Джон Хардести трудится изо всех сил, работая с отдыхающими. И вообще не обращает внимания на остальных инструкторов.
Сенди также похож на Джона — он упорно работает и сторонится остальных. Казалось, что он стесняется даже говорить с кем-нибудь, кроме Холли. Однако она заметила, что во время игры он заговорил с Деброй. Странно: она раньше не видела, чтобы они вообще общались.
Джери выполняла роль тренера. Даже Холли пришлось признать, что Джери здорово знает свое дело. Она была требовательной, но отдыхающие любили ее. А Мик… Он совсем не похож на остальных. Он хорошо работает, но его мысли, казалось, парят совсем в другом месте.
Холли наблюдала и прислушивалась целый день. Когда игра закончилась и ребята из "Ночного крыла" поздравили с победой соперников, она повела всех к озеру купаться. Сидя на пристани и наблюдая за играми в воде, она призналась самой себе, что никто из инструкторов так и не сказал и не сделал ничего такого, что могло бы хоть в какой-то степени показаться подозрительным.
Когда она заканчивала собирать пляжные полотенца своих подопечных, рядом неожиданно возник Мик.
— Привет!
— Привет, Мик, — отозвалась она.
— Итак, ты увидела то, что тебе понравилось?
— Что? — Холли не имела ни малейшего понятия, о чем он спрашивает.
— Ты же весь день глазеешь на меня, — объяснил он.
— Я?!
— Мне так показалось. Поэтому я решил пригласить тебя поглазеть еще — поближе и наедине. Например, сегодня вечером у озера.
— Ну… я… гм… — Холли не знала, что сказать. Рядом с Миком она всегда чувствовала себя неуверенно и даже немного боялась его. Но он был красивым парнем, и ей захотелось пойти. И она согласилась.
Вечером, ожидая Мика на условленном месте на пристани, Холли думала о нем. В действительности он ей нравился, но в нем было что-то странное, как-то не вязавшееся с его обликом.
Может быть, в этот вечер удастся выяснить, что именно.
Мик подошел так тихо, что она увидела его, лишь когда он присел рядом с ней.
— Мик! — воскликнула она. — Ты напугал меня.
— Похоже, я всегда тебя пугаю? — спросил он.
Поверх подрезанных до колен джинсов он носил прилегающую белую майку. Он выглядел великолепно — и знал это.
— Здесь так чудесно, — сказала она.
— Ну что, привыкаешь к лагерю?
— Пожалуй, да, — согласилась Холли. — Ты второй год работаешь инструктором, правда?
— Третий, — поправил он. — Второй год я именно в этом лагере.
— Почему ты снова вернулся сюда?
— А почему бы нет? — засмеялся он. — Это прекрасный лагерь, хотя дядя Билл и не платит столько, сколько в других лагерях. К тому же он близко от моего дома.
— Где ты живешь?
— Ты не поверишь — живу на ферме, недалеко от Белвиля.
Холли удивилась: Мик был такой опытный, что она считала его городским жителем.
— Я и не знала…
— Ты еще многого обо мне не знаешь, — многозначительно произнес Мик.
Холли внимательно смотрела на парня. При лунном свете он казался совсем другим, чем днем. И никакой угрозы от него вроде бы не исходило.
— Мне бы хотелось получше узнать тебя, — призналась она.
— Тогда нас двое. — Мик как бы случайно положил руку ей на плечо.
— Я имела в виду только дружбу, — сказала она.
— Никаких проблем, — Мик притянул ее ближе к себе. — Как раз сейчас у меня дружелюбное настроение.
"Это никуда не годится, — подумала Холли — Мне этого не хочется. Или хочется?" — Послушай, Мик, — сказала она, решительно сбрасывая его руку. — Я хочу лучше узнать тебя, но не так быстро!
— Что все это значит? Ты целый день не сводишь с меня глаз, затем говоришь, что хочешь лучше познакомиться со мной… Так что тебе надо?!
— Но я действительно хочу! Но не так, как ты думаешь, — охладила Холли его пыл.
— Знаешь что, Холли? Мне кажется, ты сама не знаешь, чего хочешь! — Он схватил ее и близко притянул к себе.
Холли очень хотелось, чтобы Мик поцеловал ее, но она испугалась, поняв, что дело принимает неожиданный оборот.
— Отпусти меня! — закричала она, вырываясь. И так резко оттолкнула его, что он упал в воду.
Раздался громкий всплеск. Холли не могла удержаться от смеха.
— Извини! — крикнула она. И протянула руку, чтобы помочь ему выбраться, но он не принял помощи.
— Забудь все, что произошло, — сказал он, вылезая из воды. — В следующий раз, когда захочешь меня получше узнать, напиши мне письмо!
Он явно очень рассердился. Холли смотрела, как он бежал по тропинке к домикам, и думала, правильно ли она поступила.
Возвращаясь к себе, Холли вдруг встретила Джери.
— Я все видела и слышала, — прошипела та злобно. — Холли, я знаю, что ты затеяла. Я знаю все!
— Не понимаю, о чем ты? — удивилась Холли, невольно отступив на шаг.
— Сначала ты испортила мне жизнь в Уэйнсбридже, — продолжала Джери искаженным от гнева голосом. — А теперь ты пытаешься украсть у меня Мика. Тебе это даром не пройдет!
Глава 15
Следующим утром Холли, словно в тумане, шла в столовую. После встречи с Миком и Джери она долго не могла заснуть.
Ни на шаг не приблизившись к разгадке того, что происходило в лагере, она, кажется, нажила врагов.
— Холли, осторожно!
Подняв голову, она увидела летевший прямо на нее мяч. И вовремя увернулась.
— Дети, смотрите, куда вы бьете! — Сенди сделал замечание игравшим и подбежал к Холли. — С тобой все в порядке?
— Нормально, — ответила она. — Спасибо.
— У тебя вид человека, находящегося в миллионе миль отсюда.
— Мне и в самом деле хотелось бы быть в миллионе миль отсюда, — подтвердила Холли.
— Все никак не привыкнешь к природе? — посочувствовал он.
— И не только к ней, ко всему остальному — то- Не принимай это так близко к сердцу, все не так уж плохо. А вообще, что произошло?
— Ну, это касается меня лично…
— А, — протянул Сенди. Видно было, что он обиделся. — Извини, я просто хотел помочь.
— Я знаю, — сказала Холли.
"Это место — сумасшедший дом, — подумала она. — Почему все так обидчивы?" — Мне просто не хотелось докучать тебе своими бедами, — решила она сгладить свой отказ.
— Скажи, что тебя беспокоит? Дядя Сенди тебе постарается помочь, — сказал парень с доброй улыбкой.
Но Холли вдруг поняла, что вовсе не желает об этом говорить ни с кем. Может быть, только с дядей Биллом, но он слишком занят. А Тею интересуют сейчас лишь отношения с Джоном.
Наверное, она не права. Почему бы не поговорить с Сенди, он вроде бы искренне хочет помочь. Решив так, Холли приняла предложение "доброго дяди Сенди" и рассказала ему о трех "несчастных случаях" и трех красных перьях.
— Я понимаю, это звучит идиотски, — заключила она, — но мне кажется, что кто-то умышленно хочет погубить лагерь.
Она собиралась рассказать и о случае со змеей под подушкой, но подумала, что тогда он точно примет ее за параноика.
— Зачем кому-то делать все это? — спросил Сенди. — Не вижу никакого смысла.
— В том-то и дело, — согласилась Холли. — Может быть, если я узнаю, кто это делает, удастся выяснить, почему он это делает.
— Может быть, — сказал Сенди. Но она видела, что он не верит ей. — Послушай, — сказал он, подумав, — я понимаю, почему ты обеспокоена. Всякий бы заволновался, особенно если учесть, что дядя Билл тебе как-никак родственник. Может быть, все дело в том, что ты очень близко сталкиваешься со всем этим.
— Что ты хочешь сказать? — спросила Холли.
— Ты все время работаешь с отдыхающими и помогаешь людям. Ты даже к природе еще не привыкла. У тебя еще не было возможности насладиться ею. Думаю, все будет смотреться совсем иначе, если ты выберешься из лагеря.
— О чем ты говоришь? — не поняла Холли.
— На следующей неделе все идут в поход, которым я буду руководить. Разве ты не знала? Ты назначена в команду как инструктор по гребле.
Холли вспомнила, как один из отдыхающих говорил о походе. Но она была так занята, что не заглянула в журнал дежурств, чтобы поинтересоваться, кто участвует в походе.
— Участвовать будут лишь несколько инструкторов и некоторые из ветеранов-отдыхающих, — рассказывал между тем Сенди. — Вот будет здорово! Поход с одной ночевкой. Должно быть, дядя Билл считает, что ты справишься, иначе он не включил бы тебя в команду. Не волнуйся, Холли. Будет очень интересно. Мы поплывем на каноэ по Белой реке.
— На каноэ? Я думала, что наши каноэ разбиты.
— Мы воспользуемся арендованными. Мы заберем лодки, когда расположимся лагерем. Это легче, чем всю дорогу тащить их на себе. Честно, ты будешь в восторге! Я обещаю.
Возвращаясь после разговора к домику ремесел, Холли все думала о предстоящем походе. По дороге она увидела Тею и Джона. Казалось, они только что яростно спорили. Когда Джон ушел и Тея осталась одна, Холли подошла к подруге.
— Тея, что случилось? Похоже, Тея с трудом сдерживала слезы.
— Это все из-за Джона, — пожаловалась она. — Я наконец спросила, почему он не пришел в тот вечер. Знаешь, что он ответил? Он ответил… только вообрази… он ответил, что ему надо было написать несколько писем! Ты когда-нибудь слышала более глупую отговорку?
— Ну, — протянула Холли, — может быть, ему действительно надо было. Или, может быть, он забыл о встрече и постеснялся сказать тебе.
— Или, может быть, луна действительно сделана из зеленого сыра! — с грустью сказала Тея. — Нет, я знаю, что происходит. Скорее, ничего не происходит. Просто, видно, я совершенно безразлична Джону. Скорее всего, он меня никогда не любил. Я чувствую себя теперь просто идиоткой!
— Я знаю, что ты чувствуешь, — посочувствовала Холли. — Поэтому я этим летом решила вообще отдохнуть от общения с мальчиками.
— А мне хочется одного мальчика на всю оставшуюся жизнь!
— Ну будет тебе, Тея, не говори так, — охладила Холли ее пыл. — Ты же по-настоящему еще и не встречалась с Джоном!
— Да, ты, наверное, права. Я почти ожидала, что так и случится. Но я чувствую себя такой дурой…
— Ну, нет, ты не дура. А в лагере полно других мальчиков.
— Тебе лучше знать, — многозначительно протянула Тея.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла намека Холли,
— Ну, я слышала, что ты вчера встречалась с Миком у озера.
— Ничего серьезного, — торопливо ответила Холли. — Ну вот, наверно, уже весь лагерь сплетничает теперь обо мне!
— А как же Сенди? — спросила Тея.
— Что с ним? — спросила Холли, чувствуя возрастающую неловкость.
— Стоит мне только обернуться, как я вижу, что с ты с ним разговариваешь. Для того, кто решил отдохнуть от мальчиков, ты слишком общительна.
— Сенди просто друг, — попыталась объяснить Холли.
— Неужели? — притворно удивилась Тея. — Мне приятно это слышать. Потому что, по-моему, он очень симпатичен. И как только справлюсь со своим разбитым сердцем, я хотела бы заняться им.
Она выразительно подмигнула и ушла. Холли обрадовалась, что Тея так легко воспринимает «разрыв» с Джоном.
Она толкнула дверь в домик ремесел и вошла. Девочки сидели вдоль низкого деревянного стола и делали простые, похожие на чаши, глиняные горшочки. В центре комнаты у гончарного круга сидела Дебра, заканчивая отделывать вазу.
— Извини за опоздание, — сказала Холли, хотя опоздала она не более чем на две минуты. Дебра не ответила, но возмущенно посмотрела на нее.
"Ничего, — подумала Холли. — Не буду обращать внимания. Нельзя допустить, чтобы отрицательное отношение Дебры выводило меня из себя, иначе я вообще ничего не добьюсь".
Холли глубоко вдохнула и стала помогать девочкам делать горшочки. Все так волновались, особенно Стейси, которая хотела изобразить на изделии какое-то личико. Холли показала ей, как это можно делать. И объяснила, что для прочности они обожгут горшочки в печи.
— То же самое, что печь печенье? — догадалась Джессика.
— Немного похоже на это, — согласилась Холли. — При обжиге можно сделать горшки цветными — это называется «глазурь». Вот этот горшочек ничего особенного пока не представляет. А после обжига в печи он станет ярко-зеленым, как этот. — Она подняла красивый зеленый горшок с пометкой Дебры.
— Давайте посмотрим! — закричала Стейси, вскочив с места, и подбежала к Холли.
— Осторожно, — предупредила Холли. — Он очень хрупкий!
Но было слишком поздно. Стейси выбила горшочек из ее руки. Он упал на пол и разбился вдребезги.
Дебра вскочила из-за гончарного круга.
— Что ты натворила? — закричала она на Холли. — Неужели ты ничего не можешь сделать, как следует?
Остаток дня Холли занималась своими обязанностями почти механически, она не могла думать ни о чем, кроме страшных вещей, которые, как она подозревала, творились кругом.
К счастью, остаток дня прошел спокойно. Большинство взрослых отдыхающих отправились в город на ярмарку. Младшие ребята устроили пикник. После купания Холли разрешила детям бежать впереди, а сама не спеша отправилась в домик. Она шла, задумавшись, и вдруг увидела, как на тропинку перед ней опустился огромный паук. Она отпрыгнула в сторону и заметила Кита, который дергал резиновое насекомое за веревочку.
— Когда же ты только повзрослеешь! — крикнула она с возмущением. — Я же тебе ничего плохого не сделала!
— А как насчет Джери? — поинтересовался Кит, ехидно улыбнувшись. — Я слышал, ты ей здорово насолила.
— Это касается только меня и Джери!
— У меня есть для тебя новость, — перебил ее Кит. — Тебя ждут большие неприятности. Я не шучу.
— Оставь меня в покое! — заявила Холли как можно решительнее. Но решимости хватило ненадолго — она бросилась бежать и остановилась только на поляне, чтобы перевести дух.
И вдруг почувствовала, как сзади кто-то схватил ее сразу за обе руки.
— Кит, не подлизывайся, — сказала она, вырываясь.
— Разве так разговаривают? — прозвучал другой голос — голос Мика. Это он держал ее.
— Отпусти меня! — закричала Холли, вырываясь из его сильных рук.
— Приглашаю тебя на нашу маленькую вечеринку, — спокойно сказал Мик холодным голосом.
— Мое приглашение ей не понравилось, — сообщил Кит, появившийся перед ней со своим пауком в руках.
— Очень жаль. Возможно, подарки на вечеринке ей понравятся больше, — предположил Мик.
Не успел он договорить, как на поляне появилась Джери с ведром в руках и издевательской улыбкой на губах.
Вытянув ведро перед собой, она начала медленно приближаться к Холли.
— Я знаю, ты боишься природы, Холли, — сказала она. — Мы предоставляем тебе прекрасную возможность увидеть все природные кошмары сразу.
Холли продолжала вырываться из рук Мика, но это было бесполезно.
— Пожалуйста, отпустите меня, — попросила Холли, так и не вырвавшись из крепких рук парня.
— Как только усвоишь урок. Как только поймешь, что ты не лучше других, — насмешливо произнес он.
Джери подняла ведро к лицу Холли. В мутной воде извивалось множество пиявок.
Глава 16
Холли с отвращением отвернулась.
— Нравятся? — спросила Джери. — Мы выловили их специально для тебя.
Рядом с Джери стоял Кит и смеялся. К нему присоединился Мик. Все смеялись с каким-то странным надрывом.
Холли хотела убедить себя в том, что они всего лишь дразнят ее. Но у нее не выходила из головы мысль, что один из них может быть очень опасен. Или от всех исходит опасность? Может, они все заодно?
— Ты постоянно напрашиваешься на неприятность, ведь так, Холли? — сказала Джери, словно читая ее мысли. — Так вот, знай: нам твои выходки не нравятся!
— Джери, я никогда не делаю ничего…
— Молчи! — прервала Джери. — Два года назад ты умышленно навредила мне. Тогда я обещала расквитаться с тобой. Мой час настал. Как ты теперь себя чувствуешь? Каково быть беспомощной? Знать, что твоя жизнь зависит от другого человека?
"Что она собирается делать?" — недоумевала Холли.
Джери долго холодно смотрела на нее, затем резко повернулась и приказала: