Катя встала, тоже застелила постель и спустилась вниз.
И тут ее ждало потрясение: на кухне Полины Аркадьевны, кроме Томки, сидел еще и Андрей, и — это же надо! — Кирилл с Сергеем!
— О, встала, красавица! — обрадовалась хозяйка дома. Девочка слегка покраснела и подошла ближе:
— Здравствуйте.
— Доброе утро, — пробасил Сергей.
— А мы тебя ждем, — весело сказал Кирилл. — Нас пригласили в Архангельское, и Полина Аркадьевна не возражает.
— Привет Леночке передавайте, — улыбнулась она.
Катя терялась в догадках — что за Леночка, почему в Архангельском их ждут всех вместе, и что вообще происходит?!
Но ждать объяснений долго не пришлось: когда они все вместе поехали в Архангельское на машине Сергея, девочки все и узнали.
…Вчера до Архангельского добрались без приключений. Лошади шли спокойно, машин не пугались, и даже жеребенок не отставал. Сергей вел машину ровно, медленно, не обгоняя и не отставая.
В общем, не дорога, а сплошная благодать.
А что творилось в Архангельском, когда ребята приехали туда верхом на пропавших неделю назад лошадях! Андрей рассказывал об этом с особенным удовольствием. По его словам, только орудийной пальбы не хватало.
— Салют наций! Все кричат, лошадей обнимают…
— Не только лошадей, — хохотал Серега. — Его тоже обнимали.
— Да ладно… — смутился Андрей.
А дальше… Сергей с Кириллом отправились вовсе не домой, как можно было бы предположить, а в ту конюшню, где стояла Антика, и работал конюх по имени Виктор. И когда они приехали на эту конюшню и нашли конюха, то ему небо показалось с овчинку и жизнь с копейку. Потому что прижали они его с двух сторон к стенке денника и вежливо, но очень настойчиво спросили, не знает ли он молодых людей по имени Вася и Сема.
Сначала тот, побледнев как полотно, все отрицал — мол, и не знает он никого и ничего, и вообще — он тут ни при чем, это все они!
Стали спрашивать, что он знает. И выяснили удивительные вещи, о которых, впрочем, Катя с Томкой уже догадывались, — о подмене лошадей. Правда, конюх божился, что ничего плохого лошадям никто бы не сделал, но Сергей с Кириллом ему не поверили.
Потом двоюродные братья достали диктофон и предложили Виктору повторить признание в микрофон. Тот заюлил, заерзал, начал жаловаться на безденежье, даже слезу пустил… Видимо, он боялся, что после того, как его признание будет записано, жить ему останется совсем мало — либо Кирилл с Сергеем его прикончат, либо Вася с Семой с ним разделаются. Но, поныв минут пять, все послушно повторил. Затем сказал, где можно найти Васю с Семой, после чего вылетел из распахнутых дверей конюшни головой вперед — и упал прямо в навозную кучу во дворе.
Такая неприятность!
А Кирилл с Сергеем отправились искать горе-бизнесменов. Нашли. О дальнейшем рассказывали скупо, без подробностей. Главное, чего они добились от этой встречи — Вася с Семой крепко пожалели о том, что затеяли такую авантюру. Им тоже пришлось рассказать о своих несостоявшихся планах на диктофон. И о том, как лошадей угнали из Архангельского, — тоже.
— Как вам удалось их уговорить? — удивилась Томка.
— Слово знать надо, — туманно сообщил Сергей. И прочно замолчал.
— Какое слово? — поинтересовалась Катя.
— Ласковое, — засмеялся Кирилл. — Да вы не бойтесь, целы они. Ну, может, пара синяков и есть, но главное — мы пообещали их к Принцу отвезти. Он их еще с прошлого раза не переносит. И удар у него…
Он покрутил головой и засмеялся.
— Значит, они больше не будут к вам приставать? И в Архангельское не поедут?
— Да, трудновато им теперь это будет сделать, — многозначительно сказал Кирилл.
Дело в том, что после беседы с этими гадами Сергей и Кирилл поехали к знакомому следователю. Катя и Томка переглянулись — оказывается, не только у них есть знакомые следователи. И передали ему пленку, сообщив при этом все данные незадачливых похитителей.
— Так что теперь ими вплотную занимается весь следственный отдел, — рассмеялся Кирилл, — и ребяткам не до нас. По предварительным данным, они пытались слинять из страны, но им это не удалось. Кстати, им и без лошадей есть что предъявить — пара разбойных нападений, попытка ограбления магазина, ну и всякое такое — по мелочи.
— Так что им не до нас, а нам, соответственно, не до них, — засмеялся Сергей.
И девочки тоже рассмеялись — легко и свободно: как хорошо, что эти типы больше ничего плохого не сделают. По крайней мере, ближайшие несколько лет.
Машина свернула у Архангельского и остановилась около служебных ворот.
Все вышли и прошли к воротам, а там…
Сразу за воротами стояла карета, запряженная необыкновенно красивой белой лошадью.
Вернее, это была не совсем карета — красная повозка, с резными боковинками. Вожжи держала сияющая Даша.
— Садитесь! — крикнула она. — Экипаж подан, нас ждет прекрасная прогулка!
Катя с замиранием сердца взобралась по ступенькам и уселась на мягкое сиденье. Томка села рядом. Глаза у нее сияли. Кирилл и Сергей расположились на противоположном сиденье, спиной к движению, а Андрей одним махом взлетел на скамеечку рядом с Дашей. Томка слегка вздохнула, но Катя заметила, что она уже не слишком расстроена — то ли за ночь привыкла к мысли, что Андрей не так уж сильно к ней расположен, то ли просто ее радовала предстоящая прогулка в экипаже, и не хотелось думать о печальном.
День был прекрасный. Они ехали по лесной дороге, солнце, пробиваясь сквозь ажурную листву в вышине, скользило по лицам. Пахло травой и медом, а покачивание, ни с чем не сравнимое, когда колеса попадали в небольшие ямки, было восхитительным. Если закрыть глаза и только слышать, как мягко стучат лошадиные копыта но дороге, можно представить, что ты — принцесса из старинной сказки, и едешь в свой загородный дворец.
Они катались долго, проехали чуть не весь парк, вдоволь налюбовались на деревья, красивые здания и парковые скульптуры.
А потом приехали на конюшню, где их встречали с восторженными криками две девушки — Лена и Аня. Под большой вишней накрыли стол, на столе дымился огромный казан с настоящим узбекским пловом, сваренным по всем правилам кулинарного искусства. И начался пир горой! Катю с Томкой и Андреем принимали как героев, в их честь поднимали тосты, чокаясь стаканами с вишневым соком, а Даша рассыпала похвалы Андрею, восхищаясь его умением ездить верхом. Парень слегка краснел и благодарно улыбался. А Катю с Томкой наперебой приглашали приезжать в любое время и кататься сколько душе угодно.
После обеда играли в слова, отгадывали логические загадки, а ближе к вечеру снова поехали кататься. Солнце уже садилось, окрашивая деревья и дома в мягкий золотой цвет. Снова стучали копыта, покачивалась повозка, и Катя подумала — как здорово, что у них все получилось.
Да, как хорошо, что тогда, на речке, они заметили сбежавших лошадей. И даже то, что они слегка ошиблись, приняв хороших ребят Кирилла и Сергея за похитителей, не испортило дела, лошади вернулись в родные стены, у подруг появились новые отличные друзья, а воры получили по заслугам.
И кто знает, может, завтра всех их ждут новые приключения!