А между тем кошка с игрушечных ходиков, словно предчувствуя что-то, настороженно косила глазами в разные стороны, посматривала то туда, то сюда — тик-так, тик-так...
Потом Владик решил строить в тайге электростанцию. Но пистолет, стеклышко и воздушный шарик оказались сущими бездельниками, солдатик стоял в стороне, всем своим видом показывая, что предназначен лишь для караульной службы; юла вертелась по всей стройке и только мешала, а бычок, тот вообще слез с плотины, свалился в водохранилище и чуть не утонул.
Одни кузнецы старательно тюкали по своей наковальне, но какой прок от их деревянных молоточков!
А кошка на игрушечных ходиках (я уже говорил вам о ней) беспокойно стреляла глазами по сторонам, будто силясь разглядеть что-то еще невидимое. Тик-так, тик-так — все громче, быстрее и беспокойнее выговаривала она.
Но и это еще не сказка — сказка будет впереди. И она уже совсем рядом, потому что, заметьте, от игры до сказки — близко-близехонько, совсем чуть-чуть.
Наконец, когда с электростанцией, а затем с идеей просверлить Землю насквозь ничего не вышло, и даже великолепный план — поднимать с помощью воздушного шарика затонувшие пиратские корабли — и тот провалился, Владик не выдержал.
— До чего ж все вы глупые, скучные и необразованные! — сердито воскликнул он.— С вами разве что в детском саду возиться, а я... Я уже вырос из вашего возраста. Прежде чем со мною играть, вам надо в школе поучиться, понятно?
«Гм... в школе...— повторил про себя Владик.— А что, если взаправду устроить школу?»
В этот самый миг раздался какой-то странный звон и хриплое мяуканье.
Владик, разумеется, услышал, как пробили часы за стеной, как кто-то мяукнул в той стороне, где висели ходики, но не обратил на это ни малейшего внимания. И напрасно! Потому что как раз в этот самый момент и наступило сказочное время. Но... Владик был занят школой.
На этот раз все получалось отлично. «Др-р-р-р-рринь!» — Владик изобразил школьный звонок, и комната тотчас превратилась в класс, за партами сидели игрушки, а сам Владик, разумеется, оказался учителем.
— Тихо! — постучал по столу учитель.— Я кому говорю?! Шариков! Немедленно спустись с потолка и сядь на место. Ваня Неваляшкин, не качайся туда-сюда, сиди спокойно! Братья Кузнецовы! Стыдно, бороды отрастили, а стучите, как маленькие. Юля Волчкова, ты что, звонка не слышала? Сейчас же перестань вертеться! Посмотри на Солдатикова... Солдатиков, можешь садиться. Итак, дети... Тьфу!.. Итак, игрушки, продолжаем урок.
Если бы Владик на минуту задумался: почему, находясь в своей комнате, он тем не менее прекрасно видит парты, школьную доску, карту на стене; если б он задал себе вопрос: отчего это вдруг игрушки зашумели, заговорили, как настоящие школьники,— возможно, все дальнейшее пошло бы совсем по другому пути, но Владик не задумывался и не задавал себе вопросов. Он — играл.
Интересная штука: когда люди играют, они никогда не задумываются, почему у них все так здорово получается, а когда задумываются — уже не играют...
Пробежав глазами воображаемый классный журнал, Владик поднял голову.
— Бычков, к доске! Сколько будет трижды пять?
— Му-у...— замялся Бычков.
— Что-что?
— Не пойму-у-у...— потупился рогатый ученик.
— Садись, двойка! Как не стыдно!.. Солдатиков!
— Здесь!
— Что тяжелее: пуд свинца или пуд ваты?
— Разрешите доложить! Так что, пуд ваты легче!
— Эх, голова!
— Ррады стараться!
— Голова оловянная! Пуд — он всегда пуд, а чего именно — это все равно. Садись.
— Есть, садиться!
— Шариков! Отчего бывает ветер?
— С-с-с... От того, что деревья качаются...
— Ну и ну! Двойка! Нет, кол! Ой-ей-ей! Ну что мне с вами делать? До чего же вы все неграмотные!.. Нет, всё — больше я с вами не играю. Завтра же выкину на помойку. Надоели. Скучное, бесполезное старье. Все — вон! Пошли прочь!!!
В тот же миг раздался стеклянный звон, и в классе полыхнуло синее пламя. Владик зажмурился. «Замыкание! — пронеслось в голове.— И что-то разбилось!»
Когда он открыл глаза, школа уже исчезла, в комнате все было как будто по-прежнему: так же валялись на полу игрушки, так же светила люстра, так же тикали часы над кроватью. И все-таки что-то изменилось. Владик не мог понять, что именно, но явственно чувствовал — изменилось.
— Пр-р-рочь! — раздался чей-то пронзительный голос. Владик оглянулся. Фарфоровый вороненок, стоявший на столе и служивший отцу пепельницей, разинув рот и растопырив не существовавшие прежде крылышки, с ужасом смотрел на него.
— Ма-ма! — повелительно пискнул кто-то в углу.
— Слушаюсь! — встрепенулся вороненок.
Он сипло каркнул, быстро-быстро замахал короткими крылышками, вспорхнул, покружился вокруг люстры, подлетел к ходикам и клювом остановил маятник. Кошка сказала «тик» и умолкла. Вороненок уселся на шкафу, склонил голову набок и крикнул Владику:
— Кар-р! Что ты наделал, несчастный! Замр-ри и тр-репе-щи! Нет, лучше просто замр-ри... Нет, тр-ррепещи! Вот так. Потому что сейчас к тебе явится Великая фея и королева игрушек! Пр-рошу вас, ваше величество.
В тот же миг перепуганный Владик увидел...— это было совершенно невероятно! — кукла, старая важная кукла Маня, принадлежавшая некогда старшей сестре Владика,— кукла, с которой он сам никогда и не играл, вылезла из-за тахты, оправила кудряшки и стала расти. Вот она достала головой до телевизора, вот уже сделалась ростом с Владика, выше, выше... Вырастая, кукла на глазах старела.
Когда Маня вытянулась почти до потолка, она была уже совсем седая, по круглым щекам побежали морщинки, нос заострился...
— Ма-ма,— по привычке сказала великанша и отправилась к зеркалу. Достав из ридикюля маленькую бриллиантовую корону, она приладила ее к прическе, посмотрелась, одернула смешное, коротенькое платьице, которое тут же превратилось в пурпурную королевскую мантию, и снова посмотрелась.
— Ма-ма... Тьфу, проклятая привычка!.. Эй, Владик, как я выгляжу?
— Н-ничего...— выдавил из себя потрясенный Владик.— Только когда вы были просто куклой, по-моему, вы выглядели гораздо лучше.
— Ах, вот как? Ну ты мне заплатишь и за эту дерзость.
— И за эту? А за что еще?
— То есть как?! Ты жестоко оскорбил моих подданных. Ты назвал их «скучным, бесполезным старьем»! Ты, кажется, хотел даже выкинуть их на помойку.
— Ну и что? Мне эти игрушки ни к чему. Хлам. Я из них вырос. Папа говорит, что мне теперь нужен электрический вездеход с моторчиком от батарейки. И еще такой набор, из которого самолетики можно строить.
— Значит, старые игрушки — хлам? Значит, на помойку их! — Фея Маня топнула каблучком.— Неблагодарный! Вот как ты платишь друзьям за то добро, которое они тебе принесли?!
— Тоже мне добро,— пожал плечами Владик.— Подумаешь!
— Они тебя многому научили,— тряхнула головой фея, и от ее короны брызнули ослепительные искорки.— Они еще большему могли бы научить, если б...
— Скажете тоже! Чтобы я учился у игрушек? Да уж лучше я...
— Довольно! — повелительным жестом остановила его фея.— Меня просто трясет от гнева. Ну вот что: ты видел, как я остановила время?
— Вороненок остановил ходики,— уточнил Владик.
— О нет, это я остановила время. Заметь, твое время. Я решила отдать его игрушкам. Пусть растут, набираются разума, а ты... Ты так и останешься маленьким. Но этого мало. Ты сказал игрушкам: «Все — вон! Пошли прочь!» — не так ли? Очень мило. Так вот, прочь пойдут не они, а ты сам!
— А... куда?
Владик никак не мог понять, что, собственно, происходит. Если все ему только кажется, как в игре, то почему так долго? Если же это сон, то почему он такой ясный? «Ох, скорее бы все кончилось!» — подумал он.
— В самом деле, куда? — почесав тонким пальцем переносицу, повторила фея.— Об этом я не подумала. А что, если... Ну, хотя бы на необитаемый остров? Мне кажется, необитаемый остров вполне подойдет.
— Ну да,— встрепенулся Владик.— Как же, теперь необитаемых островов нет, все обитаемые.
— Ничего.— Фея задумчиво посмотрела на потолок.— Для тебя я что-нибудь подыщу.
— Но имейте в виду,— заволновался Владик,— мне завтра в школу!
— Завтра? Хи-хи... Для тебя не будет «завтра». А в школу... Гм... В школу пойдут твои игрушки. Да-да! Кстати, это ты ведь сам придумал. Превосходная идея.
— Тетенька, вы что? Вы не очень! — завопил всерьез перепуганный Владик.— Я в вас все равно не верю. Вы мне только кажетесь. И перестаньте меня пугать, а то я маму позову!
— И верно, Владик, хватит пугать, пора и за дело. Потерпи минутку... Какое же нужно в этом случае заклинание? Вот склероз — все перезабыла. Давно не практиковалась. Ах, да! — Фея наморщила лоб, подняла указательный палец с изумрудным перстеньком и многозначительно, нараспев произнесла:
Фони-Фони квинтер рес.
Тот, кто вышел, тот исчез!
В тот же миг оглушительно грянул гром, со звоном вылетели оконные стекла. Ворвавшийся с бандитским свистом ветер подхватил с папиного стола какие-то листочки и закружил их вокруг люстры.
Эни-бени явь и сон.
Ну-ка, Владик, выйди вон!
пронзительно закричала фея.
В тот же миг Владик почувствовал, что стремительно, кубарем летит куда-то в темноту.
— Мамочка! — в отчаянье завопил он и тотчас охнул, крепко ударившись о землю.
Когда Владик открыл зажмуренные от страха глаза, его взору открылась... безбрежная гладь океана. По нему катились зеленые с белопенными гребнями волны. Владик находился на вершине одинокого, похожего на горбушку каменистого холма, рядом росло несколько чахлых пальм, по счастью кокосовых, чуть пониже из-под скалы выбивался родничок. Еще на острове было... Нет, больше, по сути дела, ничего там не было.
«Конечно, эти чудеса сейчас кончатся,— успокоил себя Владик.— Вот-вот что-нибудь произойдет: зазвонит телефон, хлопнет дверь, звякнет мама кастрюлькой на кухне или просто внутри у него что-то дрогнет,— все в мире сразу перевернется и станет на свое место. Однако исчезнувший телефон упорно молчал, не хлопали пропавшие двери, и внутри почему-то ничто не вздрагивало, только противно щемило.
...С этой минуты у Владика началась новая, томительно-унылая, однообразная жизнь. Он купался, ел кокосовые орехи, спал, снова купался, снова ел... А когда не ел, не купался и не спал, ему было ужасно скучно. Владик вспоминал о доме, вздыхал, вспоминал о своих игрушках и снова вздыхал. Теперь игрушки казались ему очень даже нужными и интересными.
Владик понимал, что попал в сказку, так сказать «влип». Влип в чудеса. «Но почему эти чудеса такие... вредные? — размышлял он.— Отчего сказка так долго не кончается?»
Как-то Владику пришло в голову писать «спасательные записки». Он не раз слыхал, что моряки, попавшие в беду пираты и все, кому приходилось «робинзонить» на необитаемых островах, писали письма, засовывали их в бутылки, затыкали и отправляли эту «почту» прямехонько в набежавшую волну. Бутылки обязательно кто-нибудь вылавливал и немедленно снаряжал спасательную экспедицию.
Как ни странно, на пляже, окружавшем остров, не было ни одной бутылки. Но Владик нашел выход: вместо бутылок он решил использовать сухие кокосовые орехи. Бумаги на острове тоже не нашлось ни клочка, однако Владик и тут не растерялся: он выцарапывал слова о своей беде на кусках пальмовых листьев. Каждый день летели в море пальмовые письма в кокосовых конвертах и, покачиваясь на волнах, исчезали в океанской синеве.
Вскоре Владик так натренировался, что начал писать в рифму:
Как на острове Буяне,
Среди моря в океане,
Заблужденья вследствие
Потерпел я бедствие.
Помогите мне в беде!!!
Остров мой не знаю где.
С виду — как горбушка,
Пальмы на макушке...
Никаких других примет
Нет.
Люди, сжальтесь надо мной!
Умоляю, поспешите!
Приплывите, разыщите,
Мне так хочется домой — ой!
Если можно, телеграммой
Сообщите папе с мамой,
Что их Владик жив, что он
Робинзонский шлет поклон.
Разумеется, внизу Владик выцарапывал еще и свой старый домашний почтовый адрес.
Кувыркаясь в волнах, очередной почтовый орех уплывал, и снова тянулись унылые часы. На острове ничегошеньки не происходило, ничего не случалось: один день был похож на другой, как две капли воды. Собственно, никакого «другого» дня и не было — просто повторялся один и тот же, ведь время для Владика остановилось.
Зато для его игрушек время летело птицей. Удивительно быстро игрушки выросли, закончили школу, стали взрослыми и, как полагается взрослым, взялись за работу. Они построили себе чудесный город с дворцами и фонтанами. Построили, разумеется, из... кубиков, но не забудьте, что кубики тоже выросли, набрались технической премудрости и стали вполне взрослыми бетонными балками, панелями, блоками и даже целыми комнатами. Возьмет подъемный кран такой кубик — комнату с полом, окнами, дверью, даже с балконом, поднимет и поставит рядом с другими. Выстроятся несколько кубиков-комнат в ряд, и готов этаж. Этаж на этаж — глядь, и к новому дому уже машины с мебелью подъезжают.
Дома в городе росли совсем как в сказке, не по дням, а но часам, однако ничего сказочного тут не было, просто строители отлично освоили современную технику.
В игрушечном городе все было точь-в-точь как в настоящем, так же, как в любом другом городе, по улицам сновали машины, правда, узнать в них бывшие игрушечные заводные автомобильчики было теперь совершенно невозможно. Став взрослыми, машины освоили десятки профессий. Только одной машины не было видно на улицах — обычного бензовоза. Дело в том, что все автомобили были электрическими, их моторам бензин был не нужен. От этого воздух в городе был удивительно чистым и пахнул цветами и земляникой, которая во множестве росла прямо на газонах.
Надо сказать, что в этом городе все бывшие игрушки Владика нашли свое призвание и стали отличными специалистами. Даже простое увеличительное стеклышко. Да-да, теперь крупный ученый Стеклышкин возглавлял завод, выпускающий телескопы, микроскопы и фильмоскопы для детей.
Правда, если вы помните, стеклышко Владика было по совместительству еще и «прожигательным» и поэтому мечтало в детстве еще об одной профессии, но об этом позже.
Самым главным, самым старшим в городе был Ванька-встанька... Простите, теперь его звали уже по имени-отчеству — Иван Иванович Неваляшкин. Иван Иваныч тоже весьма изменился: он стал солиднее, отрастил брюшко, носил большие очки, изготовленные специально для него ученым Стеклышкиным, и старательно зачесывал розовую лысинку. В каких только жизненных передрягах не побывал Иван Иваныч за это время! Но удары судьбы ни разу не смогли положить его на лопатки: что бы ни случалось, он неизменно подымался — такой уж у него был характер.
...Однажды вечером, когда Иван Иваныч сидел в своем кабинете на сто тридцатом этаже и решал очень важную задачу о том, кого бы назначить на должность главного городского сочинителя сказок для детей, в его приемной раздался телефонный звонок.
— Вас какой-то рыбак спрашивает,— доложила секретарша.— Говорит, дело особой важности.
Иван Иваныч поморщился и снял трубку:
— Неваляшкин слушает... Откуда? Из бухты?.. Какой еще, туда-сюда, орех?... Я понимаю, что кокосовый... Ах, письмо! Ну-ка, ну-ка... «Как на острове Буяне, среди моря в океане...» Чепуха какая-то... Как вы говорите «Заблужденья вследствие потерпел я бедствие...»? Постойте, туда-сюда, записываю, диктуйте... Так... Ага... А подпись?.. Владик? Как — Владик? Ах, и домашний адрес? Так и есть, тот самый! Невероятно!.. Спасибо. Постараюсь принять меры.