Насколько опасны были в прошлом болезни, распространяемые преимущественно насекомыми, показывают следующие цифры.
С 1894 по 1938 год в разных странах умерло от чумы более 13 миллионов человек, в основном на востоке и юге Азии и в Африке.
Жестокие удары человечеству наносила и желтая лихорадка. Хотя смертность при этой болезни и не слишком высока (это заболевание делает нетрудоспособным огромное количество людей), однако в течение трех столетий (в 17-, 18- и 19-м веках) в Африке и Америке в общей сложности от желтой лихорадки все же умерло не менее трех миллионов человек.
Сыпной тиф неоднократно поражал целые страны, особенно во время войн, голода и стихийных бедствий. При войнах Наполеона общие потери войск и мирного населения воюющих стран от сыпного тифа достигли нескольких миллионов человек. Одной из причин гибели почти стотысячной армии Наполеона в течение полутора месяцев отступления от Москвы до границы были массовые заболевания сыпным тифом.
Малярия, которую переносят различные комары, — одно из распространеннейших массовых заболеваний, резко снижающее трудоспособность людей и приводящее их нередко к смерти. Так, во время первой мировой войны в одном из корпусов французской армии в Македонии было 60 тысяч больных малярией, в результате чего это соединение уже к лету 1916 года было неспособно вести военные действия. В период постройки Панамского канала огромное количество рабочих болело малярией и желтой лихорадкой, 20 тысяч человек умерли от этих болезней.
Во вторую мировую войну в ходе военных действий в Бирме англо-американские войска потеряли 40 тысяч человек убитыми и ранеными, тогда как тропическими болезнями, особенно малярией, было выведено из строя около 250 тысяч военнослужащих. Свирепствовала малярия и в нашей стране, особенно в 20-е годы. Так, в 1922 году болевших малярией в стране было более 10 миллионов человек, на отдельных производствах заболевание достигало 60 %, а на некоторых торфоразработках больных было столько, что работы полностью прекращались. Почти поголовно болело малярией население в 1923 году в ряде мест Поволжья и Северного Кавказа, что наносило огромный ущерб производству сельскохозяйственных продуктов.
Благодаря огромной и самоотверженной работе медицинских работников, проведенной во всем мире и в нашей стране, большинство заболеваний, в которых повинны насекомые, в настоящее время резко пошло на убыль, а многие вообще перестали быть эпидемическими.
В СССР сейчас практически полностью искоренены такие болезни, как малярия, оспа, сыпной тиф, холера, в городах и земледельческих районах не наблюдаются случаи заболевания чумой.
Но еще по-прежнему, хотя и в гораздо меньшей степени, чем прежде, продолжает оставаться опасность кишечных инфекций, переносимых в основном мухами. Дальнейшее благоустройство населенных пунктов, улучшение санитарного состояния жилищ, магазинов, рынков и мест общественного питания, а также, что особенно важно, гигиена каждого человека — все это позволит победить и эти болезни.
Можно ли их уничтожить?
Подходя упрощенно к проблеме уничтожения всех особей вредных насекомых, ответ, казалось бы, нужно дать вполне определенный — уничтожить можно!
Но стоит только взяться практически за это дело, как возникает огромное множество трудностей, преодолеть которые при современном состоянии научных знаний, техники, организации производства и отношения многих людей к выполняемым ими обязанностям становится весьма сложно.
Первое, на что следует обратить внимание при выяснении вопроса об уничтожении или хотя бы подавлении численности вредных насекомых, заключается в следующем.
Как известно, человечество в течение своей истории полностью уничтожило немало видов животных, да и кое-каких растений. Особенно много погибло млекопитающих и птиц. Так, исчезли морские коровы, гигантские страусы Мадагаскара и Новой Зеландии, бескрылые голуби острова Маврикия, дикие лошади тарпаны наших степей и многие другие виды. Еще больше видов млекопитающих, птиц, рептилий, рыб и некоторых амфибий резко сократилось в численности.
Какие же условия способствуют сокращению численности животных и растений под воздействием человека? Во-первых, небольшая область распространения и, таким образом, общая относительно незначительная масса особей вида. Если такие виды с «узким» распространением существуют в ландшафтах, интенсивно осваиваемых и переделываемых человеком, то возможность их полной или почти полной гибели резко увеличивается.
Во-вторых, уничтожению вида способствует слабый темп его размножения, чему обычно соответствуют малая плодовитость особей и отсутствие их естественных врагов.
И, в-третьих, незначительная подвижность животных или же недостаточно интенсивный разнос семян растений и отсутствие у последних способности к вегетативному размножению.
И, наконец, сокращению численности способствовала заинтересованность человека как охотника, рыболова, собирателя или промысловика в добывании каждой особи животных или же экземпляра растения какого-либо вида.
Если теперь посмотреть с этой точки зрения на насекомых, в частности на вредных, то оказывается, что они никак не могут быть отнесены к категории животных, легко уязвимых со стороны человека. Область распространения их обычно обширна, иными словами, всегда есть места, где тот или иной вид может переживать неблагоприятную ситуацию.
Темп размножения насекомых, как известно, весьма значителен — они быстро развиваются, быстро сменяются их поколения. Плодовитость у вредных видов насекомых довольно высокая, а обилие естественных врагов исторически выработало у них массу защитных адаптаций. Далее, насекомые отличаются очень большой подвижностью, особенно летающие, они быстро перемещаются как в пределах каждого местообитания, так и из одной местности в другую.
Из-за малых же размеров и незаметности насекомых человек через товары, продукты и транспорт способствует перемещению их особей, в том числе и вредных видов, на большие расстояния и на такие территории, на которые эти насекомые самостоятельно не смогли бы попасть, например на отдаленные острова или на другие континенты. И, наконец, большинство людей совершенно не заинтересовано в своей повседневной жизни в поимке и уничтожении каждой особи того или иного вида насекомых.
Только при весьма совершенной системе борьбы с вредными насекомыми достигаются определенные положительные результаты. Система такой борьбы должна быть основана на научном знании особенностей вредителей, на организации специальных учреждений по борьбе с ними и на вложении в такие мероприятия значительных материальных средств.
Пока наиболее успешно удалось сократить численность насекомых, переносящих возбудителей заболеваний самого человека, в ряде мест — малярийных комаров, москитов, вшей, синантропных мух. Но следует иметь в виду, что все эти виды распространены в природе весьма локально, часто только около мест пребывания человека.
Кроме того, поскольку они нападают на самих людей и каждый человек может подвергнуться их воздействию, то и борьба с ними проводится энергичнее и более разнообразными способами, а оповещение служб санитарной защиты происходит более своевременно.
Вполне очевидно, что защита растений и домашних животных от вредных насекомых гораздо более сложна, она не имеет столь благоприятной для успеха обстановки.
Для эффективной борьбы с разнообразнейшими комплексами вредных насекомых в сельском и лесном хозяйствах предстоит еще проделать огромную исследовательскую и организационную работу.
В настоящее время борьба с этими вредными насекомыми заключается в осуществлении комплекса уже разработанных мероприятий, предусматривающих применение агротехнических, химических и отчасти биологических средств, а также ввод системы карантина.
На самом же деле сейчас наиболее интенсивно используются различные яды против насекомых. Это порошкообразные, жидкие или газообразные химические вещества, которыми протравливают семена, насыщают хранилища, опрыскивают или опыливают растения на полях, в огородах, садах и лесах, вносят эти вещества в почву и т. д.
Все новые и новые яды, предназначаемые для уничтожения вредных насекомых, непрерывно изобретают, налаживают их производство десятками и сотнями тысяч тонн в год и затем рассеивают по поверхности суши.
Насекомые в большинстве своем от применения этих ядов действительно гибнут. Хотя и временно, но все же сокращается их численность и уменьшается вредная деятельность.
Однако наблюдающееся в наше время увлечение химической борьбой с насекомыми-вредителями грозит многими неприятностями человечеству и окружающей природе.
Прежде всего, применяемые против насекомых яды, так называемые пестициды, ядовиты не только для вредителей, но и для всех остальных насекомых, нередко полезных человеку. Ядовиты они и для самых разных беспозвоночных, для микроорганизмов-почвообразователей, для млекопитающих и птиц, в том числе домашних, для самих защищаемых растений, а также и для человека.
Нередко после применения ядов против вредных насекомых гибнет растительность, отравленным и негодным к употреблению становится «спасенный» урожай, исчезают полезные животные, болеют, а иногда и умирают люди. В то же время некоторые вредители, наоборот, начинают быстро размножаться, поскольку исчезли их естественные враги. Такие случаи не раз наблюдались при борьбе с личинками жуков щелкунов, называемых проволочниками. Яды хотя и убивали этих насекомых в каком-то количестве, но гораздо сильнее действовали на естественных врагов проволочников — различных жужелиц. В результате эффект борьбы с проволочниками был противоположен ожидаемому — после затравливания почвы на полях проволочников становилось гораздо больше, и они сильнее вредили культурным растениям, в частности клубням картофеля.
Следует всегда иметь в виду и то обстоятельство, что чем интенсивнее применяется какой-либо один ядовитый химический препарат, особенно в течение многих лет, тем быстрее вредители становятся устойчивыми к этому яду в результате своеобразного естественного отбора, проводимого человеком в противовес его собственным интересам.
Таким образом, увлечение химическими способами борьбы против вредных насекомых направляет деятельность человечества на путь, невыгодный для общественного прогресса. Оно непрерывно стимулирует поиск все новых ядохимикатов и расширение их производства, таким образом, способствует развитию негативной формы производственной деятельности, при которой не изготавливаются продукты, удовлетворяющие непосредственные потребности людей.
Одно из условий успешной разработки системы мероприятий по борьбе с вредными насекомыми заключается в комплексном решении этой назревшей проблемы специалистами разнообразнейших наук. Осуществление такой борьбы должно проводиться централизованно, а не в рамках тех или иных административных районов. Если же начато сражение с вредными насекомыми, то оно должно быть хорошо подготовлено, проводиться по строгому плану и весьма оперативно. Враг перед нами слишком сильный и коварный!
Союзники человека
Человечество не должно считать себя слишком одиноким во Вселенной. Дело не в том, что другие миры могут быть населены теми или иными живыми существами. По крайней мере на самой Земле рядом с человеком, вокруг него живет масса всяких организмов — его очень и очень далеких собратьев. По-видимому, у нас с ними был когда-то тот или иной общий предок. Эти же организмы, создав соответствующую «органическую» среду в океанах, морях и на континентах, «выкормили» человечество и продолжают его кормить сейчас.
Без очень многих из этих существ — растений, животных и микроорганизмов — человек не может обходиться, понадобятся они ему и в ближайшие столетия. С точки зрения человека такие организмы, в том числе и разнообразные насекомые, — наши союзники. Правда, люди не всегда вполне представляют себе всю важность роли полезных насекомых. Однако сейчас понимание этого становится уже весьма актуальным. Когда люди по-настоящему будут знать и ценить полезных насекомых, то и эти насекомые получат в лице человечества очень сильного союзника. Пока же этот «союз» довольно своеобразен и однобок. Человек чаще всего просто не замечает полезную для него деятельность насекомых, а нередко своими действиями мешает их существованию и даже уничтожает полезных насекомых заодно с насекомыми-вредителями. На земном шаре около 1,5–2 % всех существующих видов насекомых действительно вредны для здоровья человека, для сельскохозяйственных и лесных растений, для запасов разных продуктов и для животноводства. В то же время явно полезных видов насекомых намного больше, по крайней мере 150–200 тысяч, или примерно 15–20 %.
Польза, приносимая полезными насекомыми людям, почти столь же многосторонняя, как и роль их в природе.
Участие насекомых в процессах почвообразования весьма важно и осуществляется практически на всей суше: насекомые уничтожают отмершие части растений, рассеивают и вносят их в почву, подготавливая к минерализации бактериями. Ни дождевые черви, ни мокрицы или же кивсяки, ни мелкие сапротрофные клещи не могут выполнить весь объем такой работы.
Наряду с этим следует принять во внимание и то существенное обстоятельство, что искусственная вспашка почвы и внесение в нее удобрений, в частности химических, ни в коем случае не могут вполне заменить деятельность насекомых.
Конечно, в почвообразовании в той или иной форме участвуют нередко и такие виды насекомых, которые оказываются вредными для сельскохозяйственных растений. Поэтому проблема состоит в том, чтобы, борясь с вредителями, не только сохранить, но и увеличить численность безвредных для нас почвообразующих насекомых и других животных, а также не угнетать жизнедеятельность минерализующих органику микроорганизмов.
Вторая очень полезная для человека сторона деятельности насекомых — это постоянное сдерживание ими чрезмерного увеличения численности вредителей.
Такую функцию выполняют многие десятки тысяч видов — хищные перепончатокрылые, прежде всего муравьи и осы, хищные мухи: ктыри, бекасницы, сирфы, зеленушки и хищные жуки, особенно жужелицы, божьи коровки, пестряки и некоторые другие.
Не мeньшую, а нередко даже бoльшую роль играют в уничтожении вредителей и паразитоиды — разнообразные наездники, яйцееды, роющие осы, из мух — тахины, фазии и саркофаги, а из жуков — нарывники. Взрослые паразитоиды, находясь в постоянном движении и поиске жертв — других насекомых, в том числе и вредителей, — нуждаются в подкреплении своих сил. Поэтому они очень охотно посещают цветущие растения, питаясь их нектаром и пыльцой. При этом паразитоиды попутно опыляют эти цветы, принося тем самым дополнительную пользу.
Паразитоидам для их жизни мало иметь жертвы, то есть более или менее определенные виды других насекомых. Им нужен целый комплекс условий, напоминающий тот, который их окружал в чисто природной обстановке. Такими условиями являются подходящие температура и влажность, наличие цветущих растений для питания взрослых особей, укрытия в непогоду и при жаре, а также места для благополучной зимовки. Увеличить численность паразитоидов и хищников на полях, плантациях, в садах, на лугах и пастбищах — это означает выяснить комплекс необходимых для них условий, по возможности создать эти условия и ни в коем случае какими-либо действиями не лишать этих полезных насекомых хотя бы одного из обязательных для них факторов существования.
К сожалению, человек пока создает однообразные посевы или посадки сельскохозяйственных и лесных растений, что сильно упрощает структуру среды, делает ее очень однородной. В результате этого полезные насекомые, если не все их виды, то очень многие, не могут нормально существовать и размножаться. Однако это только одна сторона «враждебной» деятельности людей в отношении насекомых-союзников.