность стад домашних животных на несколько процентов и даже на десятки процентов.
В настоящее время ведется энергичная борьба с насекомыми-вредителями в сельском и лесном хозяйствах в очень многих странах мира. Эта борьба обычно бывает довольно успешной, часто человеку удается тем или иным образом подавить основные очаги массового размножения вредных насекомых, хотя и не всегда вовремя.
Но даже успехи в этом деле не должны особенно радовать. Ведь стоит учесть все расходы, причем немалые, рабочей силы и времени, машин и химических веществ, организации борьбы и так далее. Все перечисленные расходы — это другая форма убытков, приносимых вредными насекомыми человеческому обществу. Таким образом, экономическая выгода постоянной борьбы с насекомыми-вредителями не столь уж велика.
Несомненно, гораздо выгоднее было бы повести более широкое наступление на основных представителей вредных насекомых, подавить их население практически полностью в течение немногих лет, а затем лишь установить относительно недорогостоящий контроль за ними, обеспечивающий своевременное выявление повышения их численности и успешную борьбу в тех или иных местностях.
Современное положение при борьбе с вредителями сельского и лесного хозяйств во многом напоминает положение во время эпидемий заразных заболеваний среди людей в прошлые столетия, когда в основном, с бoльшим или меньшим успехом, занимались лечением больных и только отчасти (обычно совершенно недостаточно) проводилась необходимая профилактика. В этом отношении сельскому и лесному хозяйствам есть чему поучиться у медицины, использовав ее опыт стратегии при борьбе с враждебными человеку силами природы.
Сеющие смерть
Пожалуй, редко встречаются в жизни людей столь тяжелые ситуации, как массовые эпидемии опасных болезней. Они накладывают отпечаток на всю жизнь городов и сел, люди становятся пугливыми и скрытными, исчезает радость и уверенность, друзья и знакомые стараются не встречаться друг с другом. Переполнены больницы, ползут слухи, нередко преувеличенные, о новых случаях заболевания. Нарушается нормальная жизнь людей. На улицах и в общественных местах почти пусто, прекращаются переезды людей и перевозки товаров. Эта обстановка была обычной то в одних, то в других местностях и в целых странах Европы и Азии еще около ста лет назад, когда чума или холера наводили ужас среди людей. Временами подобные эпидемии возникают и в наши дни, правда, не столь страшные по своим последствиям, как в прошлом.
Среди самых опасных, быстро распространяющихся и захватывающих огромные территории эпидемических болезней особенно много таких, которые вызывают бактерии, вирусы или простейшие организмы, переносимые насекомыми.
Из насекомых — переносчиков инфекций человека, пожалуй, на первое место следует поставить мух, в том числе комнатную, а также ряд других, например падальных синих и зеленых мух. Мухи прежде всего повинны в распространении амебной и бактериальной дизентерий, брюшного тифа, паратифов, пищевых токсикоинфекций. Значительна роль мух в распространении азиатской холеры, отчасти в распространении оспы, туберкулеза, а возможно, и полимиелита.
Многие из этих болезней, особенно кишечные, обычны в тропических и субтропических странах, где мухи активны круглый год. У нас же в стране инфекционные кишечные заболевания возникают преимущественно в летнее время или в начале осени, когда бывает много мух. Мухи, перенося болезнетворные микроорганизмы на своих лапках и хоботке с отбросов на фрукты, ягоды, хлеб и другую пищу, вызывают распространение болезней.
Второй серьезнейший враг здоровья людей — это вши. Они распространяют сыпной и возвратный тифы, волынскую лихорадку, и видимо, туляремию. Наибольшую опасность вши представляют во время перемещения больших масс людей в период войн и других нарушений общественной жизни, особенно при скоплении людей в антисанитарной обстановке, преимущественно в холодное время года.
Не менее опасны заболевания, которые переносят от животных к человеку блохи. Здесь на первое место по значению следует поставить чуму. Разносят блохи также и туляремию. Блохи особенно нежелательны в местах скопления грызунов в природе или же в городах и поселках, например там, где много крыс.
Массовые заболевания человека, принимающие нередко характер эпидемий, вызываются укусами различных кровососущих комаров. Комары распространяют такие заболевания, как разные формы малярии, японский энцефалит, желтую лихорадку, лихорадку денге, слоновую болезнь. В большинстве своем эти болезни широко распространены в жарких странах, в местах интенсивного размножения комаров в долинах рек или же в лесных местностях. Некоторые формы малярии до недавнего времени поражали массу людей и в умеренных широтах, в частности в европейской части СССР в 20-е и 30-е годы нашего столетия.
В более теплых странах, а в нашей стране — в Средней Азии и отчасти в Закавказье, переносчиками ряда болезней являются москиты — мелкие двукрылые, живущие как в норах грызунов, так и в домах. Москиты заражают человека лейшманиями, вызывающими кожный лейшманиоз, или пендинскую язву, а иногда и более опасный висцеральный лейшманиоз. В тропиках мухи цецe оказываются переносчиками сонной болезни, а клопы триатомы — болезни Чагаса.